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包博望突然呸了一口，慨然说：“×，焉得不败！”
谭楚鼐笑起来，觑一眼他瘦粼粼的身子，说：“你骂×都不像。要想不败，就要先扳倒皇上背后没×的老太婆。”
包博望说：“想扳倒她的人多得很，我母亲就算一个。可个个都是在做梦。这个老太婆，我看她还要活上一百年。”
谭楚鼐听了，默然半晌，突然仰天大叫，糊在木格子门上的纸被惊得噗噗地响。他叫完了，说：“大好河山，泱泱帝国，就攥在一个老太婆手上，不甘心啊……”包博望说不出话来。
第二天，谭楚鼐就没去上课。再过几天，也没现身。包博望不放心，放了学绕到他的住处看他，房东说他和朋友出门吃饭，去了好一会儿，应该回来了。包博望就坐在谭楚鼐屋里等他。谭楚鼐喜欢整洁，家具毫尘不染，格子门外，一棵樱花开到极盛，正在风中败落。面西的墙上，订着谭楚鼐手书的八个大字：风雨如晦
鸡鸣不已大字下面，两排书靠墙码着，却眼见得是好久没有翻过了。书畔一块镇纸，压着一叠旧报，包博望信手抽出来，全是梁启超主编的《时务报》，鼓吹变法维新。他就着窗边薄暮的光线，一页页展读。一直读到天色几乎黑透，辨不出字迹，他才呼出一口大气，觉得心口有种压迫着的痛。
第二章 鬼子（11）
谭楚鼐还没有回来，他就出去挨着饭馆找他。天上飘起细雨，小街沿着河汊伸展，数不清的酒馆灯红酒绿，伎乐喧阗，湿漉漉地上光影绰约，包博望隔着小河，就望见一家酒馆外有群人在推推搡搡，中间一个高叫着的莽汉，正是谭楚鼐。
谭楚鼐大醉了，砸杯子摔碗，被老板娘吩咐众伙计轰了出来。但他跳着脚，硬要扑回去。他身后站一个新来不久的北京学生，有一个奇怪的姓，姓坡，包博望见过一面的，圆头圆脸，大鼻子通红，此刻，他又拉谭楚鼐，又劝店家伙计，手足无措，干着急。
就在这时，老板娘身后踱出来一个罗圈腿男人，仁丹胡子，趿着木屐，双手笼在和服袖中，阴沉着把谭楚鼐瞄了瞄，骂了声：“###猪！”扬手一拳，打在他的鼻梁上。谭楚鼐跟一口袋米似的，扑地就翻倒在地上。
他立刻挣扎着要起来，但仁丹胡子出手更快，一把揪住他的辫子，就在落满樱花的湿地上拖着，一直朝着石拱桥上走。众人跺脚、鼓掌，叽里咕噜地喝彩。姓坡的北京学生急哭了，跟在后边喊：“使不得！”
仁丹胡子把谭楚鼐拖到桥中央，猛禽般大叫一声，就要隔着桥栏把他扔下河。
包博望飞出一枚硬币，正打在仁丹胡子手腕上。仁丹胡子手一松，谭楚鼐又落回了拱桥上。
包博望上了桥，朝仁丹胡子鞠了一躬，说：“为了救朋友，实在是得罪了。”仁丹胡子揉着手腕，把包博望盯了一刻，冷笑两声，扭身就走了。
一三
谭楚鼐奄着气，对包博望喃喃说：“脸丢大了，去你那儿吧。”
包博望稍一犹豫，还是把他驮回了住处。他担心谭楚鼐脸上的血和酒污会吓着了桐子，但桐子的冷静，让他有点儿吃惊。桐子后来告诉他，男人这种醉态实在不算什么的，她自小就在父亲身上见惯了。桐子手脚利索，帮助包博望把谭楚鼐在榻榻米上安顿下来，又端来脸盆，拿热毛巾替他把脸擦拭干净，还用茶水让他漱了口。包博望插不上手，只呆呆地看着。桐子还顺手把屋里散乱的书码齐了，把他的衣服搁在腿上折叠好。随后，她把双手放在膝上，朝包博望微微一低头，说：“请不要客气。有什么需要，您随时吩咐。”桐子退出去，格子门开了一下，又合拢来。包博望出了一阵神，回头看见谭楚鼐已在打呼噜。那个姓坡的北京学生，则在用他的笔墨，不住地在纸上写字。
他问：“写什么呢？”
北京学生不抬头，说：“写诗。”
好一会儿，写完了，额上出了汗，北京学生拿手背揩了揩，沉沉地念道：“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
包博望说：“国运衰落，日日被列强蚕食鲸吞。只有清君侧，撵走老太婆，请皇上亲政，救大清才能有指望吗？”
北京学生点点头。他说：“这个老太婆主一家之政，是绰绰有余。但国家大事到她手上，就成了儿戏，什么都可以放在掌心上玩弄，大臣是受气的小媳妇，四万万百姓是任意摆放的小棋子，而对付列强呢，她却在寻找刀枪不入的天兵天将。”
包博望笑起来：“所谓天兵天将，不过是些乌合之众，三千年来，史不绝书。老太婆还信这个？”
北京学生说：“只要合她一时脾性的，有什么不信？只怕天下要出大乱子……”
“乱子出得还少了？”包博望又笑了一笑。“说说皇上吧。他能亲政，就能救大清？”
第二章 鬼子（12）
“皇上是十分英睿、勤勉的。”北京学生瞅了一眼熟睡的谭楚鼐。“楚鼐的堂叔谭嗣同先生，是我的恩师，他就觐见过皇上。老师说过的，皇上谦虚和蔼，好学不倦，洞悉天下，床边上就贴着世界版图，可谓卧薪尝胆。只是，因为忧劳太多，皇上也十分憔悴，二十多岁的人，看起来已近中年了。”
包博望说：“这个我相信。大清一朝，除了同治儿女情长，自康熙以降，个个皇帝没一个是懈怠松弛、耽溺于逸乐的……然而，国运还是一天天不济了。说到运，还有什么办法呢。即便千难万险，让皇上亲了政，也不过就是回到咸丰、道光时候吧。英国兵舰借鸦片开战，轰开我国门，辱我大清，签南京条约，割让香港……不就始于道光二十年的事情么？”
北京学生昂然道：“然而不然。我们扶皇上亲政，并不是要让他回到道光、咸丰去……或者回到康、雍、乾。所谓亲政，是亲宪政。君主立宪，以宪治国，权在议会，政在庶民，皇帝有所为、有所不为。英国立宪几百年，日本立宪几十年，一个国富民强，一个后来居上，横行天下，谁挡得住它？”
包博望说：“你说的，是很有道理的。可是，你能够把这些道理拿到老太婆跟前去讲吗？就算讲了，她就会知趣地退场吗？”
北京学生说：“这正是我们在做的努力……跟我们一起干吧。”
包博望交叉双手，在自己的胳膊上滑动。他说：“我还是造枪造炮吧，君主立宪我一时也弄不大清楚。反正国家中兴，也离不开枪炮啊。”
北京学生的眼珠子转了两圈，微微地笑了。包博望被笑得不舒服，他说：“你是觉得我胆小，对不对？”
北京学生伸个懒腰，打个呵欠，说：“大家都不容易……睡吧。”
包博望闷闷地睡了一觉，醒来时，谭楚鼐和姓坡的北京学生已走了。被窝乱乱的，像团搅乱的抄手。他发了一会儿呆，喝茶的时候，柔声问桐子，她觉不觉得自己胆子小？桐子虚眼看他，看了又看，抿嘴笑道，“要那么大胆子干什么？”这个回答，更让他郁郁不乐了。可是，总不能逼人家说自己胆大吧，何况是个小女孩。
谭楚鼐一直就没有再露面。包博望去他寄宿的人家，房东说，他已经搬走了。晚上，包博望坐不住，就专门去谭楚鼐挨打的酒馆喝酒。既然酒能乱性，他就想把自己喝醉，看自己敢做出什么不要命的事情来。
酒馆里坐满了人，个个酒酣耳热，闹哄哄的。老板娘穿着鲜丽的和服，脸上敷一层厚厚白粉，不停哈腰、收钱，小眼都笑没了。包博望找个位子坐下，故意大声吆喝，要酒要菜。老板娘见了他，就像没有见过，赶过来亲自伺候。他转着眼珠子找那个罗圈腿的男人，却连影子也没有。他有些释然，又有些怅然。接下来，把清酒喝了又喝，肚子里塞满了生鱼片。后来，他烂醉了，迷糊着撑起身子要走，膝盖一软，竟然差一点栽下去。老板娘啊呀一声，躬身扶住他的两腋，把他托了起来。
酒馆已经打烊，灯光暗了许多，老板娘说：“请再歇会儿吧。”
包博望歪了歪嘴角，说：“那就再来条河豚。”
老板娘笑道，“还来？不毒死也撑死了。”
包博望伸根指头托住她下巴，说：“要死，就陪我一块死了吧。”
她把小眼瞪圆了，把他上下扫了一遍，噗哧笑道：“要死，也先让我尝一口鲜。”说着，就把他往里边搀。
第二章 鬼子（13）
包博望双目眩晕，步子趔趄，只见得过了一道道格子门，还勉强迈下了几级台阶，最后被老板娘一推，就仰天倒在一堆口袋上。口袋里满是谷子，抑或是谷草，老板娘在他身上悬空跨着，问他：“还想不想吃河豚？”
包博望牙齿打颤，但他咬着牙不吭声。
老板娘发了个嗲，说：“就请你把我当做河豚吧。”
她脸上的白粉遮盖了年龄，累赘的和服也并不碍事，她动作娴熟、准确，三下两下，就让包博望的下身猛然昂了起来。她把自己套上去，就开始摇动。身下口袋里的谷子或谷草，窸窸窣窣地响。两个人，就像在钻木取火。
包博望迷糊中想，被老板娘摇动的身子，不是我，是别人。隔壁就是厨房，案板上搁着一条条的鱼。鱼的腥味飘过来，包博望忽然想到一句话，“人为刀俎，我为鱼肉”，心口一酸，泪花竟然浸了上来。老板娘动作慢了慢，笑问：“你哭了？”包博望侧了脸，看见几步外，阴影中，一个面容模糊的妇人正忧伤地看着他。他闭上眼，嗅到一股淡淡的焦香味……下身不觉就软了。
老板娘又摇了几摇，爬下他的身子，叹口气：“你是真不行。”
包博望出来，蹲到河边呕吐，吐清了肠子，酒也醒了。回到藤原家，桐子正在灯下拿白帕擦拭锅、盆、勺子、碗，一件件亮澄澄的，十分好看。见了他回来，桐子抿嘴微笑。但他心虚，低头径直就回了自己的房间。他在梦中想起那个面容模糊的妇人，还有她的忧伤，哭了起来。
一四
暑期，包博望一个人去东京游历，住在中国留学生会馆。
每天都有很多人在会馆进进出出，大家都在谈论着北京的变法维新。皇上已经亲政，以康有为、梁启超为股肱大臣，而谭楚鼐的堂叔谭嗣同等人也被赐予四品卿衔，参予新政。虽然与北京天水远隔，但会馆依然弥漫着###的气氛。所有人都拥护变法，为此多次去了酒馆，酒酣耳热时，说得最多的话是：“不变法，毋宁死。”
还有学生准备提前结束学业，立即返国，效命于维新大业。
包博望和大家一起举杯，但在心里，还是感觉到隐隐的紧张与焦灼。动身来东京前，他辗转接到一封家书，是母亲的手笔，她也说到了变法维新的事，文字里的###之情，一点不输于年青学子。她说，唯有变法能够救国家，商鞅变法，王安石变法，都是明证。倘不变法，就只能是——母亲用了一个让他心口发痛的成语——“人为刀俎，我为鱼肉。”他缓口气，听了一会儿桐子在厨房发出的锅、勺之声，再接着读信。母亲还告诉他，祖母已经过世；她自己一切尚好，除了写字，还在画画。父亲去了河南，寻求与英商合作，开采矿产。枣林、桑林更加茂密，大舅、四舅依然如故，而外祖父则越活越硬朗，每餐必吃两碗硬米饭……包博望一字字读完，读完了又再读一遍，在字字里读出的都是怅然。到了东京，喧闹消磨了怅然，而隐约的不安却在逐日生长。商鞅变法、王安石变法，都靠一个君王撑着，君王一驾崩、一大行，就什么都没了。他自然愿意变法成功，却也不晓得什么能保佑成功。既然新政是靠皇上推行的，那就祈望皇上龙体安康吧，能活得比秦孝公、宋神宗更长寿。
快开学了，包博望却提不起返校的兴致。而从北京传来的变法进展，也慢得让人揪心。他索性一个人去了伊豆半岛旅行。伊豆风景清雅，村庄、场镇朴素干净，田里正在发黄的庄稼，释放出微微熏人的、好闻的气味。到处都有温泉，他泡在温泉中，想到中国人所谓以酒洗尘，不过是以酒洗肠，哪比得上泡温泉的真切和惬意呢。有一家温泉###的墙上贴着俳句：山中浴温泉，txt电子书分享平台
第二章 鬼子（14）
何须沿途摘###，
汤味沁心间这几百年不变的汤味，是让包博望有点儿如在梦中的。
然而，他做梦也不会想到，在热海的温泉###，老板娘会塞给他一把1873年柯尔特公司出品的“拓荒者”转轮手枪。当他握住科尔特枪柄的一刹那，沉睡多年的记忆突然苏醒了，乌鸦羽毛、火药香，就在他的眼前飘。他握住枪，就像终于抓牢了一个梦。这是他头一回握住一把真实的手枪，但手感娴熟而自如，镶嵌象牙的弧形枪柄，还有它沉甸甸的分量，都是十分舒适、称手的。他举起枪，瞄准###门外楠树上的一只麻雀，麻雀噗地飞走了！他再把枪头一转，突然对着老板娘的脸。
老板娘惊叫一声，吓得嘴唇上残留的一丝风情全没了。
他看到妇人在自己枪口下哆嗦，有一些发愣，愣了一会儿，哈哈笑起来。他又掏了一把钱塞给老板娘，就插枪入怀，告辞了。
在后来的旅行中，每投宿一处，他都会在夜里燃起一根香，举枪瞄准。他想象那颗红香头正是一个人的眉心，心里十分平静。他并不知道那个人是谁，他在世上也从未有过仇家。可是，一个国家造坚船利炮，不都是指向陌生人开火吗？
包博望对自己的枪法毫不怀疑，自信比掷石头、打弹弓更精确。他把科尔特拆卸、擦拭过无数遍，却一直没开过一枪。他舍不得弹仓里那六颗金子般黄铮铮的子弹。
从伊豆半岛回来，东京正是秋雨滂沱。从东京湾吹来的风，挟着雨在街巷中跟兽一般地奔跑。包博望依然住在中国留学生会馆。他想听到北京变法的进展，但一点消息也没有。学生们蹙着眉头，先前的热议都消散了，会馆的旮旯里都是冷嗖嗖的安静。不过，门房告诉包博望，就在他去伊豆期间，谭楚鼐来会馆找过他，每天都来，每次都等到无望再离开。
包博望胸口发热，故人之情化作感伤涌上来，让他升起阵阵的怆然。雨水还在落着，他在会馆足不出户，等了谭楚鼐三天三夜，却没有把他等来。天放晴后，他揣着那支转轮手枪，回到了横滨的藤原家。
正是下午，桐子不在家，小饭馆空无一人，风吹着窗纸噗噗地响。他一推开门，就看见一个人坐在榻榻米上，头发蓬乱，胡子丛生，双颊像被斧子削过般的瘦，而一双眼睛###，正刀子般地射向自己。
他啊呀一声叫起来：“出什么事了？如丧考妣的。”
谭楚鼐嗓眼咽了口气，发出沙哑的声音，“如果我就是死了爹妈呢，你能帮我做什么？”
包博望默然一小会儿，说：“劝你节哀顺变啊。”
谭楚鼐呵呵地笑了两声，三声：“我的父母早死了，我是被堂叔养大的。”包博望听着这笑声，阴森森有如鬼魅。他又说：“可是堂叔，也被一把鬼头大刀砍飞了头。”
包博望怔怔地，说不出话。谭楚鼐抱住自己的头，呜呜地哭了。
变法维新失败了。慈禧突然幽禁�