《逆水寒》

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逆水寒- 第50部分


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刘独峰不跟他争辨,只说:“好,也许你便是凭着这样一股意志力,才能活下去的。”

戚少商道:“既然你们之间会为了我自相残杀,我便乐意继续活下去,所以,现在我饿了。”

刘独峰笑道:“这是句好话。”

于是他们结束了这次友善的谈话。

刘独峰吩咐张五去弄一点好吃的回来,廖六则继续看守戚少商。

可是,张五去了好一段时间都没有回来。

刘独峰深知张五的办事能力。

张五干练、精警、胆大而心细,反应奇快,虽略冲动。暴躁一些,但遇大事亦能忍耐,在这小县镇里,武功肯定是无对无匹的。

除非有特殊的意外,否则张五不可能会出事。

刘独峰觉得奇怪的时候,廖六便进来要求去接应张五。

刘独峰同意。

他亲自过去“监视”戚少商。

这一等,又是等了个把时辰。

戚少商忽道:“这次我恐怕想吃也不一定有得吃了。”

刘独峰似乎没有什么表情,只坐在窗旁借下午的阳光看书。

戚少商喃喃自语道:“你那两位弟子一去这般之久,只怕难免遇到了事故。……你不耽心么?”

刘独峰缓缓放下了书,道:“我不耽心,因为……”

他接着道:“他们已经回来了。”

张五、廖六等跟随了刘独峰多年,刘独峰自然分辨得出他们的步伐:张五在膘悍迅捷中略嫌轻浮,但遇大事时极能忍辱负重,廖六在沉稳中略为迟钝,但在遇变时甚能镇定,刘独峰都了如指掌。

他常常感叹:人生的际遇,可以有不同的变化,但人的性情,却说什么都难以改变。所谓“江山易改,本性难移”,每个人的天性,再怎么掩饰,最多只不过是埋藏在内心深处,骨子里还是没有变更,有日一旦引发,反而变本加厉,一发不可收拾。

他因人施教,所以他的六名部属,都有不同的武功和特长。

就这一点上,他觉得人是非常公平的。张五聪敏性急,所以武功上手得快,但功夫底子就扎得不够深,他能忍,但不堪激;廖六功夫学得慢,练成的更少,。但根基却扎得极好,他为人淡泊,但胆气较弱。

自从云大、李二、蓝三、周四死后,刘独峰更加痛惜剩下的两名部属。云大平实敦厚,李二勇悍急进,蓝三以柔制刚,周四手辣心狠,加上张五反应快捷,负重坚忍,廖六步步为营,本来这是最好的配搭,可是,没想到在这一场追捕里,六去其四,想到这里,刘独峰直恨不得一剑杀了戚少商。

其实张五、廖六也痛恨戚少商。

没有他,云大李二蓝三周四就不会丧命。

刘独峰曾用了颇大的心力,来压制自己不能因私怨而杀人的冲动,同时也抑制住张五、廖六的报仇之念。

他心里有时候也闪过,自己不杀亦无妨,只要让戚少商给顾惜朝等逮着,不是什么仇都报了……

他又立刻制止自己想下去。

故此,当他听到戚少商口口声声要报仇的时候,他心里也呐喊着一个声音:

——如果我也要替四名部下报仇呢?!

但他并没有喊出来,也没有做出任何复仇的行动。因为他知道,戚少商是被迫抵抗,他没有别条路可走,同时他也没有亲手杀死自己的部属,真正杀人的凶手是这个“案件”。从一开始,直至现在,在这件事里就牺牲了不少人。

而且好像还要牺牲下去。

他想到这里,就看见张五、廖六两张大异常态的脸孔。

第六十章往没有路的地方逃

张五和廖六进了房中,互望一眼,向刘独峰揖拜道:“爷。”

刘独峰点点头。

张五、廖六二人又互望一眼,张五道:“属下因事耽搁,致令爷为属下操心,伏乞降罪。”

廖六也道:“属下也没遵照爷的吩咐,因事耽待了一些时候,特来请罪。”

刘独峰静静的坐着,他的座椅舒适,铺着白狐裘毛,似望着他俩,又像谁也没看。

廖六和张五互觑一眼。

刘独峰道:“可以说了。”

张五和廖六脸上都掠过一丝惊诧之色,刘独峰笑道:“你们跟了我这许久,有事难道我还看不出来吗?心里有话,就说出来罢,——是不是在这儿不便说?”

他指的是戚少商在场,是不是有些不便?张五口齿伶俐,即道:“不是的,爷的是明察秋毫,我今回儿出去,的确遇上一些不寻常的事儿。”

“说来奇怪,这两天来,思恩县上,发生了件大案子。邻近的徐舞镇驻扎的戎防,连营二十七,但被人一夜间尽拔,无一活口。思恩县的知县梁纪文,被人砍了首级,另外在无终山的十二户乡民,给人一把火烧个清光。”张五越说越是激动,“燕南镇上有十一个闺女,大前天失了踪,刚才我出去吩咐宾老爷的管事送饭菜来,听说河上有浮尸,便赶过去一张—

—那十一位美貌的黄花闺女,全被人剥了衣衫,浮尸河上!”

刘独峰没什么反应,用手徐徐揭了茶盅,低首呷了一口茶。戚少商坐得较近,发觉他的脸肌似微微抽搐了一下。

张五激忿未平:“所以,我便呆在孔雀桥上,查看有何蛛丝马迹,耽搁了一些时候—

—”

刘独峰道:“可有线索?”

张五说道:“那是些武林败类干的好事!”

刘独峰道:“何以见得?”

张五咬牙切齿地道:“她们被奸淫后,被人用‘落凤掌’震碎经脉而死,再投落水中。”

刘独峰未及说话,戚少商脸色一变,失声道:“‘落凤掌’!”

张五恨声道:“便是套取女子贞元越多,掌力越犀利难敌的落凤掌。”

刘独峰沉吟道:“你不会看错了?”

廖六道:“五哥没有看错,因为‘卧龙爪’也出现了。”

刘独峰道:“哦?”

廖六道:“属下本来出去要找老五,可是听到外面沸沸腾腾,牢里的犯人都给放出来了,到处作乱,大牢看守的人全给杀害,属下禁不住过去察看,见被害的狱卒全在脸上有五个洞……”

刘独峰道:“双眼、人中、印堂、喉咙?”

廖六忿然道:“正是。”

张五忍不住道:“练‘卧龙爪’,要不是自己先保童子身,练就童子功,就得伤残幼童,更惨无人道!”

刘独峰道;“既然有‘落风掌’在先,‘卧龙爪’的出现也不足为奇。”突然听到外面一阵骚动,刘独峰住口细聆。

廖六道:“外面变乱迭生,宾老爷自然大为惊怒,县里也即转报城中郗军事,调兵遣将来察明此事。”

刘独峰道:“假如真的是使‘落风掌’和‘卧龙爪’的人作的乱子,郗舜才派再多帮手前来,恐怕也没有用。”

张五道:“所以,依属下之见,既然恰好给咱们撞上,不如……”

刘独峰截问:“你想插手此案?”

张五道:“反正……”

刘独峰斩钉截铁地道:“不行。”

张五道:“爷……”

刘独峰道:“你知道这些案子是冲着谁干的?”

张五愕然。

刘独峰道:“他们在回京的途上兜截我们不着,便猜我们仍逗留在附近,在这一带先干下几桩大案,诱使我们出手——我们只要一出手,他便知道我们所在。他们是冲着我们而来的,目标是戚寨主。”

张五讶然道:“他们……”

廖六疑惑地道:“他们是谁?”

刘独峰道:“武林中同时会使‘落凤掌’和‘卧龙爪’的人不多,九幽神君是其中一个。”

张五怒道:“九幽老妖是傅相爷的人,他用这种卑鄙手段,也不怕人参他一招!”

刘独峰道:“九幽老怪干了这事,谁也指证不了是他下的手,他的目的只是拿住正犯,手段向来不顾惜。另者,这事也未必是他下的手,近年来,九幽老怪也很少亲自动手作孽。”

廖六道:“可是他的弟子没有一个是好东西!”

张五道:“我看这说不定是鲜于仇和冷呼儿那两个狗东西干的!”

刘独峰道:“他们身任官职,还不敢明目张胆,再说,这两人武功不大济事,未必能使这两种歹毒绝伦的妖功!”

廖六道:“爷,那我们应该怎么办?”

戚少商忽道:“把我押出去,交给他们。”

刘独峰微讶道:“你刚才不是说过,要挺下去报仇雪恨吗?”

戚少商的话音有一种万念俱灰后的平静,“不错,我是要为死去的兄弟朋友报仇,没想到,却又连累这许多连见也未曾见过面的无辜。”

刘独峰忽然站了起来,背负双手,来回走了几步,这次他竟以无视于地上的尘埃:“不管是谁,这种作为,都为天理不容。”

然后,他突然停了下来,望定戚少商,道:“故此,我们更不能把你交出去!”

戚少商道:“为什么?”

刘独峰道:“你好歹是个侠义之士,就算我把你交出去,也决不交给辱杀好汉的卑鄙小人!”

戚少商道:“你……”忽然嘎咽,说不下去。

刘独峰陡地喝了一声:“谁?”

一人怆惶而入,向刘独峰拜倒。

刘独峰上前一步,把他扶起,道:“宾兄,我早就说过,你我非以廷礼相见。”

来人正是此镇小官宾东成。他执意要拜倒,对刘独峰想刻意讨好,着意结纳,但他被刘独峰这沾袖一扶,只觉一股柔力将身子托起,再也拜不下去。

宾东成慌忙道:“下官不知刘捕神诸位在谈要事,贸然闯入,该当向刘大人讨罪。”

刘独峰知道宾东成此人俗礼既多,又好丢虚文,实不耐烦与他细谈,只说:“外面都是些什么人?”

宾东成道:“城里郗大将军身边的九大护卫。这九位勇士,个个骁勇善战,立过大功,今番郗将军恩准,前来为刘大人金躯保驾,亦可算是下官和都将军的一番心意……”

刘独峰憬然一震,却道:“慢着!你是说都将军从城里调来了‘无敌九卫士’来此处?”

宾东成连忙道:“是呀!这九位大英雄,大勇士是都将军身边爱将,这次郗将军肯把他身边九位卫士派来,便是因为刘大人面子够,贵重之身,决不能受近日一带作乱生祸的妖人骚扰,所以才特别遣派这九位——”

刘独峰即问:“都舜才是怎么知道我来了这里的?!”

宾东成听他直呼郗将军之名,暗知不妙,但却不知何故得罪了刘独峰,只吓得忙不迭地道:“下官该死,下官该死,下官见近日怪事四起,祸乱频生,囚犯逃窜,既耽心下官部属不才,无法保护刘大人周全,又答应过郗将军,如果有何贵人显要到来,务必要先通报他知道……故此,下官愚鲁莽撞,昨日通知了郗将军,郗将军一听得刘大人来了,便毫不犹豫,今早就拨来了这九位勇士……刘大人可不要见怪,这九位勇士,虽远远比不上大人神功盖世,但忠心耿耿,胆色过人,还……”

刘独峰一挥手,制止他再唠叨下去,向张五、廖六道:“准备启程。”

宾东成惶恐起来,但他又不知道自己错在那里:“刘大人,您息怒,我撵走他们就是,请您——”

刘独峰道:“不关这九人的事。你不该把我在这里的事告诉郗舜才。我们马上就走,我们来过的事,千万不可再泄露出去

他顿了一顿,沉声道:“否则,回京以后,你的乌纱帽只怕难保。”

宾东成不料自己这一趟马屁拍到了马腿上,觉得自己顶上的乌纱,当真要逸空飞去,吓得只会说:“是是,是是是,下官……”

刘独峰拍了拍他的肩膀,安慰地道:“你先出去,最近的怪案,你管不来的,尽可能去安慰死者家属,重加抚恤便是了。”

宾东成只会道:“是是……”

刘独峰打开了门,道:“请。”

宾东成可怜巴巴的走了出去。

刘独峰沉思着回身。廖六道:“爷,咱们真的要走?”

刘独峰沉重地道:“非走不可。”

张五道:“为什么?”

刘独峰道:“如果这些怪案都是为试探我们在那里而生的,那么,宾东成的行踪,一定为敌人所注意,加上郗舜才这下着意示好,派了手下九名要将过来,对方如果精细厉害,早就留心了,咱们再呆在这里,不安全至极,非走不可。”

张五道:“不如——”住口不语。

刘独峰如冷电般盯了他一眼,只说了一个字:“说!”

张五道:“我们跟他们面对面,拼一拼!”

廖六也插口道:“对,他们犯上那么大的案子,咱们也该为民除害。”

刘独峰摇首道:“不。”

张五、廖六脸上都有失望之色。

戚少商道:“你们有所不知,他不是不敢拼,而是对方万一奉有圣旨、持有密令,如果坚持硬拼,那是违抗皇命。就算对方没有奉命,这一出手相对,无疑是跟傅宗书正面为敌,我看,你们的‘爷’向来竭力避免这僵局。”

刘独峰淡淡地道:“你说对了一半。”

戚少商问道:“却不知错的是那一半?”

刘独峰道:“他们大致并未受旨,否则,大可明正言顺,要各省各县官衙交出在下及足下便是。我一则不愿与傅丞相正面为敌,二则……我跟九幽老怪,有些渊源,我希望他不要逼人太甚!”

戚少商哈哈笑道:“你们官场里,渊源可真不少!”

刘独峰似没听出他语调里讥诮之意,只道:“跟你在江湖上朋友的因缘,也差不了多少。”

廖六道:“那我们该怎么走?”

刘独峰双眉一皱,道:“这儿有几条路回京的?”

廖六道:“一条是官道,经过燕南县直至丹阳城,转巴道回京;另一条是捷径,翻过无趾山,再转入邺城,然后抄小道上夕阳崖,如此转转折折回京。”

刘独峰只沉吟了一下,就道:“这大小二道,九幽老怪必已留意,不能走。”

廖六道:“还有一条路。”

张五道:“水道。”

廖六道:“我们可乘舟西行,航入易水,以水路缩减行径,待离开这一带之后,才上岸返京。”

刘独峰道:“水路是万万不可的,因为九幽老怪精通水性,在水里遇上了他,敌优我劣,敌暗我明,决非其敌!”他用手轻轻拍了拍茶杯盅盖又道:“不是往回京的路,又有几条?”

廖六眼睛亮了一下,道:“一共也是三条,一是——”

刘独峰截道:“三条都不走。”

廖六和张五都是一怔。

刘独峰道:“我们往没有路的地方去。避开有水的地方、避开极宜布阵的乱石绝壁,这都是善于布阵的九幽老怪易于发挥的所在。我们往没有人迹、没有路的地方去,带好干粮、营帐,躲它几天,让九幽老怪摸不着头绪再说。”

廖六道:“可是……”

刘独峰道:“可是什么?没有这样适合的地方么?”

廖六惶惑地道:“有是有,可是都很脏乱……我们,又只剩下两师兄弟,恐怕服待您不周……”

刘独峰看看自己洁净的一双手,又望望自己素净的一双腿子,微微叹了一口气,道:

“算了,这是什么时候,脏就脏一些罢,只是辛苦你两人了。”他顿了顿,又瞧瞧自己中指上的翡翠玉戒指,同时看见自己已断了的一只尾指,正裹着白布,时仍渗出血水来,心中大感烦恶,喃喃地道:“实在不该来这一趟的。”

他在京城养尊处优,原可不必亲出捉拿戚少商,就算皇上降旨,他大可诈病养晦,皇上也不致即降罪于他,他也料不到在这追捕押解的过程里,会发生这么多事情,有这些种种不如意的变化。这使他很气恼。本来,他决意视此次捕押为最后一次,而且为了解救在京里的一些好友身受的刑枷,他毅然承担这个不讨好的重任,结果现在夹在几重矛盾与为难下,进退不得。他既不能完全秉公行事,因为他发觉这“公”是陷人于不义;他又不能完全站在正义来对抗强敌,因为他有大多的顾虑,使他不能作一个决然的姿势。他只
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