逆水寒- 第84部分

刘单云忽斥道：“老三，这就是你的不是了！”

巴三奇听到刘单云一开口，本以为是刘单云要支持他，心忖：有老大一齐联手，还怕制不住这兽老二不成？没料老大一开口即指陈自己的不是，一时噎住了喉，说不出话来。

刘单云道：“咱们是侠义中人，怎可作卑鄙无耻之事？老二说得有理，咱们决不能教江湖好汉小睹了！”

吴双烛绷紧的脸容这才松驰了下来，道：“老大，你也有好久不讲人话了！我以为当年豪气，尽皆消磨殆尽啦！”

刘单云笑道：“我岂是壮志全消之人？”

吴双烛脸上也有了笑容：“说真的，顾惜朝叛起连云寨，已是武林同道皆唾弃的事情，而官府逼害我辈中人，连灭‘连云寨’、‘毁诺城’、‘青天寨’几个绿林重镇，难保他日不连我们也动上主意，咱们若助纣为虐，定必殆害无穷。”

刘单云叹道：“老二言之有理，说真的，我觉得自己不配做大哥，老大该由你来当才是！”

吴双烛吃了一惊，忙道：“大哥怎有这种想法！”

刘单云垂首无精打采地道：“我的话你向不遵从，而意见常比我高明，我这个老大还当来作什么？”

吴双烛趋前惶愧地道：“大哥万勿这样说，这惭煞小弟了！我说话没有分寸，不知检点，……”

刘单云淡淡地笑道：“你言重了。你跟侠道上朋友相处，何等融洽，怎会不知分寸、不识进退呢！再说，我的武功也远不如你。”

吴双烛听得一阵悚然，忙按着刘单云双手，急切地道：“老大，你这样说，是不把老二当兄弟了？”

刘单云忽抬头道：“当！”

倏在出手，连封吴双烛身上七大要穴。

吴双烛愕了一愕，眼中出现了忿恨之色，然后慢慢栽倒下去。

海托山大惊，忙超前道：“不可！自己兄弟，怎可——”

刘单云看着软倒于地的吴双烛道：“就是因为你是自己兄弟，所以我才点倒你，免得你自惹杀身之祸！等把事情处理妥当，再来放你，那时候，说不定你会感激老大一辈子！”

海托山见刘单云并非真要施辣手，这才放了心，止步站在一旁观察局势，只听刘单云又道：“你记住了，我之所以能当你们老大，不是因为我有侠名，不是因为我武功比你强，而是我比你懂得顺应时势，比你好！”

巴三奇这才明白刘单云的用意。

刘单云转过头来，向海托山道：“老二决不能放了，这几天暂找几名亲信服侍他，待收拾了那干亡命之徒后，才让他活动。”

海托山还是有些举棋不定。

刘单云不耐烦地道：“老四，你也别穷耗了，这是生死关头，别教人累了你全副家当、一家大小！”

海托山这才下了决心：“我们该怎么做？”

刘单云眯着虎眼，道：“横也是干，竖也是干，要讨小功，不如邀个大功。”

巴三奇道：“大哥的意思——”

刘单云忽道：“他们是不是最信任老二？”

巴三奇道：“这些天来，都是老二接待他们，当然是最信他了。”

刘单云呵呵笑道：“对呀，老二也快五十大寿了罢？”

海托山想了想，道：“不对呀，他的生日刚刚才过了不到三个月——”

刘单云忽截道：“那有什么关系？我要他生日，就生日！”

吴双烛躺在地上，生气得什么也似的，但无奈不但不能动弹，连话也说不出来，因为刘单云连他的“哑穴”也一并封了。

三天后，在“秘岩洞”里，群侠居然收到帖子。

——是寿帖。

人生难免会收到帖子，帖子带来的多半是喜事、好事，但偶尔也有例外，不过，像赫连春水、铁手、息大娘等在这种情形下也收到帖子，算是平生首遇。

帖子禀明在两天后，便是“天弃四叟”中的老二吴双烛的五十大寿。

发帖子的人，是他们的“恩人”，这些天来，最任劳任怨的照顾他们、绝对算得上是不遗余力的吴双烛，而被邀的息大娘、铁手、赫连春水、殷乘风、勇成等，都决没有理由不去。

“帖子上当然不是请人人都去。

——如果把三百多名“逃犯”一起请入海府，那海府恐怕再也不必请其他的客人了。

息大娘代表了“毁诺城”、殷乘风代表了“青天寨”、铁手代表了“公门”、赫连春水代表了“将军府”、勇成代表了“神威镖局”，那就足够了。

送帖的人附带说明，其他的人虽不能喝这一趟寿酒，但定必遣人把酒菜送来岩洞，让大伙儿同乐共醉。

殷乘风看罢帖子，笑道：“难怪吴二老好几天不见踪影了，原来躲起来装容当寿星公了！”

赫连春水谢过来人，说明“届时一定到贺”。铁手在旁，双眉微蹙。

他似乎正在沉思。

——他在想什么？

“没想到在这儿这种时候，居然还会收到帖子。”息大娘笑道，“通常，只有安定中的人，才会为请帖而烦恼，亡命天涯的人，都反而怀念收到帖子的岁月。”

——有帖子请柬，才表示有人想起你、记起你，不管为了什么，只要记得世上还有个你，总是件好事。

——亡命天涯的人，失去的正是安定，断却的却是亲友的消息！

“还有一种人也会为收到帖子而烦恼；”喜来锦接道，“穷人，或者是收支仅能勉强应付的人。”

他吃了十五年以上的公门饭，对于世道艰难，自然体味深良。

“收到请帖还不相干，最多掏腰包、扎裤带，”勇成心情不好，高风亮的含恨而殁，颇使他愁莫能释，“最怕收到讣闻。朋友一个一个的去了，你就会觉得自己也差不多了。”

赫连春水忙笑骂道：“无聊无聊，刚收到寿帖，别说这种不吉利的话。”

殷乘风道：“我们都去一趟罢。”

息大娘心细，发现铁手陷入沉思中，于是问：“喂，铁捕爷，你怎么啦？”

铁手以为他们仍在交谈，没有察觉。

息大娘这一叫唤，大家都含笑望向铁手。

息大娘婉然一笑道：“喂，铁二哥，你在想什么？”

铁手依然没有觉察息大娘在跟他说话。

以铁手平日精警，怎会如此失神——这一来，大家都为之凝肃起来，交谈杂声忽止，铁手反而发觉了。

他见人人都瞧着他，愣了愣，反问道：“怎么？”

息大娘眼珠儿一转，瞟着他道：“想事儿？”

铁手以手指敲额，解嘲地道：“是啊，很有点困惑。”

息大娘道：“好不好说出来，让大家跟你一块儿想想？”

铁手道：“只是小事，一时还没有头绪。”

息大娘嘴儿一撇，哦然道：“当然了，连铁神捕都想不通透的事情，我们知道又干事何补！”

铁手听得出她话里讥讽的意思，忙赧然道：“大娘，你别挤兑我了。我说出来也无妨，只是有些无头无尾。”

他向赫连春水道：“公子，还记不记得三天前，我们去海府的时候，临走前刚好碰着一顶轿子的事吗？”

赫连春水有点犹疑的道：“是啊，后来那轿中人还不肯下轿，直抬入府里去。”

铁手沉吟道：“那个人，似乎就是海府的大老爷，‘天弃四叟，里的老大刘单云。”

赫连春水不解地道：“这很可能，那些管事们就这样叫了，只不过，有什么不对劲吗？”

铁手道：“这倒没有，我觉得……”

赫连春水道：“你怕刘单云会唆教海伯伯，对我们不利？”

唐肯在旁忍不住道：“海神叟怎会是这样的人！”

殷乘风也插嘴道：“他若是这种人，也不会让我们留到现在了”

唐肯道：“对啊。”

铁手忙道：“这倒是不，不过，那刘单云只掀了半帘，我发现……”

赫连春水即道：“我可没见着他的脸。”

“我也没见着，”铁手道，“可是他一定已见着我们了。”

赫连春水皱眉道：“你是说……他自帘内看见我们，才放下帘子，不出轿来？”

铁手反问道：“如果他真的是这样做，为的是什么？”

息大娘在旁道：“也许他跟你们朝过相，不想教你们认出来。”

铁手道：“便是。”

喜来锦道：“他是谁呢？”

铁手道：“我就是在想这件事。单看他下半身，已经觉得很眼熟，只想不起在那里见过？什么时候见过？”

息大娘小心地问：“你的意思是：不去赴吴二爷的贺寿之约？”

殷乘风忍不住道：“我们烦人家那么多事情，全都不去贺寿，这样，不大好罢……”

赫连春水忽道：“这件事，如果是刘大伯、巴三伯相请，我都会疑虑，就算是海伯伯，我也会考虑一下，”他显得略有些激动，“但既是吴二伯相邀，我保证一定不会有事。”

铁手见此情形，心里微叹了一口气，道：“我也不是要大家不去。”

此语一说，大伙儿才松了一口气。

人在出生入死多了，又躲在这不见天日的地方太久了，谁都希望有些喜庆场合、欢乐节目，刺激一下。

息大娘却明亮明亮着眸子，道：“你还没有说完。”

铁手道：“我只希望，最好，留下一两位能主持大局的人来。”

他顿了顿，接道：“而且，在我们还未自筵宴中回来前，最好不要先吃饮送来的食物。”

他这句话无疑十分不受大众欢迎。

殷乘风见同“洞”共济的大都是“南寨”的人，忙清了清嗓子，出来主持场面：“只迟一两个时辰才吃，又不是不吃，慎防一些，总是好事，这件事没问题。”

息大娘嫣然道：“那我就不去了。”

赫连春水有些怅然地道：“你……你不去么？”

息大娘清亮的语音中夹着一种风催秋叶落似的微喟：“少商不在，我去与不去，又有什么分别？”

赫连春水脸上立即出现了一种神情。

失望中带着些微懑愤、但满溢着绝望的神情。

息大娘幽幽一叹。

赫连春水忽只说了一句：“好，你不去，我去，我自个儿去。”

殷乘风忙道：“不如，铁二爷留守洞里、主持大局。”

铁手斩钉截铁似的道：“不，我去。”他眼里访佛已窥出将临的风暴。

人若没有历过风暴，便不能算是完整的人生，正如没有经过风雨，就不能算是真正的晴天一样。

驾舟出海，难免遇波履涛，那是考验舟与舟子最好的时机。

可是有些风暴，不是有些舟子所能承受得住的。

正如有些波折，不是人能禁受得起一般。

——他们将会面临的是什么样波折？

话说这收到请帖的一天，是晴天。天蓝晴晴的，云白皑皑的，河水涛涛，风萧萧。洞里仍是幽黯的。

两天后的早上，仍是个晴天。

似乎是个太过热辣光亮的晴天。

远处的云，一朵一朵的，白烈烈而沉甸甸，一铺一铺的卷涌着。

连筛进洞里的些许阳光，照在皮肤上都有些炙人的感觉。

以前有位武林前辈说过：晴天是杀人的最好天气，因为血干得特别快。

殷乘风却似乎并不同意。

“今天是好天气，”他说，“正是做寿的好日子！”

一个老人家若在做大寿那一天，看到风雨凄迟，心中触景生情，只怕在所难免。

他们都喜欢吴双烛，当然希望他在大寿之日，心情能够愉快些。

勇成遥望天色，神色有些不开朗：“待会更有风雨。”他肯定地道，“大雷雨。”
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超过二十年的押镖生涯，早令他观察气候，比官里那群专事预测气象的钦天监还要准。

赫连春水喃喃地道：“那么，希望拜过寿后才下雨好了。”

铁手神色自若，但眼里有郁色。

他暗自还请勇成留下。

——息大娘是女于，多一个“老江湖”压阵，总是周全些。

他已经想到那个轿子里的人是谁了。

不过他并没有说出来。

因为他还不肯定。

他看到那人腰上斜系着一柄锁骨鞭。

殷乘风正笑着说：“不管晴还是雨，今天最适合的就是说：福如东海、寿比南山。”

第一零一章祝寿

这行动叫做“祝寿”。

“祝寿”是个杀人的行动。

正如许多见不得光的事，通常都用堂皇的理由来掩饰，也正如许多鄙恶的事，时常都用优雅的名词作粉饰。

有时候，侵略别人的国土；叫做“圣战”；杀害异己，叫做“替天行道”，甚至背叛一个人，也可以唤做“大义灭亲”；出卖少女肉体和灵魂的地方，通常都有优雅的名字，不是什么楼就是什么阁；就连毒死人的药，也叫“砒霜”、“鹤顶红”。

巴三奇知道，布署已妥定，行动就要展开了。

行动有两个。

一是在铁手等进入海府的大堂之后，若发现情形不对劲，想退离海府，便立即发动。

他们已连下七道埋伏，从大堂、花园、走廊、大厅、前庭、大门、石阶，越入内埋伏越强。

他们知道这些极其厉害的埋伏，足以杀死“来客”，但仍不一定能杀得了一个人。

铁手。

所以他们更设下了专门对付铁手的杀手铜，其中包括了炸药。

就算铁手能闯得过重重障碍，埋伏在海府外面的一百五十名弓箭手，还有门前足以炸死三十个人的炸药，也足以把铁手射成刺猬、炸成碎片。

炸药引伏在门外，不怕毁损海府，就算伤及无辜，那也是跟海家无关的人，跟自己无涉的人，如果要负责任，那是官府的责任，可跟“天弃四叟”扯不上关系。

所以巴三奇大可安枕无忧。

这件事如果成功顺利，贼党一网成擒，他和刘单云都居功不少，要保个一官半职，安享余年，应当不成问题。

——当了半辈子的强盗，又当了那么多年的海府管事，终于能过一过官瘾，不也是人生一大快意事！

当过贼的人特别喜欢当官，一如坐过牢的人特别爱惜自由，当过妓女的人特别渴望从良。

巴三奇也不例外。

他觉得很满意。

他觉得他做这件事，一点也没有错。

——替官兵捉强盗，自己站在官面，牺牲几个道上的朋友，有什么不对？

当然没有不对。

只是有点不对劲。

什么事让巴三奇觉得不对劲？

巴三奇也说不上来。

这件事情一旦开始进行，就有说不出的不对劲。

黄金鳞手握兵权，联摄五县十九乡兵马二万七千人，统调七标计一营，再分为二路，一路精兵在海府前后设下重伏，一路主军则在“秘岩洞”周围重重包围，务必要一次尽歼这群逆党。

顾惜朝统率武林同道，集“连云寨”主力和应召参与清匪行动的各路人马，配合黄金鳞主队布伏，这一战是志在必得，而且有胜无败。

——这些当然都没有不对劲。

也许不对劲的只是：这件事一旦报官，黄金鳞第一句话就是问：“为啥你们要收留他们？”而顾惜朝问的是：“为什么你们不立即报官？”

不过他们并没有再追问下去，反而好言安慰，大加奖掖，同时，黄金鳞与顾惜朝立即大事准备，那几天的缓冲时间，便是用以抽调布置，务使一战以竟全功。

可是俟黄大督统和顾大当家一旦接管海府的布防设陷后，海府的子弟本也要参与应战，但均被调派为无足轻重的脚色，而且都被监视钉牢——莫非是黄大人和顾当家不信任海府的人不成！？

想到这儿，巴三奇不禁有些忿忿，也有些悻悻然。

——如果不是我们告密，敢不成他们已翻搜到花果山去还搜不出个疑犯来！

——却居然防到我们头上了来！

最令巴三奇愤愤不平的是：黄、顾二人显然没把他和刘老大当自己人看待。

这就有点自取其侮了。巴三奇心里暗忖：他在屋里随便走走的时候，居然也有人拦阻他，说这里不能去，那儿不能走，姓黄的和姓顾的敢情把海