亡灵阶梯- 第557部分

　　雷格尔带着人走了，那么也应该回埃喀什了。程千寻骑上了驴，这次吸取了教训，她双腿没有那么大的力气夹住驴，索性就侧坐吧。



　　将亚麻布从头到脚紧紧包裹住，扶着拉加西的手，踩着一个小兵的背上了驴背。其他兵也纷纷做着准备，他们将亚麻布摊开，包裹在剃得光光的脑壳上，两边垂下遮住肩膀和后背，防止晒伤。



　　正值中午，出了沙枣林，外面的戈壁会非常热。如果速度快点，或许能在半夜就抵达埃喀什。



　　离边境近了，又一次路过了昨天的屠杀场地。那里只有没几只秃鹫乌鸦还在挑着残羹剩饭，近七十具尸体吃得差不多了。一只野狗跑了过来，叼着一个还余下点肉的白森森骷髅头，夹着尾巴、一溜烟地逃走了。



　　不少士兵头扭过去不敢看，而不少的则看着那只叼着头的野狗，心有余悸着。



　　程千寻回头看了看她那些脸上露出畏惧的兵，叹了口气，扭过头，随着驴子的步伐一步步晃着。这就是天界给她的兵，一个比一个不顶事，而且还只有三百个。也真要感谢那个腹黑的娃娃脸，让她胸口顶着那么两大坨，靠着这个才能撑到现在。
第614章　绿洲小憩
　　太阳下烤着，实在是不好受。喝了好多水，还是感觉喝下去的水慢慢的从身体内抽出，直接升腾起来，没过一二个小时就消失无踪。



　　一路走，程千寻一路骂着雷格尔，给他那么好的国家都管不好，随便接个人都能来上几百号人，而她，全城保安加起来也只有二百人。



　　“女王，喝点水吧。”拉加西递来了水，她一口气又全喝了，继续骂着惹出事情来的雷格尔。



　　真不知道电视和电影里那些在沙漠里爬行了几天几夜的人，是怎么活下来的。她现在身边有水有人，还骑着驴子，已经热得快昏过去了。



　　士兵全靠自己走，他们用布紧紧捂着自己，手中的矛成了拐杖，一路支持着，象是闭着眼睛一般的一个跟着一个地走。要不是平时光着脚走惯了路，脚底生出了厚厚的老茧，还能挡过去；如果是现代穿鞋子的人，脚踏在地表温度有七十度以上的沙地上，能觉得烫脚。



　　拉加西可能带领人绕了点路，午后太阳最大的时候，走到了一处有水源的绿洲。说是绿洲，其实也就巴掌大点地方，因为有地下水渗出的水源，四周稀稀拉拉长出了十几棵树来。那里已经有了二支商队，自从埃喀什放开贸易，经常有商队过来。



　　“女王，我们还是等到太阳快下山时赶路吧，否则太热了。”拉加西骑着驴在旁边。



　　虽然归心似箭，但还是休息吧，来的时候是下午，过了太阳最热的时候，连夜赶路的。而现在太阳正是最毒辣的时候，再晒下去，她就快晕过去了。



　　“好吧！”她回答道。



　　拉加西立即下驴，拉着缰绳对着旁边的士兵下命：“去叫他们挪开，腾出地方给女王休息。”



　　程千寻赶紧地提醒一声：“不要扰民，他们都是去埃喀什做生意的，都是那里的客人。就在空的地方搭营吧。”



　　“可空的地方不多。”拉加西带着疑惑和无奈地看着还有上百只羊在“咩咩”叫着，还在小水塘里喝水。看到程千寻看着他，赶紧地道：“是，女王。”



　　商队看着一群兵开始从驴子背上拿下亚麻布、麻绳、草席之类的物品，开始在树林空出的地方搭帐篷，都好奇地来问是谁。



　　一听到就是要去的埃喀什城女王，一个个立即主动让出了地方，殷勤地指出最好的位置。



　　程千寻可不想委屈了自己，让拉加西去客道的感谢后，挪步走进帐篷里坐靠下休息了。



　　水塘旁的沙枣树，下面的枣子已经被来往的人摘完，顶部还有不少，士兵就爬上树踩摘。围裙里面是不穿小内的，他们原本想不穿的，结果被拉加西指出后，用亚麻布包得象尿布一般的，再爬树。



　　拉加西回到帐篷，坐在程千寻旁边的一张草席上，轻声道：“这些兵光习惯了。”



　　程千寻靠在垫子上，有气无力地道：“他们想光就光着吧，反正看看也会习惯的。就那么些东西，也就那么回事。”



　　拉加西瞪起了眼睛，表情很让人好笑。



　　沙枣摘来了，程千寻让他们送一些给那些客商，也算是他们让出地方的答谢。



　　靠在垫子上，树荫在亚麻布帐篷顶上摇曳，旁边的小水潭波光粼粼，嘴里塞上一粒沙枣，相比在大太阳底下晒人干，此时简直是神仙的生活。



　　吃了几粒枣子，拉加西见水应该有干净的了，于是叫士兵从冒泡的地方取刚涌出的地下水。为了让女王喝到纯净点的水，商贩将喝水的羊都给赶到一边去了。



　　过了会儿，一个士兵过来禀告，说是商贩想会见下女王。



　　“就说女王不适，回了？”拉加西用征询的口吻看着程千寻。



　　“不用，叫他们来吧。”程千寻打起精神坐直了，并将包裹在身上的亚麻布整理好，露出脸来：“也算是机会难得，能路上碰到一次女王。希望如此美好的经历传出去，能多一些客商过来。”



　　拉加西感动不已：“女王真是为了埃喀什殚心积虑，感谢天神啊！”



　　三个客商带着几分拘谨地走过来，先在草席上行礼，随后坐了下来。开场白自然是自我介绍，一个是带去陶器、打算卖掉后再买布的；另外两个是卖掉羊后再买一批牛和驴回去的。接下去就是询问埃喀什这个政策会实行多久，进城门的五个钱还可以用什么抵消。



　　在当地人眼里，他们自然是见多识广，可问的问题还是围绕着生意以及切身利益。



　　程千寻一一选择讨巧的话给答了，随后命士兵杀驴准备吃的，吃完就要出发。并且说让三位客商以及他们的伙计一起享用。



　　客商们道谢后离开，欢天喜地回到他们休息的地方去了。



　　驴又杀了三头，两个羊贩子因为得到了女王的接见、还可以分到驴肉，贡上了一头羊。而另外一个赠送上了埃及的陶罐。和苏美尔陶罐不同，埃及的陶罐上已经开始描绘图案了。



　　同样的古老文明，埃及在不停的进步，五百年后就将有金字塔诞生。而苏美尔却在不停的打仗，打得连发展科技的时间和精力都没有，一直打到灭亡为止。



　　吃完后，大家躺着睡觉，晚上赶路需要养足精神。



　　太阳偏西，快接近地平线三十度角，又上路了。



　　那三个客商也动身了，说是随着队伍一起走，人越多，路上越安全。程千寻侧身看了看，四周不但有兵，还有一大群的羊，以及三辆装着瓶瓶罐罐的牛车。



　　太阳落下去了，东边的月亮升起来了。在漫天的繁星下，一个平原上，亮着许多头顶冒红的火把，而拿着火把的人，正在广袤好似看不到边的土地上行走。



　　瞌睡虫又一次的来了，程千寻一个劲的在驴背上晃荡，以至于什么时候睡着的都不知道。



　　“女王回来了，开门！”催促的大喊声，让她醒了过来。



　　她坐了起来，发现自己已经在陶罐贩子的牛车上了。而车和一起去的兵，已经站在了埃喀什的城门口。



　　“是谁？”城楼后面又一个木头做的瞭望台，上面的人睡眼惺忪地将火把取下，对着下面照着：“是谁呀？”



　　“女王回来了！”拉加西又喊了一声。



　　“女王，拉加西大人呀！”瞭望台上的人，赶紧地对着城门后的人喊：“快开门，女王回来了。”



　　趁着城门打开的时候，程千寻询问身边骑驴的拉加西：“车上的陶罐呢，不会因为我仍在路上了吧？”



　　“没有！”拉加西回答道：“陶罐放在另外车上，放不下的都兜在布里，挂在驴背上。”



　　“这样就好，这些东西都是他们卖钱用的。如果坏了掉了，我们要赔的。”她提醒着。



　　“女王真是好人，能见到女王，还跟了一路，哪怕全碎了也值得！”陶罐贩子感动得手背都抹起眼睛来。



　　至于吗？但在当时可以理解，王就是下凡的神。



　　程千寻下了车，从驴背上解下的陶罐又放回了牛车上。她正要进城时，发现那一起同行的商贩都没有动，不光是他们，城外还有许多打算进城的其他商贩。



　　拉加西看出她想问什么，还没等她开口，就先一步轻声解释道：“城门白天打开，晚上关闭的。”



　　关闭就是怕有敌人、探子，进进出出，也怕强盗土匪进城抢东西！



　　程千寻想了想后道：“今晚让他们全进来吧，明天就在门口建临时居住的房子，并可以免费提供草席，低价租用羊皮、再派人每晚生几堆篝火，让所有来不及进城的人至少有个安身的地方。”



　　现在就是要靠这些商贩增加埃喀什的人气，让埃喀什繁荣得周边国家不舍得打，否则打下来不但没有纳贡，到手的只是个死城。



　　“是，女王。”拉加西答应了下来。



　　旁边的商贩一听都高兴了，赶紧带着货物，跟在队伍后面进城，还纷纷赞颂女王的美德来。



　　半夜的地面就有点冷，程千寻骑上了驴，到了王宫。



　　“女王！”侍女长迎了上来：“老大臣和其他几个大臣都一直等着你。”



　　“是吗，过去对他们说辛苦了，我已经平安回来，让他们回去休息吧。”程千寻疲惫不堪地往偏殿的寝室走，在驴背上折腾了几天，就想好好的睡一觉。



　　“是，女王！”侍女长派了个口齿伶俐、又会讨巧的侍女去了。



　　已经走进了偏殿，侍女打来了水，她去洗脸，这一路上的沙土一定洗澡才行，今天也晚了，先随便擦几把，明天睡足了再洗吧。程千寻对着一起跟来的拉加西道：“你也回去睡吧，这几天辛苦你了。”



　　“是我应该做的。”拉加西正要告退。



　　“还有。”侍女长轻声说道：“大祭司说女王好久没有去祭祀了，说再不去，天神会发怒，让土地干旱、让沙漠洪灾、蝗虫遍地。”



　　“行了，行了！”程千寻皱着眉，甩了甩手上的水，拿着布擦了擦手：“不就是要钱，拉加西，明天叫人按照以前的规矩送一些钱和祭祀的东西去。”



　　侍女长犹豫后还是说了出来：“可能需要女王亲自去奉上贡品的。”



　　“亲自去？”程千寻翻了翻眼，对着拉加西道：“你去睡吧，去看看谁还在王宫里，叫他们过来。”
第615章　全不省心
　　天神的神庙前来了一大批人，虽然都已经午夜了，可来的人是女王，大祭司也只好穿戴好后出门迎接。



　　“女王怎么那么晚还来。。。”大祭司当然不能叫女王不要来，满脸堆着笑：“女王一到就来拜祭，虔诚一定会感动天神的。”



　　“那是当然，感谢天神让埃喀什一切平安。”程千寻虽然也很累，带依旧撑着过来了，还带着在王宫等她回来的大臣们。她走进神殿，叫侍女将贡品放在泥桌上，



　　看着女王恭恭敬敬地带着大臣们过来，按照礼节跪拜。跪拜完后，大祭司刚要堆着笑去送，没想到，几个侍女拿着垫子和羊毛进来了。



　　“这是？”大祭司愣在那里。



　　“你们辛苦了，先回去休息，有事明天再说。”程千寻打发走了大臣，转而对着大祭司道：“我睡觉后经常会梦见天神提示，麻烦大祭司今天陪着做祈祷吧。当然，不用站着了，先坐着，如果梦不到下次再站着。”



　　如果王来，需要做祈祷，就需要陪着。一般也是要站着装神弄鬼一番，王祈祷多久，就要站多久。



　　看着女王躺下了，还盖上了好几块厚厚的羊皮。而旁边的侍女请他坐到贡台的旁边去，他也只能苦着个脸的坐下了。



　　女王不在，所有人暂时做不了主，结果晚了二天就鸡毛当令箭的，还逼着财政大臣给钱，而财政大臣知道女王不好惹，抓紧个钱袋死活不敢给。大祭司晚上叫人还去王宫催了一回，一副不给钱就会遭到天神报应的样子。



　　程千寻躺下后舒舒服服睡觉，她可是累坏了，靠枕就睡着了。而大祭司也只有在旁边坐着，又不敢躺下来，坐在那里直打瞌睡。



　　天终于亮了，程千寻睁开眼睛，看到大祭司坐在席子上，身体往前微微弓着，时不时一下一下冲向前，幸好肥肚上的肉够多，将支撑着。



　　她暗暗好笑着，起身后大大的打了个哈欠。扭头再看，大祭司还是没有醒。



　　旁边换班、正在当班的侍女见到了，忍不住笑了起来。程千寻示意她去喊醒，侍女过去，先是咳嗽一声，大祭司还是象座弥勒佛一般的一堆肉堆在那里，没想到这样还能睡着，打着呼噜，嘴皮子随着吐出的气流颤抖着。



　　程千寻嘴角憋着笑，示意再喊。侍女于是站直了喊道：“上水盆，女王要洗漱了！”



　　喊了，大祭司还在睡着，还真是睡神。



　　侍女无奈了，只能用手去推了：“哎，哎，大祭司，大祭司。”



　　“啊，啊？”大祭司醒了过来，赶紧地用手背擦着嘴角，吧唧了几下嘴：“赫赫，女王醒了。”



　　程千寻已经开始伸出手，将手伸进水盆里洗脸了，脸弄湿后从旁边侍女手中取过布，擦着脸：“睡得好吗？”



　　“睡得好。。。哦，不不，我也在梦中找机会会见天神呢。”大祭司不好意思地笑了。



　　“怪不得我见不到天神，原本还想着一定是你没好好的祈祷，原来天神给你见了呀。”程千寻站了起来：“既然天神见你去了，那么以后替我问一下，我到底应该选谁当男人。好了，你也祈祷够了，我也该回去了，不用送。你辛苦了，去睡吧。”



　　这话应该听得出来，敢给女王不痛快，就等着自己不痛快吧。大祭司一个劲的卑躬屈膝地送她出了神殿外。



　　回到了王宫，大臣已经在大殿里等着早朝了。



　　“让各位久等了，我刚才去神庙祈福求问去了。”程千寻走到席子上坐下，对着财政大臣举了举手：“这次你做得不错，原本还想派你城外修筑房子给过来客商住的活。看在你这次管住了我的钱，不让你接了。”



　　财政大臣赶紧地感谢着：“多谢女王，不要再给我摊派了，我家的钱几乎全买了粮食。如果再让我修房子，我只有扒了自己家房子了。”



　　那么多粮食筹齐也算不容易，也亏得这里通商，粮食大量的运来，可也是要用钱买的。程千寻暗暗一笑，转而对着记录官下命：“报吧。”



　　埃喀什的税金还没到申报统计的时候，但从目前来看，肯定超过前一次，这次讨论的问题是送来的奴隶里有拐来的。



　　“怎么区分拐来的？”程千寻询问。



　　参与朝政的拉加西回答：“凡是奴隶，都会在肩膀后面烫上一个字，都是在大约二岁左右烫的。有些拐来的人，后面烫的字就有可能很新，不是旧伤口。”



　　“那简单，没有市场就没有买卖。”程千寻轻蔑地一笑：“埃喀什的税金不是卖人得来的吧