「眉梢眼角都笼罩著忧郁，不过，更是魅惑力十足。」
拉蒙战将军以夸张的动作，配合一口低沈、清晰的声音，说著似赞美又似揶揄的话语，不过，又立刻大踏步逼近退到墙壁边的休琍尔，用一双满是肌肉的手紧紧抱住他。
拉蒙把脸凑近拚命抵抗的休琍尔，又闻又嗅的贴著他滑嫩光洁的脖子。
「好香的肌肤……」
这句话令休琍尔全身僵硬。
强而有力的手臂紧紧地环住他，令他几乎透不过气来，男人的体重、怀中的热度，都让休琍尔感到晕眩。
「放手！拉蒙……拉蒙战将军！你穿越国境，就为了做这种事吗？别忘了你可是艾斯德里的将军！」
被紧抱在他怀中的休琍尔，冷冷的提醒他的身份。
「我今天来，是有事情要通知你。另外，则是特地来摘下你这朵美丽的白百合。」
休琍尔倏地抬起清亮的绿色美眸，瞬也不瞬地注视著男人。
拉蒙笑了笑。
「看来你那无情的心，已经把我忘得乾乾净净了。」
满脸无趣的拉蒙，要休琍尔坐在靠窗的沙护上，自己则回到原来的位置上。
然後突然说：「我不知道你跟马克西米安之间发生了什麽，为什麽他要费尽心思的得到你，把你逼得无路可走？不过事到如今，你们两人间有过什麽瓜葛都无所谓了。」
休琍尔不懂男人说这些话的用意何在？这时拉蒙．高尔又用清晰的口吻继续说：「休琍尔将军，回艾斯德里吧！王政被推翻，祖国已经变成共和主义，你必须回去看看。」
休琍尔的心意瞬间产生动摇，这一点并未逃过拉蒙的眼睛。
自己与马克西米安之间的关系，眼前的男人到底了解多少？他完全无法掌握。
马克西米安为了替妹妹报仇而猎捕休琍尔，并加以凌辱。可是现在，从都城回来之後，他根本没碰过休琍尔。虽然感受到彼此都渴望著对方，可是，男人似乎对休琍尔己失去兴趣，不想再品尝他那神秘的肉体了。或许这是一种新的复仇方式，用禁欲的方式来对待他。
拒绝平抚休琍尔体内的骚动。
休琍尔无法掩饰自己的困惑，拉蒙对他说：「你不懂吗？这也是马克西米安的意思。」
「马克西米安的意思？」
敏感到自己的话造成效果，拉蒙继续说：「马克西米安认为——你是他的妨碍。」
休琍尔好像被人狠狠的抽了一巴掌似的，睁大双眼，愣愣地注视著男人的脸。
拉蒙发现自己使用的话，带来出乎意料之外、致命的效果。但同时也感受到休琍尔对马克西米安的心意，心里泛起了一股酸意。
所以，他更进一步的打击休琍尔：「不管真相如何，你该不会想要留在以暴力侵犯你的男人身边吧？」
休琍尔反瞪著这麽说的男人。
「……你还不是一样……」
拉蒙笑了，盯住他说：「那可不，我绝不像马克西米安那麽残忍。」
休琍尔从男人身上移开眼眸。
从以前，他对这个魁梧的大个子就没有好印象，拉蒙．高尔似乎对休琍尔很感兴趣，却是带著一种戏谴的态度。
他甚至曾经怀疑过，这个男人是不是已经发现到自己肉体的秘密？
「我不会亏待你的，休琍尔将军，离开这座城堡，回艾斯德里去吧！」
（）
——马克西米安说过，要折磨休琍尔至死，他抓住休琍尔就是为了替克蕾蒂雅报仇。休琍尔不认马克西米安会让自己从他身边逃走，如果必须让休琍尔离开，马克西米安应该会乾脆杀了他。
可是艾雷欧尔的领民都知道休琍尔在这座城里，更重要的是拉蒙也知道。
难道他会放过杀自己的机会吗？可是，恨意如此深沈的他，应该不可能会心软的。
他是个外表冷静，内心热情——燃烧著熊熊复仇之火的男子。马克西米安．罗兰德的内心如果对另一种事投以热情的话，可以想见一定会更加激烈。
「如果是我妨碍到他的话……」
——他可以杀了我啊！休琍尔在口中喃喃说著，不过，当他感觉到男人突然从坐著的椅子上站起时，他不禁吓得倒退了一步。
可是拉蒙之所以站起，只是因为他发现门外有人。
厚重的橡木门打开，马克西米安出现了。
拉蒙．高尔是艾斯德里的军人，现在是革命政府的首长，也是国民议会的干部，他向入内来的马克西米安执以应有的礼数。
「刚才有先到的客人，让你久等了，抱歉。」马克西米安说。
拉蒙点头，已知道所谓的来客是谁了。
「是国王的使者吧？」
拉蒙是从城堡後门进来的，当然还不能让亚美利斯国的人看到他。
「他们的来意是什麽？我大概可以想像得到……」
马克西米安看著一脸笑意的男人。
自都城来访的使者，两人携带著国王的亲笔文件而来。根据这个国家的习俗，他们穿著代表紧急事件的黄｜色制服。
使者说：国王知道休琍尔．亚洛．艾雷欧尔停留在这座城里面。
那又怎样？
对这麽问的马克西米安，使者说，罗兰德公爵的领民看到休琍尔，误以为他是领主的情人。
「这种谣言很快就传开来，还传到国王陛下那儿。今天艾斯德里的新议会也送来文件，要求公爵回国。希望您不要忘记，您也快与巴瓦伯爵夫人的千金结婚了，这是国王与王后的亲笔书信。而让艾雷欧尔公爵早日回到艾斯德里，也有助于两国间的友好关系……」
——在使者传达这个讯息的同时，拉蒙出现了。
休琍尔发现马克西米安对拉蒙，已经没有以前那种亲密的感觉了。
不只是如此，两人之间还弥漫著某种危险的气氛。
拉蒙出其不意的问马克西米安：「休琍尔比以前更加美丽，才一阵子不见，美得几乎让人移不开眼睛。你用了那个吗？」
这是他们两个人之间才知道的事情。马克西米安摇头否认。
「喔？那到底是怎麽回事呢？」拉蒙困惑的喃喃自语。
休琍尔将视线从两人身上移开，这一刹那间，他发现这个房间多了某种以前没有的东西。这个房间内的每一样摆设，他都非常熟悉，可是现在却添加了新的东西。
那东西就放在马克西米安的桌子上。
桌子上相当杂乱，诉说著他最近的工作有多麽繁重。可是，上面还多了一张烙画。
在那张用金红两色镶边而成的烙画里面，精细的画著一位身穿淡蓝色衣裳，五官娟秀的少女。
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以前休琍尔也有过相同的金红镶边烙画。
金色与红色。在亚美利斯国，是代表婚姻的颜色。以这两种颜色镶边而成的烙画，通常都是送给作为结婚对象的人。
顺著休琍尔的视线，拉蒙也看到那张烙画。
「长得有点像克蕾蒂雅公主。」
拉蒙说出令休琍尔的心情更为动摇的话。
不过，拉蒙并没有别的意思，因为他完全不知道休琍尔的妻子克蕾蒂雅，就是马克西米安的妹妹。
「在意吗？那位美丽的女孩，就要嫁给马克西米安．罗兰德了。」
休琍尔一双幽邃的绿眸，默默地转向故意强调此事的拉蒙，看到自己的话引起他的兴趣，拉蒙更是得意。
「而且她还是亚美利斯国王与宠妾巴瓦伯爵夫人所生的公主。」
休琍尔发现马克西米安的嘴角噙著一丝冷笑。
为了让休琍尔知道，拉蒙还故意要将一些不需要说的话倾庆倒出。
「马克西米安是王妃与宰楣私通生下的私生子，让这两个人结婚……等于是表明了国王想与王妃和解的意愿。真是一出用心良苦的闹剧。」
「别说了，拉蒙。我又还没有答覆。」
马克西米安阻止正鼓著如簧之舌的男人，可是反而引起拉蒙的大惊小怪：「你在说什麽？难道你要拒绝？你知不知道这麽做，你的项上人头可能会飞掉？马克西米安，你是国王的家臣，也是王妃的儿子，你不可能拒绝的吧！」休琍尔从美少女的烙画上移开眼光。
原来马克西米安．罗兰德的体内，同时具有王族与军人的最高血统。
休琍尔这才了解，为什麽自己会觉得，他有时候看起来像是一头优雅的野兽了。
拉蒙的来访，也是要向休琍尔报告艾斯德里的情势已经大致底定了。
并且通知休琍尔，回卡尔纳达的王妃的小儿子，七岁的约瑟夫王子已继承王位，继任艾斯德里的国王。
王妃拥立约瑟夫国王，本打算要实施垂帘摄政，可是，受到新成立的议会阻挠，不准他与国王的弟弟一起回艾斯德里。
如果要回国的话，就要以死去国王的正后身份衅进入修道院中，王妃拒绝了这个条件。
大部分亡命在外的贵族，都拒绝回到受新议会政治控制的艾斯德里。随使有想回来的领主，也会遭到领民们的拒绝。
整个艾斯德里都在急遽改变中。
这时候休琍尔听到捉拿他的悬赏奖金已经取消了。
「因为国民与议会认为你己经没有任何力量了。」
这麽说的拉蒙．高尔战将军，脸上露出又似嘲笑又似怜悯的笑容。
这一天，拉蒙也是匆匆吃过晚餐後，就在逐渐西沈的暮色中赶回艾斯德里。
休琍尔在起居室等马克西米安送走拉蒙。
「要喝一杯吗？」回到室内的马克西米安问休琍尔。
不等休琍尔回答，他就拿出排放在酒柜里面的葡萄酒了。
然後，好像交换似的，将烙画收进刚才拿出葡萄酒的那个位置上。
突然间，放著烙画的那个柜子处，好似变成一个特别的圣域。
马克西米安整理好沙发前的桌子，要休琍尔坐在对面的位置上。
休琍尔依言坐下，看著挂在柜子里少女那双淡蓝色的眼睛，似乎所有的肖像都会令人产生同样的感觉，彷佛在回瞪著注视它的人。
恐怕她的眼睛也正注视著马克西米安吧！
休琍尔想要逃离她的视线。可是，马克西米安似乎没有察觉到这些，他打开新的葡萄酒，倒在玻璃杯里。
「庆祝丰收……」
说著，他做出乾杯的姿势，休琍尔也轻轻的歪了歪杯子以示回应，不过，他发现有人在凝视著自己，这次不是肖像而是马克西米安，一慌之下勿促的咽下口中的酒。
休琍尔没有任何怀疑的认为那是一杯芳醇的美酒，然而——
「啊……」
碰到舌头的一瞬间，他的嘴唇惊讶的离开玻璃杯，重新确认里面的东西，然後把视线转向马克西米安。
葡萄酒带著酸味，好像是已经腐坏的东西。
但是，香气仍很浓郁，证明这不是坏掉的酒。
看到休琍尔这麽惊讶，坐在对面的马克西米安忍不住笑了。
他很久不曾这麽放怀大笑了，好似要向休琍尔赔罪似的，自己也喝了口难喝的葡萄酒。
这是艾雷欧尔的农民为你送来的葡萄酒。你不觉得喝乾这些酒，是你这位领主的义务吗？」
马克西米安笑著说，将自己的杯子放回桌子上。
「以前艾斯德里的贵族们，还认为这葡萄酒很香醇呢！」
被带来马克西米安的城堡，尝过这个国家的葡萄酒之後，休琍尔的舌头己不习惯祖国的酸酒了。
男人接著说：「在我城堡里的储藏库里面，装满了这四个月里，艾雷欧尔农民送来的食物。而且这些酸葡萄酒的气味让人受不了，你乾脆带回去吧！」
他为自己从柜子里拿出白兰地，斟在新的杯子里。
「因为土地贫瘠的关系吧！而且，葡萄必须与不怕病虫害的树木接枝，以改良品种，不过也有适合与否的问题，很花时间的……」
正在谈论有关葡萄方面的事时，马克西米安的神情突然一变，室内不知何时已弥漫著以往那种带有强迫性质的气氛，他大踏步靠近休琍尔，将他压在沙发上，贪婪地吸吮著休琍尔的口唇。
激烈得几近疯狂、炽热，令人怀念的吻。等马克西米安放开休琍尔时，他被抓的两只手腕已红了起来，清晰地留下男人的指痕。
马克西米安也发现那痕迹。
「你好容易受伤，就像花一般的娇嫩。」
如狂涛怒浪般在体内沸腾的热情，令马克西米安紧紧抱住休琍尔纤细的身子，想要感受他体内深处的温暖、品尝多汁的蜜蕊、听到他甜美的呻吟。难以抑制的冲动，令他的呼吸渐转粗重。
他想看到清澄的绿色瞳眸在情欲的勾动下，转变成艳丽的紫萝兰色，想要看到休琍尔的眼睛产生妖异的变化。压抑多日的欲望，饥渴地折磨著他的心、男性的本能。
他又再次亲吻休琍尔。
那一刹那间，既似永恒又似只有一转眼之间。
休琍尔体内的情欲，也开始点燃。
出于本能的，休琍尔感受到马克西米安也受到同一种欲望的控制。
夜就要开始了。
甜美的痛楚，晕人的快感、受官能掌控的夜。
就在这时，马克西米安．罗兰德的眉间突然勾起一抹苦涩，心里正在做著痛苦的抉择。
好像要以悬崖勒马来惩罚自己似的——也或者是因为他找到新的证据。
他唐突的开始说话。
「今天从都城来了两组客人。」
对现在的马克西米安而言，语言是必要的。因为这样才能让他想起自己的立场。
「第一个来的是我的部下，来询问有关违反军务规定者的处罚。接踵而来的是国王的使者。」
休琍尔不知道他想说什麽，只是默默的从男人的表情中，读取他的心意。人的表情，是无法靠意志力来控制的。不管多麽面无表情的人，也无法控制肌肉微妙的动作，或是皮肤色泽自律性的改变。
浮现在马克西米安脸上的，是相当苦恼的表情。
可是，休琍尔无法猜测出他苦恼的原因。
也许是因为令马克西米安苦恼的原因，不只一个。「使者的事情倒是无所谓……」
停止谈论使者，马克西米安好像有点焦躁似的移动著指尖，眸光倏地转黯，突然伸出手扼往休琍尔纤细的脖子。
休琍尔惊讶的抬起头。
黑曜石般的深沈瞳孔，和澄澈明净若绿宝石的眼眸在空中交会，彼此似乎都想读出对方内心的秘密。
马克西米安想告诉休琍尔一些，过去不曾谈到的事。
——为了与过去做个了断或是和解……
「休琍尔……」
带著苦涩的表情，放在脖子上的手更加用力，马克西米安．罗兰德粗嘎的低声喝问：「你有事情瞒著我。」
大概是为了让休琍尔回答吧？马克西米安手指略微放松力量，休琍尔睁大眼睛。
看著马克西米安直勾勾注视著自己的黑色瞳眸，登时牵动了他的内心，想起夜夜入梦的黑豹。
「我没有隐瞒你什麽，你应该已知道我的一切……」
知道他肉体的秘密，曾让他痛苦哀号，也曾让他放弃一切矜持的放荡呻吟，不仅这样，他还知道休琍尔的内心有多麽的脆弱。
此时按在休琍尔脖子上的手，不知何时，也变成了父亲的手…
不过，马克西米安并没有再用力，他以更低沈沙哑的声音问：「我指的，是克蕾蒂雅的事。」
不让休琍尔转开视线，马克西米安说出自己妹妹的名字。
休琍尔神情有点狼狈，马克西米安接著又说：「在都城的时候，有少年圣歌队到我的部队劳军。」
直到现在，马克西米安才提起几个月前发生的事情。
他并不打算隐瞒，只是没有找到谈起此事的机会。
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可是，从今天来访的国王使者，还有拉蒙．高尔突然出现的事态看来，马克西米安知道已经没有时间了。
「在跟随圣歌队而来的尼僧院的教师之中，有一个我认识的女人。……是一个曾担任周克蕾蒂雅侍女的女孩。」
他感受到指掌下的休琍尔有点颤抖，于是语气更形严峻：「克蕾蒂雅怀孕了吧？」
休琍尔张大眼睛，眼里映照出马克西米安的身影。
「你知道吧？」马克西米安冷冷追问。
「怎麽会……」
休琍尔是真的不知道。
「遭到夜盗侵袭後，克蕾蒂雅怀孕了，甚至不知道孩子的父亲是谁。