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“长着血红色眼睛的蝙蝠。”英帝若有所思，“朕曾听说过，大齐东南的劰州炎热潮湿，那里的山隙中便生长着蝙蝠，因为数量繁多，而且百多年来，生生不息，故在当地，蝙蝠便成为了一种信奉。据说，劰州人家，每户门头都刻着一只蝙蝠，每只蝙蝠都有着红色的眼睛。众人相信，它能保佑家宅安宁。朕虽在千液苑时便已看过刺客身上的‘蝙蝠’刺青，但却从未联想到这上头去，还是刚刚无意间想起来的。难道说，这其间有什么联系，还是，‘蝙蝠’的首脑来自劰州？”
英帝虽是推测的语气，却头头是道，条理分明，闵文秀已听得呆了，突听英帝道：“你这就去吏部查一查，朝中有谁是劰州人氏，速来报朕。”闵文秀答应着正要退下，英帝又道：“将在劰州任职的官吏名单也抄上一份，拿来给朕看看。”话到后来，语声已变得森冷，显然是有了怒意，闵文秀背心一寒，这一番彻查，不知要牵连到谁的头上，也不敢辩，答应着退了下去。
杨素心去世已过了多日，大殓一应事宜都已完毕。杜沅沅依旧留在尚书府中，杨素心的溘然而逝与她那充满了悲情的故事，依然是她心头的一片阴影，她始终沉浸在悲伤里无法自拔。
与她同样情形的还有杜庭儒。自灵堂那日后，杜庭儒便卧病在床，整个人迅速地萎靡了下去。虽然其间也请医延药，但众人心里清楚，他的病是在心上，解铃还须系铃人，其他都是枉然。对此，杜沅沅只是冷眼旁观，她虽然狠不下心来去对付他，却也不愿假以辞色地去安慰他，这一切都是他应得的报应，只有让他终日活在痛苦当中，也许才是对死去的杨素心和那素未谋面的亲生父亲的补偿。
沈毓则一直默默地陪伴在杜沅沅的身边。自从身世之秘揭开之后，沈毓对杜沅沅更为热情，私底下曾笑言，“难怪会一见如故，原来你我还有如此渊源。”杜沅沅也曾问起沈毓舅父，也是她寄魂这具身体亲生父亲的情形，沈毓则严整了面色，“恕我不能明说。假使有一日你能去澜洱国，亲眼见到他你就会明白一切。”杜沅沅虽然疑惑，却也不再追问，在她的感觉里，那个真正杜沅沅的生身之父也许是个化外隐士，也许是个巨商大贾，总之，一定不是个简单的人。
众人之中，最令人奇怪的便是杜子珏了，自从灵堂之上知道了杜沅沅并非他的亲妹妹后，杜子珏便似平白消失了一般，在府中失却了影踪。
英帝每日都会派陆六福到尚书府来探问情形，杜沅沅知道他想她早日回宫，但是，她依然让陆六福带话给英帝，要在尚书府中多留几日。除了为杨素心的亡灵进行哀悼，还有一个重要的原因，此时，尚书府内愁云惨雾，人人自顾不暇，也许正是破除她心中谜团的最好时机。她有个预感，这一次，说不定她会发现个惊天秘密。
一个青衫的背影立于漫天飞舞的霜叶中，带着说不出的尊贵之气，还带着几分孤绝的落寞。杜沅沅一步一步向那个背影走去，突然，一阵秋风卷着霜叶向她吹来。遮住了那个背影，也遮住了她的视线。她停住了脚步。当秋风止歇，那身影已消失不见，只余下一地空寂的落叶。
杜沅沅忽然睁开眼来，发现自己正躺在榻上，刚刚的一切只不过是一个梦。她转头看向窗外，天色刚刚有些发白。她并不声张，默然起身下榻，随手提起案上的青玉执壶，倒了盏茶。捧着尚算温热的茶水，不觉陷入了沉思。
近些日子，她总是会重复做这个梦。梦中的场景，她自然十分的熟悉，正是真正杜沅沅回忆中的一个片断。在那个片断里，那个风采翩然有着一双蓝色眼眸的笛羌人让真正的杜沅沅还动了心。但是，此时，她不断地梦到这个场景，难道真正的杜沅沅是要告诉她什么，还是说明，这个笛羌人是整个事件的关键。
杜沅沅放下手中已经凉透的茶盏，突然站起身来，向房外吩咐了声，“来人。”碧痕急忙走了进来，杜沅沅露出一个意味深长的微笑，“早膳后叫阿芜过来，本宫有些礼物要送给她。”
ˇ隐斋ˇ
阿芜恭谨地跟在传话宫女的身后，向南玉馆走去。她面上一派沉静，心中却是起伏不定。
杜沅沅虽一入府便指了她随侍在侧，但除了那日她们在南玉馆中有片刻的闲谈，紧接着便是杨素心的辞世，尚书府大办丧仪。这一番忙乱下来，二人反倒没了接触的机会。
今日一大早，一名打扮齐整的宫女便来传她，说是贵妃娘娘有请。想着又要面对那张温柔亲切的面容，阿芜的心中突然涌上了不安。其实，她与杜沅沅之间，本没有任何的纠葛。如果不是她身上必须背负的家仇国恨，如果不是她心中认定的那个男子的眼中只有杜沅沅，也许她还不会如此。
前面南玉馆已遥遥在望，阿芜强打点起精神，面上露出柔顺的微笑，垂手走入馆内。
掀开藕锻镶牙的帘子，阿芜一眼便看见杜沅沅背对着门坐在妆奁前，传话宫女福身道：“娘娘，阿芜来了。”杜沅沅转过身来，微笑道：“阿芜，快过来。”阿芜应了声是，走上前去，忽然滞了目光，止了步子，面上露出奇怪的神色，似乎是惊讶，又似乎是悲痛，甚至是仇恨。
因还在服孝期间，今日的杜沅沅只穿了一袭月白锦缎常服，除了袖角和裙裾滚了一圈豆绿的牙边外，无任何装饰，看上去十分素净。但她的胸前，却挂一串梅花链子，当中垂挂着一只泪滴状的蓝色宝石，正是那只“苍海之泪”。此刻，阿芜的眼睛正死死地盯在那只“苍海之泪”上。
杜沅沅不动声色地将这一切都收归了眼底，似是随意理了理胸前的衣襟，“苍海之泪”那抹灵动的蓝色轻轻一晃，映着阿芜的神色，竟有几分诡异。
杜沅沅装作一无所觉，温和道：“这些日子，府中事多，咱们也没能好好叙叙。再过些时日，我就该回宫去了，咱们不如好好在一起呆上几日。也不枉我来这一回。”此时，阿芜只顾盯着那坠子，不发一言，竟似没有听见的样子。
杜沅沅笑着牵起阿芜的手，“阿芜，你怎么了？”阿芜这才惊觉，急忙收了目光，面上强扯出个笑容，但被杜沅沅握着的那只手却有些微的颤抖。
杜沅沅低头看了看胸前，似是恍然道：“你是在看它么？”阿芜低下头去，嗫嚅道：“奴婢，奴婢只是觉得很是好看。”杜沅沅将“苍海之泪”从颈间取下，“这串链子是我生辰那日皇上赐的，名叫‘苍海之泪’。据说产自祁山关。”
“你可知道祁山关？”杜沅沅笑吟吟地看着阿芜，阿芜的脸色微微有些发白，垂着头低声道：“奴婢浅薄，并不知道。”杜沅沅继续道：“那里位于大齐和笛羌国的边境，以出产蓝色宝石而闻名。对了，据说十几年前大齐与笛羌国曾在那里发生过一场战争，就是因蓝色宝石而起。那一战，我大齐大获全胜，不仅打退了笛羌的侵略，还手刃了他们的主帅。”
阿芜忽然“啊”地一声，后退一步，脸色已变得煞白，杜沅沅关切道：“可是吓到了你？”阿芜使劲摇着头，却有泪水在她摇头之间滴落下来。杜沅沅握着阿芜的手蓦地收紧，面上虽带着笑，但目光寒冽，宛如出鞘的剑芒，“阿芜，你不舒服么？”阿芜的心突地一跳，意识到自己失了态，慌忙道：“不，不，我，奴婢，奴婢昨夜睡得不好，有些头疼。”杜沅沅神色颇有些意味深长，悠然道：“你回去歇着吧，晚些再过来。”阿芜似是如蒙大赦般，说了句谢娘娘，便疾步而出。那匆匆而去的背影虽力持镇定，却仍能看得出在微微颤抖。
沈毓从一侧翅木四君子玉石屏风后走了出来，微有讶异道：“你叫我来，就是为了这个。”杜沅沅面上露出奇怪的神色，怔怔道：“我也只是试她一试，却未料到是如此情形。”转头看着身旁一头雾水的沈毓，肃然道：“你且等等，这场戏，才刚刚开场。”
阿芜疾步出了南玉馆，再也忍将不住，在后园里奔跑起来。泪水不断地溢出她的眼眶，又不断地被迎面而来的风吹干。
前面是一片槭树林。阿芜慌不择路地冲了进去，脚被一根伸展的须藤一绊，就势扑在地上，不顾草间泥土纵横，深埋下头去，低声呜咽了起来。有个声音从心底里直冒出来，是更悲切的哭啼，“青芜，青芜，你父王已经战死，他不会回来了，我们母女该怎么办？”紧接着是一个童稚的声音，“娘，青芜是不是再也见不到父王了？娘，青芜要见父王，父王不会丢下青芜不管，父王！父王！”那声音穿破了数十年的尘烟，幽幽而来，回荡在她的脑际，她的心似是皱缩成小小的一团，痛得几乎无法呼吸。静静的林中响起低低的悲泣，“父王！”
过了许久，低泣声终于平息了下去，阿芜慢慢坐起身来。有阳光淋漓在她的发间和衣角，斑斑驳驳，宛如无数只窥视的眼。她的心中忽然涌起了不安。刚刚在南玉馆中她听了杜沅沅的一番话，心中激荡，还未来得及细想。现在情绪平复下来，方才觉得情形有些不对。杜沅沅的意态虽一如往昔的温和，但说出了那样一番话后，却又透着些说不清道不明的东西。阿芜惊跳了起来，难道是杜沅沅想起了什么，抑或是发现了什么？
阿芜顾不得除去身上的草屑，快速向莹心堂而去。她心中急切，这一切还是告诉杜庭儒为好。
莹心堂门前，有几个家丁当门而立。阿芜刚要举步入内，便有家丁上前一步将她拦住。那家丁阿芜是认得的，是杜庭儒身边的亲信。阿芜面色不悦，喝斥道：“我有要事禀告老爷，还不快让开。”那家丁却纹丝未动，只一脸无奈道：“阿芜姑娘，小的们也没有办法。你也知道，老爷尚在病中，任何人都不见的。”
阿芜听了，忽然想起，杨素心亡故后，杜庭儒便伤心成病，闭门不出。刚刚她一时着急，倒忘了这一项。就算此时她进得了门，怕是杜庭儒也是无暇顾及。阿芜重重一跺脚，悻悻然走了开去。
“接下来她去了哪里？”杜沅沅问站在一旁的碧痕，碧痕道：“跟着的人说，阿芜离了莹心堂，去了后园的隐斋，并吩咐了守在那里的家丁几句，才回了房。”“可听到说了些什么？”杜沅沅问，碧痕摇头，“说是相距太远，听不清楚。”
杜沅沅点点头，碧痕退了下去。一旁的沈毓只是不动声色。杜沅沅忍不住道：“你难道不想问我？”沈毓点头，又摇头，慢条斯理道：“你定是想通过阿芜查出，但要查什么，我却猜不出。”杜沅沅的眉宇间隐隐有着忧色，“你当然猜不出，就连我也只是推测。这件事若是坐实，只怕，只怕，”她一连说了几个“只怕”，面上忧虑更深。沈毓也不觉严肃起来，追问道：“你到底查的是何事？”杜沅沅看着沈毓，压低声音，一字一句道：“我要查的便是尚书府是否有私通笛羌的嫌疑。若是真确，只怕是诛连九族的大罪。”
沈毓面色大变，急切道：“你怎知道？”杜沅沅叹息，“我为何知道，一时也无法说清。刚刚我对阿芜的试探，你都已看在眼内，难道你看不出内里有些蹊跷。”沈毓面上有恍然大悟的神色，“你指名要我随侍省亲，是不是就为了这个。”杜沅沅苦笑，“你绝对想不到，入宫前我几乎因此而送命。早就想查个究竟。而你刚刚看到的只不过是冰山一角，凭我一己之力根本无法成事。幸好，我身边还有你。”
沈毓听得心中一暖，豪情顿生，朗声一笑，“说得好，你还有我，就为你这几个字，就算是上刀山下油锅，在下也是认了。”杜沅沅微笑，转瞬又有了担忧之色，“此事甚是凶险，把你牵涉在内也是不得已而为之。”沈毓摆手，“算起来，你还是我的表妹，你我又何必客气，该如何做，你吩咐便是了。”
杜沅沅释然一笑，“好，我也不再客套，倒显得我们生分了。”紧接着又道：“我早就知道阿芜这个贴身丫鬟身份有些问题，而我这样打草惊蛇，便是想引她露出马脚。她此番表现，不仅证明了我的推测，还带出了一个线索。”“你是说隐斋。”沈毓接道，“就是那里。”杜沅沅点头，“隐斋是杜庭儒的书房，位于府中最偏僻之地，旁边紧挨着祠堂。阿芜从这里出去后，先去了后园的槭树林，然后到莹心堂找杜庭儒。在被家丁拦阻未得见后，又急急去了隐斋。我猜，那里一定有什么重要的东西。我们不如偷偷去隐斋察看一下。”
二人在房内说的入神，谁也没有发现，房外窗下，不知何时已伏了一个人影。那人影仔细倾听着房内二人的语声，面色变了几变。见二人似已谈完，忙悄没声息地退了下去。
天空一片澄净，几朵白云漂浮其间。正是温和的春末时节，风里有绿草的清气，有花蕊的馨香，淡淡地拂过人面，微有些慵懒，却又让人心神安定。
杜沅沅和沈毓沿着后园的小径缓缓走着，看上去，一派闲散适意，仿佛正享受着大好的春光。其实，只有杜沅沅心里清楚，她面上虽是平淡从容的微笑，但心却在紧张得发颤，冷汗早已濡湿了她的手心。此刻，她与沈毓正向隐斋慢慢接近，下一刻，等待他们的将是什么，谁都无法预料。
前面是一片槭树林，穿过这片林子便是杜庭儒的书房――隐斋了。杜沅沅和沈毓不动声色地四处打量了一下，毫不犹豫地进了树林。
诺大的一片树林，棵棵槭树亭亭而立，张开的树冠上是层层刚长出新叶，晚春的阳光细碎地洒在棵棵静立的槭树上，那层层叠叠的绿色看上去清新可喜。
转过一棵槭树，杜沅沅下意识地抬高了脚，迈了过去。她的眼角瞥到，她迈过的那个地方，正有一个矮矮的树墩。杜沅沅的心突地一跳，她早就知道这里有个树墩，所以才自然而然地抬脚迈过，但重要的是，她自己是怎么知道的？
杜沅沅停下了脚步，仔细地向四周端详着，她心中有一种奇怪的感觉，这个地方她是如此的熟悉，周遭的一草一木都是她见过的样子，甚至于，她都可以说出，再向前几步，便是一片林间空地。但是，她十分确定，她从来就没有进入过这片树林。她入宫前，虽走遍了尚书府，但独独这里，却只是远远地看过。记得当时阿芜告诉她，树林后的隐斋和祠堂是府中的禁地，杜庭儒曾严令府中众人一律不得靠近。当时她听后，心中还颇有些不服气，但因对这里并无兴趣，便也未及深究。而此刻，她脑中的所有念头都告诉她，她来过这里，她一定来过这里。
杜沅沅的心已经狂跳了起来，她提起了罗裙，加快了步子，几乎是奔跑着向前，她迫不及待地要确定一下，前方那几棵槭树的后面，是否真的有她想像中的那片空地。
槭树在她身侧迅速地退去，那个想像中空地终于出现在她的面前。杜沅沅张口结舌地站在那片空地中，一时无法呼吸。她的脑中正在轰然作响，无数的念头纷至沓来，拥挤杂乱得几乎要将她撕成碎片，而这些原本没有的念头似乎是被硬塞入了她脑中的。
紧跟在后的沈毓急忙扶住了摇摇欲坠的杜沅沅，关切道：“你怎么了？”杜沅沅死死地攥着沈毓的手，如同抓住了一根浮木，艰难道�