局。〃顾太太失惊道：〃嗳呀，这孩子就是这样不懂事，这种事怎么能嚷嚷出去，自己也没脸哪。〃曼璐低声道：〃是呀，大家没脸。鸿才他现在算是在社会上也有点地位了，这要给人家知道了，多丢人哪。〃顾太太点头道：〃我去劝劝她去。〃曼璐道：〃妈，我看你这时候还是先别跟她见面，她那脾气你知道的，你说的话她几时听过来着，现在她又是正在火头上。〃顾太太不由得也踌躇起来，道：〃那总不能由着她的性儿闹。〃曼璐道：〃是呀，我急得没办法，只好说她病了，得要静养，谁也不许上她屋里去，也不让她出来。〃顾太太听到这话，不知道为什么忽然打了个寒噤，觉得有点不对。
曼璐见她呆呆的不作声，便道：〃妈，你先别着急，再等两天，等她火气下去了些，那时候我们慢慢的劝她，只要她肯了，我们马上就把喜事办起来，鸿才那边是没问题的，现在问题就在她本人，还有那姓沉的──你说他们已经订婚了？〃顾太太道：〃是呀，这时候拿什么话去回人家？〃曼璐道：〃他现在可在上海？〃顾太太道：〃就是昨天早上到上海来的。〃曼璐道：〃她上这儿来他知道不知道？〃顾太太道：〃不知道吧，他就是昨天早上来过一趟，后来一直也没来过。〃曼璐沉吟道：〃那倒显著奇怪，两人吵了架了？〃顾太太道：〃你不说我也没想到，昨天听老太太说，曼桢把那个订婚戒指掉了字纸篓里去了。别是她诚心扔的？〃曼璐道：〃准是吵了架了。不知道因为什么？不是又为了豫瑾吧？〃豫瑾和曼桢一度很是接近，这一段情事是曼璐最觉得痛心，永远念念不忘的。顾太太想了一想，道：〃不会是为了豫瑾，豫瑾昨天倒是上我们那儿去来着，那时候世钧早走了，两人根本没有遇见。〃曼璐道：〃哦，豫瑾昨天来的？他来有什么事吗？〃她突然勾起了满腔醋意，竟忘记了其它的一切。
顾太太道：〃他是给我们送喜帖儿来的──你瞧，我本来没打算告诉你的，又叫我说漏了！我这会儿是急胡涂了。〃曼璐呆了一呆，道：〃哦，他要结婚了？〃顾太太道：〃就是今天。〃曼璐微笑道：〃你们昨天说要去吃喜酒，就是吃他的喜酒呀？这又瞒着我干吗？〃顾太太道：〃是你二妹说的，说先别告诉你，你生病的人受不了剌激。〃
但是这两句话在现在这时候给曼璐听到，却使她受了很深的刺激。因为她发现她妹妹对她这样体贴，这样看来，家里这许多人里面，还只有二妹一个人是她的知己，而自己所做的事情太对不起人了。她突然觉得很惭愧，以前关于豫瑾的事情，或者也是错怪了二妹，很不必把她恨到这样，现在可是懊悔也来不及了，也只有自己跟自己譬解着，事已至此，也叫骑虎难下，只好恶人做到底了。
曼璐只管沉沉的想着，把床前的电话线握在手里玩弄着，那电话线圆滚滚的像小蛇似的被她匝在手腕上。顾太太突然说道：〃好好的一个人，不能就这样不见了，我回去怎么跟他们说呢？〃曼璐道：〃老太太不要紧的，可以告诉她实话。就怕她嘴不紧。你看着办吧。弟弟他们好在还小，也不懂什么。〃顾太太紧皱着眉毛道：〃你当他们还是小孩哪，伟民过了年都十五啦。〃曼璐道：〃他要是问起来，就说二妹病了，在我这儿养病呢。就告诉他是肺病，以后不能出去做事了，以后家里得省着点过，住在上海太费了，得搬到内地去。〃顾太太茫然道：〃干吗？〃曼璐低声道：〃暂时避一避呀，免得那姓沉的来找她。〃顾太太不语。她在上海居住多年，一下子叫她把这份人家拆了，好象连根都铲掉了，她实在有点舍不得。
但是曼璐也不容她三心两意，拉起电话来就打了一个到鸿才的办事处，他们那里有一个茶房名叫小陶，人很机警，而且知书识字，他常常替曼璐跑跑腿，家里虽然有当差的，却没有一个像他这样得用的人，她叫他马上来一趟。挂上电话，她对顾太太说：〃我预备叫他到苏州去找房子。〃顾太太道：〃搬到苏州去，还不如回乡下去呢，老太太老惦记着要回去。〃曼璐却嫌那边熟人太多，而且世钧也知道那是他们的故乡，很容易寻访他们的下落。她便说：〃还是苏州好，近些。反正也住不长的，等这儿办喜事一有了日子，马上就得接妈回来主婚。以后当然还是住在上海，孩子们上学也方便些。大弟弟等他毕业了，也别忙着叫他去找事，让他多念两年书，赶明儿叫鸿才送他出洋留学去。妈吃了这么些年的苦，也该享享福了，以后你跟我过。我可不许你再洗衣裳做饭了，妈这么大年纪了，实在不该再做这样重的事，昨天就是累的，把腰都扭了。你都不知道，我听着心里不知多难受呢！〃一席话把顾太太说得心里迷迷糊糊的，尤其是她所描绘的大弟弟的锦片前程。
母女俩谈谈说说，小陶已经赶来了，曼璐当着她母亲的面嘱咐他当天就动身，到苏州去赁下一所房子，日内就要搬去住了，临时再打电报给他，他好到车站上去迎接。又叫顾太太赶紧回去收拾东西，叫汽车送她回去，让小陶搭她的车子一同走。顾太太本来还想要求和曼桢见一面，当着小陶，也没好说什么，只好就这样走了，身上揣着曼璐给的一笔钱。
顾太太坐着汽车回去，心里一直有点惴惴的。想着老太太和孩子们等会问起曼桢来，应当怎样对答。这时候想必他们吃喜酒总还没有回来。她一揿铃，是刘家的老妈子来开门，一开门就说：〃沈先生来了，你们都出去了，他在这儿等了半天了。〃顾太太心里卜通一跳，这一紧张，几乎把曼璐教给她的话全忘得干干净净。当下也只得硬着头皮走进来，和世钧相见。原来世钧自从昨天和曼桢闹翻了，离开顾家以后，一直就一个人在外面乱走，到很晚才回到叔惠家里去，一夜也没有睡。今天下午他打了个电话到曼桢的办公处，一问，曼桢今天没有来，他心里想她不要是病了吧，因此马上赶到她家里来，不料他们全家都出去了，刘家的老妈子告诉他曼桢昨天就到她姊姊家去了，是她姊姊家派汽车来接的，后来就没有回来过。世钧因为昨天就听见说她姊姊生病，她一定是和她母亲替换着前去照料，但不知道她今天回来不回来。刘家那老妈子倒是十分殷勤，让他进去坐，顾家没有人在家，把楼上的房门都锁了起来，只有楼下那间空房没有上锁，她便从她东家房里端了一把椅子过去，让世钧在那边坐着。那间房就是从前豫瑾住过的，那老妈子便笑道：〃从前住在这儿那个张先生，昨天又来了。〃世钧略怔了一怔，因笑道：〃哦？他这次来，还住在这儿吧？〃那老妈子道：〃那倒不晓得，昨天没住在这儿。〃正说着，刘家的太太在那边喊〃高妈！高妈！〃她便跑出去了。这间房空关了许久，灰尘满积，呼吸都有点窒息。世钧一个人坐在这里，万分无聊，又在窗前站了一会，窗台上一层浮灰，便信手在那灰上画字，画画又都抹了，心里乱得很，只管盘算着见到曼桢应当怎样对她解释，又想着豫瑾昨天来，不知道看见了曼桢没有，豫瑾不晓得可知道不知道他和曼桢解约的事──她该不会告诉他吧？她正在气愤和伤心的时候，对于豫瑾倒是一个很好的机会。想到这里，越发心里像火烧似的。恨不得马上就能见到曼桢，把事情挽回过来。
好容易盼到后门口门铃响，听见高妈去开门，世钧忙跟了出去，见是顾太太。便迎上去笑道：〃伯母回来了。〃他这次从南京来，和顾太太还是第一次见面，顾太太看见他，却一句寒暄的话也没有，世钧觉得很奇怪，她那神气倒好象是有点张皇。他再转念一想，一定是她已经知道他和曼桢闹决裂了，所以生气，他这样一想，不免有点窘，一时就也说不出话来。顾太太本来心里怀着个鬼胎，所以怕见他，一见面，却又觉得非常激动，恨不得马上告诉他。她心里实在是又急又气，苦于没有一个人可以商量，见到世钧，就像是见了自己人似的，几乎眼泪都要掉下来了。在楼下究竟说话不便，因道：〃上楼去坐。〃她引路上楼，楼上两间房都锁着，房门钥匙她带在身边，便伸手到口袋里去拿，一摸，却摸到曼璐给的那一大叠钞票。那种八成旧的钞票，摸上去是温软的，又是那么厚墩墩的方方的一大叠。钱这样东西，确是有一种微妙的力量，顾太太当时不由得就有一个感觉，觉得对不起曼璐。和曼璐说得好好的，这时候她要是嘴快走漏了消息，告诉了世钧，年轻人都是意气用事的，势必要惊官动府，闹得不可收拾。再说，他们年轻人的事，都拿不准的，但看他和曼桢两个人，为一点小事就可以闹得把订婚戒指都扔了，要是给他知道曼桢现在这桩事情，他能说一点都不在乎吗？到了儿也不知道他们还结得成结不成婚，倒先把鸿才这头的事情打散了，反而两头落空。这么一想，好象理由也很多。
顾太太把钥匙摸了出来，便去开房门，她这么一会儿工夫，倒连换了两个主意，闹得心乱如麻。也不知道是因为手汗还是手颤，那钥匙开来开去也开不开，结果还是世钧代她开了。两人走进房内，世钧便搭讪着问道：〃老太太也出去了？〃顾太太心不在焉的应了声：〃呃……嗯。〃顿了一顿，又道：〃我腰疼，我一个人先回来了，〃她去给世钧倒茶，世钧忙道：〃不要倒了，伯母歇着吧。曼桢到哪儿去了，可知道她什么时候回来？〃顾太太背着身子在那儿倒茶，倒了两杯，送了一杯过来，方道：〃曼桢病了，在她姊姊家，想在她那儿休息几天。〃
世钧道：〃病了？什么病？〃顾太太道：〃没什么要紧。过两天等她好了叫她给你打电话。你在上海总还有几天耽搁？〃她急于要打听他要在上海住多少天，但是世钧并没有答她这句话，却道：〃我想去看看她。那儿是在虹桥路多少号？〃顾太太迟疑了一下，因道：〃多少号……我倒不知道。我这人真胡涂，只认得那房子，就不知道门牌号码。〃说着，又勉强笑了一笑。世钧看她那样子分明是有意隐瞒，觉得十分诧异。除非是曼桢自己的意思，不许她母亲把地址告诉他，不愿和他见面。但是无论怎么样，老年人总是主张和解的，即使顾太太对他十分不满，怪他不好，她至多对他冷淡些，也决不会夹在里面阻止他们见面。他忽然想起刚才高妈说，昨天豫瑾来过。难道还是为了豫瑾？……
不管是为什么原因，顾太太既然是这种态度，他也实在对她无话可说，只有站起身来告辞。走出来就到一丬店里借了电话簿子一翻，虹桥路上只有一个祝公馆，当然就是曼桢的姊姊家了。他查出门牌号码，立刻就雇车去，到了那里，见是一座大房子，一带花砖围墙。世钧去揿铃，铁门上一个小方洞一开，一个男仆露出半张脸来，世钧便道：〃这儿是祝公馆吗？我来看顾家二小姐。〃那人道：〃你贵姓？〃世钧道：〃我姓沉。〃那人把门洞豁喇一关，随即听见里面煤屑路上嚓嚓一阵脚步声，渐渐远去，想是进去通报了。但是世钧在外面等了很久的时候，也没有人来开门。他很想再揿一揿铃，又忍住了。这座房子并没有左邻右舍，前后都是荒地和菜园，天寒地冻，四下里鸦雀无声。下午的天色黄阴阴的，忽然起了一阵风，半空中隐隐的似有女人的哭声，风过处，就又听不见了。世钧想道：〃这声音是从哪儿来的，不会是房子里边吧？这地方离虹桥公墓想必很近，也许是墓园里新坟上的哭声。〃再凝神听时，却一点也听不见了，只觉心中惨戚。正在这时候，铁门上的洞又开了，还是刚才那男仆，向他说道：〃顾家二小姐不在这儿。〃世钧呆了一呆，道：〃怎么？我刚从顾家来，顾太太说二小姐在这儿嚜。〃那男仆道：〃我去问过了，是不在这儿。〃说着，早已豁喇一声又把门洞关上了。世钧想道：〃她竟这样绝情，不肯见我。〃他站在那儿发了一会怔，便又举手拍门，那男仆又把门洞开了。世钧道：〃喂，你们太太在家么？〃他想他从前和曼璐见过一面的，如果能见到她，或者可以托她转圜。但是那男仆答道：〃太太不舒服，躺着呢。〃世钧没有话可说了。拖他来的黄包车因为这一带地方冷静，没有什么生意，兜了个圈子又回来了，见世钧还站在那里，便问他可要拉他回去。那男仆眼看着他上车走了，方才把门洞关上。
阿宝本来一直站在门内，不过没有露面，是曼璐不放心，派她来的，怕那男仆万一应付得不好。这时她便悄悄的问道：〃走了没有？〃那男仆道：〃走了走了！〃阿宝道：〃太太叫你们都进去，有话关照你们。〃她把几个男女仆人一齐唤了进去，曼璐向他们说道：〃以后有人来找二小姐，一概回他不在这儿。二小姐是在我们这儿养病，你们小心伺候，我决不会叫你们白忙的。她这病有时候明白，有时候胡涂，反正不能让她出去，我们老太太把她重托给我了，跑了可得问你们。可是不许在外头乱说，明白不明白？〃众人自是诺诺连声。曼璐又把年赏提早发给他们，比往年加倍。仆人们都走了，只剩阿宝一个人在旁边，阿宝见事情已经过了明路，便向曼璐低声道：〃大小姐，以后给二小姐送饭，叫张妈去吧，张妈力气大。刚才我进去的时候，差点儿都给她冲了出来，我拉都拉不住她。〃说到这里，又把声音低了一低，悄悄的道：〃不过我看她那样子，好象有病，站都站不稳。〃曼璐皱眉道：〃怎么病了？〃阿宝轻声道：〃一定是冻的──给她砸破那扇窗子，直往里头灌风，这大冷天，连吹一天一夜，怎么不冻病了。〃曼璐沉吟了一会，便道：〃得要给她挪间屋子。我去看看去。〃阿宝道：〃您进去可得小心点儿。〃
曼璐便拿了一瓶治感冒的药片去看曼桢。后楼那两间空房，里间一道锁，外间一道锁，先把外间那扇门开了，叫阿宝和张妈跟进去，在通里间的门口把守着，再去开那一扇门。隔着门，忽然听见里面呛啷啷一阵响，不由得吃了一惊，其实还是那一扇砸破的玻璃窗，在寒风中自己开阖着。每次砰的一关，就有一些碎玻璃纷纷落到楼下去，呛啷啷跌在地上。曼桢是因为夜间叫喊没有人听见，所以把玻璃窗砸破的，她手上也割破了，用一块手帕包着。她躺在床上，一动也不动。曼璐推门进去，她便把一双眼睛定定的望着曼璐。昨天她姊姊病得那样子，简直就像要死了，今天倒已经起来走动了，可见是假病──这样看来，她姊姊竟是同谋的了。她想到这里，本来身上有寒热的，只觉那热气像一蓬火似的，轰的一声，都奔到头上来，把脸胀得通红，一阵阵的眼前发黑。
曼璐也自心虚，勉强笑道：〃怎么脸上这样红？发烧呀？〃曼桢不答。曼璐一步步的走过来，有一把椅子倒在地下拦着路，她俯身把椅子扶了起来。风吹着那破玻璃窗，一开一关，〃！〃一关，发出一声巨响，那声音不但刺耳而且惊心。
曼桢突然坐了起来，道：〃我要回去。你马上让我回去，我也就算了，譬如给疯狗咬了。〃曼璐道：〃二妹，这不是赌气的事，我也气呀，我怎么不气，我跟他大闹，不过闹又有什么用，还能真拿他怎么样？要说他这个人，实在是可恨，不过他对你倒是一片真心，这个我是知道的，有好两年了，还是我们结婚以前，他看见你就很羡慕。可是他一直很敬重你的，昨天要不是喝醉了，他再也不敢这样。只要你肯原谅他，他以后总要好好的补报你，反正他对你决不会变心的。〃曼桢劈手把桌上一