沈醉仍望着夜空，道：“很多。”
“你究竟是什么人？”石青璇的语声虽仍清柔，却已带着些冰冷意味。
沈醉却似没察觉，又叹了口气，道：“我是一个想回到过去的人。”
石青璇微微一愣，看着他眼中的忧愁，心中有些明白。语声转柔道：“我为你吹一曲可好。”
能得石青璇单独吹奏一曲，不知是多大的殊荣，沈醉却摇头道：“不了，你的曲子会让人勾起心事。”
石青璇道：“那我吹首能让你忘掉心事，忘掉忧愁的。”
“世间没有这样的曲子，听过后终还是会想起的！”沈醉又往嘴中灌了几口酒，道：“夜了，不打扰了！”
“不打扰。”石青璇仰头望着夜空，道：“我欢喜夜晚，总不愿睡觉，带著日夜交替那抹黄昏的哀愁，然后进入恒深的寂静，可以是灿烂的星空，也可以是凄风苦雨的暗夜，又或像今晚月照当头，引人驰思的美景，那感觉多美。”看了沈醉一眼，笑道：“有人陪着欣赏夜色也是不错。”
忽然间微微皱眉，叹了一口气，轻声道：“只是今夜是不成了！”
她话音刚落，一人声音远远传来道：“不知跋锋寒能否有幸得睹小姐一面？”竟是跋锋寒，也不知他怎样追到这里的。
石青璇轻叹一声，又将手中假鼻装上，向沈醉露齿一笑，道：“我先走了，这个人就交给你来打发吧！”说罢，转身投向小湖左边的一道小山丘。
出现在沈醉身后远处的跋锋寒只来得及看见石青璇的一个影子，微叹了一口气，看向仍背对着他的沈醉，羡慕道：“这位兄台当真是好福份！”
沈醉仍是不回头，仰头又喝了口酒，向身后的跋锋寒道：“我听说你这次来中原是为了要追求武道上的突破，挑战毕玄的。”
跋锋寒已走近到沈醉身后三丈左右，闻言不禁面上微微动容，充满强大信心地道：“正是。”
沈醉转过身来，正视着跋锋寒连连摇头道：“现在才知道，你原来只是来追女人的。”
跋锋寒面上一怒，刚想要发作，却忽然转而失声一笑，道：“兄台说话真是风趣。”
沈醉塞上酒葫芦的塞子，重新系挂于腰间，好整以暇地道：“不过你既然没追上，那便请回吧！嗯，如果你想在这里欣赏月色湖光的话，倒是可以留下。只是我要先告辞了！”说罢，拱了拱手，便要走。
“兄台且慢。”跋锋寒身上突然迸发出强大的气势，锁定沈醉，道：“跋某到中原，便是来挑战高手，以追求武技上的突破。兄台轻功高明，武艺定亦是不差，让跋某见猎心喜，想要与兄台在这月下一战。”心中暗惊，只觉自己压过去的气势便如石沉大海一般，未起到丝毫作用。而对方既以奇法消去了自己所压迫的气势，理应顺势反击才是，却是对方也并无动作。
沈醉只是那么闲雅而立，整个人有如深沉的大海一般，不起丝毫波澜。微微一笑，应道：“打驾吗？放马过来便是！”
“锵”然一声，跋锋寒长刀出鞘，化作一道长虹，闪电般往沈醉劈去。刀未到，凛冽的刀气便已先至。
沈醉抬手一掌，使出一招“天山六阳掌”中的“阳春白雪”。凛冽的刀气便如春雪消融般化去，无影无踪。
跋锋寒心中大惊，却并不变招，再次催发劲力，长刀照头向沈醉劈至。
沈醉不闪不让，手掌反向劈下来的长刀迎了上去。就在刀掌快要接触之际，如滑鱼般突然一绕，错过刀锋。“铮铮铮”连续三下，突破刀上所带的劲气，扣指弹在了刀面上。三道阴柔的拈花指力前后快慢不同沿刀而进的同时，身不摇，肩不晃，脚下飞起一腿，带着一溜残影，踢向跋锋寒小腹。
跋锋寒浑身一震，倏然收刀后退。长刀横在身前，以防沈醉追击。直退出一丈开外，方才化去沈醉的那三道拈花指力。
他先前在王通府中，与成名几十年的“黄山逸民”欧阳希夷大战一场，从头到尾都未落在下风。颇是志得意满，踌躇满腹，见沈醉年轻，却是有些轻视之心。不料得沈醉如此厉害，刚才一招已是吃了些小亏。当下哪还有小觑之意，收整心神，如临大敌般郑重而待。
沈醉却亦不好受，食、中、无名三指被跋锋寒刀上劲力反震的到现在尚还发疼。跋锋寒退了开去避过了他底下的一腿，他却并不收回，往上高高踢起，直越过了头顶，从上往下一记劈空腿往跋锋寒劈去。
劈空腿带着急剧的风声呼啸而至，跋风寒又是心下一惊。他出道至今，却是从未遇到过这样的腿法招式。心中虽惊，手中却不慢。一刀将沈醉的这一记劈空腿击散，跨步而进，脚下踏着奇异的步法，只在丈许的距离游走，使人感到他并非直线进击，而是不断改变角度方向，但偏又好像只是直线疾进。那感觉难以形容，瞧着已是让人头痛。
这一招沈醉却是见他先前在王通府中对战欧阳希夷时用过的，欧阳希夷当时选的是横移闪避。沈醉却是嘴角挂起一丝嘲讽的笑意，跨步迎了上去。跋锋寒步法虽奇，却又怎及得上他的“凌波微步”。
第七章 先天后天
见沈醉反迎上来，跋锋寒挥刀疾劈。以独特的运刀手法劈出的这一刀，带着股怪异的劲力，刀至中途，刀身一颤，忽化作漫天刀影向着沈醉当头罩下。
沈醉眼前尽是跋锋寒雪亮长刀映着月光的森冷刀芒，竟是已看不见跋锋寒的人。“凌波微步”一转，几下错步，沈醉移至跋锋寒刀势中的死角，毫不理会身前这一片耀眼的刀芒，跨步斜插入刀幕之中，一掌向着真刀所在横拍过去。
跋锋寒手腕一翻，刀刃改竖为横，向着沈醉挥来的手掌直削过去。
沈醉身形一顿，改进为退，再斜身错步一滑，已绕至跋锋寒身后左侧，一肘向其腰侧击去。
跋锋寒轻身而起，空中一个转身，双手握刀，从上往下向着沈醉照头劈下。刀势居高临下压覆下来的劲气，逼开了沈醉身周方圆丈许的空气，让沈醉呼吸不畅。
劲气如锋，压力如山。沈醉却仍是轻轻一闪身，便横移避了开去。
沈醉避了开去，跋锋寒这一刀却已收不回来，强行收回只会反伤自身。又来不及变招，只好照直一刀劈在地上。发出“轰”然一声大响，土石、草屑往旁激飞，地上被劈出一道丈许长的深长刀痕。
土石、草屑弥散空中尚未落尽之际，跋锋寒长刀一卷，又已向沈醉扑杀而至。
沈醉并不硬挡其锋，“凌波微步”施展开来，在跋锋寒身边穿插围绕，寻着其刀势不及的死角、空隙攻击。指、掌、拳、爪、腿，无所不用。
转眼间十数招便过，跋锋寒却尚未能主动攻击到沈醉的一片衣角，现下已是守多攻少。而他在沈醉的攻击下，闪避不及不时封挡之际，被其忽而阴柔忽而刚猛变化无端的劲力借机侵入。有些未能及时化解，积少成多，已是受了些内伤。
沈醉武功果然不凡，不但招式精妙多变，更是变招迅速，衔接紧密，攻击手段亦十分多样化。而跋锋寒心中对沈醉精妙的步法犹感好奇钦佩，自己数次用精神锁定住了他，却往往被他看起来轻轻松松的一个闪身、一个跨步，便躲了过去，再也不能锁定住。
跋锋寒转攻为守，手中长刀挥洒开来，将身周丈许方圆守得水泼不入，密不透风。
沈醉“凌波微步”虽妙，一时却也穿插不进去，被挡在圈外，跋锋寒倏然横刀后退。
气机相引下，沈醉却是稳稳而立，并不追击。仍是如先前那么闲雅而立，整个人深沉如海，波澜不惊。给人的感觉，好像由始至终，他都未动过手一般。
跋锋寒心中又是一惊，面色微变，越发地看不透沈醉。
“锵”然一声，收刀入鞘。跋锋寒抱拳含笑道：“兄台武艺果然不凡，跋某不是对手。”面色一正，双眼目光有若利剑般射向沈醉，又散发出强大地信心道：“今日一别后，跋某定会勤修苦练，日后再来挑战。”
这跋锋寒果然不凡，既知不敌，便干脆认输，处事果断，能伸能屈。虽这一战受挫，却立马又以强大地信心发出日后的挑战，不使心灵上留下丝毫受挫退缩的痕迹。
沈醉淡淡道：“随你便吧！”
跋锋寒面上又是微微一变，随又笑道：“只是打了这么半天，你又是我日后要挑战的强劲对手。到现在为止，我却是还不知道兄台的高姓大名呢？”
“沈醉。”沈醉仍是淡淡说道，解下腰间酒葫来拔开塞子喝了一口，又加了句“‘醉酒’的‘醉’！”
“跋某记下了。沈兄，后会有期！”跋锋寒眼中露出思索之色，显是在想沈醉的名字是否在武林中听说过。不过自是没有，便也作罢，拱手告辞。
“后会有期！”沈醉抱着酒葫芦拱手作别。他与跋锋寒打斗，并未用全力。像攻势最为凌厉的“火焰刀”便未动用，这是他故意保留。过早地暴露全部实力，只会让对手进一步了解你，给予其可乘之机。而他知道跋锋寒也并未使上全力，因其还未拔剑，只是已判知不敌，这才收刀罢手。也更说明了他的果断干脆，收放自如。
目送跋锋寒离去，沈醉又想到了寇仲与徐子陵二人。他倒还记得王通府中，石青璇萧音停后，厅内众人纷纷出言挽留，混乱之际，二人趁机溜掉。也还记得他两个跑出王府后并没跑远，就近躲在附近的人家。躲了好几天，又趁机练功，并消化所学。不过他们两个躲哪儿他却并不记得了，躲了几天他也不记得。只是记道他们之后会往荥阳找素素，路上还遇到个宇文无敌，并将其联手杀败。
所以，他想自己只要先一步往荥阳等着寇、徐二人，就不怕会把这哥儿俩跟丢了。
计议已定，却也不回城去。又喝了几口酒后，便即在此寻了个干燥地方盘膝入定，开始练功。为着破空的目标而努力，他也要开始加紧修炼。
世人练功，皆是以自身为基，炼精化气，然后顺脉络而行，打通人体诸多经脉穴道。而北冥神功则不同，是以引人内力为己用，练成者甚可直接引天地精华元气入己身为用。
其它内功是从内而外，是呈放射状；而北冥神功则是从外而内，呈吸聚状。所以若非动手打斗动用真气，北冥神功平常都是十分内敛的。如若平静无波的大海，不起丝毫波澜。
这也是为何跋锋寒看不透沈醉的深浅，寇、徐二人当晚翻墙时在墙外感应不到他的存在，直到进来时才发现。
“北冥大水，非由自生。语云：百川汇海，大海之水以容百川而得。汪洋巨海，端在积聚。”
沈醉心中忽然缓缓滑过这句口诀，以前的理解便是自身为海，他人内力为川流江河。“大海之水容百川而得”，便是以自身与他人身体经脉穴道为接口，纳其川流而入自身之海。“汪洋巨海，端在积聚”，便是聚少成多，多纳江湖川流之水，自能汇聚成汪洋巨海。
而他现在忽然脑中灵光一闪，想到童姥所说北冥神功可直接吸纳天地精华元气化为自身真气之说。设想以北冥真气聚存的气海“膻中”为海，以身体经脉为川流江河，以浑身上下所有穴位为源头泉点吸纳天地精气。
想到便做，默想自己身处天地元气包围之中，细细感受。然后按北冥神功练功顺序为序，意念第一条经脉“手太阴肺经”的第一个穴位右手大姆指端的“少商”穴开始。意存“少商”，细细感受，既不敢太过有意，亦不敢太过无意。便在这有意无意间，不知过了多久。忽觉一道清凉之气，涌入“少商”穴，然后沿脉而上，自“鱼际”、“太渊”、“列缺”、“尺泽”、“侠白”等穴而上，过“云门”接“任脉”，缓缓流注入“膻中”气海。
果然可行。沈醉压下心头狂喜，稳定情绪，不敢太过着意，细细把握着这一股涓涓细流，不使之涣散断流。以“少商”穴为源点泉头，缓而不断地吸纳着天地精气，沿手太阴肺经而注入“膻中”气海。
北冥神功本身其实也可自俱自足，自行修炼。也仍是按着炼精化气的步子而行，是吸纳自身精气而转炼为真气。人之精气，则来自日常食物，五谷、瓜果、蔬菜、肉类等。人身会自行提聚所需要的食物中营养精华，化为自身精气贮藏。练武者，便是把这精气炼化为真气，变成能量，增强自身。
而先天与后天的最大分别，便在于先天能吸取天地的能量，而后天则只止于本身的精气，高下之别，自不可以道里计。
沈醉之前习练北冥神功，无论是自修还是吸人内力为己用，可说都是吸的后天之气。至此刻始，他的北冥神功终迈入了先天之列，成功地吸纳了天地精气。
第八章 美人邀约
沈醉便这样在湖边练了一夜的功，从少商穴吸入的那道天地精气由少到多，由缓到快。到天明时，他已掌握的十分熟悉。
东方的天际一抹红晕升起，慢慢染红了半边天空。
当第一缕阳光从那天地间的一线迸射而出时，沈醉突然感到从少商穴吸入的天地精气从清凉变作了温润。他心下惊异，暗道：“难道这天地精气还受昼夜交换的影响，夜晚是凉，白昼是温！”只是这略一走神惊异，便已是扰了心神意守，正从少商穴而入的温润之气突然涣散中断。
他心中略叹了口气，收功睁眼。天已大亮，该是上路的时候了。既然无意间失守中断，便干脆趁此收功。起身来望着初升的朝阳欣赏了一会儿，但觉心情比起昨日来初到时的糟糕好了许多。却旋又想起石清露四女，不知她们此时此刻在做什么，是否也在望着朝阳想着自己。心情又是如何，伤心、彷徨、无奈、黯然……
一想到此只觉愤恨异常，指着天空又是一通大骂。最后却还是只能无奈地长叹一声，稍收拾了心情，走到湖边就着清凉的湖水洗了把脸渐渐冷静下来。
望着湖水发了会儿呆，终于又调整好了心情。
他金龙壶中备有不少熟食，当下取出一盒糕点来默默吃了三四个，喝了几口酒。收拾妥当，便即起身上路。先返回东平，在城中买了匹马，然后便出城往荥阳进发。
一路上日行夜宿，得空儿时便是打坐练功。白天吸纳温润的天地精气，夜晚吸纳清凉的天地精气。不过无论温润还是清凉，一入“膻中”气海后，便立即被同化为了纯正的北冥真气。
半个月后，终于赶到了荥阳。沈醉没有出入荥阳城的通行证，在城门口接受了城门守将的一番仔细盘问，缴了双倍的入城税后终于过关，牵马入城。
荥阳此时已被瓦岗军攻陷占领，掌控在瓦岗军手中。翟让的大龙头府便座落于荥阳城中，而素素便在翟让的大龙头府内。只是沈醉却不记得了寇、徐二人从东平赶到荥阳用了多长时间，因此也不知道他们两个此时到了没有。所以打算先在城中找间客栈住下，然后再去大龙头府打探消息。
荥阳位于大运河通济渠之南，沿运河西上，只经虎牢、偃师两城便可扺东都洛阳。其地理位罝恰好是黄河、大运河和其它河流交汇处，又是历代驿道必经之地，故春秋战国以来便非常兴旺，乃东西水运中心之地，其重要性仅次于洛阳。故虽际此战乱之时，荥阳城内仍是非常繁荣。
沈醉牵着马走在城中主街之上，一边随意打量着沿途景象，一边寻找着中意的客栈。
路过一间三层楼的大酒楼时，忽然发觉楼上有人在盯着他打量。随之扭头望去