拓拔野微微一笑，将那红果送入了口中。
一股奇怪的滋味在舌上泛开，先是清甜，继而酸涩，转为辛苦，又变为麻辣。当那果肉吞入咽喉，唇齿留香，余味则是淡淡的酸甜。
众人见他闭目站立，微笑不语：心中极是紧张。
忽听巫真、巫姑叹道：“傻小子，你赢啦！”众人间言大喜、狂呼跳跃。蚩尤仰天长啸，十日鸟在那狂吼声中冲天飞起，嗷嗷盘旋。真珠泪水汹涌，心中激动得迸爆开来，突然有一种强烈的冲动，想要奔上前去，从背后紧紧地抱住拓拔野，但终究不敢。
洛姬雅笑道：“原来如此。那五株想必都是‘刹那芳华’吧？你们这些老妖精想吓唬我的情郎么？”
巫咸、巫彭翻了翻白眼道：“他奶奶的，老子又不是神仙，哪儿摘‘弹指红颜老’去？”
却听拓拔野喃喃道：“甜酸苦辣，果然是刹那饱尝人生滋味。”睁眼笑道：“再来一颗成不成？”眼见众人欢悦，适才心中那悲凉森寒之意也登时消散，重新谈笑风生起来。
洛姬雅格格笑道：“好啦！现在轮到我们出题了。”从袖中取出五株锯齿长叶的药草，横铺在草地上，甜声笑道：“这五株草中，四株是断肠草，只有一株是无毒的断愁草。你们能分辨得出么？”
断肠草号称天下至毒之草，即便是当年神农，也险些死于这断肠草下。但这奇毒药草偏生又有三种同属同形但却无毒的姊妹草。想要分辨出彼此，实是极为困难之事。
灵山十巫围绕在那五株草药面前嗅闻不己。叽里咕噜地商议了半晌，巫咸冷笑道：“臭丫头，你也想诈我们哪？这五株都是断肠草。我们自然不敢吞服，这臭小子敢吗？”
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洛姬雅笑道：“这么快就认输了？好情郎，让他们输得心服口服！”将第三株草药凭空抛向拓拔野。
拓拔野心道：“他奶奶的紫菜鱼皮，今天也不知吃了几根草，都快变成山羊了。”微笑接过，放入口中咀嚼吞服。滋味辛寒苦涩，入喉如刀割，但脸上却是笑容不减。
灵山十巫紧张地望著他，见他过了许久仍是脸色如常，心中沮丧失望，登时纷纷跌坐地上。
六侯爷等人齐声欢呼。洛姬雅捡起那伏羲牙悠然道：“这伏羲牙乃是灵山至宝，你们竟连它也输了，当真是愧对祖宗呢！”
十巫郁怒懊悔，无以复加，一句话也说不出来。巫谢、巫礼仰头长叹道：“噫乎兮！斯可痛……”“矣”字还未说出，突然被巫咸、巫彭齐齐跳起，分别当头击中，口中喝道：“他奶奶的，老子让你痛！”巫抵、巫盼也跳了起来，浑水摸鱼，却被巫即、巫罗猛地指住脖子，扭做一团。一时间，八兄弟气急败坏地扭打在一处，“劈扑”之声大作。“嗟夫！”“噫乎兮！”不绝于耳，只有巫姑、巫真跺足呼叫不己。
拓拔野走到洛姬雅身旁，微笑道：“仙子，我只答应你到此处搜集三百六十种天下奇毒。你的目的已经达到，这伏羲牙就还给他们吧！”
洛姬雅笑吟吟地瞟著他，红扑扑的苹果脸上酒窝深深，甜声道：“你倒心软得很！好吧！反正这劳什子蛀牙也不是我想要的东西，就送了你做人情吧！”竟果真将那伏羲牙递送给拓拔野。
拓拔野想不到她如此乾脆，倒是一时楞住，正要伸手去接，洛姬雅突然又将伏羲牙稍稍一缩，笑道：“是了，这等宝物，也不能白白送了给你，你需得拿一样东西与我交换。”
拓拔野笑道：“什么？”
洛姬雅侧头冥想，突然灿然笑道：“眼下你还没有，等到日后你有了，我自然会向你要的。”
拓拔野心想：“眼下我没有的东西？那又是什么？”他心中自觉友情、爱情这一切最为在乎的东西，现在皆有。眼下所没有的东西也并非是他想要之物。因此即便那时这妖女当真跑了来取，送她也无妨。当下笑道：“一言为定！”
洛姬雅抿嘴微笑，摇头道：“傻小子，你知道你最大的弱点是什么吗？那就是太过心软，也太容易轻信人啦！这般随口答应，知道将来会后悔吗？”嫣然一笑，将伏羲牙递了给他。
拓拔野云里雾中，见她背著双手，一蹦一跳地走开，微微一笑，不再多想。转头笑道：“十位前辈，想要回这伏羲牙吗？”
灵山十巫闻言登时跳了起来，盯著他齐声道：“自然想要！”
拓拔野笑道：“那么你们需得答应晚辈一个条件。”
巫咸、巫彭喜道：“他奶奶的，别说一个，十个我也答应。”
拓拔野微笑道：“只要你们答应从今往后，免收任何草药，尽心尽力地为所有到山下问诊的病人看病，这伏羲牙我便双手奉还。”
灵山十巫哇哇乱叫，争吵了半晌方才平静下来。巫咸、巫彭瞪眼道：“他奶奶的，那些草民的命岂能抵得上这些珍稀药草？”见拓拔野扬眉而笑，连忙收嘴，喃喃道：“倘若大荒所有病人部跑来找老子看病，老子岂不累死？”
拓拔野笑道：“这有何难？你们不能立书讲学，让你们弟子帮你们为百姓看病么？”
十巫面面相觑，纷纷大喜道：“是极是极！”
明月朗朗，夜风簌簌。拓拔野、蚩尤等人在两株手掌巨树之间徘徊，等候真珠与烈烟石的消息。巨树洞中光芒晃动，人影伸缩，拓拔野的心也随之跳动。
六侯爷叹道：“想不到真珠瞧起来娇娇怯怯，关键时刻竟如此勇敢决断。”瞟了拓拔野一眼传音笑道：“现在她为了你舍却一切，你可不能再负她了。”
拓拔野沈默不语，耳中回响的满是龙神那句“若无呷蜜意，切勿攀花枝”。突然又想起适才洛姬雅摇头叹息道：“傻小子，你知道你最大的弱点是什么么？那就是太过心软……”。虽然那日与雨师妾重逢之后，他心意已决，但面对真珠如此深情、如此抛弃一切的生死追随，他无论如何也狠不下心来。
适才真珠随著巫抵、巫盼进入那巨树之时，他几次三番想要将她叫住，但突然想起那日纤纤因受拒而羞愤自刎，这人鱼羞怯娇弱，倘在此时决意抛弃一切时遭拒，岂不是更加……心中烦乱，终于还是没有喊出声来。
蚩尤皱眉叹道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你这乌贼……”又气又恼，说不出话来。心道：“当日对纤纤忍心拒绝，今日却不忍拒绝这人鱼，这小于也不知是怎么想的？”
当是时，突听成猴子叫道：“真珠姑娘出来了！”拓拔野心中一震，回头望去。只见真珠低著头袅袅娜娜地走出。六侯爷“咦”了一声讶然道：“你……你没有换一双腿吗？”
众人纷纷凝注她那雪白纤巧的双足，丝毫分辨不出。但心想：以六侯爷对女人肢体的眼力，应当决计不会看错。拓拔野心中又惊又喜，不知她为何突然改变主意。
真珠低头不答，红著脸从众人中间穿过，突见巫抵、巫盼从她身后追出，吵吵嚷嚷道：“喂！怎地又不换了？他奶奶的，是不相信我的医术么？”
巫抵埋怨道：“都是你，那双腿上的腿毛也没有刮乾净，岂不是吓坏这美人鱼吗？”
巫盼怒道：“他奶奶的，没刮毛的自然是最新鲜，难道拿一双去年的陈腿吗？”
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巫抵道：“错了错了！谁说长毛的最新鲜？难道发霉长毛的东西也新鲜吗？”两人面红耳赤争论不休，忘了去追真珠。
拓拔野见真珠低头朝林中走去，连忙大步追上。见她低头疾行，双颊晕红，泪水在眼眶中打转，登时惊道：“真珠姑娘，怎么了？”真珠听他关心发问，登时扑簌簌地落下泪来。
拓拔野怜心大起，抓住她的手，低声道：“是那两个精灵吓坏了你吗？”真珠咬著唇接连摇头，泪水一颗颗从尖尖的下巴上滴落。
拓拔野最看不得女人掉泪，连忙伸手轻轻地擦拭她的脸颊。真珠全身颤动，轻轻拨开他的手，朝后退了一步，红著脸低声道：“别……”
拓拔野微微尴尬，微笑道：“对不住，我轻浮了。”
真珠连连摇头，低头半晌，几次欲语还休，终于鼓起勇气低声道：“不！我……我……我喜欢……”声音细不可闻，脸羞红得如熟透的苹果，全身颤抖，那一个“你”字终于还是没敢说出来。
拓拔野心中一荡，涌起无限柔情，微笑道：“我知道。”
真珠“啊”地一声，靠在一株树上，羞不可抑，不敢抬头望他一眼。突然眼圈又是一红，低声道：“拓拔城主，真珠真是自私，你一定讨厌我了吧？”
拓拔野大奇，讶然道：“真珠姑娘何出此言？”
真珠低声道：“拓拔城主的心里只有雨师姐姐一个人吧？”
拓拔野一呆，脑中突然又闪过那白衣女子的身影，一时间竟无法回答。
真珠道：“真珠知道，喜欢……喜欢一个人，是应该不计较自己，全心全意地为他好，让他快乐。”话音细微颤动，实是鼓足了万分的勇气。
“但是真珠明知拓拔城主心中只有雨师姐姐，却依然自私地想要……想要……想要陪在拓拔城主身边，甚至连爹爹、姥姥、鲛人国的乡亲百姓都不顾……却没有想到，这样会让拓拔城主多么地为难。”说到此处，已是珠泪簌簌。
拓拔野想要开口，真珠急忙摇头道：“拓拔城主，你先听我说完。”擦了擦眼泪，柔声道：“真珠又胆小又懦弱，许多话憋在心里不敢说出来。但是，但是今日再不说，只怕拓拔城主就要越来越讨厌我啦！”她的声音渐渐大了起来，虽然依旧羞红著脸，但已经勇敢了许多。
“真珠在那龙鲸肚子里第一次瞧见拓拔城主的时候，就像……著了魔一般，不知道害羞，每天每夜脑海里，心底里，都是你的笑脸和声音。姥姥说我是人鱼，这样的念头荒唐可笑，让我不要再想了。我知道她说得对，但是……但是就像鱼儿离不开水，真珠实在无法让自己不想你。”她不敢抬头，怯生生道：“拓拔城主，我这样不知羞耻地胡说八道，你会瞧不起我么？”
拓拔野虽然早已知道这人鱼的情意，但第一次听见她不顾羞涩与矜持，勇敢地朝自己吐露心事，仍不免心神大震，又是怜惜又是感动，当下摇头微笑道：“自然不会！真珠这么勇敢，让我好生敬佩。”
真珠红著脸道：“谢谢你。”似乎更增勇气，顿了顿，又道：“你和蚩尤大哥来到大荒以后，我的心就空荡荡的，好像连魂魄也飘散了。虽然鲛人国复国了，爹爹重定了；我也搬回了宫里。但是我的心里，一点也不欢喜。那天候爷笑嘻嘻地来找我，说龙神陛下要我们去大荒找你和蚩尤大哥，我听了好生快乐，恨不能立时飞到大荒去。今天想来，多半是候爷在骗我吧！候爷，他这么做也是为了让我开心吧？看他平时那么风流放浪，其实却是个又细心又温柔的好人。”
真珠低声道：“候爷从龙神陛下那里拿来‘天足丹’，问我愿不愿意忍受一些疼痛。拓拔城主，只要……只要能见到你，就算每天在刀尖上行走，真珠也愿意。”
拓拔野见她低头红脸，将心事一点一点地吐露，心中大为感动，忍不住想要将她搂入怀中。
真珠道：“在雷泽城见到你，我好生欢喜，那些疼痛都丝毫感觉不到了。拓拔城主，我知道你的心里只有雨师姐姐，何况，何况即使没有雨师姐姐，你还有纤纤圣女。真珠从来没有奢望能……能与拓拔城主……如何。只要能默默地跟在拓拔城主身旁，远远地看著你，听听你说话的声音，真珠就欢喜不尽了。即使你始终没有注意我，也不打紧。
“这些日子，真珠跟著你走了好些地方，无论刮风，还是下雨：心里始终快乐得很。这是十几年来，真珠最为幸福的日子了。真珠多么想，能永远这么跟随在你的身边，哪伯到天涯海角，哪怕进火海刀山。”
她的眼泪忽然又一滴一滴落了下来，低声道：“适才在那树洞中，当那两位精灵前辈要为真珠换上一双真正的腿时，真珠的心里又是害怕又是欢喜。姥姥说过，人鱼倘若要变成｜人，要受无穷的苦病，还要减少几十年的寿命。但是真珠害怕的，却不是这些。倘若要变成｜人，那么真珠就将永远地离开鲛人国，再也回不去了！爹爹、姥姥、那里的百姓，真珠再也见不著了！自私地放弃一切的真珠，会不会成为拓拔城主讨厌的负担呢？”
拓拔野正要说话，真珠含泪摇头道：“你听我说完，否则我就没有勇气继续说下去啦！拓拔城主，真珠这般一厢情愿地喜欢你，从来没有其他的奢望。我只希望能天天看到你的笑脸，心里就像你一样快活了。但是真珠倘若当真自私地放弃一切，不知羞耻地跟在拓拔城主的身边，即使拓拔城主不会厌憎我，真珠也会瞧不起自己的。真珠不想做一个让你讨厌的人，更不想因为自己，让你和雨师姐姐变得不快乐。”
她靠在那树上，眼睫潮湿，满脸泪痕，彷佛沾了雨露的夜草，在风中摇摆，瞧得拓拔野不住地心疼。
真珠擦擦眼泪，腼腆微笑道：“我当真不害臊，竟然向拓拔城主说了这些没趣的事。只希望拓拔城主心里，不要看不起真珠才好。不过这是第一次，也是最后一次啦！明日起，真珠便要让候爷带真珠回东海，回到真珠的世界里去，以后再也不会拿这些话来让拓拔城主心烦了。”
拓拔野大吃一惊，道：“真珠姑娘，我可丝毫没有讨厌你。我……”他虽然巧舌能辩，但这一刹那也想不出说些什么才好。
真珠咬唇微笑道：“那我就放心啦！真珠回到东海，会将这些记忆好好地埋藏在心里，希望拓拔城主能尽快地救出纤纤圣女，早日和雨师姐姐团圆。”泪珠滚动，低声道：“大荒四处都是危险，你也多多保重。”低头疾行，从拓拔野身边走过。
拓拔野心乱如麻，心中又是愧疚又是难过又是疼惜，猛地伸手抓住真珠，道：“真珠姑娘，你……”真珠全身颤动，泪水汹涌而出，突然无声哭泣著踮起脚跟，在拓拔野的嘴上迅速地亲了一亲，颤声道：“拓拔城主，我喜欢你，我好生喜欢你……”挣脱怔住的拓拔野，忍住双足刀割般的剧痛，和心中碎裂的撕疼，朝外狂奔。
拓拔野怔怔地望著她纤弱的身影消失在密树浓荫之后，心中百味翻杂。忽听不远暗处，有人笑道：“想不到这小妮子平素害羞娇弱，到了这等时刻倒勇敢果断得很。臭小子，你还不及她呢！”声音甜美，正是洛姬雅。
拓拔野适才全神贯注，竟没有发觉她也在附近。想到真珠这一番话全让她听在耳中，心中不由微有恙意。
却见洛姬雅背负双手，笑吟吟地从黑暗处走出，长辫飘飘，黄裳飞舞，手中依稀拿了一条细长之物。
拓拔野眼尖，立时辨出她手中之物正是露山十巫抛弃不用的“赭鞭”，突然心中一动，灵光霍闪，脑中一片雪亮。失声道：“是了！原来你费尽心机想要拿到的，不是那三百六十种奇毒，也不是伏羲牙，而是这神帝赭鞭！”
洛姬雅竖起食指立于唇前，笑道：“嘘！！别让那十个老笨蛋听见。”
拓拔野恍然道：“其实这场‘药神之争’无论哪方胜负，你都并不在意，能不能赢得什么赌注，你也不在意；你在意的只是让灵山十巫相信他们手中的赭鞭是假的，而我这‘神帝弟子’手中的赭鞭才是真的，我说得没错吧？”
洛姬雅格格一笑道：“错了！我固然想要这赭鞭，但这‘药神’的尊号我在意得很，如果还能赢到赌注，那我便更加开心了！”
拓拔野见她满脸纯真无邪的笑容，彷佛一个全无心计的烂漫少女，但却将自己，以及灵山十巫全都耍得团团乱转。他素来开朗，心中著恼之余，却又忍不住觉得滑稽好笑，叹道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你说得不错，我就是太过心软，太过轻信别人了。”皱眉道：“只是我还有些不太明白，在我中毒昏倒之时，你大可以将我怀中的《百草注》取�