但即使是如此好笑的情景也无法让应无涯露出笑容，事实上他的心情此起昨晚是更差了几分，当他看见小厨娘从那头跑来，突然窜生的生理欲望简直可以用排山倒海来形容。
这着实让他又气又恼，一个半大不小的孩子，长相又如此普通，却能让他心跳加速、血脉贲张，这简直荒谬至极！
应无涯恼怒之余早决定了，要嘛，就搬出百花阁；要嘛，就不再见“桃花”，离那位小厨娘愈这愈好，然而此刻看着她边假装找猫边偷偷逃离他，应无涯心里却更加不悦。
她刚刚不是开口喊了他吗？为何现在又急着逃走？
“小厨娘！你过来。”于是他开口喊她，然后倚着树干等她过来。
如茵实在不想过去，也想过干脆装做没听见，然而她想最多的就是百花阁里的上上下下、大大小小，每一张嘴都要吃饭。
唉！又不是她喜欢扮桃花、要桃花尽量任性也不是她的意思，如果可以，她多希望可以专心在膳房烧饭炒菜啊！
如茵又叹了口气，缓缓直起腰来转过身子，看见倚着树干面无表情的应无涯，那种拔腿就跑的念头非常非常地强烈。
结果，她终究还是朝他走去了，脸上还得挤出甜甜的笑容：
“爷！您叫我？”来到应无涯面前，如茵怯怯问道。
应无涯没有回答，只是盯着她看，看得如茵起了一身的鸡皮疙瘩。
“爷……大爷？”她又轻喊了声。
应无涯别过头去，冷冷说了句：
“谁叫你了？”
“咦？您没叫我？”如茵松了口气，随即道：“那我走了。”
“站住！我准你走了吗？”见她急着离去，应无涯心里更不舒服。
啊！啊！看来这位大爷的心情糟透了，她真不该早早下床，更不该抄近路打这儿经过的。
如茵在心里呻吟，才跨出一步的脚又缩了回来。
“那……有什么吩咐呢？大爷。”她可怜兮兮问道。
有什么吩咐？他哪里有什么好吩咐她的？
应无涯绞尽脑汁想着，总算给他想着了。
“有件事问你。”他从怀里拿出一张折迭起来的纸，把它摊开来推到她眼前：“见过这个女人没有？”
是张画像啊！
如茵凑过去仔细看了好一会儿，也想了好一会儿，然后皱起眉说：
“有点面熟，可是……”
应无涯听她这么说，一把抓起她的手问：
“你见过她？”
“这……您听我说完嘛！大爷。”如茵因为手腕的疼痛而苦着张脸。“我说有点面熟，可是我大概不认得她吧！”
听她这么一说，应无涯脸沉了下来：
“没见过怎么会觉得面熟呢？”
她就是觉得面熟啊，但又怎么都想不起来究竟是在哪儿见过。不过这么说的话肯定又要挨一顿骂，如茵心想她还是换个说法比较好。
“呃……说不定我真的在哪里见过她，您让我好好想一想好吗？”她说，脸色有些发白。
“想？要想多久？”
“想多久？这……这我怎么敢跟您打包票呢？”如茵苦笑。“拜托！爷，您抓得我手好痛，能不能先放开我？”
应无涯这才惊觉自己还抓着她的手，他蹙眉盯着两人双手交握处，半晌后缓缓松开了她。
如茵一得自由就不断揉着疼痛的手腕，这爷儿力道真大，若非她早练就了一身耐疼功夫，只怕早就张嘴哇哇哭叫了。
“爷！这女人莫非是欠了您钱不成？”瞧他一副要将人生吞活剥的表情，如茵忍不住开口问，结果让应无涯狠狠一瞪给吓退了一大步。
“你好好想一想，今晚给我个答案！”配合凌厉的一瞥，应无涯还扔出了这么两句。
“想？想什么啊？”如茵慌张问，已经转身准备回房的应无涯倏地又转过头。
“想出画里的女人是谁，你又是在什么地方见过她的！”他咬牙说道，又盯着她看了良久才大步走开。
如茵还在揉着手腕，揉着揉着，不由垂下头，长叹了口气。
第六章
有了一个不祥的开始，当天的如茵以“行尸走肉”四个字来形容都犹有不足，几乎是时时刻刻都在发呆，饭煮得有点焦也就罢了，几盘菜炒得根本下不了肚子，令一干姐妹是敢怒却又不敢言。
“恶！这盘蒜苗豆腐是甜的耶！你们说如茵今儿个是怎么回事啊？”趁着如茵离席去端汤，梅花首先开口问了。
“这盘青菜是酸得入不了口，她究竟放了多少醋？差点没把我呛死。”莲花也跟着说，放弃青菜改去夹了块豆腐往嘴里送。“甜的还好，合着大口大口的米饭至少还不至于让人闹肚子疼。”
“闹不闹肚子又不会马上知道。”兰花轻叹了声：“我看大家这一餐就多吃米饭少配菜，凑合着应付过去吧！”
“哎呀！”梅花忽然惊呼，还压低了声音道：“如茵端汤过来了，我看见上头浮着块抹布耶！这……这能喝吗？”
“那……大家就勉强喝两口，都不喝的话会伤如茵的心的。”桂花首次开口，才说完就引发众怒。
“别开玩笑了，桂花姐，谁知道那块抹布擦过什么东西？我死都不喝。”梅花立刻发难。
“就是啊！万一是擦地的呢？喝下去会死人的耶！”莲花跟着道，兰花则是捂着嘴一副要吐的样子。
这时候如茵心不在焉地把汤搁在桌上，总算是察觉了现场气氛有些异常。
“怎么了？姐姐们好象吃得很少——”她才开口，桂花已经站起来一把将她拉到一旁。
“我说如茵，你是不是什么地方不舒服啊？”桂花问，眼角瞄到梅花正端起那碗汤往窗外倒。
“我？我没什么不舒服啊！”如茵回答，但随即就垮下脸来长叹了声：“怎么办？桂花姐，万一那位大爷决定离开百花阁呢？这都是我的错。”
桂花听了一怔，敢情如茵这副失了魂的模样是因为那位贵客？
她干脆把如茵拉到外头，确定其它姐妹们都听不见她们的谈话后才开口问：
“怎么？你得罪那位爷了？”她说着，忽然瞪大了眼睛：“今晚的饭菜你已经给那位爷送过去了吗？”
如茵摇头。
桂花也松了口气：
“究竟是怎么了？刚才我在前院碰见那位大爷，他没提起要离开的事啊！”
“我看他迟早都会提的。”如茵还是垂头丧气。
桂花一听，皱起眉：
“为什么这么说？你做了什么把人家给惹恼了吗？”
“这个……”如茵歪着头：“我也不知道，我只是照着你们教我的说，希望他能在外头帮我们多宣传宣传。”
“然后他就生气了吗？”
“他很突然地就生气了，我怎么都不明白那位爷儿在气什么。”
“就这样？”
不仅是这样啦！还有其它的事。
这话如茵没说出口，因为爷儿没提过可不可以把那张画像的事跟其它姐姐们说，也就因为如此她觉得自己仿佛身负重任。
“我好累啊！桂花姐。”如茵叹了口气说。
看着这样的如茵，桂花不由心生怜惜，这么个单纯不解世事的小女娃，她们会不会给她太多压力了？
“你回房去休息吧，我看你的脸色真的不好。”桂花说。
“可是那位爷儿的晚饭——”
“我会让人送过去。”
“其实我也不困……”如茵才说着就打了个呵欠，桂花见了不禁露出笑容。
“去休息会儿吧，你一副随时会睡着的模样哪！”桂花拍拍她的脸颊，然后进去和其它姐妹们一块“解决”如茵那几道“杰作”。
原本还犹豫着的如茵又打了个呵欠，于是就决定听从周公的召唤，转身朝自己房间走去。
看见送饭来的是个胖女人，应无涯虽然心情极差，但终究也只是挑了挑眉，然而当那胖女人露出谄媚的笑容往他怀里挤时，应无涯再也无法忍受了。
他倏地起身走开，梅花哎哟一声，跌倒在地上。
“爷！您怎么……梅花摔得好疼哪！”
不理会梅花的嗲声撒娇，应无涯开口冷冷道：
“出去，我要用膳了。”
“可是人家是来服侍您的——”
“不用，看着你我会食不下咽。”
两句轻描淡写却恶毒至极的话把梅花气得哭着跑出去了，应无涯这才坐下来拿起筷子享用晚饭。
送了块鱼肉进嘴里，应无涯的眉高高地耸了起来。
饭菜也不是她做的，究竟是怎么回事？
他搁下筷子不再进食，就算那个胖女人已经不在，这样的饭菜依旧是让他难以下咽。
小厨娘怎么了？本以为她是为了躲他才不送晚饭过来，没想到连饭菜都是别人煮的，出了什么事吗？
整个晚上应无涯都在想着这些，皇上交代的任务倒是一次也没有进入他脑中，直到夜色深沉、月娘爬起，他的情绪也紧绷到了最高点。
何必在这里猜测假设呢？她不来，他去找她不就行了？
于是应无涯来到了如茵的房间，他轻推了推门，锁着的，所以他来到微微开着的窗边，不费吹灰之力，自然也未惊动熟睡中的如茵，就进入了她的房里。
小厨娘睡得并不安稳哪！
看着床上的如茵，应无涯这么想着，因为她正皱着眉，一副作了恶梦的表情。
是让他给吓的吗？
应无涯想，注意力却在一瞬间拉往另一处。
小厨娘的手腕上有紫黑色的瘀青，猛然一看还以为上头挂着个玉镯呢！
他靠近了些，仔细地看着那道瘀伤，然后，应无涯忽然想起了今天早上，他曾经使劲地抓住了她的手。
是他？是他弄的？
应无涯伸手去碰触那道青紫色的痕迹，很轻地，轻得他都能感觉自己的手在微微颤动。
是他留下的痕迹。为此他竟有那么点心疼，另外还有那么点满足，仿佛他就因为这道瘀伤而拥有了她一样。
这荒谬的念头令应无涯蓦然一惊，在她肌肤上轻抚的手也倏地收了回来。
他在想什么？她不可能属于他，至少绝不是以他希望的那种方式，再怎么说她都只是个孩子，而他究竟为什么会一而再、再而三地对一个黄毛丫头产生非分之想？
应无涯铁青着脸，再次恼怒于自己的失去控制，他开始考虑是否该离开百花阁。继续住在这里，他也许永远都无法完成皇上托付的任务。
尽管心里这么想，应无涯还是不自觉把视线移往那张普通到了极点的睡脸。
为什么会是她？老天爷在开什么玩笑？
应无涯在心里怒骂着，却又忍不住伸出手轻抚她那细腻的脸颊。
她的五官虽然极为平凡，皮肤倒是又细又白，这点想必会令其它那些个女人既羡慕又忌妒吧！
他扯了扯嘴角，指尖在她脸颊上滑动，然后，很突然地，躺在床上的如茵睁大了眼睛，继而发出一声尖叫坐了起来。
应无涯下意识捂住了她的嘴，而如茵就这么盯着他看，仿佛在想他为何会在这个地方。
“别出声。”应无涯低声说，在看见如茵微微点了头才松开了手。
“爷！您……您怎么会在我房里呢？”因为瞪着他看了太久，如茵举手揉着有些酸疼的眼睛。
“我吓若你了？”应无涯没有回答，反倒问道。
“啊……是有一点……”
“只有一点吗？你叫得好大声呢。”
“那个不是——爷？”如茵的声音后来变得有些困惑，因为应无涯的手指抚上了她的唇。
“我还捏伤了你的手。”应无涯哑声说道，接着就俯身将唇贴上了她的。
隔天早餐的稀饭锅里有一只绣花鞋飘在上头，最早去盛稀饭的兰花一见就昏了过去；之后来盛稀饭的莲花则是摔破了碗，愣了半晌后，张大了嘴嚷了起来。
梅花跟着进来了，她臭着张脸，迳自往椅子一坐，并不耐地开口问：
“一大早的，你在鸡猫子喊叫什么呀？还有，这兰花是怎么回事？睡在这儿能看吗？裙子都掀到腿上了。”
“稀饭……稀饭……”莲花受惊过度，支支吾吾说不出个所以然来，引得梅花更为烦躁。
“稀饭？我不吃啦！被人说什么见了我就食欲尽失，你以为我还吃得下东西吗？”她应道，却已经拿起筷子夹着桌上的酱瓜往嘴里送。
然后是桂花打着呵欠走进来，摸着发髻对里头的人说：
“杏花姐的早膳准备好了吗？好了的话就快给她送过去喔！”
她说完才看见兰花以一种不怎么优雅的姿势躺在地上，大锅子旁又杵着个雕像似的莲花，这教桂花有些摸不着头绪了。
“这……怎么回事啊？”她坐在梅花对面问她。
“谁知道？我一进来就是这个样子了。”梅花吃了酱瓜又去夹了一大口素菜送进嘴里，不一会儿却见她皱起眉从嘴里拉出一块布来。“这个……这个是什么鬼东西啊？”
“咦？”桂花凑过头来仔细看了看。“这上头的绿色碎花挺眼熟的，很像你那条手绢不是吗？”
梅花一听，脸也变“绿”了。
“我的手绢……我的手绢怎么会在这盘炒丝瓜里面呢？昨儿个那只笨猫把我的手绢当玩具玩了半天，我可是花了不少力气才把它抢了来交给如茵去洗干净的。”
“这么说……如茵又不对劲了？”桂花皱着眉喃喃说。
“有鞋子……有绣花……鞋在锅子里！”旁边的莲花也在这时候嚷了起来，因而吵醒了昏倒在一旁的兰花。
餐房里霎时乱成一团，桂花头疼不已，只得找机会溜出去，再把那始作俑者抓过来问了问。
此时，浑然不知自己引发轩然大波的如茵正在池塘边看鱼，她拿着根树枝搅动着池水，皱着眉一脸认真，似在思索什么人生道理。
桂花远远地看见了她，边以手绢拭汗边喘嘘嘘地朝她跑来：
“如茵！你……你蹲在这儿做什么？这……这池里的鱼是观赏用的，你可别抓来下锅啊！”
桂花虽嚷得大声，如茵却压根儿就没有听见，她仍拿着树枝搅拌一湖池水，时而摇头、时而叹息，直到桂花来到她的身边，喘息着拍了她一下。
吓了一跳的如茵倏地站起来，差点没把累得站不稳的桂花给撞进池中。
“你怎么会在这里？桂花姐。”如茵睁大了眼睛问。
抱住一旁大树才幸免于难的桂花瞪了她一眼：
“你还问呢？我大老远就一直喊你，你头都不回一下，在发什么呆啊？这池边很危险的，你忘了杏花姐的遭遇了？”桂花说着打了个冷颤。
“对不起，桂花姐，我真的没听见你喊我。”如茵说着，叹了口气：“我在想事情。”
桂花听了皱眉：
“你想什么啊？这两天老见你魂不守舍的。”
听桂花这么一问，如茵仿佛见到佛祖似的，露出了如释重负的表情。
“原来你看出来了，桂花姐，其实我真的很烦恼，可是又不希望让大家担心，所以一直在犹豫该不该说出来。”
“大家已经『非常』担心了。”桂花拉着如茵到一旁的小凉亭坐下。“来，跟桂花姐说明白，究竟发生了什么事让你心不在焉的？”然后她问。
“就是那位大爷啊！”如茵皱着眉说：“不知道为什么，他昨儿个晚上到我房里来，还咬了我的嘴。”
桂花听得瞠目结舌，好半晌后才跳了起来嚷道：
“你说什么？”
“你没听清楚啊？那我再说一次……”
“咦？”桂花又嚷：“是真的吗？那位大爷真的进了你的房间？”
如茵认真点头：
“而且还咬了我的嘴。”另外还补充道。
桂花难以置信地坐回椅子上：
“你是不是作梦了？那位大爷进你房间做什