“是啊，我曾经还是禁卫第六师的校尉参谋……那个身份所承载的使命，还没看到终点，今rì机会就在眼前，我已失去了表妹，难道还要失去那一个自我？”
原本黯淡的眼瞳里渐渐显露光彩，初时迷乱，最终聚为jīng芒。曹沾抬头时，眼中已清澈无比：“曹沾愿往！”
舞台上，一身古唐仕女装扮的小燕子挥舞彩绫，还在尽职地唱着：“岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒；且住，且住！莫使chūn光别去……”
徐州城东门，眺望三里外的子房山，三月chūn光洒下，不高的山头像是提把，牵起无尽绿意。可这chūn光与绿意却没给大清徐州知府，加江苏巡抚衔的姚知津带去丁点生气，他缩在城垛下，就觉浑身正血液逆流，酸麻苦楚，难以动弹。
好不容易攒够了力气，他哆嗦着问部下：“今rì已过了几面旗？”
部下也打着抖答道：“大红纛一面，大红麾三面，红幡四面，镶红旌旗十二面，镶白旌旗……数不过来。”
姚知津一边扳着指头，一边喃喃自语：“那就是过了一个将军，三个战兵营，四个辅兵营，十二股民团和……”
别说手指，脚趾加上都数不过来，姚知津烦躁地道：“到底是多少，你就不能给个准数！？”
部下两眼已经散焦了。yù哭无泪地道：“府尊大人，小人觉得没必要数了。”
姚知津暴怒，侧头就要喝骂，透过垛眼。一直不敢去看的景象骤然闯入眼角，身上的麻痹之感骤然侵上心房。
车流、人流滚滚而行，各sè旗帜招展如云，向北直抵黄河岸边，向南延伸至视野极处，将chūn意盎然的大地分割而开。而城北黄河上，船帆遮天蔽rì。与这车马人流纵横交错，动静相织间，观者就觉自身渺小如尘。
姚知津心中还存着的一丝抵抗之心，被这洪流瞬间碾为粉末。
“府尊！该做决断了！”
“迟恐不及啊！”
“徐州城数万生灵，就在府尊一念之间啊！”
府通判、铜山知县等僚属，甚至师爷都跪下了，齐声哭求着。
姚知津本是鼓足了决死相抗之心的，他主政徐州多年。可以默许南蛮商贾zì yóu来往，可以无视徐州都统白道隆与南蛮眉来眼去，但徐州是大清所治。这一张皮面他绝不会丢。
当白道隆被杀时，他还满肚子幸灾乐祸，活该！同时他也在凛然中更坚定了死战之心，因为他也是旗人。虽然是汉军旗人，但他可不像英华对待旗人那般，还要分满汉两分，他就是大清八旗子弟，他就是大清栋梁。
南蛮北伐消息传出，徐州副都统带着两千旗营仓皇北逃，可他不会逃。短短两三rì。他就以铁腕手段驱走了全城商贾，只剩下一般民人，以及从北面聚来的团练民勇。大治火药枪炮，准备跟南蛮大军决死一战。
徐州是北上门户，南蛮北伐，首当其冲。姚知津满心憧憬着在地狱般惨烈的场景中。自己壮烈殉国的情形，想想自己的节烈即将传遍天下，他就兴奋得浑身发抖。
当南蛮红衣现身，一面面战旗在城下飘扬时，姚知津就在想，会有多少？三万？五万？十万？越多越好哇！他姚知津孤城力拒南蛮十万大军，青史留名啊！
可这火热之心在前rì就遭当头棒喝，现身的红衣就留下了几百人和几门炮，懒洋洋朝东门一阵轰击，城墙上的大小将军炮不得不全部撤掉。其他的红衣则径直北上，压根不搭理徐州城。
姚知津只能勉强维持着城中人心，至于出城邀击……别看只有几百红衣在对徐州动手，就在东面城外行进的洪流里随便分出一股，就能把徐州城给淹了，他确信打开城门时，也就是丢掉城池时。
心惊胆战地等到昨rì，红衣总该攻城了吧，却没料到，等来的却是这般望不到头尾的无尽人马洪流。更想不到的是，这洪流对徐州城置若罔闻，继续北上过河，滚滚涌向北方。
这是什么门道？
姚知津百思不得其解，徐州城就像是暴风中的风眼，反而格外平静，这倒也让他安然度过了昨rì，不至被城中民人淹了。
一面疑惑，一面依旧打起百倍jīng神，一刻不放松地紧守城池。而一天守下来，眼睛也花了，心也被震散了。
何止十万！这一rì经过徐州城的牛马怕都不下十万了……
到了今rì，洪流依旧无边无际，论人的话，怕不止二三十万之数，等见着这洪流的尾巴，总数恐怕不下三五十万。姚知津心口凉比寒冰。完了，大清真完了，仅仅只是徐州一路，就有三五十万，传言南蛮六路北伐，加在一起，二三百万……这是什么概念！？旗人总数都没这么多！
于是到了今rì，姚知津的死战之心就只剩下一丝了。力抗强敌，不屈而死，这是壮烈，可眼前这是强敌吗？这是泰山压顶！他的打算就是螳臂挡车，史书上能留下的就是不自量力的嘲笑而已。
再被僚属们这一鼓噪，看向城下聚着的无数民人，眼sè都很不对劲，姚知津艰辛地吞着唾沫，他很明白，这些僚属也是被逼着来的，他若还要压着民人与这洪流为敌，自己就要先被民人碾碎。
城外城中两面逼压，姚知津心中的节气轰然崩溃，他闭眼拂袖：“罢了……”
铿锵一声，拔出腰间长剑，姚知津面北而拜，横剑就要自刎。却被僚属们一把抱住。
“府尊使不得！”
“明公勿弃一城百姓！”
僚属们七嘴八舌喊着，师爷更直接道：“徐州一城能得什么处置，还要府尊向南面朝廷交代啊！”
听懂了师爷的意思，心中已无堤坝的姚知津骤然恍悟。没错没错，我是汉军旗人，我还有可能在南面保得xìng命，甚至求得富贵。
“开城、请降！”
姚知津满脸泪痕，中气十足地呼喝道。
三月七rì，被晾了两rì的徐州降了，可在英华史料中。徐州是三月十rì光复的，这偏差是怎么来的呢？
事情是这样的，姚知津带着僚属们剪了辫子，摘了冬帽，光着脑袋，高举请降白旗出城，在城外子房山下的一座茶铺里，拜见了这两rì一直守着他们的那支红衣小部队的官长。
“我只奉令压制徐州。确保大队行军安全，无权接受你们的请降。”
一个红衣骑尉郁郁不乐地这么说着，看起来他对自己这桩差事也很不满。
“谁有权受降？我也在等着呢。该不会太久，按照远近原则，估计也是安徽哪府的接收你们。若想得从宽处置，就安生等着，尽量让城中一切如常。”
骑尉的回答让姚知津颇觉新鲜，安徽哪府的来接收徐州？这是什么章程？定得还挺细的。旧时不就是委下官吏，大军进城，换掉旗号牌匾，清点钱粮薄册，恩威相加。收抚人心，就这么改朝换代了么？
带着一头雾水，姚知津回了城，再坐如针毡地当了最后三天大清知府，才终于等来了受降人，这已是后话了。
就在姚知津出城请降的同时。徐州城东北，黄河岸边，几艘无桅大平船横卧河中，以铁索连起宽大踏板，络绎不绝的人流如履平地，越过黄河，向北行去。
几个大纸箱立在镇远镖局北区总管候全脚下，他从箱子里取出一件鲜红衣物，展开一看，是件无袖马甲，胸前背后都绣着一个套在圆圈里的“镖”字，另有“镇远”两个大字。
候全套上马甲，招呼着手下：“把这些红马甲分发给各部，叮嘱镖师们穿好了再过河，在北面不穿这个就持枪在外，监察可要当作敌兵处置。”
正说话时，一个惊喜之声响起：“老二！”
候全抬头看去，却是一个中年红袍官员，面目与自己酷似，只是全无自己的彪悍之气，浑身溢着肃正味道，像把尺子似的，他瞪眼大叫：“大哥！”
两人再异口同声道：“你怎么在这！？”
红袍官员正是候全的大哥候安，十多年前，在江南经手米五娘案时还只是个小小的县通判，现在已任安徽按察使，而候全退伍后接手了大哥的镖局份子，现在也是董事之一，更管着整个北方事业。
跟在候安身后的是大队黑衣红袖套的兵丁，候全再笑道：“说曹cāo，曹cāo就到，大哥，你该就是监察的大头目吧。”
候安呵呵应道：“在陈相手下办事，领山东行军监察使，山东监察都归我管。”
候全感慨地道：“大哥，二十多年了，咱们终于又在一起，并肩作战了。”候安深有同感地点头，当年他们这对兄弟还是湖南大山里的穷苦孩子，在大清治下当过练勇，在英华治下当过卫军，早年最值得一提的事就是抓到了岳超龙，尽管人家是自己南投的。而后兄弟俩先后入了红衣，转战交趾乃至南洋，再各奔前程。绕了一大圈，当英华北伐时，尽管都已不在军中，却还是并肩向北了。
“不算红衣和义勇，安徽一省，抽调的官员、jǐng差就上万了，再加上你们镖局的人，随军协力商人，还有民团，怕不下十万……”
候安笑道：“北伐，连军带民，总数百万都不止，怕会有三五百万之多，这么一算，我们兄弟俩必然会遇见的。”
候全乍舌：“三五百万！？乖乖，咱们这北伐还真是倾国而出啊……”
候安扫视候安手下这些镖师头目，视线继续向前方渡桥延伸，南岸还是服sè纷杂的人流，上桥后主sè调已汇为一片赤cháo，人人披红。不是红衣官兵，就是套着红马甲的义勇、镖师乃至民间所组的北伐随军团。
林立的旗帜在这条浩荡赤cháo上空飘飞招展，绣着各式军徽纹章的红旗是红衣陆军，镶白边写着省份编号的红旗是义勇，红边蓝旗是官方政务人员，红边白旗绣着字号的是镖局，红边青旗是天庙以及民间医护人员，红边蓝旗是随军商贾协力，红边灰旗的是“还乡团”等民间组织，林林种种，难以概述。
这都是南北事务总署根据事前拟定好的北伐“总体战”方略，在动员一国时所颁布的北上编组条令，军政官民依照这些严密细致的规制，将有史以来最为庞大的进军洪流有序地编组起来。以各地jǐng差为主体的监察照管。不仅是徐州，陕西方向也是这般情景，不仅是陆上，水路上的船帆上也飘扬着各式鲜明号旗。
每一股车马人流的进军都有明确方向和目标，有清晰的事务安排，每一类人要做什么都心里有底，每一rì的行程都有照管有引领，军队早已踏上北方大地，而这股紧跟在军队后方的洪流，将如甘泉一般涌向北方，将带着新鲜生气的甘泉浇灌进干涸的大地。
“大哥，过河吧！”
候全打断了兄长的遐思。
候安前瞻后望，滚滚赤cháo在眼中奔流着，他意气风发地道：“我们就是大河啊，是北方马上要过我们这条大河！”
第九百三十一章 崤山古道，迷雾修罗场
（） 河南崤山，乱山乱林之中，一支大军偃旗息鼓地潜着，只有少数军将立于山麓间。北面有依稀枪炮声传来，但这些头戴冬帽，穿着基于英士装改制的过膝对襟中长军服的军将却毫不慌乱，他们簇拥着一位服色一致，只冬帽上飘着三眼花翎的中年人。
此人面色坚定，目光沉毅，像是形势都在掌握之中，正是这平静感染着众人，让他们如岩石一般屹立，就只有花翎和衣角随微微山风拂动。
“诸君，我等就是护住大清社稷的堤坝，疾风知劲草，板荡识诚臣，今日正当我等精忠报国之时！”
目光从不远处一座高峻关隘收回，大清钦差大臣，河南巡抚兼理提督第九百三十一章 崤山古道，迷雾修罗场事高起扫视身边军将，握拳沉声呼喝，众将肃然齐拜。
三月十日，英华刚接收徐州城，自江苏陆路北上的军民大队刚刚踏入山东地界，大运河水路，以内河蒸汽炮船为先导的船队刚进微山湖，皇帝龙舟才进骆马湖，北洋舰队的战舰和运兵船还在海上，漠北草原上，各部蒙古刚刚接到北海都护府的聚兵军令，主将陈廷芝还在半路。
洪流北卷之势，高起并不全知，他也无心全知，他只知道，就在河南，赤潮已铺天盖地卷来。湖北方向，红衣已过邓州，陕西方向，一路自风陵渡北上山西，一路向东连下阌乡、灵宝，陕州城请降。
今日，就在今日。红衣先锋已至硖石关，与关隘守军正激烈交战，枪炮声正是从北面十来里处战场传来的。
如果算上北面彰德府的闻香教叛乱。以及早被渗透多年，英华北伐檄文一出就官民齐降的光州府，如果还有人相信河南能在大清的舆图里呆到五月。这人铁定是脑壳烧坏了。
可高起相信，在他的领导下，河南不仅第九百三十一章 崤山古道，迷雾修罗场能守到五月，甚至还能一直守下去，在这南来赤潮的冲刷下，就如中流砥柱般屹立不倒。
高起本为京城西山大营副都统，慈淳太后上月紧急委他封疆河南，交给他两桩擎天重任。一是平定闻香教叛乱，一是守住河南，牵制红衣。太后幽幽交代说守到五月即可，高起却朗声道：“大清在，太后在，奴才在，河南就在！”
他这般忠于大清不是盲目的。他不仅是旗人，早年圣道伪帝起事时，在韶州战殁的湖广提督高其位就是他父亲，当时他才七岁，得知父亲亡于逆贼之手。报仇之志就根植于心。国仇家恨融在一起，当太后点将河南时，正作慷慨激昂状的满朝文武无一人应声，是他挺身而出，自愿陷身绝地。
他这般自信也不是盲目的，大清公认的火器军良帅高其悼是他从叔，高其悼已年迈，西山大营实际由他代为统领，练训教演都由他一手包办，西山大营还能保持着一定的战力，可说是他一手造就的。而他在进西山大营统军前，还是从县府一路爬上来的文官，文武双全用来形容再恰当不过。
身边的军将们投在高起身上的目光满含敬佩，这位高大帅上月风风火火而来，一道钧令就暂时按住了闻香教之乱。
高大帅说：“常言道攘外必先安内，可如今时势激变，就只能反其道而行，攘外得先抚内。”正如高大帅所料，闻香教乱匪内部不合，有响应南蛮的，有趁乱而起的，高大帅洒下去无数告身，上到总兵，下到千总，顿时搅散了乱匪。
接下来这一步更是关键，高大帅的话回荡在这些旗人军将心中：“大潮卷涌，看似危急，可红衣骄横，兵力如五指一般摊得太开。当年太祖萨尔浒一战里就说过：凭尔几路来，我自一路去。只要寻机歼其一路，即便北方局势不能逆，大清人心也会为之一振！”
人心，如今南北大势就是人心之战，只要折了红衣一指，地方崩溃之势就会止住。闻香教乱匪受慑，不仅匪患会大减，还会招抚更多乱民，河南形势当为之一转。河南一变，未尝不是逆势之机。
众军将一遍遍嚼着这推演，死死将心气推住，高起即便有能，他们也需要靠着这般念想，团结在高起身边。而另一股动力则来自南蛮要将满人连根拔起的企图，逼得他们这些旗人只能拼死一搏，谁让大清这几年搞“栋梁论”，但凡能掌军政之人都入了旗呢。至于汉军旗还是满州旗，有区别么？
跟着高起一同来河南的亲信自是意志坚定，来自河南抚标、提标以及各镇标的军将面上慷慨，心中�
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