胡英杰的伴当正是阿卜杜拉，两人由十多名精干官兵陪同，一路雇佣当地人跋山涉水，跨越沙漠海洋，用大半年时间完成了三千公里陆地巡游，所成的考察报告将极大推动运河工程。
“我奉命回国提交这份报告，供陛下和通事院决策运河工程，相信不超过今年，岳都督你的据点就要从摩加迪沙搬到红海，红海都护府也该名副其实了。”
胡英杰的话也是岳胜麟的心声，红海都护府之前一直身兼两职，一是图谋红海两岸，一是作为西洋贸易路线的中转点。而都护府驻地放在摩加迪沙，其实更多是为后者服务。以摩加迪沙图谋红海，着实太远。
现在对红海势力格局有了确切掌握，李克铭的圣道港计划又有相当可行性，苏伊士运河工程自然会很快进入准备阶段，红海都护府就不可能继续蹲在摩加迪沙。
以岳胜麟的意思，搬到亚丁最好，他已在亚丁所属的也门王国身上下了不少力气。至于摩加迪沙那一点，不是另设一个西洲都护府，就是直接划给西洋舰队。
“离开本土快三年了。不知国中有什么大事？”
接着胡英杰迫不及待地问及故乡，也勾起了岳胜麟的思乡之愁。
本土的确有大事，还不止一件。
先是宰相推选，尽管同盟会携如潮民意。在建党步骤上远远领先于其他党派，但于圣道四十三年年初进行的宰相大选里，周煌却意外败于袁应泰。
事后舆论分析，袁应泰的优势其实很明显，首先，英华正处于寰宇大战中，战争大局还由皇帝把握。国人都不愿意选出个不谙军务的宰相。偏向皇权的保守派不希望宰相给皇帝拖后腿，而倾向于宰相也该过问军权的激进派，则不希望宰相给皇帝当应声虫。
其次，作为宰相选人的县院事虽经过了一轮改选，但获选者大多还是老人。这些人认为周煌太过年轻，同盟会的施政方针又有太多激进之处，让周煌和同盟会当政，弊处太大。相比之下。共和会坚持既有方针，袁应泰又允诺将重用杨俊礼、程映德和向善至等老臣，是绝佳之选。
袁应泰获选后。皇帝在天坛举办了有史以来最隆重的拜相大典，将国家内政大权正式交了出来。那一幕场景，不仅民人落泪，士子们也纷纷称颂为三千年文治之盛。
让国人更为安心的是，周煌与同盟会没有深究宰相推选中的若干黑幕，而是大方地坦承失败。周煌推辞了袁应泰的入阁邀请，于年中获选为东国院院事。用周煌的话说，国政不能尽归于一，他和同盟会要坚持在野之身，当袁应泰和共和会让国人失望时。还有另一个选择。
政党治国，宰相领政，这事有皇帝在背后注视着，能够顺利成型，胡英杰毫不意外。可当岳胜麟说起另一件大事时，胡英杰顿时脸色惨白。
“陛下三年后退位！？”
“是的。陛下在拜相大典后颁布了《五十年述政诏》，说三年后，他也治国五十年了，那时也年逾七十，再无精力执掌一国……”
“可，可寰宇大战还打着呢，三年后不一定就能终结，就算终结，战后之势千头万绪，没陛下看着怎么行！？”
“我也是那么想的，无数国人都是那么想的，消息传出后，天坛上汇聚了百万民人，都在高呼英华不能没有陛下，可陛下心意已决。他亲自出面，说英华已经定下官员七十致仕的律法，皇帝也不能例外。至于战事，自去年开始，太子就已亲领总帅部，不必担心无人掌军……”
岳胜麟话语低沉，显然他当时也为这消息震动不已，心绪难平。
“陛下还说，他也不是完全退出国事，他还会呆在大判廷里，作为九位大判官之一，为大家守着天人大义的底线。也是为国家，为以后的皇帝作出表率。”
“不！我不相信这真是陛下的决定！朝中定有小人！不，咱们不是旧世了，小人不在朝中，而是在两院，在民意！”
沉默许久，胡英杰猛然一拳砸在桌子上，脸上满是愤懑。英华武人虽忠于天人大义，忠于华夏，但这忠诚几十年来都是系于皇帝一人。如今皇帝要退隐，他们的忠诚必须转换对象，这个转换过程，不是每个人都能轻松无碍地完成。
看着胡英杰这激动模样，岳胜麟苦笑，他很理解胡英杰的感受。消息传开时，不仅他有一股强烈冲动，想告假回本土，去东京面君，问清楚这是不是皇帝的本意。就连任天竺大都护的贾昊、辽东大都护的张汉皖，以及各地都护，海军各舰队都督，都在吵嚷着回国，不是皇帝亲书的军令不久后就送到大家手中，多半还会出现一场近于兵变的动乱。
“国人……都是小人！他们靠着陛下的引领得利，靠着陛下的教诲站直了身子，他们开始忘恩负义，不想要皇帝指手画脚了！三贤党！没错，定是早年天王府时代叫嚣虚君甚至无君的三贤党余孽所行的阴谋！陛下仁心满怀，被这些小人逼宫，也不愿违逆他们，真是……”
胡英杰义愤填膺，岳胜麟拍着他的肩膀慨叹道：“陛下就算不退位。也总有归去的一日，不要太敏感了。陛下退位之心为什么这么坚定，其实有很多原因。一是太子已经年长，二是陛下确实很累了。有些事让陛下也很伤心，陛下也该颐养天年了，他为华夏，为国人作得够多了。”
伤心？胡英杰两眼圆瞪：“哪位娘娘又故去了？”
岳胜麟摇头：“是吴大将军……”
圣道四十三年十月，吴崖病逝于浩罕，享年六十五岁。
“我这辈子杀人盈野，虽然还不足五百万。可三百万怎么也有了，白起远不如我！老天爷看不下去，要收了我，我也没什么好抱怨的。”
浩罕，西域大都护府，病卧在床的吴崖环视部将，镇定地道出遗言，面对死亡。他轻描淡写的神态，就像历次战后，面对无数战俘。挥手一声“砍”时没什么两样。
“要说还有什么遗憾，就是老天爷气量太小，为什么不等我杀够了五百万，为什么不等我杀到黑海边呢？”
接着吴崖居然不好意思地微微笑道：“我明白了，老天不是惩罚我杀人多，而是惩罚我迷于女色……”
他长叹一声：“没办法啊，只有女子的温软躯体，才能让我不被心魔迷失，才能让我记住原本的自己。”
陷于弥留之际时，大家就只听到低低的呢喃：“四哥儿。对不起，我先走了……”
吴崖病逝，是继萧胜、胡汉山之后，英华军界的又一巨大损失。皇帝哀痛至卧床不起，与吴崖并为皇帝左膀右臂的贾昊更是破天荒地灌酒大醉，西征大军士气低迷。西域大战甚至都停顿下来，直到方堂恒被点将为西域大都护，才开始恢复往日步伐，其影响一言难尽。
“吴大将军！？”
此时胡英杰听到这个消息，震惊之外，浓烈的惋惜和哀痛也在胸膛中翻滚不已。
“我爹和我堂哥已经故去了，再是萧大将军、你爹胡大将军，现在又是吴大将军，就连那个跳脱的方青浦（方堂恒），也已经年过六旬，开国宿将们的时代正成为过去……”
岳胜麟的感慨异常深沉：“而我么，记得三十四年前，长江大决战时，我还是个毛头小伙子，跟我堂哥在洞庭湖周旋，亲手抓了我侄子。如今我在离本土万里的红海领军，侄子在离本土两万里的欧陆领军，我们也都年近六十了，这场寰宇大战后，我们也将成为过去。”
他看向胡英杰：“你刚才说国人自立，不要陛下了，这话有对有错。就像你已经长大成人，足以立下不世之功一般，国人也已经长大了，不需要陛下再事事叮嘱，甚至扶着走路。但这不等于国人就此能丢开陛下了，陛下不是君父，却是我们的国父。只要我们心中怀着天人大义，陛下就一直在我们心中。”
胡英杰心里很乱，呢喃道：“这、这场大战该怎么办？”
岳胜麟爽朗地笑道：“不是还有太子，还有咱们自己吗！？瞧，你这份功劳，远胜灭敌十万！”
想到自己这大半年的努力的确是实在的功劳，让原本飘渺的苏伊士运河计划向前推进了一大步，胡英杰心情稍稍好转。接着再是恍悟，没错啊，当年父亲病故时，自己也觉得天塌了，可终究还是走出了阴影，踏上了属于自己的功业大道。
“为什么三年后就退位呢？大家都还想着在陛下登基五十年时，能搞一场史上从未有过的大庆呢。”
终究还留着小小心结，胡英杰瘪着嘴，肚子里抱怨不停。
“皇爷爷，就不能再干三年，让我们能看看大烟花吗？
“大家都说，到时候要放一场站在月亮上都能看见的大烟花！”
“我们还约好了，到时候造一艘飞船，放到月亮上去，放一个全世界所有人都能看到的大烟花！”
“是我先想到的！烟花要变成几个字都我想好了！”
未央宫，皇室学堂里，皇孙们叽叽喳喳地议论着，须发半白的李肆呵呵轻笑，看着这帮皇孙们，心中感慨无限。。。）
第一千零一十七章 三代论百年
（） 拜相之后，李肆就已经将精力放在了皇室学堂上，担起老师段宏时当年的角色，偶尔也去几家学院客串教授，同时跟学院、天庙和其他领域的名家交流学识。高速更新 。随梦小说。虽说离自定的退位期限还有三年，现在这状态也跟退位差不了太多。
李肆并不是刻意要搞“皇帝七十退位”的“祖训”，国人的猜想料中了大半，一方面是太子李克载已经四十二岁了，李肆年轻时打熬过身子，家中又有医学大家和武学大家，加上自己从另一个时空带来的保健知识，活过八十该没什么问题，要是一直不退位，英华第二代皇帝恐怕不是太子，而是皇孙了。
政党竞相，宰相治政后，国体也日益稳固，连财权都交了出去，李肆现在还能一言而决的，除了外事、军务外，也就只有天竺和孟加拉事务，而这部分事务也有运作几十年的规制在，不必李肆再耳提面命。
但李肆终究是开国皇帝，这样的国体虽能自立，却还置于他的权威之下。他若是变了心意，要开倒车，英华必将陷于后果难以预料的酷烈风暴中。趁着自己脑子还清灵，将国家交给太子，让英华真正步入自立之世，这才符合李肆这几十年来所努力的大方向。
再一个原因，也是因吴崖的病逝，让李肆想到了这些年来不断逝去的亲友：翼鸣老道、老师段宏时、关凤生、何贵、邬亚罗等一帮老人，萧拂眉、宝音两位妻子，萧胜、胡汉山等一帮兄弟心腹，由此也倍加珍惜还活着的人。
老一辈的田大由、林大树仍还健在，但也垂垂老矣，大限将近，家中三娘、关蒄、四娘和许知乐等妻子还好，可安九秀早年有伤，现在已病魔缠身。朱雨悠几十年忙于藏书事业。也落下不少病根。李肆不放下国事，怕也再没多少相处时日。
公私两面都有退位之由，但还不是全部。国人未能猜中的那一小半，来自李肆的彻悟。这段时间。他到处跟学者贤士交流，也是想将这些感悟沉淀下来，如当年段宏时献上天人三论，作为他登基之礼，治国之义一样，他也准备给太子再留下一些东西。
“两世为人，已活了九十多岁了。等老态由身入心时，也许会变成个糊涂得自己都厌恶的糟老头子吧。”
看着眼前这些充满活力的第三代，李肆感怀中既有淡淡悲叹，也有此生不虚的自傲。
正要就皇孙们所描述的“飞船”说点段子，比如到底是先送狗还是猴子上星空什么的，脚步声自门外急急传来。
“父皇……”
是一身大红朝服的李克载，他刚从中极殿听政会上退下来，脸上浮着一层怒色。压着嗓子向李肆招呼。
“是政务吗？国事不动喜怒，先平平气，就在这里说。无妨。当年你们年纪还小时，我也不避你们议政。”
李肆平静地招呼着，中极殿所议之政不是什么私密，报纸也都会谈的，让学堂里这些六岁到十二岁不等的皇孙、郡主和侍读们感受一下议政气氛也好。
李克载向这些第三代们挥手示意免礼后，犹豫了一下，不敢拂逆父亲，开口道：“袁应泰问儿臣要铁甲蒸汽舰队的增补预算书……”
李肆哦了一声，了然一笑，问：“你作何想？”
李克载道：“同盟会一直在东院鼓吹勒马收缰。缩小战事规模。西院也有不少人被鼓噪起来，想借削军费之名减税。袁应泰有心调和，但不拿着军费细则，他也不好说话。所以他选择在第二支铁甲蒸汽舰队上作文章，这是个很好的突破口。”
李肆摇头：“我是问你的想法。”
李克载道：“儿臣很生气，父皇已明退位之志。政事堂和两院就迫不及待地要扩权了。”
李肆继续摇头：“权柄还是其次，军费之事，就是战争之事，你对此事作何想？”
李克载沉默片刻，再坦承道：“不计权柄之争的话，儿臣以为，此事政事堂和两院确是名正言顺，第二支铁甲蒸汽舰队是配合波斯湾方略，立策之基是逼迫不列颠放弃马斯喀特，自海路攻波斯和奥斯曼，此策似乎有些……”
他一时找不到合适的委婉之词，李肆却直截了当点了出来：“穷兵黩武是吧？”
李肆呵呵轻笑：“石油，绝大多数国人都还不知石油是什么，少数从沈括著述中知道这东西的人，也不知道它意味着什么。天道院的研究还很肤浅，各项基础都还没立起，远未到石油如金的时代。立足波斯湾，是为百年之后着想，是我一意孤行……”
这些话李克载似懂非懂，学生们更是一头雾水，不过他们依旧正襟危坐，一脸肃穆，不愿放过一字。
李肆继续道：“不列颠人占了波斯湾入口，波斯湾两岸，不是波斯疆域，就是奥斯曼人领地。要在波斯湾立住脚，要一直立下去，除了以纵横术与不列颠对弈外，也得准备好武力一面。料敌从宽，以抗衡不列颠海军半数主力为限，再建一支包括至少八艘铁甲蒸汽战列舰的新舰队，这是底线。”
终于有聪明学生听出了什么，李克载的次子，十岁的李明湀举手发问：“皇爷爷是说，石油就跟煤铁一样，是绝不能放弃的宝贵资源！？而波斯湾那里就有很多石油！？”
李克载皱眉，想要训斥儿子，李肆笑道：“没错，是这样的。”
李明湀继续道：“那就得占住啊！花多大代价都得占住！若是让别国得了，咱们日后再夺，不知要花多大力气！”
李肆叹道：“问题就在这啊，那东西要几十年，甚至百年后才有价值，而现在就去占住，就得花很多钱。这些钱都是从大家身上来的，大家还想着办其他要紧的眼前事，怎么权衡呢？”
李明湀挠头：“是啊，若是皇爷爷替大家作决定，就算百年后大家知道这是正确的。可大家还是要抱怨皇爷爷。”
小孩子随口就道破了此事的关键，李克载面上苦笑，心中却隐约得意。大儿子性子像自己，敏行缓思。二儿子却有些像爷爷，敏思缓行。
李肆点头赞许，皇三代里，他最喜欢的就是李明湀，李克载的长子李明綦性子有些刚烈，跟他爹一样嗜好军学，更是个彻头彻尾的大舰巨炮主义者。其实不是当皇帝的好材料。
不过这不意味着他会干涉下一代的立储事，立储之事，他跟李克载并没�
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