“你去哪儿？”朱元璋问道，脑袋骤然离开柔软的地方，很不舒服。
“两个孩子都闹起来了，我不得出去瞧瞧？你安心休息，我一会就回来。”马秀英停下脚步，正好李儿进门，她便交代李儿悉心照顾朱元璋。
朱元璋不疑有他，叮嘱道：“男孩子小时候都顽皮，你可别太严厉，不要过分责备儿。”
“知道了，我可不敢打你的宝贝儿子。儿妹妹陪着国公解解闷，我去看看就回来。”马秀英轻笑一声，离开房间，出门脸色就变得严肃起来，在逊影的带领下脚步飞快向客厅走去。
李善长在客厅焦急地来回踱步，见到马秀英急忙行礼，“夫人，听说国公醒了？属下等有重要事情向他禀告。”
“国公身子欠恙，说与我听吧。”
“你……”李善长犹豫不决。
“难道李总管信不过我？还是觉得我一个妇道人家无济于事？”
“这……”李善长吞吞吐吐，他当然知道马秀英的厉害，但他效忠的是朱元璋不是马秀英，在这个男尊女卑的世界，他还是会潜意识地排斥过于强势的女人。况且初次见面马秀英就曾告诫过他，让他微微有些不快。有时候人的第一印象很重要，如果第一次留下不好印象，以后怎么弥补几乎都不会改变了，所以李善长心底并不是特别尊敬马秀英，反而对马秀英有些忌惮。
“不管你的消息多么重要，天大地大，国公最大，他虽然已经醒来，精神却很差，我是不会让你打搅他的。现在局势岌岌可危，国公的身体不能出一点差池，若是他再受刺激，谁担得起责任？他的心思，我略知一二。你如果信任我，不妨说出来，我们共同商议，实在拿不定主意的，我再去请示他；如果这样都不信任我，那李总管就请回吧。”马秀英语气很不耐烦，坚决不同意李善长见朱元璋。她一看李善长面带忧色，就知定然不是什么好事，这种情况下如何能再让朱元璋受刺激。
李善长带来的消息确实十万火急，可是他见不到朱元璋就无济于事，两厢权衡下，他只得先告诉马秀英。
这两个消息果然都不是好消息。
其一，陈友谅驾船逃离龙江，眼看躲不过追兵，半路却碰到了由他弟弟陈友仁带领的援军。张德胜追敌心切，不慎被陈友谅的援军暗算，重伤身亡。廖永忠、华云龙等人悲愤异常，舍命冲锋，一场血战，将陈友谅杀败。但是陈友谅逃回江州，没过多久又召集旧部卷土重来，一时间竟占领了安庆。
其二，蒋英等苗将杀了胡大海、耿再成后被朱文忠率军追击，这几人惶惶如丧家之犬，竟然投靠了张士诚。
张士诚得知苗军造反，朱元璋军中混乱，就立刻派其弟张士信和大将吕珍率十万兵马包围诸全。
马秀英听完李善长的消息，眉头躇紧，思忖了半晌才说道：“李总管，这两个消息都十分重要，确实应该告知国公定夺。但是这两个消息都非好事，陈友谅和张士诚的夹击对我军非常不利，我怕国公听闻后更加震怒，影响他的身体康复。特别是张德胜将军之死不可让他现在知晓，他不能再承受失去属下的悲痛。”
李善长得到消息的第一时间就赶来通知朱元璋，可是听到马秀英这样一说，他不由踌躇起来，朱元璋今日昏倒就是因为胡大海、耿再成之死，如果再知晓张德胜之死和陈友谅、张士诚的联手夹击，不知会被刺激成什么样。就像马秀英说的，天大地大，朱元璋最大，他是不敢冒着再度刺激朱元璋的危险行事了。
马秀英凤目一凛，果断地说道：“这样吧，张德胜将军的事暂时不要告知国公。李总管，请你帮我通知汤将军、徐将军、常将军、冯将军、刘先生等人前来，我们几人先商量一个作战计划，然后我再请国公定夺。”
李善长无计可施，只得通知朱元璋的心腹部将前来国公府议事。
第二百九十章 马秀英参议政事
诸将见马秀英居然要参议政事，都露出古怪神色，这行军打仗乃是男子的事情，哪里轮到女人指手画脚。军中唯一一个女将军杨云花，那还是众人看在她是杨家后人，加上她自己确实骁勇善战，武力不逊男子，众人才勉强认可。即便如此，杨云花也只能算个末流的将军，像这种决议军策的大事她都没有资格参加。故而众人听闻马秀英要代替朱元璋出席，纷纷表示不服。周德兴更是直嚷嚷要见到朱元璋方能罢休。
“闭嘴！”马秀英一身戎装，威风凛凛，声音不大，气势却凌驾众人之上，凤目凛冽地扫过一干部将，冷声喝问：“你们要见国公我不反对，但是谁先给我立个军令状，若是国公因此刺激病情，加剧事态恶化，谁来承担这个责任？”
部将顿时犹豫不决。
马秀英厌恶地看着他们，“你们个个都只想着如何解决战事，有谁真正考虑过国公的身体情况。他又不是铁打的人，这段时间连番战事不利早把他折磨得心力憔悴，昏厥就是一个严重的信号，难道你们真要把他累死才甘心吗？”
众人面红耳赤，周德兴不服地嘟嚷：“哪有你说的那么严重……”
“不严重？哼，你可知大夫是怎么说国公的病情的？”马秀英目光如炬冷冷射向他，“大夫说他身心交瘁、劳身焦思，已是强弩之末，如不及时放松心情，缓解压力，恐怕会留下头风症。”
头风症众人知晓，这是一种持续性的头痛病，会不定时的发作，一旦发作起来痛不欲生。曹操当年就是得的这种病，每次一发作，他就心慌目眩，非常难受，盛怒之下还会杀人。而且此病还没有办法根治，华佗就是因为治不好他反被他杀害。
若是朱元璋留下这种顽疾，受病痛折磨……众人惊惧，万一正在议事，朱元璋突然挥剑砍来，该如何是好？想到这些可能，他们哪里还敢提出强行打扰朱元璋的话。
控制住了场面，马秀英缓缓说道：“诸位都是国公的鼎力能臣，即使国公不在跟前，相信你们也能决议出有利的战策，我在这里只是起个记录的作用，待你们商量好，国公病情有所好转，我就马上转达给他可行？”
众人见马秀英不是要插手他们的计划，便应允认可，同意她旁听。
“夫人足智多谋，若是末将等的建议有纰漏，还请夫人指正。”最早跟随朱元璋征战的汤和、徐达等人齐声说道，不顾众人反对鼎力支持马秀英发言，坚称她的谋略绝不在朱元璋之下。
“不必，我目光没有你们长远，还是听你们说就可。”马秀英微笑摇头，虽然她自信谋略不在诸人之下，但这是个男尊女卑的世界，还是少说多听为妙。
众人开始商量如何应对当前局势，讨论半天，仍是拿不定主意先攻打安庆还是先解诸全之围。
刘基说道：“这就好比是先打陈友谅还是先打张士诚，我还是建议先打陈友谅。安庆城墙高而坚固，如今诸全被围，我军没有那么多时间消耗，不如直接攻打江州，端了陈友谅的老巢，再派兵支援诸全，届时我军顺江而下，势如破竹。”
“有道理，听说张士诚目前只是观望，陈友谅却是倾巢出动，他对应天府势在必得，我们应该先对付他。”徐达赞同，又问马秀英，“夫人觉得刘太史之计可行？”
“好主意！就依先生所言，先打江州，诸位马上回去部署粮草、人马，等国公身体一恢复就领兵出战。李总管意下如何？””马秀英一锤定音，她每天都会整理朱门送上的情报，对外面的战事了若指掌，刘基这个建议确实可行。
“下官没有异议。”李善长神情一震，赶紧上前应道。刘基的建议有理有据让他无可挑剔，即使朱元璋在场也会同意这个计划。
诸将见马秀英拍板敲定，李善长也赞同，便各自领命回去部署。
就在他们陆续告辞的时候，马秀英对刘基执礼道：“先生留步，我还有一事请教。”
李善长见马秀英和朱元璋一样都如此看重刘基，不光每每都会采纳他的建议，还要和他私下商量，心中十分不快，怏怏离开国公府。
一堵高墙把府御隔成府外和府内，他站在府外觉得里面的世界离他越来越远，身为朱元璋身边的红人，竟然连面都见不到一面，这是否意味着他再也不是朱元璋的左膀右臂了呢？但愿这只是马秀英一人的手段，朱元璋还是如同往日看重他。可是想到朱元璋没生病时对他和刘基的态度，他的心恍恍下沉。烈日如炽，也驱散不了这丝寒意。
待众人离去，马秀英愁道：“国公很担心两州兵变，衢州不保，先生有何办法？”
刘基答道：“蒋英等人已经投靠张士诚，剩下的不过是一群乌合之众罢了，朱文忠将军用兵如神，制伏贼党绰绰有余。夫人毋虑，要是国公实在担心衢州，属下愿意前去镇抚，顺路回乡葬母。”
原来刘基母亲富氏病逝，儿子派人捎来丧信，但他因战事正紧，一直无暇抽身，此时见众人定夺了“先打江州，再解诸围”的计划，才想趁期间空暇的时间回乡葬母。
马秀英大吃一惊，盈盈拜倒，“耽误先生丁忧实在惭愧。先生对国公赤胆忠心，我先代国公谢过。先生稍候片刻，容我取些箔金礼物，先生回去后好好为老夫人送葬。”
刘基推辞。
马秀英不允，“此乃我夫妻二人对老夫人的心意，不可拒绝。”想了想，说道：“你要回乡葬母可是一件大事，还是你亲自禀告国公吧。不过切记万万不敢提到张将军之死和陈友谅、张士诚夹击我军的事情。”
“属下省的。”刘基颔首。
马秀英调整心情，从容不迫地返回主屋。
原本和李儿正低声说笑的朱元璋立刻沉下脸，问道：“你为何去了这么久？”
马秀英一去就是几个时辰，朱元璋等得心烦意乱，若不是李儿一直劝他好好休养，他早就下床去看孩子们了。
马秀英暗暗咂舌，只顾听将领商议军策，忘记朱元璋还在屋里，她急忙说道：“适才正要回屋，刘先生过府求见你，我就耽搁了一阵。”
“他一定是有重要事禀告，现在人在何处？”朱元璋起身找衣服。
“在小厅等候。”马秀英就知道是这种情况，朱元璋一旦涉及军务就什么都不顾了。她想了想，打算把将领们商议的决策晚一点告诉朱元璋，反正大军最早也要等到明天才能开拔，还有几个时辰能让朱元璋缓一缓情绪。
第二百九十一章 李碽儿产下朱棣
刘基见了朱元璋先端详他的面容，见他脸色苍白，眼藏血丝，就依照马秀英所言不提其他，只说自己打算请假回乡葬母。
朱元璋担忧道：“衢州岌岌可危，先生一走，我就更无思绪了。”
“国公切勿担心，属下已有对策，愿意前去镇抚衢州。”刘基便把自己对马秀英的说法重复一遍。
朱元璋听闻刘基母丧都没及时赶回去吊唁，十分感动，批准他的请求，还挑选了几个得力将士让他带走，以便路上调遣和保护。
衢州之事有了解决方案，他心情舒畅，高兴地返回主屋。
马秀英和李儿起身相迎，突然李儿捂住肚子叫起来，“国公、姐姐，婢妾肚子好痛，好像要生了……”
马秀英定睛一瞧，李儿穿的白裙子已经渗出一些血水，她赶紧吩咐人去请吴夫人，又叫为她接生过的两个稳婆尽快过来。
朱元璋也站不住了，急急上前扶住李儿，“没事，我在这里。”
稳婆赶来，一见李儿都出血，立刻惊呼，“哎呦，哎呦，姨娘这是要生了，快躺下。”
朱元璋把李儿抱到床上，问道：“不是下个月才生产么，怎么提前了？”
稳婆无限纠结，孕妇提前生产的原因诸多，她愿意说就怕朱元璋不愿意听。
李儿躺下后缓和了阵痛，断断续续喘着气，“婢妾听到国公昏迷的消息，当时就有些不舒服，许是因为这件事……”
“孕妇是不能受刺激的，姨娘或许就是受到刺激，提前发作，好在孩子都九个月了，影响不大。”稳婆急忙安慰众人，同时心底暗惊，国公何时昏迷过，这种大事她在府里为何没听到消息。
逊影看着忙碌的一干人，悄悄问马秀英，“主子，要不要给姨娘换一个房间？”这是马秀英的房间，如果李儿在这里生产，马秀英以后还睡不睡啊。
马秀英犹豫了一下，“先让她躺一会，等她舒服点再换吧。”这事也怪不到李儿身上，谁能想到照看朱元璋的她会突然临产，此时看她痛不欲生的模样，马秀英无论如何也说不出现在就赶人的话。
逊影没再出声，心想，等李儿离开，一定要把这屋里沾血的东西都扔掉。
吴夫人赶来，给李儿灌了一碗参汤，又用特有的手法给她推拿腹部。她也适应了阵痛的发作，从最初的惊恐慢慢恢复镇定，呻｜吟声渐渐转小。
逊影见她还躺在马秀英床上，有些沉不住气，说道：“国公、夫人，产房已安排好，是现在就把姨娘挪过去，还是等会？”
“啊！婢妾现在就过去。”李儿恍然惊觉自己还在马秀英房中，立刻挣扎着要下床，这一动又有大量的血涌出来。
朱元璋下令，“连床带人一起抬过去！”
李儿不能起身，又不适合在马秀英房间生产，这是最好的解决办法，可惜那张榆木雕花的罗汉床了。逊影暗自嘀咕，眼睁睁看着人把床抬走，赶紧去通知管家重新买张床，还特别叮嘱一定要买全城最好的床才配得上自家主子。
这次马秀英和朱元璋都没跟过去，一则是吴夫人不同意太多人进产房，二则礼数在那里，李儿还没有资格让两位主子陪产，如果不是因为她是在马秀英的院子临产，她根本就享受不了这些待遇。
马秀英来回走动，像是在安慰朱元璋又像是在安慰自己，“别担心，儿妹妹一定会顺利生产。”
话音刚落，稳婆和红豆抱着襁褓过来道喜，“恭喜国公，姨娘生了个胖小子。”
“这么快？”朱元璋伸手接过襁褓。
“这孩子将来一定是个孝顺孩子，这么小就知道让他娘少遭罪。”马秀英凑上前，只见小家伙红通通、肉乎乎，胎毛又黑又密，看着和足月的孩子一样健康。
孩子的到来让朱元璋精神一振，他抱着这个男婴笑道：“标儿他们又添了一个弟弟，希望几个孩子以后兄友弟恭，彼此友爱，这孩子就叫棣儿吧。”
棣儿、朱棣……马秀英反复念叨这个名字，好像在哪听说过，一时半会却又想不起。
“把孩子抱给姨娘，赏赐姨娘玉如意一枚，紫绫罗两匹，东边的海棠苑也拨给她。”察觉朱棣在吮嘴，朱元璋就把他递给红豆。
红豆喜滋滋地退下，海棠苑比李儿以前住的院子大了一倍，果然母凭子贵，李儿的地位抬高，他们这些奴仆也跟着水涨船高啊。
看着朱元璋心情很好，马秀英便把之前李善长来府里的事情一一告知，并把诸将制定的先打江洲后解诸全之围的作战计划和盘托出。这等大事她不敢隐瞒，最终决议者还是朱元璋。
“你怎敢背着我处理军中政事，还敢私自做出决定？你，你以后哪里都不准去！”朱元璋闻言勃然大怒，第一次重重扇了马秀英一耳光，罚她禁足，接着急忙匆匆赶往军营。
逊影小脸气得通红，“主子，您为何不跟国公解释清楚，您只是想�
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