后途- 第208部分

　　　　听了朱教谕的回答朱元璋很受刺激，连一个小小的教谕都不肯乱认祖先，何况自己这个一朝天子，马秀英说的对，自己确实犯了数典忘祖之错。他想明白后就打消了先前的想法，再也不讳言自己出身低微，言必称“淮右布衣”、“江左布衣”、“起自田亩”、“出身微寒”一类的字眼。

　　　　时时刻刻关注王府动静的李善长收到到消息暴跳如雷，叫来胡惟庸指派道：“那毒妇屡屡破坏我给王爷的建议，非要和我过不去，一定要给这个妇人一个教训！你让人在民间散布她的身世，她一个克父克母的扫把星，又天生一双大脚，实在不配母仪天下。”

　　　　胡惟庸领命下去，没过多久，坊间百姓就开始流传马秀英是个扫把星，牝鸡司晨，时常干扰朱元璋的政事，没有妇人该具有的品德，一双大脚尤为羞耻，不配当皇后。

　　　　甚至还有人画了许多羞辱马秀英的画像到处散发。

　　　　郭惠得了画像笑得乐不可支，马上领着一群与她交好的妃子来见马秀英，当众把画打开说道：“今日仆人出去采办，说应天府最近特别流行一幅画，小妹好奇，特地拿来与姐姐共赏。”

　　　　马秀英瞧过去，画上一个妇人怀里抱着一个西瓜，除了一目了然，也没什么出彩之处，特别是那妇人脸上一点神采都没有，显得十分呆板。这样的画有何值得推崇？

　　　　郭惠意有所指地说道：“你们瞧这个女人怀抱西瓜，一双大脚非常显眼，是不是很可笑？”

　　　　怀西大脚女人！马秀英听出味儿了，宿县属于淮西，怀西谐音淮西，这是在嘲讽她啊！

　　　　其他妃子也明白了画像的含义，她们可没有郭惠那么大胆，皆低头努力当个隐形人。

　　　　马秀英扫视一圈，看到郭惠含着挑衅的笑容毫不避讳地望过来，淡淡一笑，“这画像寓意不错，可惜不够传神。逊影，拿笔墨来。”

　　　　逊影拿来笔墨，马秀英立刻提笔在女子脸上勾描，歪头想了想，又在女子脚下画上莲台。

第四百章　怀西大脚女人像

　　　　众妃再瞧，此时画中人法相庄严，超凡脱俗，亦然是观音菩萨跃入纸上了，尤其是观音菩萨怀中不持净瓶，而是抱着西瓜，便少了一些神圣的灵光，多了一些世俗的人情味，看起来莫名的亲切。

　　　　逊影第一个赞道：“王妃画得真好。奴婢还是第一次见到如此有人情味的观音菩萨。”

　　　　其他妃子连忙拍马屁，“王妃可否把这画送给妾等，妾回去一定好生供奉。”

　　　　“不行哦，这张我要留着自己欣赏，你们真心想要的话让惠妃给你们再找几张画像我来修改。”马秀英绵里藏针地刺了郭惠一句，笑着送客。

　　　　郭惠气急败坏地离去，她原本要当众羞辱马秀英，结果又让这女人把笑话消弭无形，还毫不知耻把自己画成观音菩萨，真不要脸！

　　　　待众人离开，逊影顿时沉下脸，指着画像气愤道：“主子，您看这都画的什么混账东西！”

　　　　马秀英提起画自我欣赏，得意地说道：“怀西大脚观音菩萨，我画得还不错嘛。你说我再画一幅自己画像的好不好？”

　　　　逊影愤愤道：“您还笑得出来，这分明就是在侮辱您。要不是您把女子改成观音菩萨，惠妃一定还要说三道四，她就是冲着您来的。”

　　　　“我本来就是淮西人，又是个女子，确实有一双大脚，这不算侮辱，是事实。”马秀英秉着实事求是的精神调侃道：“回头把这幅画挂我房中，让标儿他们也看看。”

　　　　“哎呀，什么事实啊！”逊影急得跳脚，“外面流传的画像可不是这样，分明是要叫天下人嘲笑您。”

　　　　马秀英不在乎地耸耸肩，“无所谓了，我又不是为他们活。画像既然不敢指名道姓，就不要理他，你越反驳得厉害，对方折腾得越高兴。你瞧惠妃来的时候趾高气昂，走的时候垂头丧气，这样的人你要跟她争辩，才愈发让她得意呢。”

　　　　逊影被说得没脾气，暗暗咬牙，“哼，让奴婢抓住了主事者，看奴婢怎么收拾他！”

　　　　马秀英对画像不放在心中，可是不代表其他人能容忍。

　　　　常遇春回到应天府后拉着袁兴去酒楼喝酒，他准备再从袁兴那里学几招折磨人的办法。两人刚走进酒楼就听到大堂里的人议论纷纷，大家都在讨论朱元璋立国登基的事情。

　　　　突然有人说道：“可惜要立的这个皇后品德不端。”

　　　　马上有人接口：“为什么？”

　　　　“那女人啊是个扫把星，先克死了自己的父母，后来又克死了她的义父义兄，还把她的义母软禁起来……”

　　　　“我也听说这个女人不尊女诫女训，哪个正经女人不裹脚，她却是一双大脚……你们看这幅画，唉，这样的皇后……”

　　　　袁兴听得怒火中烧，拍案而起，拔剑出鞘，“哪个贼子胆敢羞辱我义姐，纳命来！”

　　　　“天啊，有人杀人了！”酒楼一片混乱，食客们纷纷往门外逃，造谣者也混在人群中溜掉，只剩下几幅快被践踏得面目全非的画纸。

　　　　袁兴捡起地上的画像一瞧，愈发愤怒，一剑劈坏面前的桌子。

　　　　常遇春拦住发怒的袁兴，拿过画像看了一眼，说道：“这是闹市，不可滋事，否则有理也变成没理了。待我们问清事由再上报王爷。”

　　　　袁兴气呼呼地坐下。

　　　　常遇春唤来躲在柜台下的小二。

　　　　小二战战兢兢地地求饶，“两位大爷，不管小人的事啊，小人就是个跑堂的伙计。”

　　　　“小店有什么地方做得不对得罪了两位大爷，还请两位大爷多多包涵。”闻讯赶来的掌柜也惶恐地央求，边说边从袖中取出一锭银子来。

　　　　袁兴怒道：“你这厮，竟把我兄弟俩当打秋风的？”

　　　　“不是，是小人孝敬两位大爷的。”掌柜脸上堆满了笑容，心里腹诽道：你们把我店里的客人都赶跑了，刀剑也拿出来了，不是敲诈勒索的是什么。

　　　　常遇春摆摆手，和颜悦色地说道：“掌柜莫要误会，我和我这位小兄弟并非故意在贵店滋事，今天贵店的损失我们会赔偿。我们是有一件事想请教掌柜。”

　　　　听说两人会赔钱，又见常遇春真的从怀里拿出一张银票，掌柜吊在嗓子眼上的石头顿时放回心上，笑容比先前真诚了不少，点头哈腰地说道：“大爷放心，小人知无不言。”

　　　　常遇春掸了掸手中的画像，“这些画和最近议论的皇后德行是怎么回事？”

　　　　掌柜一惊，慌忙说道：“小人是本分人，不敢妄议天家。”

　　　　袁兴冷哼道：“让你说，你就尽管说，是非曲直我们自会判断、”

　　　　“这……”掌柜的眼珠一转，把小二顶在前面，“你整日在店里跑堂，可清楚两位大爷说的事？”

　　　　小二望望自己老板又看看眼前明晃晃的长剑，缩了缩脖子，苦兮兮地答道：“经常有客人在店里吟诗作画，小人哪知道这些画上的人物是天家贵人。”

　　　　问了半天都问不出自己想了解的情况，常遇春脸一沉，喝道：“休得罗唣，我问什么你答什么。这些画和这些流言出现多久了？”

　　　　“有四五天了。”小二差点痛哭流涕，大爷你早点这样问嘛，你轻松，我也轻松。

　　　　“你还记得带画来的人或者传布流言的人的模样不？”

　　　　“小人迎来送往实在不记得那几人的样子，只依稀记得好像是几个中年汉子。”

　　　　见实在问不出什么情况了，袁兴拉着常遇春说道：“走，咱们去见王爷。”

　　　　两人刚走出店外，迎面跑来七八个衙役，团团围住酒楼，冲他们吼道：“大胆贼子，竟敢在光天化日之下行凶，还不束手就擒！”

　　　　常遇春掏出腰牌对领头的衙役说道：“我俩并非行凶之人，我是吴王部将常遇春，这位是袁兴袁将军。今日所为事出有因，我们正要去见吴王禀明此事。”

　　　　“参见鄂国公、参加中郎将！”衙役不敢接腰牌，立刻跪下行礼。天啊，这两人一个比一个来头大，早知道他就不出这趟差事了。

　　　　周围看热闹的百姓听见也齐齐下跪。鄂国公那就是云顶端的人啊，想不到会在这里遇见。

　　　　躲在门板后的掌柜双腿发软，脸色煞白。我的老天爷，我竟然把两位大人物当成打秋风的，这下完了。

第四百零一章　立后传以正天下

　　　　酒楼掌柜和小二躲在门后面若死灰，提心吊胆，还不知常遇春会如何处置他们。

　　　　常遇春却已经忘记了他们的存在，对衙役说道：“你们速派人禀告应天府尹，坊间有人在散布侮辱马王妃的画像和谣言，我和袁将军这就去见吴王。”

　　　　事关重大，衙役不敢耽误，急忙返回府衙禀告上司。

　　　　常遇春和袁兴带着画像求见朱元璋，详细禀告了今日在酒楼所遇之事。

　　　　“竟然有人胆敢侮辱王妃，来人啊！着令刑部严查此事！”朱元璋勃然大怒，马秀英是他的妻子，羞辱马秀英就等于羞辱他！他若不严厉处置，颜面何在？

　　　　很快整个应天府的捕快官差都行动起来，到处抓捕造谣生事者。朱元璋还派出影卫悄悄混入百姓中打探消息。

　　　　然而那些人像是早就听到风声，俱都消失地无影无踪，半点蛛丝马迹都不留，刑部查了好一阵子也没有查出来，只抓住了一些不明就里的好事者。

　　　　但是这些谣言已经在民间造成恶劣的影响，百姓虽然不敢再明目张胆地议论马秀英的是非，仍有人小声的交头接耳。

　　　　朱元璋见既查不出造谣者又不能阻止百姓议论，盛怒之下，下令刑部把但凡提到西瓜、大脚几个字的人都抓起来，秋后问斩。

　　　　一时间，应天府人心惶惶，百姓哀嚎。有些人纯粹是遭受无妄之灾，譬如买西瓜的、卖西瓜的都被抓了不少。后来小贩都只能喊卖瓜，不敢带西字了，百姓见了西瓜就避如蛇蝎，谁还买啊。

　　　　马秀英听到这样的情况顿时坐不住了，来到书房对朱元璋说道：“我知道王爷心疼我，不愿让我受委屈。但是这些百姓是无辜的，王爷请放了他们吧。”

　　　　朱元璋说道：“他们胆敢羞辱你，嘲笑你，你还帮他们求情？”

　　　　马秀英诚心实意地说道：“百姓只是好奇，真正羞辱我的人是那些心怀不轨的造谣者。王爷这样做不仅不能洗刷我的名声，反而让百姓加深误会。现在应天府人心浮动，听说有些百姓都偷偷离开了。还有一些农夫种了西瓜却不敢买卖，只能烂在地里，这可是他们一年的收成啊，如果因为我导致他们食不果腹，那我的罪孽就大了。”

　　　　朱元璋沉吟不语。

　　　　马秀英又说道：“王爷马上就要登基，普天同庆，大赦天下，不如把这些百姓也赦免了吧，这样百姓们对你感激不尽，人心也会慢慢安定。”

　　　　朱元璋赌气道：“那就依你所言，饶他们一命。不过现在还不能放他们出来，等我登基那天再说。”

　　　　马秀英笑颜逐开，“你既有心饶过他们，就早点放他们出来，何必再让这些人和他们的亲人整日担惊受怕。同时请你不要再限制百姓提到西瓜、大脚等禁词，这些只是人们的日常生活用语罢了，何必为这事犯忌讳。”

　　　　朱元璋命人颁布赦令，宣布登基在即，大赦天下，除了罪大恶极者，其余一律免罪，并申明释放这次被抓的人乃是王妃为大伙求情，若百姓还敢对王妃不敬，依然不饶。

　　　　刘基知道后，抚掌大笑，“天下有幸！这才是大明的贤后啊！”

　　　　第二天他在朝堂上对朱元璋建议道：“若王爷允许，臣愿为王妃立传，以正天下。”

　　　　朱元璋欣然同意，在众臣面前用“芜蒌豆粥”，“滹沱麦饭”的典故来叙述他们夫妻度过的一段艰苦生活，感慨道：“当年郭子兴怀疑孤，孤被下监，王妃把刚蒸熟的烙饼藏在怀中拿给孤吃，为此还把身体都烫伤了。后来孤自谋出路，王妃把所有储蓄都拿出来让孤招兵买马。当时行军作战正值灾荒之年，部队缺乏给养，王妃为了让孤吃饱饭，自己经常省吃挨饿……孤每每想起这些事都非常感动。王妃的贤惠可比唐太宗时的长孙皇后，故孤听闻有人诋毁王妃非常生气。今日告知天下，以正视听！”

　　　　群臣恍然大悟，难怪朱元璋对马秀英敬爱有加，这样的女人的确称得上贤惠啊。

　　　　刘基拜道：“微臣能为王妃立传深感荣幸，”

　　　　于是后来马秀英的事迹都被记载进《明史？马皇后传》中。

　　　　前有马秀英求情大赦天下，后有刘基书写马秀英的贤惠。百姓纷纷感恩戴德，甚至有些大难不死的百姓家里还供上了马秀英的牌位，感激这位皇后的救命之恩。

　　　　李善长等人气得半死，脏水没泼上，还给马秀英树立了一个贤后的名声，真是搬石头砸自己的脚。可是马秀英风头正盛，又有刑部在追查造谣事件，他们不敢轻举妄动，只得暂时忍耐下来。

　　　　经过官方宣传，再加上一些道听途说的消息，百姓都知道了这位即将当皇后的女子的身世来历。原来她做了那么多好事，救了那么多百姓。这下不仅没人再嘲笑马秀英的大脚，反而纷纷以她为妇人典范。

　　　　许多淮西百姓更是引以为傲，逢人便说：“皇帝是我们淮西的，皇后也是我们淮西的，我们淮西真是人杰地灵的风水宝地！”

　　　　宿县刘氏宗族先前并不确定马秀英是他们的族人，当年世子朱标给刘大善人和马氏立衣冠冢曾引起他们的注意，他们想要去山上打探实情，奈何坟墓周围有侍卫把守，他们无法确定衣冠冢是为刘大善人和马氏修葺的，故而也猜不透朱标和这二人的关系。

　　　　现在消息传开，刘氏族人才知马秀英原来就是刘大善人的女儿刘秀英，这一下，族里顿时像炸开膛一样热闹起来，有了马秀英这位皇后，他们岂不就是皇亲国戚了。

　　　　族人都像集体失忆般忘记了他们当年如何对待刘大善人的，虽然刘大善人被杀害的时候，他们曾经开祠堂在族谱上抹去了刘大善人一家的存在，然而现在他们又赶紧在族谱上添上刘大善人一家的名字，并派了几个壮丁护送族长、族老远赴应天府求见马秀英。

第四百零二章　刘氏族人找上门

　　　　马秀英对自己的族人毫无感情可言，从小她就听刘大善人说宗族的人对他们家一点都不好。她的爷爷奶奶去世后，族人不仅没有伸出援手，反而趁机把爷爷留下的一点薄田侵占，老爹无奈才出去闯荡谋求生路。

　　　　后来刘大善人被刘地主举报，族人居然没有一人站出来帮忙说话，眼睁睁看着刘大善人被官府杀害，为了撇清关系，他们还把刘大善人一家剔除宗族，放任夫妻俩的尸体被损毁。以至于马秀英让影卫给爹娘建衣冠冢的时候都进不了祖坟，只能悄悄找个地方立碑。

　　　　这么多年，但凡刘氏族人能记起刘大善人还有一个遗孤，都不至于对马秀英不闻不问，可是马秀英没有一次从影卫口中听到他们提及自己。如今她要当皇后的消息传开，这些人马上就来攀关系，族长都快入土的人了，还有精力奔赴应天府找上门来。

　　　　想到这些，马秀英新仇旧恨齐涌心头，她还没去找这些所谓的族人算账，他们竟然有脸来见自己。特别是那个出卖老爹的堂叔，原本马秀英打算手刃此人为爹娘报仇，只是这些年一直和朱元璋南征北战无暇顾及此人。现在刘氏族人主动送上门了，她倒要和这些人好好算算旧账。

　　　　刘氏族人被带进王府，个个犹如刘姥姥进大观园稀奇得不得了