别人说不定早跳出圈外，只有郭天叙这种愣头青才自以为是。同时马秀英也明白，自己不一定是姚天僖的对手，想要获胜只能取巧。
第四十四章 小儿女们的较量
“马姑娘还请手下留情。”姚天僖神闲气定地站在圈内，直接忽略掉聒噪的郭天叙，对马秀英下达战书。
“彼此，彼此。”马秀英把襦裙扎在腰间，反正里面还有一条长裤，可是她的一双大脚就毫无保留地暴露了。
姚天僖、沈富惊奇地盯着马秀英的大脚。江南女子缠足成俗，他们家别说姐妹，就是丫鬟都多有缠足。
郭大丫、郭小丫刻意发出嗤嗤的嘲笑声，等着姚天僖、沈富鄙视马秀英。
马秀英下意识地往后缩了缩脚，银牙一咬，粉脸生煞，嚣张地吼道：“看什么看？没见过大脚啊？我爹爹说了，大脚踢人狠、准、稳！你可要小心了！”
沈富笑得捂肚子，“原来马姑娘的大脚是专门踢人的，天僖你真得小心啊。”
姚天僖收回目光，拱手道歉，“对不起，是在下失礼了，多谢马姑娘提醒。”
“少废话，开始吧。”马秀英一边注视着姚天僖的举动，一边暗中摆好迎战的架势。
姚天僖微微摇头，笑了笑，大踏步向前走来，却并没有立刻动手，用两人才能听见的声音说道：“马姑娘，我们不妨再加个比武彩头。”
马秀英撇撇嘴，“什么彩头？先说好我没钱，还有姑娘我可是卖艺不卖身的，呸呸，姑娘我既不卖艺也不卖身！”
姚天僖露出雪白的牙齿，灿烂的笑容差点晃花马秀英的眼睛，“如果马姑娘赢了，狗洞一事就永远成为你我的秘密，在下绝不再提；如果马姑娘输了，在下希望能吃到马姑娘亲手栽种的蔬菜，并且是马姑娘亲自送来，我会在花园恭候。”
“哼，想让我再钻狗洞，就得看你有没有那个本事！”马秀英娇叱一声，右手向着姚天僖肩头扣去，左手探向其手腕，这是擒拿术锁扣动作中最基本的勾手。她知道自己原有的实力根本不足以和姚天僖抗衡，只能借助敌来之力为己用，而藉其力反制敌身。
“啊，真不要脸！羞死人！”郭大丫、郭小丫本来是斥责马秀英先动手，不过话还没出口就变成了赤｜裸｜裸的嫉妒和鄙夷，马秀英怎么可以扑倒天僖哥哥！
擒拿术讲究近身制敌，敌越近越易制胜。外人的眼中看起来就像马秀英是在投怀送抱，连姚天僖都楞了楞神，不过他很快反应过来，肩膀一缩，反手一挡。
马秀英只觉手臂一麻，全身都震了一震。他的力气这么大！马秀英暗暗吃惊，她本来自信自己凭借巧力和先发制人可以攻其不备，抢先将对方制服。可是在绝对的力量下，她的如意算盘落了空。
而此时姚天僖的拳头已如泰山压顶，举手投足都带着一股凌厉的劲气。
马秀英几乎被他压制得喘不过气来，只得使出万年不变的“懒驴打滚”闪身避过，左腿顺势踢向他的膝盖窝。
姚天僖早有防备，变拳为爪，如同送郭天叙出圈一样托住马秀英的脚脖子。
马秀英见他故技重施，立刻双腿一绞，从中挣脱开来，站稳身子反身扣住他的一侧肩膀，企图来个过肩摔。
姚天僖整个身体猛地向上一纵，想把身上的累赘甩落。
马秀英脚不沾地，只觉得身不由己，扣住的肩膀几乎就要脱手，急忙伸出另一条手臂锁住姚天僖的颈脖。
电光火石之间，两人拳来脚往，都使出了浑身解数。旁人看得眼花缭乱，只听见拳脚互相碰击声和微微喘气声，却不知两人的姿势多么暧昧。
马秀英紧紧贴着姚天僖后背，香汗淋漓。
姚天僖身上挂着一个软绵绵的身体，耳朵里传来娇喘连连，马秀英那调皮的发丝还有意无意扫过他的脸颊、脖子和嘴唇，一种酥酥麻麻的感觉传来，还有一股女孩特有的气息窜进鼻子，他突然觉得自己好像失去知觉，一动不敢动。
马秀英趁机低语：“你认输，我送菜。”
“好！”姚天僖无意识地收回力气，无意识地被马秀英撕翅压肘踹倒在地，无意识地被拖出圈外……
郭家兄弟立刻大声喝彩，马秀英总算为他们出了一口恶气，姚天僖再厉害，还不是被一个女孩打倒，说出去比他们更丢人。
沈富扶起姚天僖，看他神情痴呆、双眼迷离，不由担心他是不是被马秀英踢坏了脑袋，连忙伸出手指晃动。
郭大丫、郭小丫奔到姚天僖面前，挤开沈富，抢着嘘寒问暖，“天僖哥哥，你痛不痛啊？你有没有受伤？你是故意谦让马秀英的吧……”
郭天叙嫉妒得分外眼红，自己打输了也没见两个妹妹这样关心过，果然是女生外向！见到小白脸都不顾矜持了。还是马秀英好，为自己报了仇。
马秀英被郭天叙自作多情的眼神瞟得浑身不自在，怀疑郭天叙也被姚天僖打成脑震荡了。
郭家姐妹的热情如火顿时让姚天僖清醒过来，他莫名地打量了马秀英一眼，挣脱开郭家姐妹的搀扶，红着脸说道：“我回去换身衣服再过来。”
“我也先告辞了。”马秀英转身就走，身上汗渍渍实在难受，赶紧回去洗个澡。
“哥，我们也回去换衣服吧，被母亲看见又要挨骂。”郭天爵询问郭天叙，他二人的新衣服也被折腾得乱七八糟，两兄弟相互看看，搂着走了。
“沈富哥哥，沈富哥哥！”郭家姐妹不约而同对还留在原地的沈富发嗲撒娇。
“那个……我突然想起有点事要和天僖商量，我先去他家，一会再过来。”沈富擦擦额头的汗。人家是比武出一身汗，我这不比武也出一身汗，这算什么事儿嘛。
马秀英泡在浴桶里反省今天的比试，看来自己的功夫比预期的差得远。前世她一个人单挑两三个大汉都不成问题，如今对付一个少年却如此艰难。虽然她的身体没有完全长成熟是一个因素，但是今天的教训也告诉她，天外有天人外有人，不能以为自己会点三脚猫功夫就真的打遍天下无敌手。
现在的武术传承可是遍地开花，不像前世基本泯灭。一个少年都有如此强大的武力，那些江湖上的高手、高高手岂不更加厉害。乱世中拥有自保能力是生存中必不可少的先决条件，况且哪一朝皇帝、皇后没有经历过偷袭、刺杀的风险。她的未来注定居于高位，她的现在必须奠定基础……
马秀英擦着湿漉漉的长发走出房间，对着乖巧守在门口的袁兴吩咐道：“从明天开始，你每天都和我练三个时辰的功夫！”
啊？！袁兴恨死了姚天僖，一场比武就把俺义姐变成了暴力女，连带俺也跟着倒霉！可是姐姐，能不能填饱了肚子再练武啊？
封闭的小屋被一片白茫茫的雾气笼罩，房梁上不时滴下晶莹的水珠，落在肌肤上带来一股清凉的感觉。沈富揭开盖在脸上的湿帛巾，舒舒服服地叹了口气，“还是这里安静啊，在郭家被那两个郭小姐吵得头都快晕了。”
泡在澡池的另一个人默不作声。
沈富一把扯掉姚天僖脸上的湿巾，“你怎么了？不会真的被马秀英打傻了吧？”
姚天僖直勾勾地盯着房梁，那里仿佛有一张红扑扑的小脸，那些晶莹的水珠都成了她鼻尖上的汗珠儿……
沈富探过头顺着姚天僖的视线瞧了瞧，什么也没发现，以为他心情不好，拍拍肩膀安慰道：“就算比武输了也别难过嘛，那丫头确实凶悍，看得我都心惊胆战。”
“我不难过。”姚天僖突然出声，虽然他输掉了比武，但是达到了另一个目的，心里不仅不难过，反而有些雀跃。
“不难过就好，找机会比回来就是。”沈富自顾自地说道：“不过要是让我挥拳去揍一个水灵灵的小丫头，我还真下不了手。”
“我也没下手。”
“你别老学我说话！”沈富愤怒了，拍得池水哗哗响，“开始一句话不说，这会尽学我说话，你什么意思？跟马秀英说话都比跟我说的多。”
姚天僖闭眼低头想了两秒，沉默、潜水。
沈富把他拖出来，“对了，你说的奇景就是她院子种的菜园子？虽然府里种菜不种花很特别，但也没什么神奇的地方啊？”
“秘密！”姚天僖嘴角忍不住上翘。
“可恶！”下一刻他就被沈富重新按进水里，只剩一撮头发飘在水面，好不凄凉。耳朵里隐隐约约听见沈富的声音，“这小丫头挺好玩的，比那两个郭家小姐有趣多了，不过她老绷着脸，我真想看看能不能把她逗哭。”
“不准！”姚天僖挣扎着钻出水面，嘴里还吐着泡泡。
沈富吃了一惊，松开手，“难道你看上这小丫头了？怪不得你今天话特别多。不过她只是郭家义女，就算她是正经小姐，你父母也不会同意，况且她还没及笄吧？”
“没有！”姚天僖硬邦邦地回答，眼神犹如冷刀子射向沈富。
可惜雾气遮挡了这股杀伤力，沈富还在无知地问道：“那为什么不准我逗她？”
“随便！”姚天僖裹好帛巾站起来推开木门，径直离去。
半空中骤然卷进一股寒气，把迷蒙的水雾冲得支离破碎。
沈富冻得嗷嗷直叫：“关门！你不洗，我还要洗啊！阿嚏！”
第四十五章 再度受罚跪石板
傍晚，马秀英被罚跪。
这都是郭大丫、郭小丫的“功劳”，通过她俩的大肆宣传，府里上下都知道马秀英又和几位少爷打架了。
郭家姐妹只字不提郭天叙和郭天爵率先挑衅姚天僖的事情，反而说是马秀英寻衅生事。她们红口白牙讲诉了一个新版本：郭家姐妹作为东道主招待姚少爷和沈少爷参观府苑，几人相谈甚欢。谁知马秀英嫉妒两位少爷只和她们说话，不理睬自己，就出言挑拨大家的关系，甚至对姚少爷动手动脚。大哥和四弟上前劝说，还被马秀英打伤。最后姚少爷宽宏大度，不跟马秀英计较，比武时故意认输……
当大张氏得知马秀英不仅和自己儿子打架，还把人家姚老爷的儿子也打了，顿时气得怒不可遏，直接命令马秀英跪在前院不准吃饭。若不是考虑到几位老爷还在前厅喝酒，她都恨不得大棒把马秀英撵出郭府。
作为当事人之一的马秀英知道无论自己怎么辩解，大张氏也不会相信，或许大张氏心里有数，就是要借这个理由整治她。所以马秀英没有多说，沉默地跪下领罚。
作为当事人之二的郭天叙和郭天爵明知马秀英是被误会，可要解释清楚这件事就会把他们牵连进去，所以他们一致保持缄默。不承认、不否认的态度反而让大张氏认为儿子是想包庇马秀英，对马秀英的憎恶就愈发加深。
作为当事人之三的姚天僖和沈富换好衣服回到郭府时，马秀英已经跪在青石板上。他们的解释只换来大张氏赞叹两位少爷真是宽宏大度，越看两位少爷越满意，就更加坚定主意：不能让马秀英破坏了女儿和两位少爷的交往。
“千叮咛万嘱咐，她非要在人面前给我惹事！这个扫把星不害死我们一家就不舒服，得找个机会把她赶出去！”大张氏一边对张天佑抱怨，一边叫张天佑去给沈老爷、姚老爷赔礼道歉。
原本只是内宅小事，大张氏为了抹黑马秀英偏要闹得人尽皆知，她却不懂一荣俱荣、一损俱损的道理，满心以为贬低了马秀英就能衬托出女儿的贤淑，好叫姚老爷和沈老爷高看一眼，却不知人家已经把他们全家都看轻了。
虽然姚天僖、沈富一再申明只是和马秀英切磋武艺不是打架，不关马秀英的事情，但是沈和姚震之的眼神里还是透露出赤｜裸｜裸的鄙视。他们认为好女孩出嫁前应该在家描红绣花，出嫁后相夫教子。马秀英怎么可以与人争斗，简直是有辱斯文，另外两个女孩不维护家人，搬弄是非，呈口舌之利，也是难登大堂。
姚震之更是不善地看着姚天僖，若非儿子提议，他怎么会登门拜访郭家。和这样的人家打交道简直是种耻辱，所以沈和姚震之连晚饭都不吃就带着儿子匆匆告辞。
沈富和姚天僖没有想到一场比武竟然连累了马秀英，非常尴尬自责。姚天僖临走时悄悄对袁兴说了一句话。
袁兴老老实实地转达给马秀英，“姚少爷说，晚上他会给你留食物，希望你不要介意今天的事情。”末了，他又纳闷地问道：“他怎么给姐姐留食物啊，他又不是我们府上的人。”
马秀英一言不发，默默低着头，石板几乎磨破膝盖，她却不肯将半分痛楚表现在脸上。很早以前她就知道依附别人的人永远只能看别人的脸色生活，在她羽翼未满的时候她唯有忍耐。但是她能看到自己的未来，她并不惶恐，她很期待大张氏能活到她成为皇后的那一天，她不会报复，她只需要睨视大张氏匍匐在她脚下的模样就够了……
清冷的月光笼罩大地，星星一颗颗探出头，像钻石洒落在黑色的绒幕上。郭府的烛火一盏盏熄灭，除了偶然一两声昆虫的鸣叫，除了晚风轻轻拂过树叶沙沙作响，除了陪跪的袁兴微微发出鼻鼾声，郭府渐渐寂静无声。
又冷又饿的马秀英等到最后一盏烛火熄灭才站起来，她跪得太久，膝盖发青发麻，她佝偻着身子揉了半天才有力气背着袁兴回到林瑛园。她累得倒床就睡，以致于忘记了一个约定。
姚震之等人回到府中，因未在郭家用晚饭，姚震之就命仆人准备饭菜。他和沈是多年好友，自然要留沈喝两杯，席间两人提到郭家就摇头不满，好在今天的事只是个小插曲，很快两人就聊起了别的事情。
姚天僖带着沈富拜见母亲，少不得被姚夫人问及在郭府的情况，听闻马秀英因为儿子无辜受罚，这个聪慧的女人马上就联想到其他，“那位姑娘姓马怎么会住在郭府？”
沈富答道：“听说是郭老爷收养的义女。”
姚夫人拉着郁郁寡欢的姚天僖安慰道：“我儿毋须自责，错不在你。那位马姑娘寄人篱下本就应该低调行事，不该抛头露面。再则女子确实不应动手比武，想必经过这次教训，她以后会懂事一些。”
姚天僖有些难堪地说道：“其实她不想搭理我们，是我和小富非要和她比试。”
沈富也说道：“就算那位张夫人要责罚她，也应该在内宅处理，这样当众罚跪，叫一个女孩子以后如何见人。”
“小户人家都是这样目光短浅。总之你以后少和郭府的人来往，莫要失了你的身份。”沈夫人拍拍姚天僖的手，结束了对话，她并不愿意看到儿子为了不相干的人伤神。
姚天僖闷闷不乐地和沈富走出内院，虽已临近春末，春寒依然料峭。特别是到了晚上，淡云遮月，仿佛整个人都浸泡在浓浓的、寒冷的雾霭中，让人心底发凉。也不知这样的夜晚，马秀英是否还跪在地上。
想起初见马秀英的素服洁发和今日的盛装打扮；想起马秀英的沉默寡言和郭家姐妹的娇柔做作；想起马秀英被罚跪，郭府上下都习以为常的表情，姚天僖忍不住长长叹了口气，一个寄人篱下的女子生活该多么艰难，难怪她想方设法要从郭府出来。
送走沈家父子，姚天僖第一时间赶回自己的清风苑。他性静，平时极少让仆人跟前随后，贴身的小厮也被他遣去歇息，此时站在硕大的花园里竟觉得形单影孤。
直至更深露重，姚天僖终于确定相约的人不会出现