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清霄派的左碧星，身为赵楠阳的亲传弟子，在武林上早有一定的身分地位，听邱奕兰如此说，也就不再转弯抹角，索性直接问道：“陆掌门，贵派这场惨祸实在颇有蹊跷。我记得当日八卦门中一战，鬼谷之人屡屡逼迫，要你交出一件物事。敢问陆掌门……鬼谷要的东西是？”
“没错。确实有这么回事。”苍松派廖东临闭着双眼，好像在回想当日情景，“那天我也听见了。那柳带媚……说的是……白鱼玉坠，没错！就是这四个字。”
陆元鼎早已料定今晚必有此一问，叹了口气回道：“实不相瞒，这事在下也是深感不解。如今回想起来，鬼谷的种种行径都像是为了夺取某件对他们而言极为重要的物事，但他们口中的什么白玉，在下却是从未见过。近年来武林上有人谣传这白鱼玉坠乃是千年宝物，又有人说吃了此玉能增加一甲子的功力云云。这些谣言在下也曾听过，但我思前想后，仍参不透那白玉与我八卦门有何相关？”
“哼哼。”左碧星的徒弟赵令辉，扬起鼻孔发出怪声，压根儿就不信陆元鼎说的话。
“陆掌门，”左碧星非但不阻止自己的徒弟，反而也道：“清霄、八卦、丹岳、苍松四派，既在武林中号称四大门派，陆掌门也应当信得过我们才是。若有什么难处，陆掌门不如趁此机会说出来，大伙儿也好帮着出点主意。”
陆元鼎见清霄派意似不信八卦门和白鱼玉坠毫无瓜葛，脸色微变，沉声说道：“左兄，此事干系重大，莫要听信贼人诽语，陆某确实对白玉什么的一无所知，若有虚言，便教日后不得好死。”左碧星微笑说道：“陆掌门何必如此？我们不过是在推敲形势罢了。陆掌门都这么说了，在下岂有不信之理？”朱岐在旁呸一声说道：“我瞧那劳什子白玉什么的，铁定不是什么好东西。平白无故弄得一堆人眼红，但说到底，究竟有谁真的见过？搞不好根本都是鬼谷的人瞎掰出来，就为了让江湖上多点乱子。照我说啊，大伙儿都别管这回事儿，就当没有，气死鬼谷那些王八蛋。”邱奕兰点了点头，道：“师父说得有理，但这样一来，鬼谷到底为什么会忽然围剿八卦门呢？”
众人几番来回讨论，都是百思不得其解，正著恼时，茶盏的二愣子却端着暖酒、烧鸡出来了。众人带着辛雁雁躲避鬼谷追杀，迄今已两昼夜，皆是粒米未进，眼看美酒烧鸡摆满一桌，畏惧有毒，竟是谁也不肯动筷子。朱岐嗅着阵阵鸡肉香气，馋涎欲滴，腹中更发出咕噜咕噜的饥鸣声。朱岐脸上一红，恼羞成怒地叫道：“拿走拿走！这锅烧鸡爷们不要了！别给我端上来！最好……最好是给我倒了！”二愣子也不知听懂了没，端起烧鸡在屋内走了一大圈，这才回去厨房。朱岐闻着满屋子的鸡肉香气，不禁摇头叹道：“去，早知路上多带几个馒头也好。”
辛雁雁在旁已半晌不发话，这时忽然站起身来，朝众人深深一揖，慌得那朱岐连忙挥手说道：“雁儿，你别理我，你也知道朱伯伯我不过就是爱发牢骚，饿几顿饭没啥大不了的。”辛雁雁却依旧站着不动，陆元鼎也诧异问道：“小师妹？你怎么了？”
“我、我有话说，”辛雁雁望着众人，抿了抿嘴唇，小声言道：“事情是这样的，八年前先父曾将一物托付于我……我不能再隐瞒了。那是先父要前往桂陵城的前一个晚上，他千叮咛万嘱咐，要我绝不能跟第三人提起。”辛雁雁吸了口气，转头对陆元鼎道：“所以，我才连师兄都没告知。”陆元鼎点点头，神色紧张地问道：“师妹，这么说来，师父留给你的是？”
“正是一块白鱼玉坠。”
“那……”清霄派赵令辉眼睛放出光来，紧接着追问，“那白鱼玉坠现在何处？”
“那是先父留给雁雁的唯一遗物，这白鱼玉坠，如今便在雁雁身上。”
辛雁雁话才说完，一块黑影猛然自半空中旋飞而落，众人便听得一阵嗤笑声，紧接着又是啪啪两响。朱岐大喊：“小心！”同时拔出金环大刀，挡在辛雁雁身后；清霄派左碧星的长剑，也与朱岐同时来到辛雁雁身后。其余八人（疑应为七人）也接二连三抽出各自的兵刃。
“小师妹受伤了吗？”陆元鼎先一个回头，紧接着问道。“我……我没事。”辛雁雁紧张地答道：“但我明明感觉刚刚有人在我背后拍了一掌。”陆元鼎低头一看，回道：“那不是一掌，是有人替你我二人挡下了身后暗器。”说着弯下腰去自地上捡起两只烂草鞋，鞋底分别扎着一根亮环锥。陆元鼎和辛雁雁方才所感觉到的，其实是两只草鞋打上了他们的背心。
“不只你们两人，有人替咱们在场十人全挡下了暗器。”朱岐说道。辛雁雁和陆元鼎闻言转头，这才瞧见，在众人间的矮桌上多了一件脏棉袄，数十枚烧得火红的各式暗器，星星也似地嵌在上头。这便是方才众人听到的嗤嗤声，而那啪啪两响，便是两只草鞋分别拍在辛雁雁和陆元鼎背上的声音了。
方才于电光火石之间，十人抽剑拔刀皆是因为听见了草鞋、棉袄所发出的声音。换言之，若非有人从旁相助，大伙儿只怕早已中招。众人你看我我看你，均觉今日真是丢尽了四大门派的脸，既不知是谁施放暗器，也不知是谁挡下了暗器。如果说那施放暗器者武功令人可畏，那么那挡下暗器之人的武功则是高得可怖了。
“多谢阁下仗义相助，”陆元鼎第一个认了出来，冲着仍旧倒在门口呼呼大睡的乞丐一抱拳，“陆某方才多有冒犯，尚乞原宥才是。”辛雁雁听陆元鼎如此说，放眼望去，果见那乞丐身上少了件棉袄，两脚上缺了双鞋子。“是他？”朱岐心中一惊，背上冷汗直冒，想到：“那乞丐如何进屋？如何出屋？我竟是什么也没瞧见。”朱岐转头看向左碧星，只见左碧星脸上也是冷汗直流，便知他也跟自己一样，啥都没瞧见。
那乞儿听陆元鼎说得山响，却动也不动一下。倒是厨房里头，那黑脸妇人又咋呼起来，显然又是在骂那黄脸妇人，“你干么偷吃？谁准你偷吃的啊？！”“好啦好啦，你别生气。”紧接着，黄脸妇人的声音也从厨房传了出来，“你瞧这烧鸡不是煮好了吗？既然客人不爱吃，咱们自己先吃两口嘛。”
“你当我跟你一样白痴吗？还用得着你说？我刚才就已经吃过了！”黑脸妇人大声嚷嚷道：“我是说谁准你吃鸡屁股来着？！”“明明客人就不吃，留下来多浪费。”“你敢顶嘴？！跟我辩？！”黑脸妇人拎着锅勺，追着黄脸妇人从厨房一路追打跑了出来，“吃我的屁股。打！我打死你！”“唉，唉，别打，别打。我怎知屁股是你的？”
苍松派薛玉听那二妇斗嘴，噗嗤一声笑了出来，正想劝劝二人时，哪知黑脸妇人一锅勺打到一半，突然拐弯向辛雁雁砸将下来；那黄脸妇人原被黑脸妇人打得一副抱头鼠窜模样，如今仍抱着头，却是一记凶猛的头锤，便往薛玉胸前撞去。左碧星见多识广，瞧见满地的暗器，心知必是鬼谷束百雨来了，本不愿在此处多待，如今见两妇人出手，情知是中了埋伏，便喝道：“走！大伙儿出屋去。”说着伸手在辛雁雁背后一推，辛雁雁只觉一股强劲力道将自己腾起，不知不觉便往茶栈门口冲了过去。
“哪里走？留下白玉！”黑脸妇人一勺落空，又是一勺补上，招招都指向了辛雁雁。陆元鼎一个箭步抢上，长剑拦腰疾刺黑脸妇人下腹。黑脸妇人无奈之际，只得变招挡格。利用这个空档，陆元鼎急急牵起辛雁雁的手往外奔去。眼看著距离茶栈只有几步远，陆元鼎无论如何却走不到，两腿酸软不说，还觉得胸口阵阵烦恶。陆元鼎急忙潜运内力，哪知内息一经催动，胸口顿觉如有大石撞击。“糟糕不好，莫非是中毒了？”陆元鼎转头一看，在场内力较高的朱岐、左碧星、赵令辉等人都跌坐在地，大口大口地喘着气，倒是邱奕兰等较年轻的弟子还顶得住。
那黄脸妇人笑嘻嘻地走将上来，对着丹岳派朱岐道：“真没想到能跟朱老爷子过招，这怎么好意思？真是贵客给脸，贵客给脸，老妈子可得好好回敬一番啦。”黄脸妇人说着说着，吸了口大气，便听得她浑身骨骼爆裂似地发出阵阵巨响，原本看来瘦小羸弱的身躯跟着渐渐膨胀起来，肩、颈、背、腰、臂、指、腕、臀、腿、踝、足等处，无一不多出数寸长宽，待得那阵骨头响声完毕，已然是个骨骼突出、高头大马的中年妇人站在朱岐面前。
朱岐也是全身酸软，勉强用金环大刀撑在地上，这才挺住不倒。他瞪大了一双牛眼，不可置信地骂道：“混蛋！王八羔子的！”那黄脸妇人贼笑道：“我知道老爷子在想什么？茶虽没喝，却还是著了对方的道儿啦，早知道刚才就多喝几口，是吧？哎呀哎呀，我跟您讲，咱们这里可不是黑店，那茶是真没问题的，酒也挺好，您刚才还真该多喝几口，如今您瞧，多冤哪，这不是白白渴了一个晚上吗？”
朱岐料想如今十人之中，只剩他和左碧星多少尚能对付这黑黄二妇，余者皆瘫软在地，而他和左碧星既然也中了毒，拼斗起来只怕撑持不了多久，当下收了满肚子的方刚血气，金环大刀护在身前，凝神戒备，心想，“如今也只有走一步算一步了。”
这副景象看在黑黄二妇眼里，实无异于困兽之斗，那黄脸妇人还露出一副很委屈的表情说道：“朱掌门，刚才那锅烧鸡明明煮好了，您真该吃的，谁叫您刚才不肯吃那烧鸡呢？”黑脸妇人在旁啐道：“得啦！别磨蹭，再拖下去，公子就要等得不耐烦啦！”黄脸妇人露出害怕的表情看向屋顶，说道：“是是是，公子您再多等一会儿，咱们这里马上就好、马上就好。”话才说完，双臂倏出，鹰爪似的十指便朝朱岐脸上抓去，黑脸妇人的那柄锅勺也击向陆元鼎脑门。
这时那躺在门口的乞丐，一个就地打滚，翻进屋来。那乞儿在翻滚之间，左手捡起地上一枚小石子便向上扬去；右掌径抓黄脸妇人足踝。便听得“当”的一记脆响，黑脸妇人手中锅勺转了方向，连人都被带了出去；黄脸妇人的足踝被人如捉小鸡逮住，再也动弹不得，硕大的身躯便扑通倒地地撞了个结实。
那乞丐借势斜斜腾起，两腿劈开一个大旋，一脚扫中一个正射向陆元鼎和朱岐的亮环锥。一枚踢向黑脸妇人的右腕，一枚踢向黄脸妇人的背心。便听得二妇哎哟惨叫，皆已中招。
这几下兔起鹘落，只在转瞬弹指之间，众人尚且弄不清发生了什么事，那流浪汉已落下身来，左足轻点，腾向辛雁雁身边，低声一句：“借我一用。”话音未毕，已然抽走辛雁雁身上的翠绿斗篷。
“蹲下！”那乞儿口中猛地沉声大喝道。屋内几人原本就或躺或瘫，朱岐与左碧星却不由自主被那乞儿的气势所迫，倏地蹲下身去。那乞丐更不有须臾稍停，扬着斗篷在屋里东纵西跳、左腾右飞，那碧绿斗篷霎时间化成了一只青鸟，随着乞儿迅捷无伦的身形四处旋舞，虎虎生风，愈飞愈快。到得后来，这一人一物竟快得连影子都几乎难以辨识。屋内各处都被激得狂风大作，众人原本看得瞠目结舌，后来眼睛实在刺痛生疼，只得闭起双目。但听得这石砌的茶栈内，四壁发出各式各样的叮咚脆响，待得那如雨一般的脆响停歇，那翠绿斗篷也才停了下来。
一切都发生得太快，众人恍如作梦。缓缓张开双眼，定睛一瞧，便见那乞丐弓步屈身，背脊微拱，浑身皆是蓄势待发之气，虽是乱发纠结、满脸脏污，但一双虎目却犹如山林夜兽般炯炯有神。
众人方方回过神来，辛雁雁忽又一声惊叫。她低头一看，却原来是那乞儿将翠绿斗篷复又披在了自己身上。“我如此大惊小怪，岂不丢脸。”辛雁雁脸上一红，正想开口向那乞丐道谢时，那乞丐脚在矮桌上一踏，纵身一跃，人随即隐没在屋顶上方，只留下一点点茶香气的扑鼻恶臭。
石屋内光线昏暗，众人这时才惊觉，屋顶上方居然还有个夹层。如今看来这茶栈压根儿是个陷阱，全是事先安排设下，专等他们进来。朱岐轻轻将辛雁雁往自己身旁拉，见她身上那件碧绿斗篷仍是完好如初，莫说是没有破口，就连一丁点儿刮痕都没留下，不禁骇然。“看来那乞儿方才是以内力布满整件衣服之上，”朱岐心中忖度着，“能将这么柔软的物品当作盾使，弹开数百发大小不同的暗器而不损衣物。这么高明的身法，只怕赵楠阳也无法做到。而这人年纪轻轻，内力练到此等境地，江湖上却无一人识得，真是奇也怪哉。”苍松派廖东临也是一脸惨白，心想：“我苍松派向来以轻功独步武林，但方才此人身形之快，只怕大师兄也有所不及。”苍松派自八年前杨隼战死于桂陵城，已由其徒萧星度接任掌门之位，这廖东临乃是萧星度的师弟。
屋内十人谁也不说话，各自在心中打着算盘。只听得矮桌上轰地一响，却是那乞儿又跳了下来，手里还抓了一人，正是刚才那个傻兮兮的二愣子。众人早已料到大名鼎鼎的四魈束百雨便躲在屋顶上，却没想到冬僮束百雨就是那个二愣子。“公子！？”黑黄二妇见束百雨被抓，也是一声惊叫。这二愣子本事一副痴呆蠢相，此时却一改前态，双目闪闪，对那乞丐说道：“原来阁下没中毒？真是。真是。我只道自己设下的机关巧妙，却不知踏进了别人的机关里。”
“少这么文绉绉的讲话，听了我就腻味。”那丐儿摸了把鼻涕，尽数抹在了束百雨身上：“说！你们究竟使了什么怪毒？解药呢？”
“不可能。不可能。”那黄脸妇人叫道：“臭乞丐……你方才没闻到那锅烧鸡的香味吗？”那乞儿懒洋洋地回道：“闻到啦。”“闻到了？闻到了你怎么没中毒？”黄脸妇人错愕又问：“难不成……难不成你偷吃了鸡肉？”“怎么？你们家鸡肉特别好吃吗？”那乞丐一手拎着束百雨，一手在矮桌上掏摸着，随手摸到一盏茶，便送到口边喝了起来，“那下次我得尝尝。”
“没吃？”那黄脸妇人尖叫着，“闻到鸡肉香气，又没吃鸡肉，怎么能不中毒？！难不成天底下还有人能自个儿解毒不成？照理说，内功越是深厚的人，便会中毒越深。你这种身段，怎能没事？”黄脸妇人转头对黑脸妇人说道：“老妈子，我看八成是你没听清楚，把乌断大人这锅鸡烧坏啦。”那黑脸妇人见黄脸妇人把什么都说破了，呸地骂道：“白痴！我看你的脑袋才烧坏了！”众人这才明白，那锅烧鸡的香味含有剧毒，闻者中毒，而鸡肉本身却是解毒良方。
黄脸妇人被这么一骂，自觉理亏，怯怯地笑了笑。又见束百雨的咽喉被人扣着，当下一张脸色更是惶愧不安。她搓搓两手叹道：“唉，四公子，咱们这些下人，今儿个也不过是奉命行事，如今看来，恐怕是照管不到您啦，不过您放心，您是贵人，福大命大，肯定能化险为夷的，啊——”吸了口气，身骨嘎啦嘎啦几声怪响，背上中的那枚亮环锥竟渐渐被推挤出来，叮一声落到地上。这原已高头大马的黄脸妇人，顿时又比先前显得更加庞然。
她看向黑脸妇人，口中假意劝道：“我说老妈子呀，你别光是杵在旁边生闷气，瞧瞧你，明明就是个左撇子，干嘛还老爱用右手舀汤呢？”黑脸妇人哼了哼，也不拔出插在右腕上的亮环锥，将锅勺换至左手，瞪了黄脸妇人一眼，二妇便双双朝辛雁�