他以为很彻底，甚至一度还觉得钦云府上上下下都满是她的气息，以至于他只能跑去祠堂寻清净。可现在看来，所有摆设还是他住着时的样子，偌大的屋子里，甚至没有她留下的痕迹。
苏步钦抬起步子，绕了圈，指尖落在了樟木衣柜上，他吸了口气，拉开柜门。
映入眼帘的是无数色彩缤纷的衣裳，是他之前精心为姚荡挑的。没由来的，他顿觉松了口气，还是有痕迹的，她并没有消失得太过彻底，也许明天，就又能在学府遇见了。
这心间起落的感觉，让苏步钦意识到了——就好像有些事发生过便擦不掉般，有些人出现过便也不可能再抹杀掉。成功褪下质子身份回国的那天起，所有事，难以如常了。只是，这一回为了应付淑雨，连声“再见”都没能同她说，那下一回呢？
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也许明天，就又能在学府遇见了。
这想法让苏步钦莫名得期待起“明天”，他难得认真地区细想，如果见到该说些什么。
什么时候有空把你的那些衣裳拿回去？这话似乎有点贱。
麻烦要走就走得了干净点，别把你娘的牌位还留在祠堂里？不行，更贱了。
其实，无非是想知道她住回姚府了吗？有她四哥在，她还会被其他兄弟姐妹欺负吗？早膳还会啃蒜头吗？
可惜，这些琐碎到可有可无的问候，丝毫没有从他嘴间溜出的余地……
“爷，今儿就你一个人吗？十三荡已经被接走了？”放课时分，又旦驾着马车在山脚下等了好一阵子，急着差点想上山去瞧瞧，才终于见到苏步钦姗姗来迟的身影。
“她没来。”他牵出一道浅笑，若无其事地回道。
“没来？好端端地怎么连学府都不来了？啊！该不会其实姚四爷才是最会欺负她的人，趁着夜深人静，把她接走，杀人藏尸……”
“卫夫人说是病了。”这种想象力，若是让他继续发挥下去，桥段会很离谱吧。
“哦，病了呀，也对，昨儿淋了雨，又折腾了大半夜。”
苏步钦弓身钻入马车，却在闻言后，动作顿住，“折腾什么？”
孤男寡女，大半夜，折腾……一连串的敏感词汇飘进他耳中，苏步钦用实际行动证明了，他的想象力可以比又旦更离谱，即便人家是兄妹，他依旧能想歪。
“从钦云府到姚四爷的府邸，这路途也不短，她还穿着湿衣裳没来得及洗澡换下，这不是折腾是什么？”又旦没有多想，径自回道，侧坐在了驾车的位置上后，瞥见自家爷略显恍惚的样子，不由地冒出了句，“爷，我查了，姚四爷没有带十三荡回姚府，是去了他的别院。既然她病了，咱们要不要去瞧瞧？”
“不用了，难道你还怕她四哥照顾不好她？”他唇动了动，想也没想，就拒绝了。
姚四爷可以庇佑她那么多年，让她一见到就能信心十足地奉上一句“我就知道你舍不得丢下我”；太子可以领着她逛花灯会、泡赌坊，给她底气理直气壮地说“我就是狐假虎威怎么了”。他呢？软弱无能不得势，可以给她什么？
况且，他们之间，本来就该在这种时机保持距离。
他卖了好，在她需要的时候给了她容身之处，彼此相处还算愉快。现在该做的，是静候姚家的反应，本就是不宜操之过急。
“旦旦，府里是不是还有些从均国带回来的治风寒的药？”
“有啊。”
“回去拿点，看姚荡去。”是不宜操之过急，但她病了，去探望下，也算是合情合理吧？！
又旦很想恭谨地应一声，可憋在喉间的笑随时都有钻出的可能，他只好忍住，体谅自家爷内心挣扎的过程，加快了马鞭。
可当马车真正停在了姚四爷的府邸门口后，又旦立刻就悔了。为什么要出事？为什么要提议来看十三荡？若是老老实实地做好侍从的本分，直接把爷接回钦云府，也就不会害他领受这难堪了。
第十五章
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听说姚家四爷回来了，这消息昨晚从城门口的守卫那传出，未经证实就不胫而走，沸沸扬扬飘了一整天。
以往，他每次回城，排场都很浩大，即使是不问政事的百姓，都能从浩浩荡荡的阵仗中感知到姚家的声望。可是这一回，根据传闻，他回来得格外低调，甚至连姚府都没回，马车直接停在钦云府门口，逗留了片刻，又迅速去了别院。
各种猜测纷沓而至，有人说四爷不过是去接十三荡，也有说是去夜会八皇子密谈的。
总之不管是哪种说法，都足以证明，姚四爷和八皇子的关系匪浅。
就在不少人自以为洞悉了时势变幻，决心投入八皇子麾下时，剧情急转直下了。
按照几股势力派去四爷别院的探子回报，当时的情况是这样的……
八皇子刚离开学府，就十万火急地赶往别院，孰料冤家路窄。今儿别院门口热闹得很，太子和八皇子这对冤家撞上了。
“死兔子！为什么跟踪爷？”既然遇上了，那火药味自然是少不了的，毫无例外，太子率先沉不住气撩开了争端。
“巧合，纯属巧合。”后者与世无争的个性依旧，只淡淡抛去一道注视，敷衍回应。
“去他娘的巧合，哪来那么多巧合。”
“太子殿下，您失态了。”
“失态也比你变态好！”
“别激动，小心气坏了身子。我只是听说姚姑娘病了，所以来探望她；您若是病了，我也会来探望您。”
“你居然敢咒爷，你才有病。”
“我是有病，不然怎么会被送回来呢？太子能治？”苏步钦噙着笑，恍若事不关已般。
“你是脑子有病，爷来看霉荡，你也来看。这不是跟踪是什么？”
“太子爷果然厉害，连望闻问切都省了，我最近的确时常觉得头疼，你有良方吗？”
那副置身事外的轻松模样，把太子的火全都勾了起来，“……死兔子，爷警告你，别以为装疯卖傻爷就瞧不出你心里在谋算些什么。冷淑雨那种货色，你想要就拿去，爷还看不上呢。至于其他东西，给爷断了念想，一早就注定了没你的份儿！”
宛如小孩子赌气斗嘴般的争吵声，随着别院大门缓缓被拉开，只字不漏地飘进了前来通传的总管耳中。总管皱了皱眉头，视线落在了苏步钦身上，那是一道探究的目光，没有丝毫掩饰。
“太子殿下久等了，四爷让我来迎您。”由始至终，他的眼神都没有转开，声音是故意扬高的，顿了些会，又喊道：“八皇子，想必您也听说我们十三小姐病得不轻，四爷照顾了她一宿，身子也有些扛不住。今儿实在没法子招待您，您先请回吧，若有怠慢，请多担待。”
“……”闻言，苏步钦眼眸一转，抿唇不语。很显然，对方是摆明不想给他台阶下。
话音落下后，那位总管很快就变了脸，恭恭谨谨地把太子迎了姚府，就差没亲自弯下身，让人家踩着自己的背下马车了。
眼看着别院大门合上，他就这么被挡在外头，借口甚至刻意被修饰得极为拙劣。纵是聋子，都能看出端倪。
“爷，这不是睁眼说瞎话吗？什么叫身子扛不住没法招待咱们？呸！那怎么就有法招待太子？！”方才还气定神闲待在一旁看自己主子陪人斗嘴玩的又旦，眼下耐不住了。
“旦旦，你可以喊得再响一点，要不我领你去城楼上喊，那样效果更好，不出一个时辰，琉阳城人人皆知。”
“我……我这是在为你不平，他在故意给你难堪啊！都怪我，早知道，就不要提议来看十三荡了，简直是自讨没趣。外头的传言果然没错，十三荡就不是个东西，忘恩负义！”
“不关她的事。”他相信，这不会是她的主意，或许她压根是不知情的？
“人家都把你面子拽下来丢地上踩了，你还为她说话。”
“我也不是头一回丢脸了，还有什么面子可言。”他无奈一笑，放下车帘，“回府吧。”
“这就回府了？也对，不回去做什么，难道留下来继续丢脸吗？”又旦摸了摸鼻子，气仍是没消，边自言自语地咕哝了阵，边迅速将车驶离这尴尬地。
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夜阑人静，香炉冒着徐徐轻烟，本该袅绕在姑娘家闺房内的婉约味却被墨香覆盖。
桌案上铺着一爿宣纸，沉黑的镇纸压住一角，几缕晚风从虚掩的窗外钻进，扰得纸角不断逸起。姚荡披散着未经打理的发，穿着一袭轻薄的葱青色窄袖披袍，难得有气质地端坐在案前，手执上好的狼毫笔，婉儿轻抬，连力道都没有拿捏，便信手在纸上挥毫。
一个个“寅”字，错落不一地在笔尖下生成。
一气呵成，她几乎是把行书的精髓拿捏到炉火纯青了。
神情看似格外的专注，漂亮的嘴角紧抿着，可实则，姚荡心思漂移得很。
心事不安分地从心口不断往外冒，心里头惦着的全是兔相公。傍晚的事，他一定觉得很丢人吧？就连姚荡都能猜到，四哥别院外头一定有不少被自家主子派来打探情况的人。这么一闹，是不是很快人人都会知道其实姚四爷和八皇子，也并非那么亲近？
为什么要把兔相公拒之门外？
这问题，她纠结了许久，最终只换来四哥一句无关痛痒的回答——“我喜欢”。
对，就是“我喜欢”，没有任何理由，全凭他个人喜好。
最后，这场谈话无疾而终。她问自己，是不是可以为了兔相公和四哥吵架？答案是否定的。苏步钦在她心底的分量很重，但重不过和她流淌着同一血脉的四哥，所以她识相闭了嘴。
可她闹不明白，为什么别家姑娘可以让爱人和家人相处得那么好，她就非要向其中一方妥协呢？于是，姚荡试着找个平衡点，既然四哥最爱看她练字时的模样，那她就乖乖待在房里练字，目的很单纯，就为了讨好四哥，盼望他高兴了，能和颜悦色地把兔相公邀进府里。
“为什么要写‘寅’字？”
头顶忽然飘来一道询问声，仍旧处在神游中的姚荡手不曾停，想也不想就回道：“因为四哥叫姚寅啊。”
“你爹和你们俩有仇吗？一个寅，一个荡，凑一块真曼妙。”
“对呢，四哥也说我们是天生一对。”
“……”声音消失了好一阵，取而代之的是沉沉的呼吸声，半晌，才又一次响起，“所以姚姑娘这是在思春？关上房门，偷偷想自己哥哥？”
客气又疏离的一声“姚姑娘”，让她的心漏跳了一拍。分明是该生气的话，却让她绽开了灿烂甜笑，手里掇着的笔被丢开，她蓦地转过头，充斥进眼瞳里的素白色，让难掩兴奋的声音不受控制地跳了出来，“兔相公！”
“笑那么开心做什么？我还以为你比较想见的是姚寅。”
姚寅？这两个字让姚荡迅速提高了警觉，赶紧跑去门边左右张望了下，屋前回廊是空旷的。她关上门，靠在门板上，松了口气，“你怎么进来的？”
“认识你之后，爬窗技巧长进了不少。”边说，他边飘了眼不远处那扇打开着的窗户。只是匆匆一瞥，却见姚荡紧张兮兮地跑去把窗关好，落了锁。一举一止，活像他是前来偷情的奸夫，他是有多见不得人？
“没撞上四哥吧？”确认不会再有人闯进来后，她蹦蹦跳跳地跑到桌边，为他斟了杯茶。
苏步钦接过茶盏，扫了眼，便放在了一旁，“我倒是想撞上。”
“不行！不能撞上！他会把你赶出去的。”
看她一惊一乍的模样，他挑起眉梢。这么说，他被挡在门外的事，她是知道的？甚至是放任她四哥这么做？
“你别生气。”察觉到他表情越来越不对劲，姚荡忙不迭地先安抚，“我一定会在四哥面前为你说好多好话，很快他就会对你改观的。其实四哥很好的，只是特别护着我，总担心我会被人欺负。他把你拒之门外也没有恶意的，唔……就是还不了解你，他这个人就是这样，对外人防心比较重……”
“我怎么觉得你是想在我面前替他说好多好话？”苏步钦没在意他有没有恶意，更没在意他是怎样的人。为什么大半夜的突然闯入？也许，真的只是想知道她身子有没有大碍。
“都一样，我也不想你讨厌四哥。”
“他很重要？”
“当然。”姚荡答得爽快，没有丝毫的犹豫。
“那我呢？”
那我呢？
这间屋子分明不大，可苏步钦却觉得这话彷佛带着回音般，不断在他脑中回响。他蓦地愣住，被自己的话震到了。他们只是兄妹，再亲昵也是理所当然，他在计较什么？又即便她是真的依赖上别人，与他有关？应该是无关的，他们远还没有到需要彼此牵念的地步，偏偏，他能感觉到自己真的有在期待她的答案。
越是期盼，就也越怕听到。或者，他其实什么都不是，只是她随手捡到的兔子，境遇可怜，便激起了女人都有的保护欲，如此而已。
“姚姑娘，我只是随口问问，你不用回……”
“你也很重要，除了四哥，就是你最重要了。”他想扭转局势和气氛的话还没讲完，就被姚荡坦率的回答打断。
她不是犹豫，只是被吓到了。还以为他们之间的那层纸，会是由她先捅破的。他不是懦弱吗？不是连被人打了都不懂得反抗吗？那是哪来的勇气问出那三个字的？
于是，寥寥数语，成功让气氛再次升至不该有的调调。他垂眸看着眼前这个有着一脸清澈笑容的女子，恍惚了许久。这些年，苏步钦身边来来回回途径过不少女人，每一个都或多或少带着目的，彼此清楚那是各取所需。他几乎不觉得，男女之间，应该有更深一层的关系。
他以为是自控力够好，可当发现自己的手不受控制地落在她的脸颊上后，苏步钦意识到，原来自己才是最容易被撩拨的那一个。从未领受过甜言蜜语，所以，即便那句话如同桔子般，酸味盖过了甜味，仍是让他弃械。
复杂的心理纠缠氤氲在他的眉宇间，姚荡隐约觉得自己像是看懂了些什么，却又深入不了。她就这么呆滞地站着，感觉着他手心烧烫的温度映入她的皮肤，一寸寸，随着他指尖的游移，最后落在她的脖间。
然而，是稍稍的施力，这力气不大，她的身子还是不自觉地前倾，被他带入了怀中。
这并不是个能给女人踏实感的怀抱，不够暖不够厚实甚至称得上羸弱，但她还是红了脸颊，觉得契合。
为什么突然抱她？他什么解释也没有，她也不问。
只觉得像兔相公这般性子内敛的人，应该是不擅长言辞的，问多了，怕是他会因为羞赧，硬掰出些她不爱的回答。何况，她好歹是个姑娘家，总有那么几分莫名其妙的矜持和坚持，就是想等着他先开口说喜欢。
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第十六章
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“漂亮的姑娘我深深爱上你……”
鸟语花香、和风暖日，忙碌的丫鬟，外加惹人心躁的小调声，构成别院的清晨。
宫商角徵羽，全都和那声声不断的小调无关，很显然，那压根是首没有固定节奏�