他不自觉地伸出手，指尖轻滑过书脊，随意地停在了某一本上，指节微曲，书册被随意地拉了出来。
——中庸。
书封上那两个打字赫然映入他的眼帘，苏步钦微诧地挑起眉端。没料到那个看起来完全没有文化修养的女人，竟然会买四书五经。又或者，她只是觉得这样摆着好看，以为待在书堆里就能沾些书卷气？
苏步钦没有多想，不经意地翻看了起来。
“……”跃然涌入眼底的画面和词句，让他脸色忽红忽白，如鲠在喉。
“中庸”什么时候会配这么香艳的插图了？图中那对男女的姿势居然还是如此高难度的？！
“中庸”又什么时候起会有出现“想要？想要就喊出来”这类的对白了！
他半眯起眸子，把目光放到了架子上的其他书，才发现，每一本的书封上都中规中矩地写着“中庸”二字，唯一的不同点大概只是字体。
“兔相公，兔相公！”
吵吵嚷嚷的叫喊声无预警地传来，苏步钦还没来得及把书塞回架子上，它的主人就全然不顾礼数地破门而入。兴许是因为奔得太急，脸颊被熏得泛红，她喘着粗气顾不上先喝口凉茶定定神，像是有什么重要的事迫不及待想要说。
只是当那抹灵动的目光落在了苏步钦的手上后，明显地浮上了一层羞赧之色，“你……你你、你做什么随便动人家东西！不要看啦！这个东西不是你能看的……”
“过来。”他嘴角挂着一丝笑意，看似无害地冲她招了招手。
声音很轻很柔，于姚荡而言，像种蛊惑。她挪了挪步子，移到他跟前。望着她的动作，苏步钦只觉哭笑不得，“看小艳本到底是件多中庸的事？你需要一再在封皮上强调？”
“才不是咧，那些封皮都是四哥写的，我的字哪有那么漂亮，我连中庸是什么都不知道。”四哥说这样就能在学府光明正大看了，卫夫人说不定还会夸她好学。
“是吗？”闻言，苏步钦牵强地扬了扬嘴角，想笑，可脸部的线条却是僵的。
在听她若无其事说出这些话后，萦绕在他心头的是失落感，他赶不走吞不下，任由那种无奈感将自己淹没。曾信誓旦旦地以为，即使参与不了她的过去，至少来得及陪她当下。然而，她总是能无意识地让他领悟到，姚寅已经填满她的世界、她的记忆。
她的喜好他不明，她的习惯他不懂，似乎一早就该注定像个局外人去看她如何依赖她的四哥。
“哎呀，不说这个了。我有事要跟你说，你猜我今天看见谁了？”姚荡丝毫没察觉到他的不对劲，只心心念念着自己急匆匆跑回来连四哥都来不及等的原因。
就像是什么事都没发生过，不过是个他庸人自扰的小插曲罢了……姚荡的反应，让苏步钦涌出了这样的念头。也许在看她看来真的没什么，爹不疼她，那些兄弟姐妹以欺负她为乐，所以姚寅于她而言才会是不同的、特别重要的，正常情绪罢了，他该是无需介怀的。
苏步钦藏掩掉那些微酸心理，看她一脸大惊小怪的表情，同她开起了玩笑，“见鬼了？”
“讨厌，严肃点。”她嘟着嘴，被他那副完全不当回事的态度激怒了，伸出手用力掐了他下，“是王总管。”
边说，她的视线边被一旁案上的那盘糕点吸了去。眼前一亮，喉头动了几下。是丰裕楼的！那一团团白嫩糯软的东西，勾得她味蕾躁动，惋惜地想起了老掌柜端来的糕团，都没来得及尝。
“嗯？王总管是谁？”他轻哼了声，一派泰然自若，看她鬼鬼祟祟地把爪子伸向一旁，他眼眸一垂，手中书册不偏不倚地落在了她的手背上，“这是买给你的，没人跟你抢，洗了手再吃。”
唔，可是好饿嘛！姚荡可怜兮兮地瞪他，却不见苏步钦脸上有妥协之意。她只好暂时作罢，依依不舍地收回目光，调整心态说正事，“王总管就是之前钦云府的那个总管啊！”
“在哪见到的？”他总算舍得分出些注意力给这件事。
“在四哥的铺子里，我看见他来找四哥呢。”
他抿了抿唇儿，细看她眉宇间的纠结之色，隐约猜到了她大概在想些什么，“这很正常，兴许是去四爷那儿当差了……”
“可是上一回，我在赌坊有听见那个管账房的说要把王总管毒哑了送回他主子那儿去，那这么说……他的主子不是你就是我四哥？没理由啊，你们俩怎么可能得罪赌坊的人。”于事无补的安慰被姚荡掐断。
“有你在，得罪赌坊很正常。”
“喂！你现在长出息了啊，居然敢亏我！我能得罪他们什么，不就是欠点银子嘛，再说了，当时你不是都已经帮我还清了……”
她手舞足蹈，说得很兴奋，大有打算集合一堆人好好分析下这件蹊跷事的趋势。比之，苏步钦则完全不为所动，她四哥得罪了谁与他无关，那个王总管是死是活是聋是哑他不关心。准确来说，他没兴趣听她一口一个四哥地念。
“姚寅的生意你懂吗？”他声音微凉，很轻，却有足以让姚荡闭嘴的气势。见她摇头，他哂笑，“那不该你去关心的事，就别自寻烦恼。去洗手，准备用膳了。”
“咦？那是什么？”她听话转身，正打算离开，一抹不该出现在苏步钦屋子里的亮红色狠狠抓住了她的视线。
她走近那尊小小的泥娃娃面前，想拿起来瞧，又生怕自己笨手笨脚地摔坏了，索性弯下身子，歪着头，定睛端详了起来。
“旦旦说是兔爷。”他尴尬地轻咳了声，有问必答，却不懂该如何更主动些。
“兔爷？！你买的哦？买这个做什么？这是人家姑娘家中秋祭月用的吧。”不得不说，这个兔爷做得真不地道，他要不说，她以为是只彩色团子。随口问出的话，很快堵住了她自己，顶着心口那股窒闷感，她狐疑地抬眸，对上他的视线，干笑着问，“……该不会是要送给哪个姑娘吧？淑雨？”
“送你的。”
“啊？”他的回答，成功让她呆滞了。
偏偏像是觉得还不够，他非要再补充上那么一句，让她深刻感觉到什么叫受宠若惊，“我……第一次送女人东西，不懂怎么挑，你若是不想要……”
“要要要！当然要！”她护宝似的捧起那尊兔爷，笑弯了眼眉，毫不掩饰那股子爱不释手，左右环顾了圈，找不到布把它包起来，她就索性扯松衣襟，把那东西藏塞进怀里。又像是想到了什么般，忽然抬起头，“你送兔爷给我？是想说把自己送给我？”
“……”姚姑娘，你想太多了。要是从前，他可以淡定地回她这么一句；现在，他脱口而出地想承认。
然而，不过是个简简单单的“是”，最终还是没能跃出他的唇瓣，视线所触及到的景象，让苏步钦硬生生地吞下所有冲动。
他抬起指尖，撩开她松垮的衣襟，蹙眯着的眸子死锁她细白的脖颈。原先上扬的嘴角弧度瞬间褪去，取而代之的是紧绷的唇线和近乎凛冽的眼神。
“怎么了？”感觉到了不太对劲的气息，姚荡愣了愣，放低声音试探性地询问。
“姚寅带你去哪了？”良久，他缩回手，也拉开了视线，强迫自己不去看她脖间那抹不太寻常的红印。
“就巡视商铺啊。”
“仅此而已？没发生什么特别的事？”
咄咄逼人的问话，让姚荡心虚地飘开视线，以为掩饰得足够好，可一张嘴打结了的舌头还是出卖了她，“没、没有啊，能有什么、什么特别的事……”
不等她把话说完，苏步钦伸手拉过她，动作有些蛮横，一直将她领到铜镜前，他扳过姚荡的身子，逼着直视镜中的自己。在她没反应过来时，忽然动手撩开她的衣襟，让她的视线可以清楚瞧见自己的脖子。
“你应该不会想说这是蚊虫叮咬出来的吧？”他也不想满口呛酸之意地去质问她，然而，那道显然是经由吸允造成的痕迹，狠狠钻刺着他的心尖，惹得他连呼吸都觉得肺叶在抽痛。
“不是，这个是……是、是四哥他……哎呀，反正不是你想的那样，我们是很正常的兄妹关系……对！很正常，你不要乱想也不准乱说……”
“不准乱说？怕坏了姚寅的名声？的确，和自己妹妹做那档子事，是不该张扬出去。”他很叹服，她急不可耐地解释并不是生怕他误会，而是担心连累姚寅的盛名？
“都跟你说了不是！”
“你可以不用解释，我没兴趣知道了。”他承认是没勇气去听她详细赘述，眼中映出的是她脖颈间的吻痕，脑中窜出的是方才小艳本里的画面。
这算什么？连解释的机会都不给，就自行将她定了罪。她有无数烦躁想要尝试跟他讲，可他压根就不屑听。姚荡眨了眨眼瞳，干涩的眼眶刺得她眼睑泛酸，呆看着苏步钦撂下话后便抬步朝着屋外走，那丝从背脊里透出的冷漠气息，让她惶然。
是他变了还是她从未真正了解过他？从前认识的苏步钦，不会莫名其妙生她的气、不会无端对她耍个性、更不会想走就走丢下她不管不顾。
“你要去哪？我陪你用晚膳呀。”她震回神，追上前，抓住他的衣袖，尝试着放低姿态去撒娇。
他是有脾气的，没办法宽容大度到不去介怀，可他更没办法在面对这样娇嗔讨好的她时表现出无动于衷。衣袂间的拉扯，困住了苏步钦的脚步，他垂下眼帘，撇了眼她那只紧紧攥成拳头的手，衣料在她掌心被捏出了褶皱，就彷佛他那颗蠢蠢欲动不再安分的心，被她抓在手心里随意把玩，甜味总能盖过痛感，让他盲心盲眼地甘之如饴。
“那天真不该把你接进钦云府。”他认输地叹了声，掰开她的手，用掌心牢牢包裹住。
如果没有那个开始，也不会有现在的后续，免去为难免去纠结，他可以是从前那个什么都已经不在乎的苏步钦。但现在，他再也无法否认他在乎她，很在乎。
偏偏这感慨在姚荡听来满是悔意，他在后悔招惹了她，就像外头那些人一样，都把她视作麻烦，是该避之不及的。
卡在彼此之间的言辞误会没能解开，姚荡本想把话问明白，神出鬼没的旦旦忽然闯了进来。
“呃，爷……打扰您了？”又旦急匆匆地没有敲门，眼见门虚掩着，便索性直接跨入。眼前画面，让他收住了脚步和莽撞，揪起了眉头。
“还好，有事？”
“是有些事。”他欲言又止地撇了眼姚荡。
“去书房说。”苏步钦即刻便会意，“你先去用晚膳，那些糕点拿去房里吃。”
“哦。”姚荡闷闷不乐地应了声，同样是因为有事而抛下她，却是截然不同的滋味。
她不会生四哥的气，可以体谅他的忙，懂得自娱自乐不去打扰他。可她气苏步钦，气他每次都把话讲得云里雾里，让她摸不到猜不准，若即若离的姿态，让她想入非非却又不敢轻易深陷。
第三十四章
对姚荡的在意是该放纵还是收敛，苏步钦还没来得及拿捏好尺度，就被旦旦带回来的消息搅得胸口闷窒。如果她不是姚家的人多好，明知不可能，这种念头仍在他脑中不断滋长，直至一发不可收拾。
多希望她仅仅只是苏步高偶尔提过的十三荡，一个没头没脑爱闯祸又总是自以为可以保护任何人的傻瓜。
如此，他们之间便不会存在利益和对立。
他或许就可以不顾一切地把她禁锢在身边，任她撒野。
然而……苏步钦沉了沉气，调匀呼吸，才再度开口，“他去均国只是面圣？还有没有其他动静？”
“不清楚，姚四爷很谨慎，据说面圣也是为了进贡，皇上是知道的。不过……”又旦欲言又止地顿了顿，回来的路上便一直在思忖，这件事究竟该不该说，到底还是启了头，很难再吞回去，即使有丝悔意在流窜，他还是继续道：“前些日子九爷被人行刺，好在只是皮外伤。”
如又旦先前所料，闻言后，苏步钦本就不太好看的脸色又沉了几分，“先前怎么不说？”
“九爷让那边的人瞒着，说怕你担心。”
“我没空担那么多心。”话虽这么说，可他瞳间倏然透出的森寒之气分明表达了另一层意思，“有确定是谁做的吗？”
“还不能却，但……”
“好了，我知道了。”这脱口而出的话，苏步钦没有给他机会说完，其实心里有了答案，可他不想让旁人来确定，存着些许侥幸，认定自己还可以站在局外，过些悠然的小日子，每天最大的烦恼至多是为情所困。
不着痕迹地叹了声后，他起身，跨出书房，余光瞥见旦旦不识相的尾随。他无奈地溢出声感叹，“让我安静地陪她吃顿饭。”
“……”活像是句近乎无力的请求，让旦旦跟着喉间涌出苦味。
他收住步伐不再打扰，却依稀能从爷的背影里看到那丝风雨欲来的前兆。
这样相安无事的平静还能维持多久？
﹡
那顿饭真的是很安静，席间几乎没有人说话，连丫鬟上菜都是轻手轻脚的，彷佛生怕打搅了这种沉默。
就连平日里最吵闹的姚荡，都只是埋头扒着饭，偶尔偷睨苏步钦，猜测他那股莫名其妙的气消了吗？会不会还在后悔当初把她接近钦云府？一肚子的疑问，她没胆问出来，生怕一旦把话说开，连这种面对面一块用膳的场面都会不复存在。
那些糯香的饭粒咽进嘴里是酸涩的，彷佛卡在喉间下不去，她动手为自己盛了碗汤，囫囵吞咽，以为这样能把那种有东西梗着的错觉冲淡。
结果却烫麻了舌尖，惹得她下意识地痛呼，即便如此，苏步钦也只是淡淡撇了她眼，叮嘱了句：“吃慢点。”
“哦。”她闷闷点头，听话地开始细嚼慢咽。
这是他们整顿饭席间唯一的一次交谈，之后彼此都默契地没有再开口。
苏步钦在享受这种恬静，甚至满足于两个人一餐饭的滋味，在别人眼里看来是柴米油盐的琐碎，在他品来则是难能可贵的安稳。也许有一天，等到他们之间不再横亘那么多闲杂人等，他可以笑着告诉她——姚荡这个名字于他而言是种萦绕着甜蜜的麻烦，初见时那道好似萝卜的身影也渐渐成功在他心底烙了印，她存在的意义是让他知道原来所谓幸福就是他人眼中的平淡无奇、原来所谓爱情就是跟一个人在一起时可以对其他任何事都心如止水。
只是真的会有那一天吗？闲杂人等……对她来说或许会是一些分量重过他的人。
如他那般百转千回的复杂心思，姚荡没有。她有的只是女儿家的小烦躁，比如……她开始懂得喜欢一个人是什么滋味，就是这般如履薄冰的。多说一句怕他会嫌烦，不说话又想念他的声音；多看一眼怕惹他不高兴，不看又忍不住……
但在姚荡看来，这些纠结苏步钦似乎都没有，甚至在那顿饭之后，他们鲜少再有独处的机会，他变得很忙，又像是在和她冷战？至少姚荡是这么想的。
以至于，她开始变得闷闷不乐。
起先这样的安静并没太惹人注目，持续了两三天的沉默后，察觉到她不对劲的人却是四哥。
“似乎你没什么资格摆脸色给我看，要我提醒你吗？那天爽约的人是你。”他一直没舍得去责怪她的落跑，倒是她，还好意思见了他连笑容都吝啬给。
“哼！还说呢，你那天做什么假装咬我，结果偷偷吸我脖子。还吸得那么大力，三天！足足三天那个小红印才褪掉，害我大热天的还得把衣襟系得那么紧。”
那张嘟起的唇落入姚寅的视线，他满不在乎她的瞪视，只回了句，“我