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不过，董嫣然不需辨认，也可以知道，这匾上原本应该有着“天外天”三字的。
不错，那神奇的，玄妙的，相传有至高武功，无数美女，相传那个身处深山而怀想天下的所谓天外天，其实不过就是这山林深处的几间小小木屋，几个淡泊名利，懒得介入红尘的人，收留了几个小孩儿的聚居地罢了。
董嫣然很小的时侯，就听师父、师叔们玩笑般地说起过天外天的来历。
最初不过是一个心性淡泊，懒于介入红尘纷争的女子，因为有着极高的天分，无意中悟出了一套武功罢了。然后，天外天那至今连名字也没有留下来的祖师奶奶又偶尔救了几个孤儿。这个奇女子因为自己的武功只适合女子习练，便出钱把救下的男孩安置于民间，却把几个女孩带在身边，细心教导。
因她的武功必要心性淡泊，无功名之心，无得失之意的人，才能修练成功。所以，她也不需要刻意去分辨弟子们的心性，只要过个两三年，对其中练功久久无成的孩子，称无师徒之缘，将她们送下山去，另做妥善安置，外加赠钱、赠药又赠处世良言，方才告别。今后这些人是在民间安然渡日，还是仗着从她那里学到的一些并不算太高明，但也绝对不弱的武功，去混个声名未来，她也不强求、不拘束，一切任人自由罢了。
因此，数代以来都是淡泊从容的女子继承衣钵，薪火相传。虽偶尔入世，却也从容出世，虽在人间留下过若干传说，却也不受红尘繁华所困。
每一代最后能习成神功的弟子们，都心志淡泊，且聪明颖悟。那套神功，经过数代弟子的增删修改，细心补全，威力更是愈发惊人了。
只是能练成这神功的人，一定没有什么得失意，求胜心，所以这最顶尖的武功，并不曾在江湖中引发过什么风浪，也不会引来旁人凯觑。
数代以来，她们一直没有想过取什么正式的门派名字，也没有定过什么严苛的门规，甚至不曾供奉过历代祖师的牌位，更不曾一代代相传历代先师的名字和生平。
基本上，正常门派应有的程式规则，她们都不讲究。
许多后人传得十分神奇的侠义传说，于她们来说，其实不过只是凑巧的随意为之。而所谓的行踪神秘，所谓的兼济天下，所谓的关怀世间大局，所谓的坐待明君出现，一统天下，平定纷乱，到时方才出山相助，救万民于水火，又或所谓明为隐士，暗怀野心，图谋极大……这种种的传说、猜测，于她们看来，不过是一些与她们全无关系的笑话罢了她们在红尘中行走，不过是因为在山间闷久了，偶尔出来散散心。她们一身艺业，扶危济困，为人解危释厄，虽说很多时侯都不求报酬，但若对方定要重谢，倒也并不坚辞。
天外天这个门派的名号，起源于某一代的某一位弟子偶尔帮了一位大人物，大人物问其来历，这位弟子玩心忽动，笑称自己来自天外之天。
那位大人物却并没有看出这不过是个玩笑，反连赞天外天三字取得玄奥无比，果然是出不世高人的地方。当即下令制作了一个巨大的匾额，披红扎彩，派人大锣大鼓，招招摇摇地送给这位弟子。
这位弟子也是啼笑皆非，当着无数人不好拒绝，只得收下了，然后辛苦地带着这个沉重的累赘踏上回家之路。好在她能苦中作乐，转念一想，倒觉有趣，便真的兴匆匆把大匾带回来，高高挂在不相衬的小小木屋上方。
同门诸人问起原因，无不哈哈大笑，都同意把匾就此高挂，绝不摘下，以做长久笑谈。
从此之后，这山林之间就多了一处奇景，拙朴的木屋上高挂着金碧辉煌，无比气派的大匾。而在那之后，大家在红尘中行走，不约而同以戏谑般的心态自称天外天弟子。
渐渐地，在世人眼中，天外天成了世上最神奇、最诡异的门派之一，人们知道，这门派遥在云深不知处，这门派的武功深不可测，这门派中全是才智武功都称绝天下的奇女子然而，人们永远不知道，也绝不会相信，所谓天外天，不过是几个隐迹山林的女子，和这茫茫人世，开的一个小小玩笑罢了。
时光如水而逝，天外天就这般辗转相传。天外天门下成年弟子最多时，也不超过十人，最少时，仪有一人。
她们收纳门徒的方法，一般都是收养孤女，让她们练两年功夫，看她们的成就以确定是否有缘之人。
那一年，董仲方上京赶考，家乡发生旱灾，赤地千里，饿死无数百姓。他那留在家乡的妻子也因饥饿而亡，只留下年幼的女儿无所依靠。
那一年，天外天适时有门人偶遇失母的董嫣然，怜其孤苦，便带了她上京寻父。这一路闲来无事，就教她武功心法，没想到这小小幼女，进境神速，竟似天生便只为学这门武功一般。这门人心中又惊又喜，虽知董嫣然并非孤女，却也万般难舍。后在京城寻到董仲方，便开言请求收董嫣然入门，带往山林教导，待其长大成人，重来寻父。
时年正值楚国犯境，一路势如破竹的杀往京城，京中科考早已停止，君臣百姓，无不人心惶惶。董仲方亦担心自己文弱书生无力保护幼女安全，当即点头应允。
从此董嫣然随师遁入山林，潜习武艺。她天分既高，心性又合，数年已是大成，竟是青出于蓝，门中上下连师长在内，亦无人可以胜过她。
她本来秉绝色之貌，复有倾世之姿，再有绝顶的智慧与武功，若有心入世，这红尘翻覆间，倾国倾城，岂是等闲！可既是天外天弟子，虽有一身绝世之艺业，虽生就倾世之容，却断无扬名世间之心。唯有骨肉亲情牵系难去，艺成之后，远行京城寻父。
时年楚国立国已有多年，摄政王以怀柔手段安抚前朝遗民，开科取士，重用仕子儒生。
董仲方因才中举，因耿直敢言而进御史之位，却时常与摄政王冲突，身边竟也屡次发生行刺攻击事件。
董嫣然一来为保护老父安全，二来也想长侍膝下，以补偿十年离别之不孝，便随侍父亲，相伴左右，悄然以神功绝艺，化解了一次次危机，世人只知御史董仲方有个绝色的女儿，却不知这位董小姐有此惊天之艺。
直到某一个阳光灿烂的清晨，她因貌美招祸，在长街惹来一群无赖的调戏，又引来了一个懒怠嬉闹的公子，和一个风仪绝世的男子为她打抱不平。
那一日，董嫣然初识容若与性德。
那一日，他不知她身怀绝艺，挺身而出打抱不平。
那一日，她只当他少年统终，芳心中并未将他看重。
那时的容若，还不曾爱上楚韵如，少年情怀，傻呼呼为这等绝世美人而惊艳，因着美人的注意力不在自己身上，还小心眼地对性德发脾气。
那时的嫣然，不知容若的身份，亦不知他的心性，只见着他的无能和浅薄，只看到他的妒火与迁怒。
那一日，花正好，草正绿，阳光正明媚，那一日，天正高，风正轻，红尘多繁华。
她与他的初见，是美人有难，英雄挺身，像极无数美好动人传奇故事的开头，只可惜，原本的无数种可能，最终并不曾出现，他们匆匆而遇，却又匆匆错过。
在那之后，他遇上了一生挚爱，而她，当时也只为性德所受到的不平待遇略感遗憾。
这样的故事，有一个最美好的开头，当年却没有人猜到最终的结局。以致多年以后，当董嫣然想起往事时，也只得一叹复一笑罢了。
在那之后，因为父亲的请托，她在猎场出手相救，因为父亲的期望，她万里跟随暗护。
从此，她把自己卷进了一重又一重风波苦难中。她无心红尘富贵，却不得不一次次为红尘中人出生入死。
她看出了容若的真正为人，她见到过最动人、最美丽的爱情，她遭遇过最强大、最可怕的对手，她遇上过，一场又一场，几近惨烈的战斗，她付出过生命、贞操、心血、情义，她遭受过，最狠毒、最无情、最残酷的打击。
最后的辞行，最后的告别，只是对着一个与整件事全无关系的小小护卫。然后，她带着那一夜白头的长发，和一颗转盼间苍凉的心，悄悄遁去。
最后一次靠近那个她所保护的人，是在楚王迎娶秦国帝姬时，她遥遥相望，看着漫天闪亮的烟火。
她想，他娶了秦国的公主，想来可以安全离开秦国了，她觉得，楚国的使者既然已经和秦人达成了协定，那他就再不会有什么危险了。
于是，她可以不需要告别地悄然而去。
那个人有挚爱的皇后，有新娶的娇妻，不会有太多时间记起一个，一直同他不远不近的女保镖。她可以不惊动任何人，也不让任何人牵挂地离去。
即使心伤肠断，也依然坚持到那人基本安全，她方才离开。
她已已伤，神已疲，身已惫，这红尘万象太过险恶、太过惨厉，原来根本不适合她这样的人生存。
她写信给父亲，称师门有事相召，从此回到了山林深处，天外之天。数年之间，除了购买生活必须用品，处理山间一些杂务，她就再也没有下过山。
父亲屡次来信相召，她皆藉故推托，甚至有几次父亲代转了容若和楚韵如的书信，问及别后种种，无限殷殷关切之情，她只答以一切均好，如今在门中专心练功，正值重要关口，暂时无力相会便罢了。
她知道，卫孤辰会信守承诺不把当日之事外传，她知道，除了那仪有几个与此事不相干的知情人，再不会有人知道她曾经历的悲痛绝望，她曾承受的至极伤害，所以，也永远不会有人为她而抱愧终身，为她而寝食不安。
所有的人，都会好好地活下去，只除了，她自己！
同门的几个师姐妹都是冰雪聪明又心性豁达之人，见她神容憔悴，乌发皆苍，不是不震惊的。然而，既然看出她并没有说明伤心事的意思，便不多问一句话。
她们关心她，却不催逼她，体贴她，而不怜悯她。
她们如常一般待她，绝不会刻意小心，刻意温柔，刻意容让，这种自在平和与当年一般无二的生活方式，让她不必有被人嘱目，受人怜悯的不自在，让她可以悄悄地藏好伤口，咬着牙继续生活。
三年来，她没哭过一声，没流过一滴泪；三年来，她没再提过当年一个字。
三年来，她过的是那样安宁平静的生活，仿佛她从来不曾步出过这片山林，生命的痕迹、过往的轨迹恍似全部湮灭于这片遗世而独立的山林。曾经的喜怒哀乐，曾经的悲欢离合，曾经那至深至痛的伤口，仿佛也都已全部遗忘。
她没有痛极的眼泪，没有刻骨的折磨，甚至不需要刻意地去遗忘什么，曾经历过的一切，便似遥远迷茫如前生。然而，她始终忘不了一种感觉，那种没有心的感觉。
她与同门交谈，她对年幼的孩子们微笑，她在山林间穿行，她专心地教导孤儿，她白日练功，夜间入睡，生活没有任何问题。
然而，只有把手指轻轻放在左胸的某一处时，她清清楚楚地感觉到，那里的空洞。手指悄悄贴在皮肤上，可以清晰地感觉到身体的温暖，手指微微用力向下按，可以更加清晰地感觉到，皮肤下那有节奏的微微起伏，那分明是心在跳。
可是，她却清楚地知道，自己早已经没有了心。人的生命多么奇妙，人的心，可以多么刚硬。哪怕受过那样重的伤，依然可以跳，哪怕被千万把钢刀刺穿，哪怕被万千种巨力辗作灰烟，依然会跳，哪怕心死了，心空了，哪怕生命真的只余行尸走肉，原来，那个曾有心脏的地方，依然会坚持着跳动不休。
曾有心脏的地方，依然会坚持着跳动不休。
即使，在那曾经火热的胸腔里，如今早已是空洞洞一片。
这种感受，简直让人想要发疯。
而她，却依旧微笑，依旧如常地生活。
山林深处的天空，永远蔚蓝纯净，身边芳草如茵繁花似锦。董嫣然在如许春光中走过，春天与她没有关系；董嫣然在如许轻风中行过，再温柔的风，与她，也再不相干。
她对每一个同门温柔微笑，亲切交谈，她知道，所有的同门师姐妹都喜爱着她。但她水远不会把那曾经属于前生的苦痛，对她们诉说。
有时侯望着山间溪水，倒映出自己温柔恬淡的笑颜，她也会有一盼间的怔忡出神，属于心的位置，是彻底地空洞，为什么，还可以这样平静地生活，这样平静地微笑？
有时山间那些小小的孤儿遇上不快乐的事，嘟着小嘴，牵着她的衣襟撒娇。她会笑着抱起小小孩儿，柔声地劝慰：“要是不高兴，那就大声哭出来吧……”
然后，看着那哭得渐沥哗啦的孩子，她深深羡慕着这样纯稚而幼小的心灵，这样随时让眼泪倾泄而出的权利。
原来，她的微笑与坚韧，她的顽强和自尊，已是一副与生俱来，却永远不能卸下的刑具。令得她不得不含笑忍受那一点一点积聚的痛楚，等待着自己的极限到来，等待着某一个夜晚，崩溃而疯狂的时侯。
她从不告诉任何人，每一个夜晚，都会有狰狞的恶魔，在她的梦中，伸出利爪，狞笑着插入孩子柔嫩的咽喉。那孩子的眼睛，清澈纯洁，满是泪水和痛苦。那小小的孩儿，挣扎着向她伸出手。
而她，隔着千山万水，隔着崇山峻岭，隔着永远无法拉近的距离，束手无策，无能为力地看着，眼睁睁任凭鲜血淹没了他与她，绝望吞噬了她与他。
有多少个夜晚，她无法入眠，一个人悄悄行在月下，望着自己的影子，孤单地映在山峰最高处。生活没有未来，没有目标，没有希望，没有理想。
她只好练功，每一个白天，与同门切磋，认真教导着孤儿，每一个夜晚，不能入睡，以一种要将整个生命全部透支的方式练功。
也许只有那全身全心全力投入的勤练，也许只有那极之疯狂、极之疲惫的方式，才能够让身与心，在极短的盼间，得到轻松和解脱。
她的武功就这般突飞猛进，从什么时侯开始，两三个同门联手，已经胜她不过了，她并没有认真记忆。而自己的武功，到底到了一个什么境界，她并没有认真思考。
这一切，仿佛又都与她并没有什么真切的关系。
她只想这般生活在山林间，老去在山林间，然后，死于山林间。
“嫣然……”是师姐在呼唤。
董嫣然回眸，淡淡微笑。闲闲地同她交谈，每一句对话，都清清楚楚，心却总在很遥远、很遥远的地方。
在说什么呢？似乎是米快用完了，要下山去买，似乎是大家都有事，所以……
她依然微笑，淡淡点头，忽然觉得下摆被人拉动，低头一看，却见一群小孤女中，最最聪明，学武最快的青儿，闪着期盼的大眼睛，热切地望着她。
董嫣然微微一笑，俯下身望着那不过六七岁，却极之可爱的小小孩儿：“怎么了，小机灵兔儿，不跟着大家一起练功，拉着我做什么？”
青儿死死抓着董嫣然的衣服下摆不放，小小的脸上一片固执：“下山，我听到师叔要下山，带上青儿一起去，下山……”明亮眼睛里有灿亮亮的期盼，让人不由得一颗心都软做了春水。
董嫣然无法拒绝这等可爱小孩儿的请求，略一犹豫，也就答应下来。
好在青儿年纪虽小，却极是伶俐可爱，小嘴甚紧，并不曾把这消息泄露给其他的孩子，没有造成一堆小孩围着董嫣然耍赖使性子的结果。
董嫣然带了小小的青儿一起下山去。青儿虽小，轻功已然有了不算太弱的造诣，但却还脱不了稚儿喜爱撒娇�