《隆庆天下》

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隆庆天下- 第17部分


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  强将手下无弱兵,崔风宪昔日在“三宝太监”麾下带兵,大风大浪见惯了,真要遇上了倭寇,自不会束手待毙。他双手环抱胸前,眼见全船上下士气大振,人人摩拳擦掌,侄儿也是跃跃欲试,当即道:“亮儿,带着两个姑娘进舱。没我的吩咐,不许出来。”
  崔轩亮愕然道:“为什么?”
  崔风宪淡淡地道:“你武功不到,在这儿只会碍手碍脚,到时叔叔还得分心护你,反而施展不开。”
  崔轩亮少年心性,一心只想与敌方死战到底,岂料叔叔竟要支开自己?他又气又恨,大声道:“叔叔!您又来了!我才不要您护着我!我要和您一起并肩御敌!”
  崔风宪啧了一声,道:“别闹!给我进去!”
  “不要!不要!别再烦我!”崔轩亮发起了少爷脾气,只管领着小狮子,一人一兽奔了开来,打算来个死守船头。
  崔风宪叹了口气,看侄儿自告奋勇,自己实不该伤了他的心,可万一兵凶战危,这孩子若是给砍死砍伤,自己却有何颜面去见地下的大哥?正苦恼间,却见徐尔正浑身颤抖,喃喃地道:“震山,我……我可以走了么?”
  崔风宪先前话说得重了,自感歉疚,忙道:“大人快请吧。一会儿船上不论发生了什么事,您都别出来。”
  “那当然……那当然……”话声未毕,徐尔正已钻入了舱里,不忘随手关门。可怜两名婢女急起直追,却还是晚了一步,一时只能急急拍门:“老爷!老爷!你快开门啊!我俩还没进去啊!”
  正叫嚷间,忽然甲板一阵颠簸,对方的船舰从左侧赶了过来,竟带得海面剧烈起伏,两名婢女啊地一声,竟已滑倒在地。崔风宪嘿地一声,自知敌方要冲撞自己,霎时猛烈转舵,直朝敌船撞去,怒吼道:“吹唢呐!警告他们退开!”
  呜呜……呜呜……众水手提起了唢呐,高声吹鸣,警告对方早做避让,以免船身对撞,两败俱伤。阵阵唢呐吹鸣中,猛听“砰”地一声大响,对方毫无退缩之意,竟又追撞上来。
  崔风宪狠骂一声,他性情刚猛,当下狠力转舵,便朝对方硬挤过去。猛听砰砰之声连响,右舷处竟也晃荡不已,崔风宪吃了一惊,急朝右舷去看,惊见船身右侧竟也追来了一艘船,双船一左一右,已然夹住了自己的船。
  敌我双方即将短兵相接,崔风宪怒吼传令:“永乐老将!拔刀应战!”
  “杀啊!”双船包夹,此战避无可避,众船夫咬牙切齿,有的持刀、有的提枪,连小狮子也吼了起来,正要上前杀敌,陡然间一道火光透雾而来,只见正后方大浪翻滚,却又驶来了一艘大海船,但见船上装饰华丽,桅杆上高悬王旗,大书“朝日鲜明”四字。
  众船夫呆呆看着对方的王徽,面面相觑之中,忽然全数跳跃起来,欢呼道:“是朝鲜国的船!是朝鲜国的船!”
  “山高水丽、朝日鲜明”,中国立国数千载,唯一坚定不移的友邦,便是位在中原东方的“白袍之国”朝鲜,此国本名“高丽”,更古时则称为“高句丽”,与“新罗”、“百济”鼎足而三,国中儒学昌明,与中国极其亲善友好,素有“礼仪之邦”的美名,是以众船夫一见是朝鲜的王船到来,个中的激动喜悦,真不足为外人道也。
  眼见众船夫雀跃连连,把杀人凶刀全抛下了。崔风宪也松了口气,当下行到船头,喊话道:“朝鲜国的朋友们!咱们是中国商人,并非坏人,诸位若有什么大事,可否上船相见?”
  听得叔叔朗声喊话,说的却是汉语,崔轩亮附耳便问:“叔叔,人家是朝鲜人,听得懂汉话么?”
  崔风宪笑道:“朝鲜可不是什么契丹女真,人家也是搞科举的。举国百姓都是熟读孔孟,满腹经纶,区区几句汉话,他们怎会听不懂?”崔轩亮讶道:“他们也有科举么?”
  崔风宪笑了一笑,只管望着对方的王船,神色一派轻松。
  自“新罗王国”统一“百济”、“高句丽”以来,朝鲜便开始引进儒学,大兴科举,派出了无数儒生抵达长安,便与日本的“遣唐使”相仿。只是不同于东瀛人的来去匆匆,当时来华的朝鲜人多半世居于中国,多受中国天子礼遇重用。如大唐名将“高仙芝”,便曾率领唐玄宗的兵马,出兵西域,决战大食帝国,国中更是科举兴盛,千百年来不知出了多少大儒者,与中国交往更是频繁。两国之间患难之交,生死与共,其中的唇齿相依,点点滴滴,怎是三言两语说得尽、道得完?
  眼看倭寇不见了,却来了患难与共的友邦。崔轩亮一脸讶异,也是他一辈子没见过异国人,见得朝鲜国的海船一左一右,慢慢贴近而来,满心好奇间,便奔到了船舷去看。
  此时雨势已然小了不少,从浓雾中依稀去看,只见对方的船舰并不怎么大,约摸比叔叔的商船小了一半,可船身两侧各有水轮,一前一后,有些像是韩世忠大破金兵时用过的“车轮舸”,船边还设有高高的女墙,墙中另有几十个窗孔,想来可以射些兵器出来。
  崔轩亮喃喃地道:“叔叔,朝鲜的战船好像挺厉害的,比咱们中原的船还强吧?”崔风宪叹道:“如此说法,未免太过了。只是……唉……自从‘三宝舰队’给朝廷撤裁后,咱们中原的战船遇缺不补,我看再过几年,便要给人家赶过去了。”
  崔轩亮蹙眉道:“怪了?咱们朝廷为何要这般干啊?”话犹在口,忽听背后传来脚步声,听得一人叹道:“那还要说么?这就叫”见不得自家人好啊。“崔轩亮回头去看,背后正是徐尔正来了,看这老头手脚迅捷,一见倭寇消失不见,却是友邦使船到达,这便急急出来见客了。
  崔轩亮讶道:“徐伯伯,什么叫见不得自家人好?您可否说说啊?”
  徐尔正悠悠地道:“咱们汉人有个天性,就是看不起自家人。就拿过去几千年的帝王来说吧,哪个本事强,哪个就是混蛋,‘秦皇汉武、穷兵黩武’,上自秦始皇、下至永乐帝,谁不被骂到一文不名?”
  崔轩亮咦了一声,忙道:“徐伯伯,您方才不也主张跪迎倭寇么?怎地又改了想法啦?”
  徐尔正脸上一红,道:“此一时、彼一时。等你长大后,自能领略个中奥妙。”他越说越觉心安,正要细细教诲,忽听“砰”地大响,船舷旁搭来了一道行板,跟着浓雾中人影重重,朝鲜那方竟然遣人登船了。
  眼看生人即将到来,小狮子利爪撑开,喉头低吼,大为戒备。老陈微微一凛,忙道:“二爷,要让他们上船来么?”
  先前双方海上追逐,惊险万状,难保对方没有敌意。崔风宪沉吟半晌,道:“不打紧。朝鲜是咱们的友邦,决非倭寇可比。咱们见机行事便了。”
  四下静了下来,但听脚步声响,雾里缓缓行出了一人,众人凝目去看,只见来人盘领右衽,腰悬长剑,头顶高冠,那身服饰竟与中原官袍一模一样。崔风宪仔细去看对方的胸前,只见“补子”上绣的是一只犀牛,正是一名八品武官到来。
  来人相貌堂堂,脸上蓄着浓须,背后另有五人,也都佩了腰刀。六人不分主从先后,腰间都悬着一块牌子,其上有字。崔风宪附耳便问:“大人,那是什么?”徐尔正低声道:“那就是李芳远创制的‘号牌’。”
  徐尔正少年时曾经出使过朝鲜,自知“号牌法”是朝鲜“神功大王”李芳远所创,规定举国男子十岁以上、七十以下,都得悬挂身份名牌,记载该人的身份姓名、职业相貌、住址爵里等文字,以供官差随时查验。崔风宪想着想,目光便朝带头武官腰间去看,只见这人的号牌不同于其他,乃是象牙所制,其上文字甚短,见是:
  “景福宫勤政殿。八品随侍带刀统制京南道申玉柏”
  中国天子号称九五至尊,听政之地称作“奉天殿”,朝鲜国王登基之处则是这座“勤政殿”,眼见来人是朝鲜禁宫的侍卫,崔风宪心下暗惊,道:“不得了,这些人全是‘花郎’。”
  徐尔正皱眉道:“花郎?”崔风宪是武林中人,深知四方武林之事,附耳便道:“花郎便是朝鲜国的宫廷高手,多半练有硬功,决非善与之辈。”
  徐尔正喃喃地道:“这可怪了。这些人不去保护要人,却来‘苦海’做什么?”
  崔风宪满心疑窦,自也答不上来。他见这名武官手掌暗藏黑气,其余随从也是目光深沉,指节突出,想来都练有奇门功夫。他越看越觉不对劲,便朝徐尔正身边走近几步,暗做保护。
  朝鲜武官共计六人,前一后五,堪堪来到了船上,眼见众人在等候自己,那带头武官便笑了笑,抱拳道:“中国朋友们,在下姓申,双名玉柏,适才多有惊扰,还请诸位莫怪。”
  崔轩亮一旁瞧着,看那申玉柏体型魁梧,英气勃发,一口汉话说得是地地道道,浑然便是个北国英雄,再看他背后五名男子也是身材高大、相貌豪迈之人,满船水手与他们一比,身材竟都矮了一截。
  正瞧间,忽见申玉柏的目光朝自己望来,崔轩亮不由脸上一红,忙也把胸膛一挺,显露了高大身材,嗫嚅地道:“你……你好。我叫崔轩亮……今年十七岁……”正要糊里糊涂地过去寒暄,却给叔叔一把扯住了,听他责备道:“别乱说乱动,让徐伯伯上前说话。”
  徐尔正曾经出使朝鲜,地位非同小可,遇上这等场面,自该让他出面应付。只听老人家咳了咳嗓子,挽了挽袖子,摆足了天朝上国的面子,方才摇头晃脑地道:“有朋自远方来,不亦乐乎。昔年汉城一行,老夫拜谒‘神功大王’德辉,把盏言欢,不胜快意。”
  那申玉柏原本神色自若,隐隐有几分傲然。可乍听对方认得自家国王,脸色却是一变,竟然吭不出声了。又听徐尔正叹道:“奈何时光匆匆,海天阻隔……老夫自归国以来,虽说日夜记挂贵国主,却是苦无音讯,不知他老人家近日安好否?”
  申玉柏急忙躬身下拜,慌道:“不敢有瞒先生,敝国主‘神功大王’已然仙逝,目下我朝鲜国王已是‘神功大王’第三子‘忠宁大君’……”
  还待要说,却给徐尔正打断了话头,听他颤声道:“什么?神功大王过世了么?这……这从何说起……”说着说,竟已放声大哭起来,其状甚哀。一众朝鲜武官则是急急跪倒,慌忙道:“大人节哀、大人节哀,我等不敢请教天使名号?”
  天子使臣,简称天使。听得自己升天了,徐尔正泪流满面,内心却是飘飘然地,好似这名号法力无边。他不急于报出名号,只擦拭着泪水,吟起了诗歌:“远衔恩命到朝鲜,独羡东藩世代贤,风俗允淳千里地,声华遥达九重天,明时讲学开书阁,清昼崇儒设醴筵……”
  听得这首“赠朝鲜国王李芳远”,众武官如中雷击,不待听他文绉绉地念完,便已大磕其头:“天使在上!我等有眼不识泰山,不知太常寺三品少卿‘颐庄先生’徐大人在此,失礼之罪,还乞宽恕!”说着伏拜在地,诚惶诚恐,无以复加。
  见得徐老头的面子如此之大,众船夫自是为之一惊,那崔轩亮也是一脸错愕,忙道:“叔叔,这徐伯伯不是叫做‘尔正’么?什么时候改叫‘颐庄’的?”
  崔风宪低声道:“‘颐庄’是他的字号,你乖乖听着,别再说话。”
  这徐尔正打架虽说不行,可这等应对外交之事,却是个天生好手。不过洒下几滴泪,便惹得对方跪了一地,差点没把脑袋磕破了。他收了泪水,狠狠吸了一口鼻涕,便朝海上吐去,随即上前扶起,叹道:“唉……人孰无死,纵是帝王将相,也是一般……不知近来汉阳局面如何了?国政可还安宁么?”
  “汉城”古称汉阳,当年李成桂开创朝鲜之时,便诏令此地为国都,后改名为汉城。徐尔正卖弄学问,改用古名,自也是要吓唬那申玉柏。果然那人甚是老实,登时一脸惶恐,道:“请天使放心。我主‘忠宁大君’自即位以来,励精图治,政治清明,国势蒸蒸日上,必能慰‘神功大王’在天之灵……”
  这位“忠宁大君”讳“祹”,乃是开国大君李成桂之孙,神功大王李芳远的第三子,正是后世尊称的“世宗大王”。他在位之时将国势推到了极点,非但创制朝鲜文字,改革两班政治,甚且还出兵讨伐女真,足称朝鲜史上第一明君而无愧。
  两人拉拉杂杂地闲扯,崔风宪却是目光锐利,他见朝鲜战船一左一右,仍然挟持着自家座船,唯恐生出事来,便行到徐尔正身边,低声道:“大人,此地不宜久留,你要他们把船驶开,咱们得赶紧走了。”
  苦海本为凶险之地,徐尔正早就有意离开,当下咳了一咳,朗声道:“子曰:有朋自远方来,不亦乐乎……老夫与诸位异域相逢,相见恨晚也。无奈我等赶路在即,不克久留哉。盼诸位返国后,能向贵国主转达问候之意,老夫不胜之喜、不胜之喜。”长篇大论后,便拱了拱手,作势辞别。
  徐尔正逐客令已下,照理对方便该识趣离开,可那几名朝鲜武官却似听不太懂说话,只是互望几眼,动也没动上一步。徐尔正明白自己说话文白相杂,难免让人一头雾水,便又道:“申大人,老夫好忙,难以久留,这就再会啦。”
  这话说得不能再白了,纵是痴儿疯子在此,也该听得懂说话。谁知那申玉柏却似耳聋病发,又似哑病发作,竟然默不作声。徐尔正有些烦了,便向崔风宪双手一摊,示意无计可施。
  崔风宪凝目去看,只见那几名朝鲜武官状似低头不语,实则眼角都在四下打量,那申玉柏尤其厉害,看他目光锐利如鹰,直把甲板上的人众一个一个瞧过,当是在察看什么。
  来者不善、善者不来,崔风宪明白对方必有图谋,可也不容他们死皮赖脸的混下去,当下眯起了眼,便朝老陈努了努嘴。那老陈甚是机灵,一见老板的眼讯,立时仰天打了个天大哈欠,暴吼道:“太阳下山啰!差不多也该吃晚饭了,谁去捕个鱼来呀!”
  “是啊、是啊。”一听此言,老林也是狂喊大叫,“记得多添几副碗筷啊,咱们可有客人来啦!”说着“一二三四五”地点起了人头,兀自喊道,“老兄!你们吃不吃荤啊!”
  这几人一搭一唱,都在讥讽对方脸皮奇厚,死赖着不走。那几名朝鲜武官倒也定力过人,只如木头般站着,想来便算吼破了喉咙,他们也是不动如山。
  崔风宪火大了,便从地下捡起了一根大木棍,如土匪般地晃了过去,森然道:“老弟,我跟你直说吧!咱们徐大人和烟岛的魏宽魏大哥约好了,两人今晚要一起喝酒赌博!你现下死拦着徐大人,到时魏岛主等不到朋友,心烦苦恼,定会派出大批舰队来找,那咱们可就过意不去啦!”
  方今东海第一武力,便是魏宽手下的烟岛舰队。崔风宪如此胡吹大气,意思便是警告对方,他尚有大援未来。倘使申玉柏执意不放人,双方难保不大战一场。
  申玉柏听得威吓,却只点了点头,反问道:“阁下是什么人?”崔风宪拿起了棍子,自在掌中轻轻拍打,狞笑道:“敝姓崔,以前也是个武官,现下做点小买卖维生。”
  听得对方也是武官,申玉柏轻轻哦了一声,他转过目光,忽见崔风宪腰中插着一柄匕首,当即道:“原来阁下是‘三宝太监’麾下武官,在下可真是有眼不识泰山了。”崔风宪笑道:“好说、好说,在下是‘三宝公’手下最不成材的伙计,武功差、本领低,不过要打发几个不识相的混蛋,那也绰绰有余了。”
  听得崔风宪满
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