“河那边的房子呢？”
“也都烧了。”
“不，不，”杨森镇着脸说，“贤侄，你这项事情可做得不大彻底，我刚才看到对岸，有许多村庄、房子还没有动，这是要留给共军利用吗？”
王泽浚面红耳赤，立刻把一个团长找来，气愤愤地责问道：“在你那个防区里，扫清射界的事情完成了吗？”
“完成了一部分。”团长怯生生地回答。
“你说的是个啥子？”
“是这样，旅长，老百姓哭得厉害，一跪一大片，士兵们也不愿干。”
“哦，老百姓一哭，我的命令你就不执行了？……你这个窝囊废！”
“旅长，你别这么说，”团长反抗了，“就是你在那里也不好办。”
一句话，把王泽浚激怒了，更何况是在外军军长面前？他立刻从里间屋墙上取下马鞭子来，大声骂道：“你这个不服从命令的东西！我要好好教训教训你。”说着劈头盖脸，连续抽了下来。
这王泽浚是有名的专横跋扈，经常以马鞭抽打部属，就是团长也在所不免。今天他觉得部下伤了自己的面子，自然特别气愤。
杨森见王泽浚这般光景，知道是对自己撒气，就撇撇嘴说：“算了，算了，现在还来得及，叫他去完成也就是了。”
王泽浚把马鞭往地上一甩，说：“今天要不是杨军长讲情，我就揍死你！”
那个团长忍气吞声，捂着脸上两条赤红色的血痕退出去了。
这时，忽报本地羊土司前来晋谒。
这里说的羊土司，名羊仁安，是大渡河沿岸有名的土著势力，还挂着富林垦殖司令一个官名。他的势力范围是安顺场下游到富林一带。大渡河的另一土著势力，是安顺场的彝务总指挥部营长赖执中，其势力范围是从安顺场起到上游河道七场。这两个封建霸主，在各自的势力范围内为所欲为，生杀予夺，说一不二。大渡河的流水，每年雨季都要冲刷出一种稀罕宝物，名叫香杉。它是埋没在地下的一种杉木，经过千百年水土的浸蚀，渐渐变成一种紫郁郁的异常坚硬的木质，就再也不会腐坏了。梦想不朽的上等人就把它作为做棺材的理想材料，称为“建板”。这种价格极为昂贵的天财地宝，也只有他两人才能享用。不管在何处发现，都要交给他们。在交给他们之前，还要负责看管，如果损坏丢失，就难免倾家荡产，连身家性命都难保了。
自红军向大渡河进军以来，羊仁安早就坐不住了。为了保住自己这个小小王国的安全，他忙得手脚不沾地，慰问来往军队，商讨地方势力如何与军队配合，真是不遗余力。凡是从这里经过的来往军官，他都要宴请一番。王泽浚的到来，他已宴请过一次，今天赫赫有名的杨将军到来，岂是可以疏忽的？所以他穿着轻飘飘的一身绸衫，很快就跑来了。
他一见杨森，就连跑几步，抓住杨森的手说：“杨军长，你是坐飞机来的，还是坐火车来的，真想不到你来得这么快哩！”
杨森哈哈一笑，算作回答。
羊仁安坐下来，又望着杨森说：“说实在话，你没来以前，我这心就象十五只吊桶打水，七上八下，您这一来，我这心就定下来了。”
杨森冲着王泽浚一笑：“我们的少年将军不是早来了嘛！”
“不管小将、老将，还要名将指挥嘛！”
杨森心里得到某种满足，哈哈大笑。
羊仁安见是火候，就笑着说：“寒舍备了一点便饭，给军长接风。请军长一定赏光。王旅长一定作陪。”
杨森笑着说：“我初来乍到，寸功未立，怎好无功受禄？”
王泽浚也笑着说：“我已经叨扰过了。”
羊仁安站起来，满脸是笑地说：“你们谁也不要见外，我们马上就走！”
杨森、王泽浚、羊仁安骑上快马，后面跟着随从，沿着大渡河边向西驰去。
宴会在羊仁安相当阔绰的宅第举行。宅第的牢固一如小小的城堡，宴会的珍馐美味也使杨森大为惊异。他想不到这小山沟里还有这样的所在。
宴席设在一座小楼上，摆设精致，宽敞明亮，窗外下面就是大渡河的惊涛骇浪。羊仁安端起酒杯，举到杨森胸前，郑重说道：“下面就是长毛贼石达开覆亡之处。这次共匪北窜，已经到了绝境，是再也逃不过了。看来今天的骆秉章就是将军您了。”
杨森一听这话，立时甜到心里，笑在脸上，把满满一大杯灌了下去，抹抹嘴说：“那倒要大家多协助了。”
王泽浚脸上刚刚露出一点不悦之色，羊仁安已把酒端到胸前，说：“王旅长少年英俊，才气不凡，杨将军这次是骆秉章，你就是亲自捉石达开的唐友耕了！”
一句话也说得这位少年将军眉开眼笑，一仰脖儿把一大杯灌了下去。
小楼上气氛热烈，笑语声喧。杨森一连饮了几大杯，忽然停住杯问：“羊土司，听说你们这里出一种啥子香杉很有名气？”“哦，是的，是的，”羊土司笑着说，“本地没啥子好东西，就是这个还算一宝。可是这一带刁民见钱眼开，一遇上这种木头就窝藏起来，亏得我好好惩治了几个，每年才能收到几根。”
说到这里，又笑嘻嘻地说：“军座，您是不是需要一点？”
“不不，”杨森连忙摇手，“我不过听到家母说过这种材料。”
“这个，我回来找人送到司令部去。”
这时，不知谁喊了一句：“火！起火了！”
大家抬头向窗外一看，大渡河南岸一带村庄，已经冒起一片黑烟，成群的老百姓从村庄里逃向村外，并且传来隐隐的哭叫之声。
杨森点点头说：“好，好，已经开始清扫射界了！”
“这些老百姓就是奴隶性！”王泽浚说，“其实早就通知他们了嘛，就硬是不动。”
“咳，到处都是一样。”
说过，大家又一齐举起杯来。
（四十五）
毛泽东过了彝族区，住在高山上的一个小村里。
这天早晨，一个译电员来送电报。毛泽东着完电报，一抬头看见译电员眼睛红红的，象是哭过的样子，就说：“小鬼，你碰见么子不痛快的事了？”
译电员摇摇头，毛泽东笑道：“看你眼睛都红了，还想哄我！”
译电员笑着说：“刚才，我听一个老人讲石达开的故事，心里好难受，就掉了几滴眼泪。”
“噢，他多大年纪了？”
“八十多了，是个老秀才，他懂得真多。”
“老秀才？”毛泽东眼睛一亮，“他住在哪里？”
“就在我们隔壁。”
毛泽东一向喜作调查研究，最近尤其想找当地人谈谈，以便详细了解一下几十年前那场悲剧的历史。今天一见有此机会，就把警卫员小沈叫过来说：“你那水壶里还有酒吗？”
“是过会理灌的，还不少哩！”小沈说。
“你把它带上，我要待客。”
毛泽东说着，就站起身来，向老人家里走去。
前面靠着山根，是一大片竹林，竹林之间有一条窄窄的小径。译电员指了指，毛泽东和警卫员就沿着小径走去。小径尽头，有一个小小的轻掩着的柴门。他们来到门前停下脚步，隔着低矮的篱笆，见院里的小竹椅上坐着一个瘦瘦的须发皆白的老人，正在看书。一个年轻女子正在院里喂鸡。“老先生在家吗？”毛泽东先打了个招呼，待老人走过来，又笑着说，“老人家，我们红军住在这里多打扰了。”
老人开了柴门，脸上现出忠厚慈祥的笑容，连忙说：“我们欢迎还来不及呢，怎么能说打扰！”
说着，指指院子里一棵杏树，上面挂满了黄里透红的杏子，又说：“这院子每天来很多人，我这杏子一颗都不见少。”
毛泽东进了院子，恭敬地说：“我是湘人毛润之，在红军中工作，这次经过贵地，特来登门求教，不知老人家可有时间？”
老人不知毛润之是谁，也未加多问，见来者彬彬有礼，甚为高兴，就笑着说：“快请到屋里坐吧，我最喜欢摆龙门阵了。”
毛泽东进了屋子，见正中摆了一张八仙桌子，左右两把竹椅，条几上放了几本线装古书。墙上一幅中堂，烟薰火燎，已看不清是什么年间的古画。一副对联，字迹颇为清秀：上联是“乱世仍作桃园梦”，下联是“寒舍且读盛唐诗”。
老人请毛泽东坐在竹椅上，不一刻那年轻女子端了一壶茶来。毛泽东问及老人家世，老人说，他家原是汉源城中望族，后来家道中落，避债到此。他在满清末年，考了最末一场秀才，以后就是民国了。自己原有二子一女，二子被军阀抓去当兵，早已作了炮灰，女儿和妻子也死于兵燹之中。现在只有一个孙子，一个孙媳，靠他们种着几亩薄田度日。老人在谈话中，不断唏嘘长叹。
毛泽东见老人神色凄楚，就换了一个题目，指指那副对联说：“这是谁的书法？我看颇得右军风味。”
老人笑着说：“不瞒毛先生，这是老夫拙笔，词也是我胡诌的。现在只有活一时少一时，苦中作乐而已。”
毛泽东见老人穿着一身黑布裤褂，都褪色了，虽比一般庄稼人干净些，膝盖上还有两个补钉，就问：“先生现在的生活还顾得住吧？”
老人长出了口气，说：“我年轻时，也是开过馆的。后来斯文扫地，不值钱了，不怕你笑话，我还挑过盐巴卖。现在上了年纪，只有依靠小孙子了。”
“你孙子做么子？”
“他种了几亩薄田，在外面还跑点小买卖，按说也足以糊口了；只是现在苛捐杂税太重，说句丑话，有时是一日三餐也难乎为继了。”
老人说到这里，望着毛泽东说：“我说出来，先生可能不信。现在是民国二十四年，可是粮税已经征收到民国六十九年了。”
“什么，民国六十九年？”毛泽东吃了一惊，“那就是说，已经征收到四十年以后了！”
“正是如此！所以弄得老百姓卖妻鬻子，家破人亡。”
毛泽东很想作些这方面的调查，就问：“你们四川，到底都有一些什么捐税？”
老人苦笑着说：“你要问这个，我倒有些记载。”
说过，从里间屋取出一个麻纸钉成的本本，拍了拍上面的尘土，递给了毛泽东。毛泽东揭开一看，光刘文辉防区的捐税就有四十四种。农业方面的有十一种，计：粮税，团练费，团练租捐，借贷无着粮款，补缴无着粮款，参议会粮税捐，指导委员会粮税捐，学务费，烟苗捐，懒捐，锄头捐；工商运输业方面二十一种，计：百贷统税，护商税，烟类专卖税，酒类专卖税，烟酒牌照税，丝烟税，糖税，油税，栈号捐，茶馆捐，戏剧捐，船捐，码头捐，契税，劝学所中资捐，公告费，屠宰税，印花税，斗秤捐，猪牙捐，筵席捐等；特别税五种，计：鸦片烟土税，鸦片经征税，红灯捐，妓女花捐，赌税等；城镇方面的捐税，计：房捐，马路捐，灯油捐等。
毛泽东见其中一些捐税，名目新奇，颇有些迷惑不解，把麻纸本本放在桌上，问道：“这里面的‘懒捐’指的是什么？”
“唉，你们外乡人哪里搞得清楚。”老人苦笑了一下，接着解释说，四川军阀最重要的收入，除了贩卖鸦片，就是让老百姓种植鸦片。这是个大头。刘文辉的哥哥刘文彩就是“川南禁烟督察处”处长。他专门分配种烟，征税。老百姓有不种的，就要向他们征收“懒捐”。
“哦，原来是这样。”毛泽东不禁笑起来了。
“其实，许多捐税我还没有记全。”老人接着说，“刘湘在重庆连过往粪船也得向他缴纳粪捐。所以老百姓就编了一副对联：”自古未闻粪有税，于今只剩屁无捐‘！“
“真是妙极！”毛泽东听了哈哈大笑。
二人越谈越投机，毛泽东笑着说：“我从会理来，头来一些薄酒，今带来助兴，不知老人家肯赏光否？”
老人笑道：“不瞒先生，我们四川人，尽管手中拮据，也还是爱喝上一点儿，吃上一点儿。何况今天你我真是千载难逢！”
毛泽东即刻叫警卫员进来，摘下军用水壶，亲自斟了一碗酒与老人端了过去。老人也吩咐孙媳切了几个咸鸡蛋，摘了一大盘熟了的杏子端了进来。两人开始举杯对饮，兴致盎然。
毛泽东说：“听说你老人家对太平军的事知之甚详，你可亲眼见过太平军吗？”
老人笑着说：“石达开来这里，我已经十三岁了。我跑前跑后地看，自然是亲眼所见。后来，也看了一些这方面的书。我看太平军对老百姓很好，比清兵的纪律要好得多。”
“他们到安顺场的时候，清兵究竟是否占领了对岸？”“说是占领了，其实是一段假话。”老人笑道，“石达开的军队是夏历三月二十七日到安顺场的，那时安顺场的名字叫紫打地。清朝四川的总督骆秉章给皇帝的奏摺说，守军唐友耕、蔡步钟等三月二十五日就开到河边了。其实不过是向上边邀赏罢了。”
毛泽东点了点头，又问：“有的史书记载说，石达开一到紫打地，就叫部下造船筏速渡，已经渡过一万多人，一看天色晚了，又中途撤回，可有这样的事？”
老人端起酒杯，沉吟了一会说：“据说，这是唐友耕对他的弟弟说的。可是人们有些怀疑：既然天晚了，能将一万人撤回来，为啥不再渡过去一万人呢？
这些事到今天已经讲不清了。“
毛泽东听得津津有味。他掏出烟来向老人敬了一支，老人不抽，他就把烟点上，又问：“人说，石达开的部队过不了河，主要是大渡河水涨，是吗？”
“是的。”老人说，“不过，不止是大渡河，左边还有一条松岭河，右边还有一条察罗河，这几条河都涨水了。那松岭河，实在是最平常不过，只不过几丈宽，可是雪山一化，水一涨就是好几丈高。这样前有大渡河，左有松岭河，右有察罗河，南有马鞍山，这样就把石达开的三四万人马困在安顺场后面的营盘山上。石达开新来乍到，哪里会想到我们这里涨水这么怕人。……”
毛泽东饮了一口酒，手指夹着纸烟又问：“大家都说，是石达开生了太子，大排宴席，误了时间？”“这也是事实。”老人说，“我们这里的老百姓都这样说。许亮儒有一本书记得很详细。说石达开传令部下：”孤今履险如夷，又复弄璋生香，睹此水碧山青，愿与诸卿玩景欢醉。‘就这样敲锣打鼓，在这里闹腾了两三天。清兵的布置也就越来越严实了。“
“以后进行强渡了吗？”
“石达开是个硬汉子，自然不肯示弱。三天之后，就开始了强渡。第一次，出动了四、五千人，乘了几十只竹筏，岸上也呐喊助威，真是山谷震动。清军排列在北岸用枪炮轰击，不料击中了一只火药船，顿时爆炸燃烧，大部太平军都壮烈殉难。十几天后，又进行了一次强渡，清军隔岸猛烈轰击，加上风急浪高，船只全部沉没。又隔了五六天，开始了第三次强渡。这次出动了二十几只大船，每只坐七八十人。结果被急浪冲走五只，其它也都沉没了。从此以后，就没有再过大渡河了。”
毛泽东叹了口气，接着又问：“为么子他们不沿着大渡河的右岸，直上西康呢？或者到大树堡再折回西昌坝子？”
“不行！不行！”老人连连摇手说，“还是我刚才说的，松岭河过不去嘛！再加上河对岸是西番族土千户王应元守着，右面察罗河的对岸又是彝族土司岭承恩守着。骆秉章把他们都收买了。”
接着，老人详细叙述了石达开的困境。石达开看大渡河强渡无望，四面