此刻如果有一个精灵路过的话，肯定会把这里当作是他们的圣地。
在等待树木长成的那半个月之中，雇用仆佣和内部装修的工作同时在进行。
肯来马科尼文的佣人很少，肯为赫尔工作的佣人更少，只要是住在附近，知道一些这里的事情的人，几乎都已经把这家人看作是厄运附身。
当地找不到，只能够到外地去找，幸好贝鲁绝对不缺人。不过赫尔对新召来的人，并不是很放心，其中至少有一个是秘密警察的人，应该是派来监视他的。对此赫尔倒并不惊讶，在贝鲁帝国这种事情很正常。
安娜和雪莉并没有被他接到这里来，这里是马科尼文，不是雪露特，而安娜和雪莉又没有接受过专门的训练，时间长了难说会不会露出马脚。
对室内装修，赫尔几乎没有插手，他花了大价钱从梵赛雇来了一个非常有名的建筑师，所以任何事情都用不着他操心。他唯一需要做的就只是签支票。
这种悠闲的日子一直持续到安祺小姐的到来。
和安祺小姐一起到来的，还有一个让赫尔感到厌烦的人物，那就是瓦雷迪大公。
大公并没有受到邀请，事实上没有人会邀请这个家伙，但是他仍旧还是来了，他是偷偷跟随在安祺小姐的后面来的。
当他出现在马科尼文的时候，包括马丁在内的所有人，全都愣住了，很显然连秘密警察部门也不清楚，这位先生是什么时候离开雪露特的。
与以往那个趾高气扬的样子比起来，此刻的大公看上去颇为颓废和狼狈，他的脸上满是风尘，神情之中带着一丝忧伤和厌倦。
“菲利普先生。”瓦雷迪大公径直走到赫尔面前：“不，现在我应该称你做菲利普伯爵了，作为一个贝鲁人，你想必不会缺乏勇气吧，那么请你接受我的决斗邀请，使用什么样的武器由你决定。”
话音刚落，四周一片轰然。
“这怎么可以？”
“大公，请你慎重自己的言辞。”
“按照法律的规定，决斗属于非法的行为。”
“……”
回答所有人的是“呛啷”一声出鞘的利剑，锋利的剑刃闪亮起一片银光。
“接受我的挑战，或者，被我当作一个没用的懦夫杀掉，我愿意承受法律的制裁。”瓦雷迪大公说道。
从大公的眼神当中，赫尔当然看得出，这个家伙并不是在开玩笑。
“如果两种选择，全都意味着必须死的话，我情愿选择后者。
“因为在决斗之中你杀死我的话，以你的身分和地位很容易就可以脱罪，但是你如果直接杀死我的话，之后的事情就微妙了，有可能你仍旧能够脱罪，也有可能你会被彻底牺牲掉。”赫尔不紧不慢地说道。
他并不是真的不怕瓦雷迪大公杀他，而是确信这位大公杀不了他，别说旁边有那么多人看着，其中就有马丁少校这样的好手，隐藏在暗处的保镖更是为数众多，这些人有的是秘密警察部门的人，有的是魔法理事会的人。
后者之所以会派人常驻这里，是因为马拉吉吉的手套只收回了一只，另外一只不知所终，这东西肯定要收回，在没有任何线索之下，魔法理事会可以做的就只有守株待兔了。
话已经放出去了，赫尔紧紧地等待着对方的反应。
“或许并不是你死。”瓦雷迪大公木然地说道：“如果你认为不公平的话，可以选择用枪决斗。”
“我对自己的枪法一向没有自信。”赫尔摇头说道，他才不会那样傻，决斗之中不管是谁死了，对他都没有好处。
“你这个懦夫！”剑光一闪，瓦雷迪大公飞身扑了上来。
出乎赫尔预料之外的是马丁没动，至少没有在瓦雷迪大公刺出那一剑的时候立刻出手，而是缓了那么一缓。同样躲在暗处的那些保镖，也没有任何反应。
等到赫尔发现一切和自己预料不同的时候，剑光已经到了面前。
就在这个时候，他突然间感觉到自己的背后被人猛地一拉，身体一下子退开了一尺，而这一尺足够救他的命。
惊魂未定，赫尔连忙回头一瞧，救他命的居然是女间谍莎萨。
直到这个时候，另外一道剑光才在“呛啷”声中闪亮飞起，马丁终于拔出了佩剑，架住了瓦雷迪大公的剑。
原来他也希望我死，赫尔看着马丁，后者不敢正视他的眼神说明了一切。
为什么？赫尔的心中暗自诧异。
不过当他的眼睛扫到另一边的时候，他什么都明白了。
他看到的是安祺小姐那充满了惊诧和迷茫的眼神。
原来传闻是真的，一直以来少校和侯爵千金之间，就有着一种不太明确的情愫。
就在这个时候，赫尔听到耳边传来一阵极其低沉的嘲讽：“这简直就像是一出戏，三个情敌四角恋爱，再加上为情决斗，如果弄出一个剧本来，肯定会一炮而红。”
说话的声音很低，只有赫尔能够听到，能够说出这种话来的人，当然只可能是女间谍莎萨。
虽然惊魂未定，赫尔却也没有忘记低声回上一句：“好像你对马丁少校也有一些意思，你现在又救了我，这算是什么？五角还是多边形恋爱？”
“刚才真该让你被剑刺死！”莎萨恶狠狠地说道。
“刺死我，你舍得吗？这个世界上恐怕没有几个像我这样能够理解你的人。”赫尔随口说道。
“理解我？”莎萨哼了一声：“你只是没心没肺罢了。”说着，她一把放开了手：“如果瓦雷迪大公再刺你，我绝对不会出手了。”
忝着脸笑了笑，赫尔突然间从内衣口袋拔出了一把枪。
那把枪很小，如果握在手掌心里的话甚至不会露出缝隙，枪管只有雪茄头长，握把小得刚好可以用虎口夹住。
这样的一把微型手枪，顶多可以装填一发子弹，而且威力也小，距离超过十米甚至杀不死人。
不过此刻这把枪和瓦雷迪大公之间的距离，绝对不超过三米。
“我扣动扳机的速度，肯定比你出剑要快。”赫尔淡淡地说道。
“懦夫！”瓦雷迪大公咬着牙说道。
“陛下刚刚给你口中的这个懦夫颁发了勋章。”赫尔笑了，虽然他还没有学会用话杀人的技巧，但是气得情敌吐血还是可以做到。
“打下直贝罗要塞根本就不是你的功绩。”瓦雷迪大公怒吼着。
“你想要和我辩论是吗？好——我喜欢辩论，现在不打算杀我了？”赫尔又笑了，他知道自己掌握了主动。
此刻任何人都看得出，不可能再有什么决斗，甚至瓦雷迪大公的性命，也已经完全掌握在小菲利普伯爵的手里，不管年轻的大公作出什么举动，伯爵都可以开枪射击，他已经拥有了足够的杀人的理由。
“非常高竿的演出。”从人群之中传来了一个年轻人的声音：“故意示弱，然后故意撤退，趁对手不注意，给对手出其不意的一击，这简直就和阁下攻克直贝罗要塞，是一个翻版。”
一边说着，一个看上去并不比瓦雷迪大公年长多少的人，走了出来，他的身上同样穿着军队制服。
差不多的装束，差不多的年纪，但是这个人看上去，就是和其它人有些不同。
“是西斯威尔勋爵。”
“帝国双璧终于见面了，不知道会发生些什么？”
“……”
从四周的纷乱嘈杂之中，赫尔已经知道了眼前这个人的身分，对这个和他齐名，被称作为“帝国双璧”之一的人，他怎么都产生不了好感。
不过表面文章还是要做的。
赫尔把手里的枪收了回去，露出了一丝亲切的微笑。
第二部 第八集 世纪婚礼 第五章 婚礼
听着悠扬的婚礼进行曲，看着身边手里拿着花束的美女，赫尔只有在内心之中发出一丝苦笑。
这是他的婚礼，他居然结婚了。
更令他苦笑不已的是，这个即将成为他妻子的女人，根本就不知道他真正的身分。
参加婚礼的人，比月初参加葬礼的人还要多。
最让赫尔感到意想不到的是齿轮也来了。
当然齿轮是以夏隆的代表身分前来。
这完全说得过去，小菲利普伯爵和布朗顿地头蛇夏隆的关系，前来参加婚礼的所有人都清楚。夏隆派齿轮前来贺喜，也绝对不失礼。
此刻的齿轮也已经是一个响当当的大人物，他公开的身分是夏隆身边的首席经理，不过私底下，很多人都把他看作是布朗顿幕后的总督。
让赫尔感到哭笑不得的是两位傧相，伴郎是马丁少校，这个伴郎是安祺小姐指定的，作为回报，赫尔同样也替未婚妻指定了一个伴娘，伴娘理所当然是女间谍莎萨。
这对组合果然很有意思，更有意思的是，婚礼前一天，有关他们四个人的传闻和谣言，就像长了脚一样迅速传遍了。
所以今天走在鲜红的地毯之上，赫尔清楚地看到两边的人脸上个个显得有些诡异。要么是想笑又不能笑出来的神情，要么就干脆用手或者扇子把脸遮盖起来，后者以女人居多。
“这是你有意而为吧？”安祺小姐低声问道，从声音之中听不出一丝愠怒。
赫尔并没有回答，仍旧是那副似笑非笑的样子。
经历过那场决斗，如果他还察觉不到有人要找他麻烦，这几年提心吊胆的日子也算是白过了。
马丁的迟疑或许是一个意外，这个家伙有心没胆，喜欢侯爵千金但是又心存自卑，不敢公开追求，早已经不是什么秘密了。
但是那些暗藏的保镖以及驻守在这里的魔法师，居然也对此视若无睹，其中就有文章了。
一两个人不出手还能够理解，全都不出手，傻子都看得出，肯定有人事先关照过。
仔细想来，那天瓦雷迪也未必真的会要了他的性命，瓦雷迪用的细刺剑，只要不命中致命要害，杀伤力并不大，所谓的致命要害，一个是心脏，另外一个就是大脑。
赫尔记得那天瓦雷迪刺的是他的脸，如果真的被刺中的话，他最多破相。
虽然想清楚了这些，不过赫尔仍旧要还击一下。
还击的尺度当然要有所控制。
这场决斗真正的目的既然不是刺杀，而是让他破相，给婚礼增添一些阴影，顺便打击一下他的名声，那么他的还击也只能够局限于这个范围。
赫尔当然不可能把瓦雷迪怎么样，几番苦思之后，他干脆顺势把所有人的名声都搞臭，把三角恋爱变成了N角多边形状态，再埋伏下一大堆的流言。
一个人的丑闻，损伤的是个人的声望，在有心人的布置之下，自然会说成是他这个新晋的英雄不爱惜羽毛，做出和身分不符的勾当，那位瓦雷迪大公或许还会被当作是痴情种子，受到很多女孩的爱慕。
但是现在连番的流言，把所有的人都卷了进去，那就不是个人的名誉受损了，被搞臭的是整个贝鲁上层年轻一代的精英层。
贝鲁可不是亚法，把风流韵事当作是光采，这些流言让所有人感到脸上无光。
再加上皇帝陛下原本非常看重这场婚礼，这些流言令他火冒三丈，以这位陛下的性情，不把整件事情调查个清清楚楚，肯定不会罢休。
说实话，散播流言是一件会让人上瘾的事情，弄到最后，赫尔甚至有些乐此不疲起来。
赫尔非常希望看到搞出这件事情的那些人怎么收场。反正他不担心那位陛下会把他怎么样，无欲则刚，这个菲利普伯爵的身分是假的，迟早要丢弃，所以皇帝的信任和看重，全都是狗屁。
但是那些人不一样，别看瓦雷迪大公、西斯威尔勋爵有多么风光，他们的前途全都抓在一帮老头的手里，皇帝的愤怒足够让他们浑身战栗，皇帝的不满也会让他们后悔不已。
只要想到这些，赫尔就感到很高兴，他身边的安祺倒也淡然，马丁少校则微微皱着眉头，女间谍莎萨一脸看好戏的神情，婚礼在一种尴尬而且极其微妙的气氛下进行着。
老菲利普伯爵夫妇是旧教徒，布伦斯·冯·菲利普当然也是旧教徒，贝鲁帝国虽然是新教国家，上层家庭信仰旧教的人仍旧为数众多，不过道克曼家族却信仰新教。
赫尔以此为借口选择了新教婚礼，他倒不是为了拍未来老婆的马屁，主要是因为新教的神职人员实力，远逊于旧教的神职人员。
主持婚礼的就是镇上那座教廷的神甫，这也是新教有异于旧教的地方，新教主持婚礼总是会请新郎或者新娘最熟悉的神职人员来进行，不像旧教是按照结婚人的身分地位，派相应等级的神职人员来。
婚礼仪式终于进行到最后的程序，那个神甫让赫尔把手按在一本圣典之上，然后问道：“布伦斯·图司亚特·安特鲁菲恩·冯·菲利普，你是否愿意娶身边的这个女人为妻，无论……永远都爱她，信任她，保护她？”
赫尔犹豫了一下，这东西可不是说说就罢了，那本圣典散发出淡淡的神圣气息，明显不是一件普通东西，按着它发誓，是会引发神圣感应的，到时候甩都甩不掉。但是不把手按上去……
赫尔看了一眼四周，好像没有这个可能。
固定的仪式总算是过去了，看着无名指上戴着的戒指，赫尔的嘴角露出了一丝难以察觉的苦笑。
仪式结束之后就是庆祝的开始。
按照贝鲁的习俗，接下来就是让来宾大吃大喝一顿，顺便让他们跳舞尽兴。没有什么繁琐而又正式的婚礼宴会之类的东西。
随着一阵欢快的音乐响起，气氛立刻变得热闹起来。
不过真正的大人物们也纷纷走了过来，他们有的是祝福新婚夫妻婚姻美满，有的则是来告辞的。
让赫尔感到惊诧不已的是，皇帝身边的贴身侍卫突然间走到他身边，对他低声说道：“陛下想要和你单独谈谈。”
对这样的要求，赫尔当然不敢推托。
那位尊贵的陛下坐在稍离人群一些的角落之中，四周围着一圈宫廷侍卫。
看到赫尔过来，皇帝示意他坐下，这让赫尔有一种受宠若惊的感觉。
首先开口的是那位皇帝陛下。
“我必须向你说一声抱歉，一直以来，我都对身边子侄辈的年轻人太过纵容了一些，以至于他们个个性情高傲、心胸狭窄。
“我知道这一次的事情，是我的儿子和我儿子身边的那群人故意安排的，最让我感到哀伤的是西斯威尔竟参与其间，我原本非常希望，他能够和你互相协助，作出一番事业来呢。”
“如果我说，对这件事情一无所知，恐怕同样会让您失望吧。”赫尔说道。
“是你安排了之后的一切？”皇帝笑了笑说道。
“我只是让仆人到处散播了一些谣言罢了，不……不是谣言，那都是事实。”赫尔说道。
皇帝紧盯着赫尔，过了一会儿之后才说道：“你很狡猾。”
“陛下，狡猾可用不到我的身上，我基本上是一个与世无争的人。”赫尔说道。
“看得出来，从你以往的纪录当中，确实能够证明这一点，我甚至有点难以想象，以你原本的生活经历，怎么会有这样高深的智慧和阅历。”
“我有什么智慧和阅历可言？”赫尔用自嘲的口吻说道：“大多数时候，我甚至不知道自己在做什么，更不知道为什么要那样做。”
“或许应该说，这个世界上确实存在天才，你就是那样的天才。但是我有一句忠告，千万别埋没了自己的才能。”皇帝看上去非常郑重。
“上一次在授勋仪式之前，你和我见面时提的那些建议，我已经反复考虑了很久，最终我决定付诸实施，没有人比你更加适合负责这件事。
“在下一个月，我将宣�