将头缩回车里之后，赫尔吩咐车夫掉头，他可没有兴趣一直等到晚上，与其这样，还不如回到之前那座小镇，在镇上待一个白天，也好过在这里浪费十几个小时。
和赫尔拥有同样想法的人并不少，所以他一回到小镇，就发现那里显得特别热闹。一排排各式各样的马车，停在镇外的空地上，围成一个圆圈。
小镇就在大道边上，比起雪露特要小得多，坐落在交通要道之上的这座小镇，看上去只有几十户人家，每一户人家都拥有产业。
这里最多的是餐馆和旅店，除此之外就是铁匠铺和车马行，所以白天耳朵总是被叮叮当当的打铁声骚扰。
小镇上还有一些出售当地特产的店铺，这些东西原本并不会让赫尔太在意，但是现在他正好和丽达两个人，以逛这些店铺来打发时间。
没有想到，这一逛，居然让他找到了不少好东西，其中最好的是菌块。这东西的价钱，比同重量的黄金要高得多，还难以搞到，这样好的东西当然要弄到手。
赫尔和那户采菌块的人家，立刻讨价还价，出多少钱他并不在乎，他在意的是，那户人家能够给他多少，赫尔很想全都包下来，但是对方并不愿意。
正当两个人激烈争论时，突然有人闯了进来：“呀——这好像是新鲜菌块，没有想到有这种好东西，这里的老板是哪一位？”
赫尔和店铺老板同时转过头来，看到一个十七、八岁满头金色卷发、张着一双大大的蓝眼睛的少女，站立在他们眼前，那个少女身穿薄薄的褶皱长裙，身上脖子上没有丝毫的装饰。
这看上去像是一个非常普通的旅行中的少女，但是赫尔看了一眼她的身后，立刻确定，她绝对不像外表看上去那样普通，因为在这位小姐的身后，站着一个他非常熟悉的人物。
“马丁少校，没有想到在这里也能够遇上您。”赫尔脱帽致意道，他的样子看上去相当恭敬，却又保持着一种若即若离的姿态，这是三大行省不太愿意和贝鲁当局合作的亚法人最常有的姿态。
少校看到赫尔也微微一愣。他对于赫尔为什么会在这里，也有些了解，只是没想到会在半路上相遇。
因为最近这段时间实在太忙碌了，所以马丁少校对他始终怀疑的这位嫌疑人，稍稍有些放松，毕竟和一个间谍比起来，“收网行动”要重要得多，除此之外，黑色炽天使也让他头脑发胀。
特别行动组的绝妙组合，没有成功捕获黑色炽天使，已经让秘密员警威严扫地，更何况行动组成员之中，有两个还是非常难看地被抬回来，这下子别说密斯康的秘密员警部门丢尽脸面，秘密员警总部也被获知此事的总参谋部当作是笑柄，揶揄了一番。
甚至连皇帝陛下也对这一次的失败，颇有些微词，虽然没有明确训斥，从最近下达的一系列命令，可以看得出，上面对布朗顿的状况有些丧失信心，所以不管哪个计划，都准备派遣一位特使专门负责监督。
也正是因为这个原因，马了少校不得不停止对眼前的这个嫌疑犯的跟踪监视，那个早就对此颇为不满的局长大人，连位于南郊唯一的监视点，也给撤销了，这段时间对他来说，是最令人郁闷的时候。
看到赫尔对自己若即若离，少校也没有什么兴趣，他出于礼貌地打了个招呼，就退到了一边。
一时之间小小的店铺之中，气氛显得尴尬起来，丽达紧靠着赫尔，两人一言不发，至于那位店铺老板，也已从马丁少校和同伴所显露出的气势，大致猜测出他们是什么样的人物。
虽然亚法的上层，对贝鲁帝国的使节团成员热情备至，但是平民百姓，对贝鲁帝国仍旧敌视，所以他也一言不发。
唯有那个少女仿佛很好奇一般，向店铺老板询问着那些菌块的价格，她好像天生感觉迟钝，丝毫看不出店铺老板根本不欢迎他们这些人。
或许是那一片天真娇憨的模样，让人生不起仇视之心，或许是那个少女绝世容貌和身上质朴打扮的搭配，让人感到亲切，在不知不觉之中，原本尴尬僵硬的气氛，渐渐有些轻松起来。
赫尔一直在注视着那个少女，他的内心之中始终有一个疑问，她到底是谁？
同样让他感到奇怪的是，马丁少校为什么会在这里？他到底是以什么身分，跟随在这个少女身边？
从她对马丁少校的神情和态度之中，可以看得出，马丁少校并不是她的随从，他们之间也没有上下的分别，说定朋友关系，从马丁少校的身上隐约显露出他对这个少女，又有那么几分恭敬。
研究了半天，只能够确定这个少女是一个大人物，而且和贝鲁帝国的使节团有关。
正当他思索着，如何才能够弄清楚少女的身分，没想到这个天真烂漫的少女，已经粘上了丽达。
或许因为两个都是女人，而周围全部是一群男人，攀谈了几句之后，两人彷佛各自都找到了知音，不过赫尔知道，丽达是故意接近那个少女，因为她肯定能够猜到，自己对这个少女的身分感兴趣。
“我的父亲是珂兰得·冯·道克曼侯爵，不久之后我们将住在雪露特，听说那里是一个风景宜人的小镇。”那位少女一边在大街上逛着，一边说道。
“雪露特？”赫尔有些吃惊，不过心底却在暗喜，当然他绝对不会显露出来，说道：“这恐怕是个相当糟糕的主意，雪露特确实是个风景极佳的好地方，不过，那里也充满了危机。
“雪露特每隔五、六年，就会爆发一次狂兽之灾，没有亲眼见过的人，绝对想像不到，那是多么可怕的灾难。”
“您好像对雪露特相当了解。”那位少女说道，她朝着赫尔露出了甜美的微笑，她的笑容不同于丽达，丽达的笑，给人的感觉是热情奔放，如同六月的红玫瑰，而她的笑容，则如同晨雾中带着露珠的郁金香。
看到那丝微笑，赫尔在一瞬间似乎有些晕眩的感觉，他让自己镇定了一下说道：“我正是被几个月以前爆发的‘狂兽之灾’驱赶出来，简直就是世界末日。”
那位少女用异常柔和的声音安慰道：“那您用不着再担心，这场灾难很快就会结束，而且以后也不会再有这样的灾难出现，对了，你还打算回雪露特去吗？”
赫尔微微一愣，这确实是一个他没有想过的问题，当初决定住在雪露特，是为了住在那里方便磨练斥候技艺，但是现在，他已经在密斯康打开了局面，放弃这里的一切，实在是一件非常可惜的事情。
不过赫尔灵敏的“嗅觉”早巳从这位少女，和她刚才所说的那番话之中，捕捉到有秘密存在的气息。
所以他稍微犹豫了一下之后，说道：“如果狂兽之灾能够结束的话，我当然会回到雪露特，那个地方非常适合我，不像密斯康，清晨被迷雾笼罩，空气中总是有一股煤烟味道。”
赫尔注意到，丽达在他说这番话的时候，一直瞪着他，他当然知道其中的原因，如果他住在雪露特的话，将不得不和丽达暂时分离，因为没有正式订婚以前，丽达的父母不可能让女儿长期待在他的身边。
“露特有什么有趣的事情吗？”那位少女问道。
“那里唯一的乐趣就是打猎，不过雪露特的森林，并不适合像您这样的高贵小姐，因为雪露特的森林太过危险，在其他的地方处于食物链顶层的猛兽，在那里只是更为可怕的魔兽的猎物。”赫尔连忙说道，他自然不希望，自己的“调练场”出现贝鲁人的足迹。
“这倒用不着担心，我并不像您想像的那样娇弱，我对自己的枪法非常有自信。”那位少女说道。
赫尔确实没有想到，这位侯爵千金居然还有刚强倔强的一面。
他说道：“我绝对没有丝毫轻视的意思，不过在雪露特，绝对没有人在山里用枪，你随意找当地的猎手问一下，就会知道原因，在雪露特，枪法越好的人，往往死得越快。”
这番警告完全是出自好意，让赫尔有些意想不到的是，他的警告不知不觉之中得罪了那位小姐身边的随行者，除了那位马丁少校，其他人全都是一副冷漠相对的神情。
“长途跋涉了好几天，正好有些累了，今天恰是一个休息的好天气，非常抱歉，我和丽达打算告辞了。”
看到这番情景，赫尔打算和这些人分手，现在的他没有兴趣打探情报，他只想平安到达梵塞。
老天仿佛偏要和他作对一般，那位侯爵千金似乎没有放过他的意思：“既然以后我们将会成为邻居，而且你们的目的地也是梵塞，不如一起同行？”
对于那位小姐的邀请，赫尔没有理由拒绝，接下来的几天里，他们的行程变得非常缓慢。
赫尔一直都很害怕那位马丁少校，他总觉得这位少校已经知道了他的真实身分，只是没有证据能够逮捕他，正因为如此，有这位马丁少校正身边，他越发谨慎小心起来。
为了掩饰身分，赫尔将自己扮做一个真正的奢侈品商人，每到一个地方，他都会费尽心机四处打探，寻找当地有什么特产，而这番“努力”并非没有回报，这一路之上，他找到了不少非常不错的货色。
那些东西里，有很大一部分是各地的官员，看在他和那些贝鲁人“关系”非比寻常，为了巴结他而帮他弄到手的。
赫尔拥有超乎寻常的感知力，又经过丽达的父亲短时间的训练，所以他总是刻意在马丁少校和那位小姐面前，显露他对各种奢侈享受的熟悉。
赫尔并不知道，看到他这番表演，少校反倒更加确信了他间谍的身分，不过马丁同样也有失误的地方，赫尔的表演并非毫无作用，他的表演已让少校放弃了最初的判断。
少校从掌握的内线情报之中，知道亚法军事情报处在最近几个月，在三大行省安插了四十多名间谍。
亚法军事情报处对这些间谍并不是很珍惜，这些人是间谍之中的炮灰、是诱饵、是牺牲品，所以挑选间谍人选的时候，是从军队的非紧要部门之中，选择那些没有背景、没有地位，也没有高层关系的小人物。
赫尔此刻所显露的对各种奢侈品的熟悉，让少校犹豫起来——一个真正什么都没有的小人物，不可能对这些如此了解。
难道是另外一个情报部门派遣的间谍？如果真是这样，在没有摸清底细之前，他不愿意轻举妄动了。
单独的间谍能够发挥的破坏作用非常有限，真正有威胁的是，一条未曾被发现的间谍网。
马丁少校开始在他的脑子里面，计划着如何揪出这条间谍网。
五天后，贝鲁帝国的使节团终于到达了梵塞，所有和使节团有关的人员，都被安排在梵塞西南二十公里的特尔梅堡。这里曾经是亚法历代皇帝的夏宫，大革命之后被用来招待各国使节。那位侯爵千金自然也住在里面。
对此赫尔非常高兴，他为能够摆脱马丁少校的监视而庆幸，不过他仍旧不敢堂而皇之地前往军事情报处总部。
既然亚法可以在贝鲁帝国有间谍，对方肯定同样如此，谁知道暗处是否有一双眼睛，在注视着军事情报总部出出入入的人？
赫尔决定小心行事，毕竟生命只有一次。
幸好梵塞对他来说，是熟得不能再熟的地方，想要找一个热闹得让跟踪者难以追踪的地方，非常容易。
同那些贝鲁人分手之后，赫尔在市中心的贝尔登区找了一家旅店住下，选择这里，是因为这家旅店周围四通八达，而且住在里面的人特别多。
赫尔要了一间紧靠走廊一头的套房，这里闹中取静，平时较为冷清，所以是否有人在监视，一眼就可以看出。
套房有四个房间，除了客厅之外，赫尔和丽达各占了一间卧室，保镖和佣人占据另外一间。
赫尔对卧室并不是很满意，在梵塞，同样等级的旅馆，卧室都要比这大得多，家具也要多一些，不像这里除了一个可以兼作书桌的橱柜，就只有一张床。
躲在窗帘后，赫尔朝外面偷偷张望了一会儿，并没有可疑人物存在。
回到客厅之中，赫尔对其中的一个保镖说道：“达克，我需要你扮成我的模样，每隔半个小时，就到阳台上转一圈。”
一边说着，赫尔一边将一张用胶泥和薄橡胶片做成的面具，往脸上一蒙，转眼间他的脸看上去就和那个叫达克的保镖，有七八分相似。
“这么急着外出？”听到声音，丽达从房间里走出来问道。
“我们刚到梵塞，其他人同样如此，所以就算有人要监视我们，也来不及布置妥当。”赫尔说着，在丽达的脸颊上亲吻了一下：“我马上就回来，用不着担心。”
“我不担心监视者，因为你比任何人都谨慎小心，我真正担心的是你要去的那个地方……”
丽达欲言又止，有很多话，她想说但却说不出口，几个月以前，她还满腔热血，甚至想过为亚法牺牲一切，但是在赫尔身边的所见所闻，让她感到深深的迷惘。
“我会小心的，你难道忘记了，这一次我们冒险前来梵塞，就是为了将命运掌握在自己的手里。”赫尔握紧了拳头说道：“我有绝对的信心，因为我们的手里揑着王牌。”
赫尔的安慰，并没有让丽达彻底放心，因为她至少知道一件事情，那就是有的时候，手里就算握着再大的王牌也没用，对手有可能根本不给你出牌的机会。
看着赫尔走出门去，转眼间消失在走廊尽头，丽达彷佛变了个人似的，那委婉缠绵的小女儿模样，在一瞬间消失得无影无踪，那尖翘的下巴微微的仰起着，充满柔情的眼睛，此刻透着一股毅然和刚强。
刚才还在为情人的安危忧心忡忡的富家千金，此刻凛然如同一位威严的女王，丽达对另外一个保镖说道：“德雷文，你帮我准备好马车，我要去拜访一下‘红公爵’。”
第三集 回巢之路 第六章 流氓公爵
面对眼前肥头大耳的胖子，赫尔知道临出门时丽达的担忧是正确的，这个白痴显然没有把他的那两个重要报告放在心上。
赫尔更知道，此刻他的情况非常糟糕，因为胖子的问话，根本和他的报告无关，而是将他当做犯人在进行询问。
最为糟糕的是，军事情报处根本不是一个讲究法律的地方，在这里绝对不会替他安排律师，更不会有公开审判的法庭。
而且从现在这番情况看来，这里也不是存在公正的地方，公诉人、检察官、法官甚至连陪审团，都是同一人担当，而眼前这个胖子，怎么看都像是要让他背上沉重的罪名。
“我最痛恨临阵脱逃的家伙，我会把他们全都送上绞架。”胖子气势汹汹地怒吼着。
赫尔清楚，这时绝不能有丝毫的退缩，所以他连忙说道：“我和您一样痛恨临阵脱逃的人，我曾经服役的兵团长官，可以替我证明这一点。
“不过我更加痛恨那些投敌叛国的人，特别是当这些叛徒，正威胁着整个谍报网的时候，更是如此，如果让我知道，谁是那个叛徒，我一定会千方百计，让他得到应有的惩罚。”
“你有什么证据？”胖子立刻打断了赫尔的话：“我从你的报告里，看到的只是毫无根据的猜疑，你根本就无法确定有没有叛徒，更别说知道叛徒是哪一个，只是因为有人调查你，就慌慌张张的以为身分已暴露，并且急急匆匆地回到梵塞。”
彷佛一只青蛙瞪着飞来飞去的虫子一般，那个胖子鼓起眼泡看着赫尔，眼神之中满是凶厉的神色。
“这两份报告只是你逃回梵塞的借口，可耻的借口，你这样的家伙就算判处绞刑，也�