“好吧，我把我知道的都告诉你。”翁先生一边说一边将于光明让进屋里，“我该从何说起？”
“就从你们怎么认识的开始吧……哦，不，从一开始吧，从你第一次回上海说起。”这时于光明掏出一个微型录音机，接着说道，“这只是例行公事。”
“好吧，大概七八年前我离开上海，去美国留学。在那儿我拿到了人类学博士学位。可我一直找不到合适的工作，后来没办法进了一家美国公司，给他们充当中国地区特别买方代表。这家公司没有工厂也没有车间，只是在美国那边设计商品，再找中国这边的厂家加工产品，最后把东西卖到全世界赚钱。有时候他们甚至直接在义乌小商品市场批发一些东西，打上自己的商标然后转手卖掉。他们之所以雇用我，是因为我能讲好多种地方方言，而且在跟农村人讨价还价方面很有一套。所以我就以上海为基地到处飞来飞去。毕竟上海是我的故乡，以这儿为中心，到哪儿去都方便。”
“等等，翁先生。既然你在这儿还有家，为什么不住在家里？”
“我父母的房子是间只有十六平方米的屋子，我大哥夫妻俩和两个孩子都挤在那儿。哪里还有我的空？要是我回去住，我大哥可能不会说啥，我那嫂子可不是个省油的灯。再说，公司报销我的差旅费，我干吗给那些美国佬省钱啊。”翁先生说道。
“原来是这样。”于光明说道，“那就说说你和田陌是怎么认识的吧？”
“我和她是因为半年前的一次电梯事故认识的。宾馆的那个老爷电梯当时卡在五层和六层之间，把我们两个人困住了。只有我们俩，仿佛下一个瞬间我们就要死在一起了。她穿着宾馆制服和套裙，赤脚踏着一双塑料拖鞋，提着一桶水。那一刻我忽然感觉她离我好近。接下来电梯里的灯也灭了，她慌乱地抓住我的手。大概过了五分钟，电梯恢复正常。那是我这辈子最长的五分钟。昏暗的灯光中，她的模样是那么惹人怜爱。我请她去餐厅喝点什么，可她拒绝了，她说这不合宾馆规矩。第二天上午我在一楼大厅又见到了她，她当时刚值完夜班，看起来很疲惫。我请她去街对面的饭店吃饭，我们就这么开始了。”
“你觉得田陌是个怎样的姑娘？”于光明问道。
“非常好的姑娘！如今像她这样的姑娘真的不多了。一点儿也不物质。像她这么漂亮的姑娘，要是去夜总会混，赚钱肯定很多。可她宁愿选择在这么个破宾馆里打工。我不认为她拿我当大款，她自己也很清楚这一点。她对她那个瘫痪的老爹也很上心，多孝顺的女儿啊！”
“是的，我也听说了。你去过她家里吗？”
“没去过。她不想让我去。她不想公开我们的关系。”
“就因为你住在她上班的宾馆里？”
“你这么说也行。”翁先生耸了耸肩。午后。书社。
“可是你似乎经常跟她在一起，旁人早晚会发现你们的关系。”
“也许吧，但是我们并不怎么腻在一起。我工作很忙，经常飞来飞去，而且她也要照顾她父亲。”
“换个话题吧。你印象中田陌穿过红色旗袍吗？”于光明话锋一转。
“没见过，她不是那种赶时髦的姑娘。我曾想给她买些新衣服，可每次她都拒绝。她的睡衣都是拿她母亲十五年前的衣服改的。她……”翁先生忽然顿了一下，似乎陷入了回忆中，过了许久才重新出声。“老天爷不长眼啊！这样的好姑娘为什么会如此命苦，为什么要让她死啊……”
这时房间里的电话铃声响了起来。翁先生很快抓起听筒，似乎他正在等这个电话。
“哦，纽曼先生啊！那单生意……您稍等一下，”他转过身，用手捂住话筒，对于光明说，“不好意思，这电话是国外打来的。咱们下次再谈好吗？”
“好的，”于光明一边说一边掏出自己的名片递给翁先生，“你可以随时给我打电话。”
这次拜访收获不大，但至少可以排除两个可能性：第一，这位翁先生应该没有嫌疑；第二，田陌应该不是那种风尘女子，这点与廖国昌的判断相左。
然而于光明总有一种感觉，他在与翁先生的谈话过程中遗忘了些什么。只是他也想不起自己到底是哪里疏漏了。
十一
佩琴仍然在试着用自己的方式协助调查。
她希望能查清那个名叫乔春燕的三陪小姐的底细。因为在饭店工作，佩琴很容易从别人那儿打听到这种人的事。潘大厨似乎就对这种事情了如指掌。
“哦，你说三陪小姐啊，”潘大厨一边大嚼着花生米和海带丝，一边开了腔，“中国特色呗。啥事儿都有个堂堂的名号，其实就是挂羊头卖狗肉。党和国家明令禁止卖淫，于是那些人就发明了‘三陪’这个词。”
“你在高档饭店工作过嘛，肯定懂得不少。”佩琴笑着给他倒了一杯茶。这种与人交流的方式还是从陈超那里学来的。
“圣人云，食色性也。改革开放这些年来什么行业发展最快？当然是服务业和娱乐业，到处都是大饭店和夜总会。大款和贪官们在这些地方挥金如土，哪儿能没有三陪小姐相伴啊。”
“可三陪小姐们靠什么挣钱呢？”佩琴佯装不知。
“只要客人们愿意花钱，就有小姐愿意跟他们共度良宵。怀抱美人，享用丰盛宴席，多满足虚荣心啊。大款们就好这一口。不过干这行也有挺高要求的，起码要生得一张好脸蛋儿，得让人家大款觉得这钱花得值吧。对三陪小姐们来说，既能吃大餐，又能赚钱，何乐不为。对饭店来说，卖出那些美酒佳肴，收入非常可观。三陪小姐们也能从中抽出一成提成，更别说客人给的小费了。吃饱喝足之后人家再去干啥，饭店可管不着了。总之，每次这些小姐们都能赚个盆满钵满的。”
“潘大哥你懂得可真多。”佩琴笑道。
“三陪小姐才不会来咱们这种破地方呢。不过对饭店来说她们可是财神爷啊，所以我觉得咱们将来也得改改规矩了。”潘大厨说着，又往嘴里塞了一把花生米。
“谢谢你。”佩琴虽然嘴上这么说，心里还是有些失望。为了查到线索，她需要更具体的细节。
从其他同事那儿听来的也都是些小道消息，特别是经过他们添油加醋的描述之后就更不靠谱了。这也难怪，毕竟这些人谁也没找过三陪小姐，大家都是道听途说。
于是佩琴决定更进一步。她通过关系，在乔春燕去年工作过的那家明河饭店，找到经理张四眼，他建议她跟“大姐头”阿容聊聊。
“阿容是小姐里年龄最大的，我记得有三十五六岁了吧。她经验丰富，路子野，更重要的是她手上掌握着一批常客。而且她在中国美食历史方面也算是行家了，老顾客都很喜欢她这一点，有些客人会打电话来预约小姐，阿容就替他们安排。那些初次来玩的客人有时候会放不开，这时候阿容的经验可就派上用场了。听说她还帮过乔春燕呢。”张四眼说道。
“我要找的就是这样的人，谢谢你啊张经理。”佩琴说道。
“那你也得让她愿意开口才行，阿容很有个性的啦。”
佩琴以一位新出道作家的身份拨通了阿容的电话。因为已经从张四眼那里听说对方是美食行家，她邀请这位阿容到秋风亭饭店共进午餐，那是一家以海鲜闻名的饭店。也许张四眼已经提前打好招呼，阿容很干脆地接受了邀请。
阿容走进秋风亭饭店。她身材修长，身穿一件白色夹克、一条牛仔裤，没有佩戴什么首饰，看起来并不像是一位风尘女子。佩琴选了一个安静的角落，她向阿容解释说自己想了解一下中国的饮食烹饪历史，顺便也打听一下乔春燕的事，以便可以写作一部短篇小说。扮演一名作家对她来说不算是难事，因为平时她说话就喜欢带上一些新鲜词。不过她还是有些忐忑，怕被识破。
“有意思，现如今还有人想当作家啊。费劲巴力写好几个月，那点钱还不够出来吃顿饭的。”阿容说道。
“是啊。不过我也在餐饮业干了十多年了，想换个活法儿。”佩琴笑着答道。
“你这么做也许是对的。看来咱们算是同行了，那你就不用学那些大款的样子点菜了。”阿容的嗓音很清脆，她拿起菜单，点起菜来，“一份糯米莲藕，一份黄酒焖鸡，再来一份蒜香鲈鱼。这就不少了。”
“开胃小菜呢？”
“来两份炸蛎黄吧。我今晚还得去明河饭店。今天咱们主要是来聊聊。”
“好。”佩琴感觉这位阿容要比一般的风尘女子好说话，于是她问道，“你认识乔春燕多久了？”
“时间不长吧，也就从她来明河饭店时开始的。我想大概一年吧。”
“我听张经理说你挺照顾她的，你应该很了解她吧。”
“不是这样的。我们这一行，大家互相之间不打听的。她还年轻，也没什么经验，我就偶尔给她一些建议而已。再说现在她都死了，即便是那些我知道的事，我觉得也不该说太多。”
“你所说的东西，我只是拿来当我小说的故事背景，不会涉及真实姓名的。阿容，我向你保证。”佩琴说道。
“就是说你并不是要专门写她？”
“当然不是，”佩琴很理解对方的态度，大概是害怕她把乔春燕的事情捅给那些街头小报，“张经理很了解我的为人，否则他也不会把你的联系方式给我。我就是写个小说呗。”
“好吧，那我也给你讲个故事吧，”阿容喝了一大口茶，拿起一块炸成金色的蛎黄，说道，“不过，按照我们这行的规矩，我不会透露什么真实姓名的。你权且听听当个消遣好了。”
阿容很聪明，从一开始就表明了这样一个态度：她对接下来要说的事情不负责。
“她大概生在七十年代初，”阿容边吃边说，“从小她爹妈就教育她‘漂亮脸蛋儿不能当饭吃’。她婴儿时代家中墙上就贴着毛主席时代劳动女青年的画片儿，特别强壮那种。你想啊，要是人们都吃不上饭，长得再漂亮又有啥用。她小学时候曾经画过一张饭店的画，她觉得饭店是梦中的理想家园。可是因为家境贫寒，直到十五岁那年，她才第一次走进饭店。
“那是八五年左右吧，她正值豆蔻年华，却依然遵守着爹妈从小教给她的那些法则。那时如果她有点门路的话没准就成了模特儿或者明星了。她只是个工人家庭出身的孩子，认为只有去国营单位，工作才是铁饭碗。高中毕业之后，她顶替母亲的工作，去了一家纺织厂。所谓替老换幼，等于是她母亲提前退休把工作让给她了。
“干这样的工作可用不上漂亮脸蛋儿。每天三班倒，拖着疲惫的身躯围着织布机转来转去，就像被蒙住眼睛的驴子。每天回到家中，脱下鞋子，都能看到脚跟的茧子。而窗外只有干枯的柳枝在秋风中摇来荡去。没多久她就厌倦了这样的生活，而且她意识到，纺织女工老得快。
“不过那也是一个变革的时代，中国正开始改革开放。她开始憧憬一个父辈不敢想的未来。每当读着那些花花绿绿的杂志，她都禁不住浮想联翩。听附近的媒婆们说，她从那时开始学着打扮自己了。
“后来她决定充分利用自己青春靓丽的优势。可能你也知道的，上海的年轻人谈恋爱的时候，通常头一两次约会都会选择出去吃饭。至于去什么档次的饭店花多少钱，就看男方的经济状况和女方的魅力指数了。俗话说千金难买美人一笑嘛，特别是在恋爱初期关系尚未确定的时候。男人在这种时候一般都是毫不吝啬一掷千金的。一旦关系确定下来，上海姑娘都会劝对象省钱，因为将来要一起过日子。不过偶尔也会去像城隍庙市场之类好吃不贵的地方‘奢侈’一下，花上一两个小时排队，吃几个美味的小笼包。于是她便利用上海人的婚恋习俗精心制订了一个计划。她觉得自己这样的出身低微的姑娘要学会享受生活。
“她母亲对她不打算成家的想法很担心。她却对母亲说：‘我还没准备好呢，我可不想挤在九平米的鸽子笼里，当个天天做饭带孩子的主妇。我早晚会结婚的，不过现在还是让我享受人生吧。’
“她所谓的享受人生，就是到处跟有钱人约会，去饭店里吃山珍海味。每次都拣贵的菜点，即便付不起账那也是男人的问题。她跟每个出来约会的有钱人都如胶似漆，但是每个关系都长不了。嗯，就是说如果对方没钱了，这甜蜜蜜的关系也就结束了。今天吃牛排，明天吃烤鸭，大后天吃大闸蟹……日复一日，天天如此。
“她第五个约会对象是个香港大款，带着她到处吃香喝辣。结果两个月之后，在一家大酒店消费时那人付不起钱了。她当时的确有点失望。不过跟那香港人分手还不到一个礼拜，她就在一家麻辣香锅店遇到了第六个冤大头。当时她用筷子夹起一片笋，说：‘春天的笋子真尖。’那冤大头赶忙讨好她说：‘跟你的手指一样美。’说完，傻乎乎地握住了她的手。她没有拒绝。结果那冤大头为她那桌昂贵的饭食埋了单。又过了不到一个月，她在一家淮阳菜馆钓到了第七个，在那儿他们享用了一桌全龟宴，据说这种菜能增强性能力呢。她用嘴把一片一片龟肉喂给那个男人吃……
“她这么折腾了没多久就闯祸了。邻居和同事介绍的那些人都是些平头百姓，他们都满足不了她的那些要求。据说有个小伙子为了请她去高档饭店吃饭，甚至去卖血了。
“可她却辩解说：‘这不是我的错，他们自己活该。那些饭店价格高是因为档次高。至于我，那还不是因为他们看上了我的美貌吗？我可不是单纯为了吃好吃的才跟他们出去的。在工厂里，我就像一部暗淡无光毫无生气的机器，只有在高档饭店里，我才是一个真正的女人，一个被人尊崇的女王。’
“如果说高档饭店是雨后春笋，那三陪小姐就是长在春笋身边儿的野草。好多年轻姑娘都干这个了。于是她做出了人生中的另一个重大选择。她模样俊俏，又对美食了如指掌，客人们都愿意找她陪酒。这对她来说也是好事，能在这些大款里钓得金龟婿也不一定呢，起码比媒婆们介绍的那些穷光蛋靠谱。
“做三陪很赚钱。吃饭的时候，点上一壶陈年的花雕酒，配上‘龙虎斗’或者鲍参鱼翅之类的佳肴，就能抽取不菲的提成。如果客人需要进一步服务，可以私下商量。所以她就随波逐流，真正入了这一行。
“一天晚上，跟一个日本人吃了顿便饭之后，她跟对方去了一家五星级宾馆。在那儿她第一次尝到了客房专供的精美寿司和清酒。为了答谢这位客人，她换上了一套和服，跪在榻榻米上，羞涩如含苞欲放的莲花一般。酒过三巡，她的矜持逐渐褪去，伴着这价值千元的食物诱人的气息，她仿佛也变成了一朵盛放的夜来香。后来，那日本客人请她一同沐浴。在浴室里，她蹬掉脚上的木屐，席地而坐。那人像个婴儿一样吸吮着她的每个脚趾，仿佛在品尝世间美味。过了一会儿，她感到自己身上被涂上了青芥，那充满挑逗的抚摸让她禁不住呻吟起来。日本客人告诉她，这叫女体盛，是一种历史悠久的美食文化。清酒很有些后劲，恍惚间她都记不得这感官盛宴的细节了。第二天清晨，客人要付给她钱，却被她婉言谢绝了。因为她突然回忆起，自己的祖父抗日战争时死在日本人手里。于是她只是接受了一些宾馆餐厅的餐券，算是对得起自己了。
“走出那家