谢家老太太和大太太桑氏倒是半晌没说话。
老太太是没想到，原来外孙女大老远赶来还真是遇上大难题了，本来她只以为，又是外孙女那不争气的爹干了什么；桑氏沉默了一会儿，却温言软语道：“还是先开饭吧？陆家妹子和外甥女大老远来了，总不能饿着肚子陪老太太说话不是？”
桑氏心里明镜一般，知晓外甥女这是来做什么了——方知府本是桑氏的姨表弟，因她姨母早亡，这表弟也算是她娘家母亲养大的；自她嫁进谢家，表弟便与谢家走动的频繁，因此也喜欢上了自己的小姑子谢嘉熙……后来又做了谢家老太爷的义子。
外甥女眼下遇上这难题，怕是得出面求一求表弟表弟妇了！桑氏心里有了决断，便不像二太太那般着急，先张罗摆宴席待客才是正经不是么！
老太太好像就在等着大媳妇桑氏这句话，闻言立刻笑着点头：“可不是，多亏老大家提醒了，否则咱们谢家可是丢了待客之道！”
商户人家最叫陆清宁喜欢的便是没那么多臭规矩，像什么大家闺秀行不动衣裙笑不能露齿、食不言寝不语，那样会死人的不是么！她就算在太太房里用饭，也是跟小六儿陆文渊有说有笑的，那才像个家的样子。
而如今在外祖家，自然也是没那么多规矩的，爱吃什么叫服侍的丫头夹上几筷，再与陆婷姝一起陪着谢家女眷说说笑笑，一顿晌午饭乐呵呵的便用完了。
“外祖母和舅母们都先歇晌吧？宁儿那事儿也不是什么大事……”陆清宁见几位舅母陪着老太太用了茶，还是不提离开，便小心翼翼提议道。
谢老太太登时失笑：“咱们这宁儿丫头还真是个心大的！既如此，歇了晌再说也不迟！老二家的，你将你婷姝妹子带到你那里歇着去，叫你外甥女歇在我这西次间便罢了。”
陆婷姝笑着说了声劳伯母费心，便跟着几位太太一同立起身来——三娘这小丫头真伶俐，处处话里话外也不忘试探！若是谢家老太太不这么胸有成竹说什么先歇晌，只怕那孩子心里就该犯嘀咕了罢！
而谢老太太也真是个人精。知晓她与二太太段氏更熟悉，便叫二太太携她回院子，如此就算有什么当面不好说的话，等到了二太太那里，她也该跟二太太全盘吐露吧。
离了老太太的正房出了院门，二太太段氏果然便低声问道：“你们家那佛堂失火，可是你们姑侄搞的鬼？”
若说是包氏才收到娘家侄儿高升的喜讯，便撺掇着四姑娘陆清雅火烧佛堂，段氏可是死都不信。包氏这些年来的所作所为可不像个傻子，哪有才得了翻身的机会却自取灭亡的！
陆婷姝忙轻笑着低声否认：“瞧二嫂说的，我们姑侄俩哪有那么大胆子，捣鬼捣到自己佛堂去？只是我们家那四侄女，二嫂您知道，那是个胆大包天胡作非为的……”
段氏缓缓点头。有时候遇上这么个没头脑的庶女，还真是件好事儿！正愁着包氏能重新复起，陆四姑娘就干了坏事，这不就是瞌睡有人递枕头么！
第一百一十章 突传病危
谢家大太太桑氏回了自己院中，并不急着歇下，而是先进了书房铺纸研磨，抬笔给方知府的夫人严氏写了张帖子。吹干了字迹，喊来身边的甘妈妈道：“再过一个来时辰，你便去寻赵娘子一起去方府送节礼，见了方夫人后，将这帖子单独递给她。”
甘妈妈应了声，自去寻后宅的管事赵娘子去打点礼物——这是桑氏管家后定下的规矩，礼物备好了，临行前还要再清点一遍，以免中间出现纰漏。
桑氏看着甘妈妈离开的背影叹了口气。帖子上只是邀请方夫人明日中午来谢家赴宴，并没说什么缘由，也不知人家介时腾得出空闲与否；可若是叫她急吼吼的目的明确求上门去，又显得落了下乘不是？
外甥女虽然与方知府和方夫人见过不少次，可那时的宁儿还是个骄纵的小孩子，说实在话并没有多讨喜；如今平白求到人家头上去，谁知道方夫人愿不愿意帮这个帮？
若是方夫人不愿意帮忙，便算是表弟方杰看在小姑谢嘉熙的面子上想援手，也无法两全呢，哪有大男人家插手管这事儿的？因此桑氏也只能盼着明日，外甥女见到方夫人后机灵一些……
待桑氏洗罢手回了内室，她那大丫头墨染一边给自家太太铺着床，一边低声道：“奴婢瞧着如今的表姑娘不大一样了呢。”
桑氏无奈笑道：“咱们家姑奶奶太软了，若是表姑娘还不长进些，这娘儿几个在陆家如何自处？”
谢家老太太的正房里，陆清宁也帮着大丫头们服侍着老太太进屋躺下。老太太端详了外孙女两眼，微微笑道：“这手段可是最近服侍你娘练出来的？你娘……还算是有福气。”
陆清宁还想说什么，老太太却摆手：“去歇着吧。小眠醒来咱们祖孙俩再聊也不迟。”
回到外面西次间，丫头们已经撤了木炕上的炕桌，铺好了软软的丝绵褥子。陆清宁又拉住一个丫头要了两个大引枕：“我不习惯午睡，只稍微靠一靠便好。”
她方才是想跟外祖母说，不要太为她的事儿闹心——从打进了谢家，面对着亲人各种关怀，她突然后悔了；包家的事儿不是还八字没一撇么，这么急切的跑来外祖家添麻烦，这叫什么事儿啊！自己个儿想辙处理不成么？
不过歪在炕上又细细想了一回，她也便释然了。
依着她的思路。她祖父应该也不会答应这门亲事，可为何陆婷姝还要风风火火带着她赶来禹州？
陆婷姝怕的就是。等那些繁文缛节提上桌面上开始商谈了，就算是陆家想不同意，事儿早就张扬开来；这种事儿就像现代谈恋爱一样，谈多了却屡屡不成，对真正的婚嫁多少会有些影响不是么——来时路上。包明珠不就管她叫未来的嫂子了？
这么思来想去的，也许是来路上马车太过颠簸的缘故。陆清宁竟然也眯眼睡着了；待她被轻轻的脚步声惊醒之时，正瞧见外祖母身边的大丫头雨荷打厅堂里蹑手蹑脚走进来，眉宇间还带着一丝焦急。
“表姑娘醒了？奴婢这便唤人打水来服侍表姑娘洗漱。”雨荷忙站下脚步低声道。
陆清宁坐起身来摆手：“雨荷姐姐自去忙去，我自个儿叫丫头便成了。”兰心和苏妈妈都在，叫个小丫头带她们上来服侍便好，何苦麻烦众多人。
雨荷也不客气，轻手轻脚直奔内室而去；陆清宁望了望她的背影。心头一阵嘀咕——这到底是出了什么事儿？外祖母身边的丫头最不爱喜怒形于色了，怎么今儿却这么反常？
却听得内室里老太太一声惊呼：“什么？怎么会这样？”
陆清宁匆匆下了地趿上鞋便往内室跑去。不管出了什么事，总不能叫外祖母太忧心不是？这老太太年岁不小了，哪里受得了一惊一乍的？
大太太桑氏和二太太段氏此时也赶来了，陆婷姝跟在两人身后。眉目间看不出喜怒；陆清宁又不好立刻询问，只好默默站在一边。
老太太半靠在床上。眼里分明含满了浑浊的眼泪：“方夫人不是端午时还来咱们家赴宴来着？这才三个月，怎么说垂危便垂危了？老大媳妇你可问清楚了，她这是得了什么要命的病？过去为何都不曾听说？”
大太太桑氏本来便用帕子紧紧掩着口，以免哭出声来，此时也不得不强忍了眼泪回道：“表弟妇本来便有肺痨的毛病，可是这些年精心延医问药，说是都好的差不多了；谁知道……谁知道这两日突然便又犯了！”
陆清宁微微皱眉。不是说方知府除了一个正妻，只有一个良妾么？方夫人又嫁给他那么多年了，膝下儿女双全，应该不会受什么闲气吧，可是为何都将养的不错了，又突然犯了病呢？
老太太却长叹一声：“竟然得了这么个病……怪不得咱们家请她三五回、她最多来上一回，便算是来了，也不大动用宴席上的菜肴，喝茶都用自己随身带着的茶盅儿……”
“我心里还奇怪，这人儿处处礼数都够，却在这等事上如此矜持，难不成真心里却是嫌弃咱们商户人家的？也不像啊！如今却明白了，她这是明知自己个儿有那病，生怕过了人呢！”
老太太不说这些还好，说罢之后，在场之人无不露出悲戚之色，就连陆清宁也暗暗为方夫人可惜——既然知晓自己的病是传染的，便处处小心，这知府夫人还真是个善良人，只可惜好人不长命……
再看大太太桑氏眼睛红肿的厉害，陆清宁不禁皱紧了眉头。看来方夫人的病真没救了，不但没救了，可能还随时会撒手西去？那、那方可谦还陪着一众公子哥儿四处跑马去？他娘病了他不知道？
老太太此时便提议，要不要一众女眷前往方府探一探病：“……若真是老大媳妇说的那般，恐怕、恐怕方夫人时日不多了。咱们娘儿们去了，她若有什么未了的心愿，咱们也好帮着料理料理？”
方夫人娘家在南部沿海的珠州呢，着实离得太远了，便算是马上送信去，等娘家人快马加鞭赶来，那也得二十天一个月吧？万一在这期间……岂不是太大的遗憾？
大太太桑氏却面露难色：“媳妇身边的甘妈妈回来，说是表弟妇再三交代，莫惊动您老人家；又说什么生死有病富贵在天，她的病本就过人，连方知府都被她打发了不知多少回。咱们若是现在赶去，恐怕更叫她不落忍啊。”
老太太皱眉道：“她是个宽厚人，处处为他人考量，咱们却不能顺水推舟装无事人啊；什么叫亲戚，亲戚不就是有难的时候帮上一把的？总不能叫人家说，咱们家依傍大树乘凉容易，翻脸不认人也容易不是？”
这老太太跟陆清宁想的一样。既然说病都养的差不多了，突然发作一定是有缘故的；方夫人娘家离得远，谢家便得在关键时刻替方夫人出头才对！
若只是方知府两口子犯了口角，人家夫妻俩的私事老太太自然掺和不得；可若是方府的骚蹄子们趁着方知府忙于公事，无暇顾及后院，随随便便骑在当家主母头上，才使得方夫人病重，老太太可不介意冒充一次方夫人的娘家人，替她出口恶气！
大太太桑氏一想确实是这么个理儿，便唤人出去备礼备车；交代罢一众事宜，转身回来后，又颇为不好意思的对陆婷姝赔礼道：“陆家妹子好不易来这么一趟，偏偏事儿赶事儿的……”
陆婷姝轻轻握了握侄女的手臂，同时笑回桑氏道：“谢家大嫂太客气。要么三娘我俩也一同往方府去一趟吧？我家大嫂怀着身孕又离得远，也算是我和三娘替她探一探病了。”
“这样也好，”谢老太太接了话：“你们姑侄俩也一同去吧，虽说方夫人病了，可能帮不上宁儿什么忙，可就算是平时亲戚往来，听说了这么档子事儿，也该去瞧瞧。”
又叹气道：“这么好的一个女子，偏生得了这么个病，他们那老大又是个倔强的，至今连个媳妇都没娶回家，这不是叫他母亲……闭不上眼么！”
众人皆沉默，桑氏更是心痛。若是表弟妇真的熬不过去，可谦那孩子又孝顺，定要守上三年孝才成，守孝之后岂不是都二十二了？二十二，谁家的适龄好姑娘会愿意嫁给他？
若找那无缘无故却十七八都嫁不出去的，人才又好不了；除非有那一样是给亲人守孝耽误了嫁人的姑娘，只是这种人家可遇不可求啊！
待谢家这边打点好赶赴方府的车马和探病的礼物，由谢老太太带头，一众人浩浩荡荡便往方府所在的如意巷赶去。车队才入巷子东口，西口也有一队人马冲了过来，打头的不是方可谦却是哪个。
方可谦见到谢家的车队也很吃惊，可旋即便黯了神色。连谢家众女眷都赶来了，恐怕母亲真是病的不轻！
谢老太太也没想到这孩子赶路赶得满头大汗神情焦虑，还不忘来自家马车前问安，立刻摆手道：“你先去瞧你娘，我们人多，待会儿自有你家管事来引路，不用你招呼！”
方可谦的眉头皱得愈发紧了。难不成他娘连这么点时间都挺不住了？怎么叫谢家老太太一说，他这心里更没底儿了！
第一百一十一章 死要面子
在方府的轿厅里下了车，谢家众女眷与陆清宁姑侄俩便在一个迎出来的管事娘子带领下，匆匆进了通往内宅的夹道。
大太太桑氏将装着碎银的荷包偷偷塞给那管事娘子，低声询问起方夫人的病情来；这管事娘子与桑氏也算是熟悉了，如何不知道这位谢家大太太塞银子的缘故，便低声回道：“大太太不知听说没，我们老爷那位良妾……”
“也不知是听了她娘家谁的挑唆，一心想将她那嫡兄的庶出女儿推给我们家可谦少爷，我们夫人如何能愿意？本以为我们家老爷亦会帮着推搪一二，谁知……”
这管事娘子哪敢说太多主家的不是；桑氏却是立刻心知肚明了——一个良妾还想掌控当家主母膝下公子的婚姻，是可忍孰不可忍！可那良妾周氏，本就是户部侍郎的庶女，方知府恐怕也得罪不起那一家罢！
可这俗话说得好，妾的亲戚哪怕是皇亲国戚，那也是不能当做亲戚来走动的，更别提与妾的娘家结亲事了；方知府哪怕只是不想明着得罪户部侍郎，只将难题抛给了自个儿媳妇，这一招儿也是个昏招！
桑氏便微笑着表示明了，又贴在谢老太太耳边学说了。谢老太太神情变幻了片刻，一时有些拿不定主意了。
那周氏可是户部侍郎周同贤的女儿，方知府都不敢得罪周同贤，她们谢家又哪有那么大的胆子？来之前她还想着为方夫人撑撑腰呢，如今看来却是个难题了！
转瞬又想到在府门口遇上了方可谦一行人，谢老太太立刻有了主意。那一拨孩子里，既有明郡王的六儿子，又有齐云侯的长子和次子，若叫他们知道。方夫人的病是被周氏与周家闹厉害的，他们能饶得了周家么！
齐云侯夫人可是方夫人的嫡亲妹子，谢老太太之前只想着方夫人娘家离得远，却把这茬儿给忘了！若有齐云侯家给方夫人撑腰，不是远远强于谢家的能力！
至于方知府，谢老太太很清楚，他也定是不喜欢周家那个想法儿的，否则不是早就顺水推舟、把可谦的婚事定下了；可若叫他为了这么点小事便求到连襟齐云侯头上去，未免也失了面子……
可是她们这一行人全是女眷，又该如何才能与方家大公子见上一面呢？谢老太太不由有些后悔。来时便该叫着自家长孙谢玉龙同来才是！
想到这儿，谢家老太太便低声嘱咐身边的一个妈妈：“你再返回咱们家一趟。看看玉龙玉麒哪个在家，就说我说的……”
那引路的方家管事娘子，本就是方夫人的人，见谢家女眷如此热心的帮助自家夫人，不由有些唏嘘——自家夫人哪儿都好。偏偏遇上自个儿解决不了的难题也要憋着，生生逼出重病来！
早知道如此。她便该自作主张去谢老太太跟前求个主意！
就算夫
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