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以为有了分工和分配，各取名利会让几个兄弟动了心，然扭头去看时，张海还是扶着自己的锄把不动弹，只是将下巴搁在锄把头顶绷着嘴，如在思虑世界样。而豹子和木森，豹子似乎动了心，还问了治保主任能否让他兼管村里的水利、用电和树林。可那杨木森，却是自这次来了桃园后，始末都未说一句话，把一张下地用的铁锨在下颚顶一会儿，又将铁锨横在脚地上，一会儿站到锨把上，一会儿又蹲在锨把上，起落着，没有一刻的安宁和踏实。然却又只是听着别人说，自己终是紧着脸，不说话。直到这时候，直到牛林把目光移过来，说豹子兄弟同意我的意见了，木森你同意不同意？
可豹子却又忽然说，只要把我媳妇的堂哥揍一顿，让他交出十万块钱来，你们谁的意见我都同意哩——我都跟着干。
牛林乜了豹子一眼后，仍用目光逼着木森的答。
杨木森从地上站将起来了。他歪头看了面前的人，用脚把地上的铁锨挑起来，靠在一棵桃树上，不急不慌的，眯眼越过桃花看看天，脸上僵了笑，拍了手上的土，说真是的，春天了，这桃花开得和女人脸一样。
又把脸从桃花迎面转过来，看着谁，如是谁也没有看，目光瞄着一棵树身子。春天了，他又说，春天说来就来了；说春天来了咱们都给老婆买件衣服吧。
说女人们原本贱得很，过年给她买件衣服她能记你一年好；到春天该开胸露怀了，再给她买件衣服她能记你一辈子。
其余人就都盯着木森看，像他脸上有台女人唱的戏。像他浑身的神经皮肉都有病。就看着，牛林朝地上吐了痰，豹子嘟囔了一句野粗话，然后都把目光重又落在了张海脸上去，像学生持了作业等着老师的判。
张海也盯着木森看，笑着说，杨木森，你的脑里长了石头瘤。而后很不屑地扭回头，瞟了牛林和豹子，天公地正说，春天了，反正要做事，总不能同时去做四个人的事；就是做，也要一个一个做。说这样吧，抓阄儿，三个白阄儿，一个字阄儿，谁抓了字阄我们四个就都去做他说的那桩事。便都想想同意了。
也就抓阄儿。
抓阄是张海主持的，他把一张烟盒纸一分为四着，在其中一片上写了一个“春”字儿。叠了都抓了，那写有“春”字的团阄儿，竟就睁眼落到张海自己手里去。这时大家都沉默，牛林却发现，张海在阄里耍着手脚的事，抱怨着，毁了约，议定接下来的公正应该是抽签。
抽签是牛林主持的，三短一长的签，说定长签谁抽了，四个人都去做那长签人的事。其结果，长签竟就落在牛林自己手里去。牛林得意着，说可以去诬告村长、支书了，大家马上可以政变上台了。可豹子，原是心粗事笨的人，却这次，事前戒了心，把大家扔的签重又捡起来，瞪眼发现牛林一只手中握着四枝一般长的签；另外一只手，藏了一枝更为长的签。就气了，动怒了，还脏口骂了一句侮爷辱奶的话。这一骂，事情就大了，沉默便深了，彼此盯着的眼，有了仇，有了恨，像要打架般。可终是缘于村间的情，没有动起手。牛林就有些嘲讽地，哼一下，朝着一棵桃树踢一脚，冷冷地对着豹子道——豹子弟，不就是你想借借弟兄们的手，到你老婆家坟上动动土。
说操，打人逼钱嘛，多大一桩事儿。
说你主持一桩手续吧，或抓阄，或抽签，哪怕也弄假，只要主阄主签落在你手里，我要不去你老婆家坟上挖个洞，我牛林就是你儿子。
话到这一分，豹子反倒无言了，只是盯着一棵桃树看。看那桃树上似有杨树上的疤痕眼，半圆大，牛眼一般着。张海和木森，分站他们两边，看着他们的僵持不知如何是好。太阳已经正着了顶，平南的光热和夏天一模样。没有风，只有桃花的艳红刺目耀眼在这个世界上。就那么僵持着，到了沉闷像石样压将下来时，木森忽然说话了。
木森说了句不可思议的话。
木森说，别僵了，让我说句天正地正的话，在这桃园里，脚下没有相等大小的卵石头，可这桃花每朵大小都一样，都摘一朵桃花朝着面前掷，看谁掷得最为远；谁掷得最远就照谁的意思做。说这样儿，谁也不能做手脚；你掷得远，天公又地平，就是让兄弟去杀人和放火，那也是老天安排的天经地义的事。
就都为木森的主意感着荒唐和嬉戏，有心怒了他，然张海想一会儿，哑笑一下子，竟又庄重同意了。
说，就这样，都掷桃花吧。
也便随之都默默认了这桩事儿。
就都摘一朵桃花朝着自家面前掷。张海、牛林、豹子掷的桃花都落在脚面前，可木森掷的那桃花，在清明寂静的日光里，如羽毛飞在黄昏般，飘飘的，滑在半空慢旋缓缓地飞，闪着一朵透明的亮，留着微细红的响，飘着飞，飘着飞，滑过头顶的阳光和桃枝，到面前几步远，才散着香味徐徐落下来。
便都惊了那朵桃花后，又都盯着木森看，想起木森的意愿淡得很，说是春天了，都回家给老婆买件衣服穿。
黑乌鸦（1）
乌鸦飞来
你没到过瑶沟村，没见过那种景观。那里的黑乌鸦，多得没法说，飞起来满天满地，蔽日蔽云；落下去铺铺盖盖，抑山压水，隐山又掩月。终日里，满世界都能听到乌鸦的呱呱叫声，硬邦邦地响出来，撞着山梁子，回应出灰黑的音响，滚滚地荡出深深的瑶沟，漫上耙耧山坡，溢进村落里，在胡同中汩汩地流淌。
这当儿，村中就有人吱地推开一竖门缝，把头挤出来，黄脸挂在大天上，骂：“娘奶奶，又叫！又叫！”
往日里，瑶沟没乌鸦，一沟深厚的黄土，如九月的天空落在地上，干干净净的，可在一个黄昏的时候，从正西方向飘来一群东西，渐渐近了，便能听见那东西的伶仃孤叫，沙翠沙翠从空中跌落下来。村中老人们捡那叫声仔细听听，说怕是乌鸦。末尾就果真是乌鸦，在村子上空盘旋一阵，正要落下，老人们便扯着嗓子叫唤。
快敲铁盆！
快敲铁盆！
即刻间，村中便响起了敲锅的、敲锣的、敲盆的、敲门板的、拍巴掌的、拍树皮的、打锄头的，杂七杂八、响声震天。老汉们用烟锅敲鞋底，老婆们用锅铲敲瓦皮，孩娃们用石头砸石头，姑女、媳妇把针线筐举到头上拍。叮叮当！叮叮当！ 啪！ 啪！响叫声连天扯地，足足半个时辰，且还夹着男女老幼的直嗓齐唤：
“瑶沟不留你——你朝东飞！”
“瑶沟不留你——你朝西飞！”
“瑶沟不留你——你朝南飞！”
“瑶沟不留你——你朝北飞！”
最后，那群乌鸦顺着瑶沟朝西南飞去。
村人们以为它走了，便收起家什，停敲歇打，不想那乌鸦听不见响声，就在沟里崖上歇下，住了一宿。又住一宿。终就在瑶沟长久地住下了。
乌鸦飞来的日子，是一九六○年春，那年天下大旱，数月不下雨，庄稼十分收成难获一二，小小瑶沟村，饿死十七口人，我爷我奶都饿死在那个苍苍黄黄的日子里。
人们从此就惧怕了黑乌鸦。
一家人，各有事情做
爹像死了，蝇子在他脸上蹦蹦跳跳，将睫毛当成树枝丫，攀过来，蹬过去。日光从窗缝间冰凉地流过来，贴在他那黄瘦得如腊肉一般的干脸上，又像几条白绸在那脸上搭着。
嫂伸手把那蝇子赶走说：“讨厌……爹，你醒醒。”
爹不吭。
蝇子重又过来，嗡嗡声如二胡的弦音。
爹仍然一动不动，悄没声息。
哥试着把手放到爹的鼻子下。
“好像没有一丝热气……”
我试着把手放到爹的鼻子下。
“没多少热气……”
哥泄气地坐在床沿上。
“咋就倒在这时候！”
我倚着桌角。
“祸嘛，闯来还择啥日子。”
接下，就都不再扯淡。屋里潺缓地流动着静寂。阳光变得黄亮如金。深秋的气息，冷漠地在屋里弥漫。嫂子把爹枕边的衣服整整齐齐叠成方块儿，码到一边。哥望着墙角的一只蜘蛛，眼里叮叮咚咚淌着亮光。那蜘蛛虎视眈眈地站出一种架势，它面前的网上，正粘着一只越冬的黑蚊子。我依然盯着爹的脸，盯着爹的眼，呼吸着秋后的悠悠凉气，想冬天将至，这蝇子竟还活得滋润，飞上飞下，仿佛要在爹的脸上寻些啥儿。
能有啥儿可寻？
突然，门外传来侄儿的尖叫：
“爹——快来看！”
“快来看呀！”
抢先出门的嫂子，人未出屋，话先拐了回来，“哎呀呀，不得了啦！不得了啦！”
嫂的嗓子极好，清脆柔嫩，话音如条条绿绸，一丝一丝的亮。哥听得那叫声，把目光从蛛网上收回，说有啥看！人却离了屋。
仅余爹和我在屋里无话。
蝇子在日光中翻飞着，翅膀的反光在墙上闪出薄薄一层光亮。那蜘蛛终于吃了蚊子，卧在网心，悠闲地睡去。爹的脸上，开始泛着紫色的光晕。我的心怦怦地响起来。哥在院里叫，老二，你出来看看！我就忙不迭留下爹，旋儿着上了院落。
爹独自在床上死着，蝇子在他脸上蹦蹦跳跳，嗡嗡声如拉不断的胡琴。
堤腰上，扔了二分钢镚儿
深秋在今儿，天气不好也不坏。太阳从东天云缝中嘶嘶叫着挣出来，薄淡的暖气，片污片白地浸在大地上。耙耧山坡，染下一块黄亮，一块淡黑。羊群聚在黄亮中，拉长脖子咩咩地叫。村落里的狗，夹着尾巴晒暖儿。村头我家的砖窑已经封了火口，黑烟滚滚，半个瑶沟村淹没在浓烟中。
爹悠闲地从窑上走回来，叼着玉石烟嘴，小声哼着乡戏调儿，心里拨着啪啦啪啦的算计。村头的四口砖窑，是爹承包的，这秋末的最后几窑烧尽，帮工们各自散去，他就要和女人结婚了。女人是个极好的角色，小他十五周岁，刚过四十，邻村人，脸上还有很旺的水色。那女人曾做过大队妇女主任。前几年，大队改为村，她就闲置下来，在一个日子里，她男人做生意，一笔大买卖，连本带利赔干净，上吊死了。她打算改嫁时，爹寻到了她家里。
“你看这门亲事……”
“我同意。让媒人给你说过了我同意。”
“可我大你十五岁……”
“只要你把我男人的欠账都还掉……”
“我就知道你是看上我包了四口窑，手里有笔钱。”
“我让媒人给你说过我是图的你有钱。”
“啥时结婚？”
“你孩娃都同意？”
“不同意咱就和他们分开过。”
“我没想到你会对我铁下心。”
“媒人和我提过几个女人，比来比去就数你最年轻。”
“你看上了我年轻有水色？”
“不这样谁肯替你还那一笔大债务？你也不想想。”
“倒也是。可你没想过我能帮你掌管那四口砖窑吗？能帮你管管账目啥儿的？”
黑乌鸦（2）
“我的账目谁也不用管。孩娃、儿媳、还有你，最好谁也别过问。”
“日后的事情日后再说吧……你啥时还清了我这边的债，我啥时和你合铺过日子。”
黄沙大堤上，杂草都已枯尽，两边树木*裸地挑着几条窑烟。小麻雀在枝条上跃动，抖落的羽毛旋儿旋儿落在爹的肩上。爹嘴里的乡戏，像一眼细泉，从嘴里潺潺流出，朝远处扩散。存款是不消动的。爹想，只要把这四窑青砖卖掉，足以还掉那女人的债务，把她轻轻松松接过来。女人在爹的盘算中。四窑青砖也在爹的盘算中。耕种劳作，风调雨顺，五谷丰登，粮食山堆在麦场上，鸡和猪在麦场外面打转转，鸟在场子上空盘旋着，却始终不敢落下来，因为爹就站在场中央。这就是爹未来的日子。爹沿着大堤走时，心里思谋的就是四窑砖和那四十岁的女人。然他正思谋着，便看见路上扔着两分钱，在沙堤腰间的草棵中，闪闪烁烁。爹是吸纸烟不扔烟头的那种人，曾经在一个过去的日子里，因为买不起烟叶吸过芝麻叶。这时候，爹看见那个钢 儿，一星点点都不想别的啥儿，径直往大堤腰上去捡。事情原委就这么简单，爹一弯腰，脚下一滑，就跌了一跤。然后，整个身子实实在在倒在沙堤上，几个翻身滚到了沙堤下……
沙堤不高，顶破天也不足三米，照常理，爹五十五岁，滚上滚下几个来回，也不过像往日耍儿戏，且沙堤下又是暄虚的小麦田。可是，爹一倒下就不再言语，滚入麦田不见动弹，如同在麦田睡着晒暖一样。
这是罢了中饭的时候，太阳还未全部从云中挣出来，麦田里青色很浓。远处有几只白猪在田里拱着土，小麦一棵一棵走进猪的嘴里。当那猪把麦田拱下极大一块时，这块责任田的主人去井上打水，又去田里赶猪，才看见爹躺在大堤下，脸上僵着蜡黄的扭曲，过去叫了几声，不见回应，用手去摸，爹的脸冰冷冰冷，把人家的手吓了回去。村子上空，响了一声惊天动地的唤：
“不得了啦——来人呀——不得了啦——”
落下一树黑乌鸦
爹被抬到家里是半晌时分。
毕竟算是一件大事，村里立马热闹起来。咚咚咚咚的脚步声，朝我家一阵一阵拥。屋子里即刻就人头压人头，肩膀靠肩膀。询问声，吵闹声，被人群挤成又薄又窄细细的一条一条。后来，当大伙清楚了爹是一跤摔下就那么断了呼吸，先是一怔，后又想想，也并不奇怪。村子里曾有人头天夜里说说笑笑上了床，来日便再也不会动了，半夜里安安静静睡死了。十三爷才叫奇怪，吃着饭，说好烫嘴，搁下碗凉一凉，头一歪，就那么死去了。这样想来，爹还毕竟跌了一跤，真死也委实算不得怪事。如此，村人们的心就化开了，惊奇淡了许多，人走了一半，热闹也自然弱了许多，直到镇上的老中医款步走进我家，翻翻爹的眼皮，号号爹的脉，说了那么几句话，人便陆续散尽。
“你们兄弟俩来一下。”中医说。
我和哥跟在中医后，走到院里的槐树下。这槐树比爹的寿命长，约有八十年，已有一围粗，秋天它的叶儿落尽了，只留一身爪枝在空中支叉着。就是在这老树下，中医阎王似的说：
“你们的爹不行了。”
“没救了？”
“找不到脉。”
“他才五十五……”
“我爹四十五就下了世。”
“可我们不能眼看着爹死呀。”
“想尽尽孝心也可以，赶紧租个汽车送到县医院。”
“得多少钱？”
“少不掉五百块。”
“能救活吗？”
“指望不大。”
哥不再言声。我也不言声。中医说我走了，就转身进屋提起了旧药箱。那药箱是六块泡桐木薄板钉成的，每一块都用毛笔划了红十字，眼下那十字都被中医手上的脏污一点一点盖上了。岁月悠悠，日久天长，连桐木板也成了黑颜色，仿佛是坐久了的板凳面。中医也时常把药箱当成板凳坐。中医站在屋门口，停下步子看我们兄弟俩。
“都是熟人，拿五块钱吧。”
我瞅着哥。
“我身上连包烟钱都没有。”
哥摸摸口袋，犹豫一下，走进屋里，去爹的兜里摸。爹一动不动，任哥在他的身上翻，也果然翻出了五块钱。
中医接钱走了。
村人们也走了。
屋里仅余我、哥、嫂。
爹在床上躺着，如压在大伙头顶上，浓浓的死气仿佛带着香火的余味儿，缠缠绕绕在屋里弥漫着。