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严素卿没有直接回答问话，依旧缓缓说道：“我当年何等的意气风发，总想好男儿驰骋沙场，扬名立万，报效国家。却万万没有想到，这真正的战场却不是在这荒山野岭里无聊莽汉捉对厮杀，而是在庙堂之上，社稷之间。我等不过是任人摆布的黑白棋子罢了！我屡立战功，本可以轻松升迁为主将，却不曾想，所有的功绩最后都统统算在顶头上司的身上，到头来辛辛苦苦只是为了他人做嫁衣裳。”
“当年枪挑十三鹰，那时我才后天中段炼骨期的境界，已然负伤，不想将军命我孤军深入草原，连番大战之后，我一人遭遇几百西凉骑兵，拼着最后一口气，才杀出重围，侥幸存活了下来。重伤之下，被恩人所救，授业于我，那精神上的指引，使我不再孤独，终于，大海上的一叶孤舟终于看到了彼岸上的一点光明。之后我养伤半年，等伤愈复出的时候才发现，我非但没有收到封赏，甚至连一个合适的位置都没有了！”
“于是我彻底接受了恩师的道法理念，凭着一股热血，我一气之下率几个军中高手深夜潜入将军府，怒杀其家人三十二口。终于平复了道心。本以为惹来杀身之祸，正准备收拾包袱从此游走江湖之时，不想又是恩人出手相助，帮我解决了麻烦，甚至帮我料理了我不忍心除去的几个知道内情的心腹隐患。”
“从此，有了替罪羊顶罪，死无对证，我依然高枕无虞的混迹在军中。要不是恩师要我留在军中，我早就随他而去了，去见那辽阔宽广的风景！”
“所以，完成恩师的大事，才是我生命中的一曲真正的挽歌，不畏水远山高，不惧岁月蹉跎。当然，为了完成刚才所说的大事，我当然不会吝惜完成属于你的那一环！”
聂长风望着这位昔日的上司，沉默思索了片刻，说道：“在军中这些年，我只知道你治军冷血嗜杀，对敌人残忍，汜水关中为了家族私利手段肮脏，想不到你还有更龌蹉不堪的计划，我越来越看不懂你了！”
“你这几年升迁极快，在朝中也攀上了贵人，恐怕也是得了那位高人的指点，只不过你已然坠入魔道，最终不得善果。我聂长风不过一武夫，表面上是破坏了你的家族生意，被你追杀迫害，想不到却有如此深意！你和你背后的那个势力真是高抬我聂长风了，竟莫名其妙成了你不可告人的秘密计划里的一环！”
“不管你那个计划是什么，我都知道你一定不会告诉我。我今天来也不是为了听你讲故事的。在你这种人眼中，其他人的生命都形同草芥，也许你的家人还值几个钱。那么好吧，现在就请你把我的家人给放了吧！”聂长风紧紧盯着严素卿，伸手指向了那捆绑的十余人，开始了正式的谈判。
就心理优势而言，聂长风似乎占了上风。身后的人质当中，有严素卿的两个儿子，有萧万全的大公子萧让。这样的筹码，关系到家族的血脉，没有人能舍得开。就算是比严素卿更冷酷的人也不行。所以，聂长风没有一丝的着急，静静等待。
风继续在吹，远处的人们只见两人纹丝不动，却听不见其中的对话。大家的刀剑都没有入鞘，只待一声令下或一个手势，便随时准备性命搏杀，或将人质杀死。
严素卿不再说话，他仔细打量了一会儿眼前这位汜水关昔日的猛将，嘴角泛起嘲弄的表情，这才低沉说道：“你现在已经是瓮中之鳖，何必垂死挣扎，只要你束手就擒，我答应放你族人一条生路。你以为拿我的家人当人质就可以逃出生天了。这汜水关有我十数万大军，你带着你的家人能逃到哪里去。”
“也许你高估了你自己了，今日我前来，便是抱着必死的决心。选择权在你，但决定权在我。”聂长风缓缓说出：“你有你的计划，我有我的安排。我的安排必将不如你意。今天我不准备与你交换人质，而是要你放人的。”
“哦？”严素卿略微惊诧，随即冷笑了起来：“难道你在侮辱我的智商？我有那么傻吗？这可不是一个可以达成的交易！你不放人，难道我会放人？”
听到这样的话没有大笑嘲笑，而是冷笑，这本身就说明问题。
“我说过，你没有决定权。你不答应，便玉石俱焚！”聂长风绝然道：“正如你说的，今天即便我们交换了人质，我换回了家人，又怎么能够逃过你大军的追捕。这样做便是遂了你的意，我和我的家人即便今天不死，明天也会死。既然左右都是死，还不如赌一把，赌输了，也不过提前一天死。赌赢了，便能逃出生天，将来将他们安排好后，我再来报弑子之仇。”
“那你准备怎样做，或者让我怎样做？你怎知我不会拒绝？”严素卿微眯着眼，神情严峻，原本低沉的声音提高了些，又回到了本来的尖锐沙哑：“你怎能保证他们的安全，你又让我怎样相信你！”
聂长风冷哼一声道：“你只有选择权，不管你相信还是不相信。我说过，我的优势就是怀有一颗必死的决心，你不答应，我也不准备活着离开了！”
“不过，当我带走我的家人时，我会留下你一半的人质。退出五十里后，我再留下一半人，你的大军不得跟随，你可以派亲信监视甚至你亲自跟随。等我家人退到安全地带后，我将放了剩下的两三人。到时，不管是你或者是你的亲信，都可以向我出手。就算你不出手，我也会回来找你的！”
严素卿思考了片刻，抬起头，微微点头道：“这样的方式可以接受。毕竟，你所属的那一环已经完成了使命，其实你的死活已经不再重要。同我的家人相比，你们的命都是蝼蚁而已。你很聪明，算准了我不会让自己的至亲拿来给你殉葬。所以，你赢了！”
“不过，有一个条件，你必须接受的条件！否则，什么也不必谈！”严素卿面无表情，话锋也变得决绝阴冷起来：“当你的家人被放出来时，萧让必须首先交换过来。”
对于严素卿这样的狠辣自私的人来说，很难想象会说出这样的话，将别人家的孩子先解救下来，这可不是他的风格。不管他有多欣赏爱惜那个风流公子的狠毒阴险，就算他有龙阳之癖，也不可能如此的选择。
“他是恩师看重的人，我不知道其中的缘由，但我不想惹得他老人家震怒。如果当真那样，其实对你也没有任何的好处，一旦他直接插手此事，你便是逃到天涯海角也唯有一死尔！哪里还有与我分庭抗礼，讨价还价的余地！”严素卿淡淡说道，没有威胁，似乎只是陈述事实，又像是对老对手的奚落嘲笑。
“我知道你紧张，你的气息已经不稳，你的手心里捏着汗，你的衣背已经打湿，这是赌徒的通病，不过，你成功了，你算是救出了你的家人，不费一丝力气。我说过，我很欣赏你，而你现在是我的敌人。”
“所以，我一定要杀死你！”严素卿严肃的说道：“我会像当年枪挑十三鹰那样，单枪匹马跟随你，到达你指定的所谓安全地带，然后公平决斗，并且杀死你！”
“你就那么有信心，你不怕到时候我率领大家一起围杀你吗？”聂长风微微冷笑道。心中却也不免有些佩服，这汜水关的总兵历来有些枭雄本色。
“既然我那么欣赏你，自然对你有信心。平日里你对我毕恭毕敬，但我知道你早就有与我在修行功夫上一较高下的心思。这回遂了你的愿，也遂了我的愿，你又怎会拒绝。我的大军不会尾随，如有背约，你杀人便是。我就差遣几个侍从周围侍奉即可。”严素卿手抚着长枪，等待着聂长风最后的决定。
草原的风总是飘忽不定，刚才还清风拂面，此刻却突然裹着沙粒袭来，迎着风的严素卿再次微眯着眼，轻轻弹掉粘在衣服上的灰尘。枪上的戾气也少了几分。而聂长风却在风沙中不再留恋，他将逐浪重新背在背上，大踏步径直向前走去，经过了严素卿，经过了数十丈外的那些侍卫甲兵。来到了囚车前。
没有士兵阻拦，因为严素卿已经做出了手势，聂长风可以带走所有的家人。有侍卫牵来了马匹，伤痕累累的商易涵、聂家兄弟人等骑上战马，缓缓下山而去。而严、萧两家的一半人质也被放还了过来，这其中就有萧让。
重获自由的萧让瞬时恢复了往日的潇洒神情，在严素卿面前深鞠一躬。严素卿冷哼一声，并未再搭理他，而是提枪上马，带着几个侍卫，随着聂长风下山而去了。剩下数千铁骑和黯淡的铁芒山。
萧让望着那些远去的背影，有些迷茫和失落。稀里糊涂就成了人家的人质，归根到底还是自己实力不济，也恨聂娇娇那小贱人对自己的出卖，将来抓到她，非得把她炼制成生不如死的人鼎才行。今天也许大难不死，将来必成大事，这次回府，定要加倍修炼那双修**，多找些纯粹的美人鼎固本培元，提升实力，不要再受此番侮辱才好。
想到此处，萧让暗暗咬牙，看向远方的目光变得炙热起来，他振作起精神，翻身上马，也不待和身后的官兵和自己的父亲萧万全交代，独自一人向着汜水关的方向打马扬鞭而去。
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第十七章：血里的枪，风中的刀 （上）
人散去，曲未终，主角已经远离，草原上的风渐渐静止，铁芒山的三千铁骑却没有撤离，这时队伍的帅旗下，一骑黑盔男子岿然不动，所有的兵甲也因他而未动。
在茫茫草原上，看着主帅一人离去，大军却如此冷静，似乎早有安排。他们在等待，等待着接下来的一幕。
好戏才刚刚上演，全副盔甲的汜水关城防主事、萧家家主萧万全在帅旗下，仰望天空。渐渐闭上眼睛，似乎打着盹。有裨将在旁提醒道：“统领大人，我们要不要现在就跟上，以免有什么意外发生……”
“不必担心，一切大帅自有安排！”萧万全轻捋胡须，挥了挥手道：“天色还早，何必着急！”他手指北方，冷冷笑道：“让聂长风在草原上飞一会儿！”
那裨将不解，欲再问，却见萧万全闭目养神，全然不再理会自己，便悻悻的退到了一旁。
当其时，已过晌午。天空上有雕盘旋，传来阵阵清冽嘶鸣。俯瞰大地苍生，但见数十骑在草原上奔驰，留下一线的尘土飞扬。远远尾随着一骑黑马，咬着前面纷扬的轨迹，不远不近的前行。
汜水关往东五十里是铁芒山，再折返向西便是玉塔草原，横贯着天佑国与西凉国的边境。越往西走，便进入高原地带，雪山融化后的涓涓细流滋润着这片草原，草场肥沃而四季分明，养育着草原儿女，培育出硬朗豪迈甚至野性十足的个性。
真神赐予了春夏肥嫩茂盛青草，农业渐渐泯灭，白羊和牦牛多了起来，骑马的牧民和白色的帐篷象草原上的野百合，点缀在绿色海洋里，原本散乱的草原部落渐渐联合，随着历史的沉淀，逐渐形成了一个游牧民族组成的国家，西凉国。
草原的安静与喧嚣在夹杂着雪山寒气的风中显得越发动人，每走过一处，便有不同的风景和气象，简单而自然。牧民们在马背上追逐着春天的脚步，纵马挥鞭。蓝天白云与羊群，伴随着悠扬的牧歌，在绿海中流淌。
美景处处有，画中的人却各司其职，不光是牧羊姑娘唱着挽歌看羊儿跑，马儿跳，见到天佑国几十人的马队，还配着兵器，部落中的暗哨三三两两的警觉了起来。
在深入西凉边境后，任何异族人的出现都开始显眼起来。游牧民族的猎人天性，使得他们天然的警惕性高于其他人。所以尾随着聂长风一干人等的不止是严素卿，还有西凉国在边境部署的斥候，这些人闲时就在草场上放牧生活，战时便马背上杀敌。他们密切关注着天佑国马队的动向，随时准备向西凉的兵营报告。
聂长风和众人骑行在草原上，一直奔驰。没有心思留恋风景，远处的天际线上，白云和羊群混杂在一起，分不清是谁在移动。常年在边塞奔走，他当然知道在西凉国境内游走可能遭遇到的麻烦，这其中有马贼、有兵匪，还有西凉国的正规军。
逗留的越久，被阻击的风险就越大，就算队伍中不乏能征惯战的好手，但自己拖家带口，一旦遭遇较多的敌人，甚是麻烦。况且身后还有严素卿像一头饿狼般尾随，随时可能扑上来猛咬一口。
想到这里，聂长风不免有些着急，他拿出衣兜里的罗盘，再次校对了方位，催促着大家折转方向，向北加快行进。
由铁芒山向西，进入西凉国玉塔草原，然后折转向北，贴靠在西凉边境内，向秦川方向行进，一旦进入八百里秦川，山脉交错，树林丛生，几十人便如沙粒般投入茫茫原野，道路交错，又有清贫者队伍的接应，不消说三千铁骑，便是三万精兵，也无法追到自己和家人了。
不直接北上，而是绕过边境，冒着被西凉国边军阻截追杀的风险，就是赌博，也可以说是唯一的路线。
如果离开铁芒山直接北上，在天佑国境内，则一路汜水关统辖下的边军军营，前有围堵，后有追兵，终究还是被围堵在路上。
而进入西凉国境内，此举突然性强，人数少，目标也小，不会引起西凉方面太多的关注，等他们反应过来，自己和家人早已离开，到达秦川了。
而且严素卿的三千大军肯定不敢轻易跨过边境追杀自己，大军异动，西凉边军肯定会做出反应大批出动，这样便极易开战，自己这几十人便可以轻而易举的甩掉尾巴。
所以常年征战、老奸巨猾的严素卿在铁芒山开出条件时，便估计到了聂长风的计划，并没有让三千铁骑跟来。
毕竟严素卿是排兵布阵的老手，既然他早已算准，难道没有另行安排吗？聂长风几十人行进在草原上，心情却颇为忐忑。
马队越来越快，迎面扑来的风中带着沙，打在脸上生痛，不知不觉已经狂奔百余里路程，再往前走一百余里，便越过西凉边境，再次进入天佑国，然后便直插秦川。
按照计划，已经放了一批人质，最后两人，严素卿的两个儿子，也将在到达秦川时放还。聂长风看了看马背上被捆缚着的两人，握着缰绳的手指忍不住动了动，然后紧紧的握紧了拳头，再次强行按捺住心中的杀意。
毕竟，自己不是严素卿，不是萧万全，聂云和那些死去族人的仇一定会报，但不是报在无辜或者是不想关的人身上，快意恩仇可，滥杀无辜不可，否则，不配一个“侠”字。师傅在下山之前，曾反复叮嘱：入世为俗，修行者当不失侠义，不然便成匪成魔。
想起聂云，聂长风心中便生出悲怆烦乱，仰天叹息，出神的望着那天边被风吹散的云，天色渐渐红了起来，阳光不再刺眼，有霞光隐现，傍晚将要来临。
身后，那匹黑马一直稳稳、紧紧追随，不急不躁，甩也甩不掉，严素卿身披黑色