天劫炼仙录- 第115部分

“望前辈不吝赐教。”

“亭渊革除了衙门的一些陋政，还利于百姓，这是好事，但是衙门政繁、事杂而编制不足，需要许多幕僚、募役才能让衙门运转起来，朝廷薪俸十分微薄，正堂、佐贰官，就算正编吏、役的薪俸尚且连自身也难以养活，而那些幕僚、募役的开支都要由正堂负责，所以才有了衙门这许多弊政出现，实不得已尔。老夫当年治州县之时，虽然对这些陋弊亦有所知，有心治理却无力回天，只好睁只眼闭只眼，只是暗中约束，不让下面的人弄得太过分就行，这也是官场一般的规矩。亭渊革除了一些陋规，虽然于百姓有利，却减少了下属的收入，实则是取利于此而施惠于彼。草民百姓，只需种田纳粮当差就可，而衙署吏役与长官朝夕相处，劳于王事而无实名，亭渊何忍负他们呢？”

陶勋听到邓宏景的指责，心里很不高兴，面上没有表露出来，只道：“民为国之本，居权者当恤下民，民者为稼穑百业，缴赋税以养国，服力役以强国，所求者不过一顿温饱。然衙署吏役借官府所任之权烦扰百姓，收取钱财，有稍不如意则百般刁难使百姓蒙苦者，有上下其手夺人产业者，凡此种种不可尽数。吏役者，循上意执行诸政，仅为苦劳，百姓所得恩惠来自于上官而非其吏役。自古劳力者贱值，故晚辈认为吏役索取者倍于其应得，才裁省陋规。”

邓宏景听了作不得声，半晌才道：“看来亭渊已有定策，老夫空自多忧了。”

陶勋接着：“实则恤民之苦，并非止于革除衙门陋规就可，要在使百姓收入渐高，使地之产多增，此方为正道。而衙门开支与朝廷薪俸的矛盾也要靠这个途径来解决。”

“哦？老夫还是第一次听说这样的道理，愿闻其详。”

“晚辈打个比方，一户之家三丁，耕租田二十亩，岁产二十四石，若能令田地之产多两成，则多出四石八斗粮食，如果官府保护他们增产不被租主吞走，则四石八斗粮食除去补充口粮之外有一半留存，两石四斗按官价折银二两四钱，假设其一半用于做衣服，则裁缝得三分之一，布店得三分之二，然后布店所得之一两六钱银子，有一两要付给织布坊、染布坊、桑家等人。这些人也要吃饭穿衣，得到的钱花出去。这样算来，若田地之产增加两成，则受惠者不限于农夫，可使百业都被其泽，若官府按一钱收税，农夫处收四钱八厘，衣店处收两钱四厘，裁缝处得八厘，布店处得一钱六厘，止算到此就合计九钱八厘银子，其他各业还有税入，合计之值不少于一两。要是这些多产的粮食被田主收走，就算田主肯主动交税，官府也只能得到四钱八厘，还有六钱银子就没了，此外各业的收入也就没有了。所以官府就要保护农夫的利益，也是在保护自己的利益呀。”

“然则如果增收部分由田主收去或者由吏役得去，不一样也要花出去吗？”

陶勋摇头道：“表面上是这样，实则不然，有钱者无非两种，一种以钱买地广置田产，而买田产又不是说买就能买到的，于是钱被屯积起来没有被花出去，官府从这些钱里得到不任何好处；另一种人有钱就到繁华城市花费，钱都流到外地去了，本地得不到这些钱，官府更得不到。钱只有在流通之中才能生钱，只有花在本地，本地百业才能得到好处，官府也才能得到好处。只有让贫苦的人手中渐渐有钱，他们将钱花出去，各工坊的生意也会好，官府的收入自然也会高，到时只需征少数几项杂税，就足够衙门开支，到那时就算给每个吏役多发一倍的薪俸也不是不可能的，何必再去盘剥百姓呢。”

第十五章　狐妖现身（上）

　“亭渊之说，发人未想，老夫领教了。”邓宏景虽然直觉地知道陶勋说得有道理，但是在他的心里认准了钱总要进自己的手才稳当，给了那些卑贱的草民百姓，他们就要穿得跟官绅人家一样，最后弄得天下尊卑不分。

于是他转移话题说道：“前日老夫听说亭渊大堂之上忽对归允文动大刑，这样的做法很欠妥当呀。”

陶勋暗喜：好了，鱼要咬钩了。他面上装出气愤的表情道：“晚生也是气愤难当才为此尔。”于是将归允文单独所做的一些损公肥私、逼死人命的事情讲了一遍，最后道：“晚生最痛恨这样食君之禄还要窃君的卑鄙小人，最痛恨这样视人命如草芥的凶顽之徒，气愤填膺，有些冲动了。”

“唉，听你这样一说，老夫也义愤难平，没想到归某人竟会做出这样卑鄙无耻、丧心病狂的罪恶来。亭渊，你做就做了，大不了拼一两年俸禄不要吧。”邓宏景先表现出一番正气，然后关心地问：“案件审得如何了？这种事要么不做，做了就要做死，不将归允文的罪证拿到手，不让他招供出一切，麻烦可就大了，而且不能拖得太久呀。”

“呃，这个么……”陶勋一副欲言又止的模样。

“是不是不方便说？如果不方便就算了。”邓宏景很通情达理地道。

“非也，非也，晚生正要向邓公请教呢。”

“呵呵，亭渊有话尽管说，老夫当知无不言哪。”

“晚生那天打了他一顿，但是他身体弱，禁不住打，这两天连过堂的力气也没有，晚生只好将他提出狱关在公廨里派人一边替他医治，一边审录口供。无奈这厮十分嘴硬，现在这样更加撬口不开，晚生十分头痛呢。”

邓宏景肚子里暗笑：“知道头痛了吧？年轻人，火气太旺，太冲动，惹了这么大的祸，看你怎么收场。年轻啊，总是要付出一些代价的。”不过他却装作关心的说：“老夫为官数十年，在官场上还是有些情面的，要不要老夫助你在省、府那些上官面前多多美言替你开脱一二？”

“这个倒不用了。不瞒邓公，其实晚生早在动手抓捕他之前就掌握了他几桩罪证，只可惜这些证据虽然也能定他的罪，却不到他实际所犯罪恶之万一，恐不能……唉，晚生是不甘心呀。”

“哦？不知是哪些方面的罪证？”

“一桩是他*幼婢致死的案子，苦主、人证都已经找到，他自己在吃棒子的时候也一时失口承认过。还有一桩么……”陶勋故意不说了。

“是什么？”邓宏景很想知道，*死一个婢女，按律是要定重罪，但是归家在官场上也有人，至多罚银了事，并不足以令他伤筋动骨。

“晚生找到了人证和物证，证明归允文在藜山村的田产全都是用欺诈手段从百姓手里抢去的，而且他买卖田地时不曾办理过割粮差哩。”

“啊！”邓宏景小声叫出来，连忙掩饰道：“按律，买卖田地不过割粮差者处死，其田入官。归允文好大的胆子，亏他还是贡生，此举竟置国法于何地？”

“是啊，凭这两件也足够给他定罪，这也是他捱棒子的时候失口承认的。”

“嗯，他再有本事，这次也难安然逃过一劫了，至少他在藜山村的田产都要入官的。”

陶勋转变了话题：“邓公不知，其实晚生有个更大的难处。”

“亭渊不妨道来。”

“晚生接任交盘中发现，帐册上记明今年的夏税已经收过了，但是在库房里却找不到这笔银子，有好几万两哪，这么大的款子，晚生可怎么办呀？”

“那亭渊就不要在交盘具结文书上签字，可以告到上官处，请上面派人过来清查，是谁的责任就该由谁来承担。”

“晚生也曾这样想过，但再细想下去，觉得不可取。一来前任早已经高升走了，我这接任的小官跟他打不起的官司告不起的状。二来若为此事兴讼，便在上官面前也过不去。三来这一查帐，交盘的事又不知道要拖到何年何月去了，晚生总是要受牵累的。”陶勋先愁眉苦脸地大吐一番苦水，然后话锋一转：“不过晚生在审归允文的时候倒有个新发现。”

“什么发现？”邓宏景的预感不大好。

“归允文露过口风，今夏的银子其实他并没有实数交上去，只拿了十分之一的款额送给了前任。但却不知道这是他一人所为，还是……”

“国税大事，弄个不好就要掉脑袋，老夫相信前任周大人决计不会做出这样的事情来，这必定是归允文污蔑之词。对归允文这样罪恶滔天，非但不知反省，反而污蔑朝廷命官的人该千刀万剐。”邓宏景吃惊之余，眼睛里露出了杀意。

“晚生也是不信他的话，但俗话说，宁可信其有，不可信其无，亏空若是小数目也就罢了，几万两银子的数目实在太大，晚生也是被它逼得急了、怕了，不管有没有，也要从他身上打开一个缺口，有则必定要追回来，没有的话他就罪加一等。哼，晚生就不相信天下真的有不透风的墙。”

“亭渊说得对，查是一定要查的。不过既然你已经签下具结文书，那亏空的银子就要尽快补上去，不然年底到户部核销帐的时候如何过关呢？老夫与你一见如故，倒有一个建议帮你，不知你是否愿意。”邓宏景被陶勋的话吓了一跳，如果他真的作困兽之斗，倒还真不好办，狗逼急了还跳墙，他有点后悔当初定计时将陶勋逼得太紧，于是开始试图补救。

“真的吗？那太好了，请邓公指点。”

“老夫手上还有些产业，颇有些闲钱，正想添置田产。归允文的地没官之后亦可按市价卖出，只需过割粮差。老夫有意购下那些地。”

“可是售田所得都要交官，不能用作冲抵亏空呀。”

“老夫的意思是，亭渊可将售价降低两成，而老夫实际按市价多出两成，这样多出来的四成亭渊可用于弥补亏空，虽然仍嫌不够，但是绝大部分当能补上。”

“这……这样不好吧，怎么能叫邓公破费。再说我以低于市价的价格出售官田，被人知道了可不好办呀。”

“呵呵，亭渊放心，此事只要省、府两级上官准许就可，老夫自会去疏通关节，保证你不用担干系。”

“晚生无功受禄，无法不合，于理不通，于心不安，断断不可生受邓公的馈赠，断断乎不可如此做。”陶勋的语气、神态表现得十分坚决，继而露出犹豫的模样，最后语气一转：“除非……”

“你有何良策尽管道来。”

“晚生有一世叔，也是本县人氏，想回乡经营一个商号，他的本金里有近两成共两万两是从家父那里借贷的，家父将款记在我的名下。晚生愿将这部分名下本金转让与邓公，不足的部分晚生可以说服他扩本，您多认两成股本占到总股本的四成，邓公以为如何？”

邓宏景料定陶勋只是在想法变相接受这笔贿款，心中暗笑：“任你怎样掩饰，我的钱也不是你那么好拿的，总有办法让你栽在这笔钱上。”脸上装出高兴的神情，满口答应下来。

陶勋假作兴奋异常的样子起身施礼道谢：“如此就全靠老邓公周全了，晚生解了这亏空之围就用全部精力治理本县，定令邓公桑梓变得富庶无比。”

“呵呵，此亦老夫之所愿耳。”

第十五章　狐妖现身（下）

　一老一少两只狐狸各怀心机地相视大笑，将话题扯到了别的事上面。

陶勋试探着问：“晚生听闻邓府闹狐祟，不知何方妖孽竟敢到您府上撒野，晚生自听说后一直心急如焚哪。”

“唉，也不知怎么回事，狐妖忒也大胆，竟然闹到我家。”邓宏景将闹狐的经过详细讲给他听。

陶勋听他所讲的不象假的，这才稍稍放心，道：“晚生听贵管家说今晚请来法师捉妖，不知晚生有什么能帮得上忙的地方没有？”

“呵呵，说起来这也是老夫一点私心，亭渊是新科进士、朝廷命官，上天眷顾之意正浓，正气亦最盛，有你在此压阵，法师做法捉妖必能成功。”

“听说请来的是青虚观的玄机道长，晚生还听说玄机道长是皇上最信任的天虚真人的高足，想必道法定是了得吧。”

邓宏景显得略略有点失望地说：“岂止玄机道长，还有他的两个师弟也会一块儿前来捉妖。那妖狐甚是了得，前几次玄机道长孤身来捉妖，斗了几次也没有分出胜负，妖狐仍旧闹得很凶。这次多来两位道长，再邀请亭渊来助阵，应当能将妖狐一举成擒吧。”

“邓公，青虚观的道长可否已经到了？能否为晚生引见？”

“呃，这个么，现在还不是时候。玄机道长是有真功夫的仙长，他往来也就是约定一个时辰和地点，到了时辰就出现。譬如今日，他就说要酉时三刻到中堂开始捉妖，只有等那个时辰才能见到他。”看到陶勋露出失望的表情，他笑着说：“亭渊，老夫的宁园可是颇费了一番心血才建起来的，尤其后园风景十分别致，自信不下于天下闻名苏州园林，你既然来了就一定要去看看。听说你家的景园在景云府城十分有名气，你应当深通园林之道，务必指点一二呐。”

“岂敢，岂敢，晚生见识短浅，岂敢在邓公面前现丑。”

邓宏景的宁园在陶勋看来十分糜费，从苏杭一带买来的原样石头、树木、花草等，光材料费至少要十万两银子，更遑论沿途运输之费，以及请来苏州巧匠的费用。

丁柔正由邓十二姨太陪着在园子里漫步，两边汇合后在一处凉亭里叙话，一问家世才知道丁崇和邓宏景的房师是同一个人，于是丁柔成了他的世侄女，陶勋自然而然地成为他的世侄。

邓家的晚宴申时末开始邓宏景请来一大堆子人作陪。

在饭桌上，陶勋好奇地问他：“世伯，为何府上晚饭开得这么早呢？”

邓宏景脸上变色道：“以前老夫这里酉时三刻开饭，妖狐必到捣乱，今天特意早些开饭，免得惊扰世侄。”

“啊？妖狐竟然如此猖狂，亭渊誓为世伯除掉此妖尽力。”接着他话锋一转，“不知道家眷在此是否安全呢？”

“世侄不用担心世侄女，此妖虽然猖狂，还从来不对女眷动手。再说今晚有三位法力高强的道长坐镇，谅那妖物也不也太放肆。”

邓宏景的话音刚落，一个婢女慌慌张张从内宅跑进来，一路跑一路大叫着：“老爷，老爷，不好了，出事了，它……它附到夫人的身上去了。”

“什么？”邓宏景失手将筷里的东西掉到桌面上，一拍桌子起身问道：“它附到哪位夫人身上了？情形如何了？说清楚些。”

慌慌张张跑过来的婢女是十二姨太的贴身丫环春香，模样长得挺俊俏，脸涨得像红透的苹果，带着喘气回答：“是十二姨，我们正在服侍夫人们吃饭，十二姨突然就站起身来，扯乱满头钗发，又哭又笑，还拿桌上的油汤到处乱泼，大家吓得要死，都要过去按住她，可是她的力气大得出奇，比等闲三五个汉子的力气还要大，我赶紧跑过来报讯。老爷快想个办法呀。”

邓宏景先对陶勋道：“世侄稍等，老夫先去看看。”然后向一干下人骂道：“还愣什么？快跟我过去看看。春香，你留在这里侍候知县大人。”

邓府上下的人吃够了妖狐的苦头，所以听到妖狐闹事的消息后，宴席上作陪的人纷纷起身逃到了院子里躲避，只有陶勋没有动身，仍旧稳稳地坐在座位上不温不火地挟菜吃。

他没动，春香也没有动，笑吟吟地盯着陶勋，一双眼睛里闪闪发光。

陶勋吃了一口菜，眼睛盯着另一道菜，用含糊的声音道：“邓府同你有何冤仇？非要闹得他家不得安宁？”

春香的声音忽然变得又香又软又甜又腻，既清美如同天籁之音，又曼妙象是挑情春药：“你真厉害，每次都被你看穿了。”

陶勋一愣：“每次？我们以前见过面吗？”

“嘻嘻，亏我天天念着你，原来你早已经忘了我，我不依嘛。”一边说话，一边上来拉扯陶勋的衣袖。

陶勋抬手巧之又巧地避开她的手，依旧不温不火地说：