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王远江神色一黯：“师父去年过世了，我现在独自漂泊、居无定所。”
“生老病死，这是人间常情，王师弟不必太过伤怀，你一个人行走江湖要是累了，不妨到黄山来找我，咱们切磋武艺玩。”
“师兄说笑了，我的一点微末伎俩岂能入师兄的法眼。”
“师弟太谦虚啦，我这趟在江湖行走经常听到你的大名，你现在是江湖新秀中的一流高手，人称小飞侠，鼎鼎大名，如雷贯耳，不得了，了不得呀。”
“师兄取笑了，我只是做事张扬点，江湖上才会有些许薄名，其实论真功夫我可不是你的对手。”
“哪里，哪里，三年前咱们打了五场，你我各胜两场、和了一场，这几年你在江湖上历练，而我却在山中蹉跎，进步没有你大，只怕已经不是你的对手，难得今天相遇，咱们现在就找个地方练练如何？”
陶勋赶忙站起来打断：“这位杨兄，王兄是在下的救命恩人，你既然是王兄的好朋友，不妨合坐一桌叙叙旧情，谈谈江湖逸闻趣事岂不更妙。”
杨杞看了陶勋一眼，道：“你这书生说的也有些道理，我跟王师弟几年不见，要是一见面就打架，是好象不太对呀。好吧，听你的，咱们先坐下聊聊，讲讲故事，聊完了你回去休息，我跟王师弟切磋武艺去。”
陶勋看出这是个直肠子的憨人，心里生出好感，唤过伙计添上几道好菜，又端上几壶陈酿好酒。
杨杞闻到酒香口水就滴了出来，径直取过酒壶猛灌几口，敞怀大笑：“真是好酒呀好酒，十年的陈酿。兄弟我就好这口，先前要伙计上酒，他们只肯拿酸汤糊弄我，还是你这书生的面子大，吩咐一声就有好酒上来，沾你的光了。我杨杞交你这个朋友，叫你一声老弟你没意见吧？”
“呵呵，承杨兄看得起，学生当然求之不得。”陶勋呵呵一笑，转头吩咐店里伙计再上两坛好酒，一来是有结交杨杞的意思，二来他见王远江先前不愿领受自己谢恩的馈赠故而借杨杞来表达心意，三来是想灌醉杨杞免得他今晚强拉着王远江打架。
三人一边吃酒菜一边讲些故事，初时杨杞讲话还算有分寸，等喝了几壶酒后话越来越多。
“两位老弟，哥哥我这辈子打架只怕一个人，就是我的师父，老小子人老成精，一身丹霞气功练到登峰造极的地步，随手摘下片竹叶运功一掷，三丈之内就是石头也打穿了，这份功力不是我吹，海内独步也不过分，他的浮溪剑法神出鬼没、变化万端，哥哥我太笨，只学了他一点皮毛，要是我能学到他的一半，王老弟你肯定不是我对手。”
“杨兄太过自谦了，你在黄山潜心苦练，已得师叔真传，我三年前就打不赢你，现在更加不是你的对手。”王远江谦虚地道。
陶勋不忿，便激杨杞：“杨兄功夫如此了得，若勤加苦练必定更上层楼，假以时日，四海能人异士虽多，只怕也不是你的对手，那时间你就天下无敌。”
杨杞没有听出陶勋话中的讽刺之意，但听到“能人异士”四个字后似乎有所感触，喝了口酒后说道：“要是论拳脚、刀剑功夫，我杨杞自然毫不含糊，可要是……咳，这世上真正的能人异士的能耐那已经超出了武学的范畴，不是凡人能够匹敌的，就算是我师父出手也不见得能赢。”
陶勋听出他的话中有话，便问道：“杨兄可是遇到了什么奇事？”
杨杞答道：“不怕你们笑我，前两个月就遇了个硬点子，差点把命丢掉。”
王远江诧道：“师兄遇见谁了？这世上年轻一辈中能胜过师兄的人不多，能伤你性命的人恐怕是老一辈的高手。”
“老一辈的高手？王老弟你太看不起我了，除了我师父，当今世上能伤我性命的人恐怕还没出生哩。遇到高手，我打不过不会跑吗。”
陶勋听杨杞前半句还豪言壮语后半句却如此窝囊，不觉笑出声来，惹得他跌下脸来看着自己，心里一慌，连忙信口掩饰：“能令杨兄打不过又跑不掉的，想必不是凡间武林中人，莫非是神仙鬼怪不成？”
杨杞奇道：“你怎么知道的？难道你能掐会算吗？”
这一下连王远江也笑出声来，道：“杨师兄你自己排除了人间武林高手的可能性，不是神仙鬼怪还能是谁。”
杨杞挠了挠头，不理二人的谑笑：“还真让你们说中了，我就是遇到了妖僧，要不是神仙搭救恐就没命在这里同你们喝酒。”
两人见他说得认真，好奇心起：“杨兄果然遇到真神仙了？”
“那是两个月前，我去了一趟南边，途经高要县石室山的时候，听到村民说山里近来闹鬼，有几个樵夫被恶鬼索去了脑袋。我是个在山里长大的人，从没见过鬼神，所以不信，暗想有八成是人搞的鬼，打听到樵夫遇害的地方便去寻访。说也奇怪，我在山里转悠了几天什么都没有发现，刚回到村里却听说又有樵夫遇害。”
陶勋插话道：“遇害的都是樵夫，莫非此鬼专为樵夫而来？”
“我当时也是这么想的，就买了身行头扮作樵夫模样进山打柴。头两天还无事，到了第三天的时候突然有一个凶神恶煞般的妖僧出现在我的面前，他说他已经注意到我了，知道我不是真樵夫，还说他不论真假都照单全收。我质问他先前的樵夫是不是他杀的，他满脸不屑地承认了，还说那几个樵夫的死不能怨他，只能怨他要找的人不肯出面见他。我骂他丧尽天良，我要替天行道、为民除害，他嘲笑我自不量力。哥哥我气得要命，掣出剑来就动手。说也奇怪，我明明使尽了全身的解数，那妖僧连手都没动一下，就象在林中散步，我却连他的衣裳边都沾不到边。我用竹镖打他，竹镖到了他身体一尺之处就忽然间没影了。我是越打越惊、越打越怕，就是我那师父动手教训我也不可能如此轻闲，这下我知道遇到高人了。我死鬼师父教我一记旷世绝招叫做‘打不赢就跑’，哥哥我瞅准机会一个鹞子翻身扭头就逃。你们不要笑，换做是你们俩恐怕连逃跑的胆量都没有。我跑了一里多地，见妖僧没有追过来便停下喘气，气还没喘匀就听得妖僧的声音在耳边响起，抬起头一看，那厮就站在我眼前冲我鬼笑。我吓得转身继续跑，可妖僧的声音一直在我耳边嘲笑我、讥讽我。我跑了一个时辰，累得象条狗，却发现原来一直在原地绕圈圈。我实在没力气跑了瘫在地上，妖僧浑如没事人一般，慢悠悠地走到我面前说玩够了要杀我。我就看见他一抬手，食指尖上长出来一支三寸多长的短剑，我便乐了，嘲笑说这样的玩具连小孩子也吓唬不了哪能杀人。他也不生气，对那支剑吹了口气，那剑一下子长到三尺长，通体发出绿幽幽的光芒，光是那光芒照在身上都将我的衣服割出许多小口子。”
第四章 结伴访仙
“那是仙剑！你遇到剑仙了！”陶勋脱口而出。
“咦，陶老弟你怎么知道的，你也遇到过剑仙？”杨杞奇道。
“没有，没有，我是在书上看到的，你接着说。”
“我当时不知道是仙剑，只是被那奇景吓了一跳，心里知道不妙，想爬起来跑路，谁知道跑了几步那绿光就飞到面前，我被它一照全身象被千钧所压，半分也不能动弹，只能眼瞅着它在我面前飞来飞去。那妖僧好象并不急着要我死，他故意让那绿光在我周围飞了几圈，几人合抱的大树、几尺厚的石头被那绿光一绕就象豆腐一般被切开。我当时心想，要是它在我脖子上绕一绕，我就玩完了。心里惊慌，那种临死前的恐惧不是你们两个人所能想象的。”
陶勋不以为然，他在孤云山中遇险，临死前的恐惧滋味早就尝过了。
“那妖僧见已将我吓得够呛，就让那绿光缓缓地向我逼近，剑离我还有三尺远，可是一股冷冰冰的剑气压在脸上头发、眉毛、胡须纷纷掉落，我暗道吾命休矣。说时迟那时快，忽然有一道白光飞了过来跟绿光一碰，将绿光打回了原形，那个妖僧也受了伤，脸色惨白。他对着我身后骂道：‘老樵夫枉称正道人物居然忍心看着无辜樵夫枉死了七个才肯现身’。我身后有一个老头的声音回答说：‘老夫有事出了趟远门不知你这妖僧恶行，才一回来立即找你算帐，待我取尔狗头。’妖僧冷笑一声，不知道用了什么手段忽然就不见踪影，这个时候我的身体才恢复自由，我想回头看看打败妖僧的人是谁，可什么也没看见。我不敢久留，赶紧离开了那里。”说完经历后他重重叹了口气道：“我们武功再高，可是在神仙鬼怪面前根本就不堪一击，不过幸好这世上神仙鬼怪不多，要不然我们也没得混了。”
陶勋心里转开了，高要县与肇庆府相倚，他正好可以顺道找找那位剑仙，要是运气好说不定剑仙会收他做徒弟。陶勋看了王远江一眼，发现他的眼中也充满了渴望和兴奋，心里不由得一动：“难道王兄也跟我一样想要进山修道吗？”
王远江拉住杨杞问道：“杨师兄后来没有再到山里找那位救你的仙人吗？”
“还进山？你以为我疯了吗？要是再遇见那个妖僧怎么办？总不至于每回都那么好运遇到救命的神仙吧？”杨杞显然还心有余悸。
陶勋问他：“杨兄有没有打听救命的那个神仙是谁？”
“我脱身之后倒是回到了山村里，把事情的前后跟村里人讲了，让他们暂时换个山头打柴，村里的老人告诉我说山里住着一个老樵夫，前阵子的确是没见了踪影，他猜测那个老樵夫会不会就是那个救我的神仙。”
“那你有没有问老樵夫住在哪里？”陶勋和王远江几乎同时出声询问。
“我问了，我也想找到那个老神仙，要是能够求他收我做徒弟，学了法术岂不是比我现在的师父还要厉害。不过谁也不知道老樵夫住的确切位置，只是偶尔有人打柴的时候遇到过他，也有人说曾在高要县城里见到过他卖柴。我原来还想再找找的，但是怕那妖僧回来寻仇，所以打算先避避。”杨杞沮丧地回答。
陶勋和王远江听了他的故事之后不免有了心事，三人喝了一会儿酒后杨杞醉倒由王远江扶到房里去了。
第二天一大早，陶勋还在梦中的时候，店小二敲门说陶骥快到了，陶勋连忙起床，匆匆洗漱之后就到门前迎接父亲。
陶骥风尘仆仆地赶来，下马就问：“勋儿，你没事吧？古述的伤要不要紧？救你们的那位侠士还在不在？”
陶勋领着父亲去古述的房间，简要地将事情的起因和结果讲述一遍。
陶骥进屋后看到古述正要强撑着坐起来，赶快抢上几步按住了他，诚恳地说道：“你有伤在身，不要乱动。咳，这都是我这不懂事的儿子给你惹的祸，刚才勋儿已经将事情的前后经过讲给我听了。若非古兄弟舍命相搏，犬子就落到何会手里，那还不知道会有什么结果，你是我陶家的救命恩人。”接着转过身严肃地对陶勋道：“孩儿，你随我一起向古大叔拜谢救命大恩。”
古述慌得要挣扎着起来拦住东家父子，但旁边的仆人在陶骥的示意下按住了他，他只得受了陶骥父子一拜，心中感动、惶恐，眼中热泪滚滚而出，嗓中哽咽发不出声来。
陶骥在他手背上轻轻拍了拍，安慰道：“古兄弟放心，我已经请了府城最好的大夫，稍后就会到，让他给你瞧瞧我也放心一些。这里太简陋、吵闹，不适合你安静疗伤，但是你受伤太重不宜挪动，我已经安排商行在附近租下一处安静的地方，今天你就搬过去，等身体好一些了再回景云府到我家后花园里养伤。你的家里人我也已经作了安排，你只需安心静养就行了。”
古述激动之下几番要起身感谢，都被陶骥轻轻按住。又说了一会儿话后陶骥带着儿子又来到王远江的房间。
王远江起得早，听到后院的声音已经大约猜到陶勋的父亲已经到了客栈里，他不习惯俗礼，想要退房离开，但是店小二已经得到了陶骥的吩咐不放他走，无奈之下只在在房里等着。
陶骥进房，见到王远江后心里暗暗称赞了一声“好人才”，对他的第一印象十分好。接着陶骥领着儿子想要拜谢救命大恩时被王远江一手一人地扶住，只觉得如蜻蜓撼柱一般动也不能动，心里又佩服这个年青人的武功了得，交谈之后又见王远江表现得十分谦虚得体没有半分恃功自傲，遂对他的人品赞赏有加。陶骥又让人送上一个盘子，里面全是十两一锭的黄金，共计三十锭，说道：“王侠士，这点薄礼是我的一点心意，其实你救犬子性命的恩情百倍于区区黄金，我陶骥就算是以全部家产相谢也不为过，希望侠士万万不要推辞才好。今后如有所需要，我陶家必定倾尽全力。”
王远江有些不高兴：“陶员外，你这就不对了。路见不平拨刀相助是侠义辈本份，我只是做了份内的事，你送我这些黄白之物，难道想证明我王远江是那种为了钱财而出手的势利小人吗？你让我在天下英雄面前如何抬得起头？”
陶骥对他的印象又好了一层，口中连忙解释：“王侠士误会了。我知道侠士是仗义疏财的大英雄，自不会将这些钱财看在眼里，我听勋儿讲起你一个人在江湖上漂泊，想来总难免遇到需要救急的事情，无论是为你自己的事还是为帮助别人的事，有了这些黄白之物总可派上用场，钱财虽少，关键时刻价值万倍。”
王远江听了这番话后脸色稍霁，但是说什么也不肯收下来，两边互相推让一时僵持起来。
陶勋在后忽然说道：“父亲，孩儿是有一个提议，不知可否？”
陶骥道：“你不妨说来听听。”
“孩儿想，王大侠现在一个人行走江湖居无定所，据孩儿所知他近期也没有具体目的地。现在古大叔受伤，已经不能陪孩儿去肇庆府，商行内一时之间也找不到合适的人替代，父亲何不请王大侠送孩儿一程呢？父亲还可以添些钱作路上之需呀。”
陶骥没有听出这个提议有何特别之处，不过也算是个借口，而且他也正愁一时找不到可以替代古述的人，而他对王远江的印象相当不错，于是转头看王远江的意思。
陶勋接着对王远江说：“王大侠，我知道你高风亮节，富贵不淫，不过你救了我和古大叔的性命是不争的事实，于情于理我陶家送上这些金银也是天经地义的事情，要是你不收下来世人知道了反而要骂我陶家无情无义。我家经营景福商号，最看重的是声誉，你也不愿看到我家声誉受影响吗？况且，我到肇庆府听讲学正好要经过高要县境，如果我所料不错的话王大侠最近应当有到高要县走一趟的计划，何不结伴而行呢？”
王远江闻默默想了一会，其实他以前一直跟着师父行走江湖，自师父过世后一个人不免有些孤单，所以他并不排斥有人作伴；他和陶勋结识的时间虽然十分短暂，但是觉得十分投缘，而且看得出陶勋看破了他的心思，因此如果路上作伴一定不会乏味；再说陶勋是个举子，是有学问的读书人，他由于身世的原因从小没有正经地念过书，心里一直有些遗憾，能够跟读书人多接触接触也未尝不是一件好事。思虑再三，王远江答应了这个建议，不过对于陶勋还要添加酬金的建议就坚辞不受了。
过了几天，等古述的伤势稳定下来后陶勋和王远江启程南下。两人年纪差距不是很大，各自有着截然不同的生活、成长经历，互相间彼此都有着好奇，一路上有说有笑。在陶勋的要求下王远江讲了不少江湖规矩和奇闻秩事，令陶勋大长见识；而陶勋每到一处名胜都引经据典讲些传说典故，让王远江心神向往，因此一路走