千年帝国的兴亡- 第144部分

　　　　1941年2月17日，等待了3天后，隆美尔指挥着他的北非军团再度上路。之所以等上3天时间是因为意军需要时间来做出决定。是跟随隆美尔继续前进还是留在艾季打比亚。

　　　　经过3天的考虑时间，意军中仅有的装甲师——阿里埃特师以及半机械化步兵师——布里西亚师决定跟随隆美尔继续前进。毕竟在之前的数次战斗中，他们一直跟随在隆美尔的第5装甲师身边。他们的指挥官一致认为，只要跟随在隆美尔将军身边，一切看似不可能的军事行动就会以胜利作为结局。现在既然隆美尔将目标指向班加西，那跟随在隆美尔身边的自己一定会成为第一批驱逐英国人，开进班加西的意军。在荣耀的驱使下他们的指挥官最终决定跟随隆美尔的步伐。不过更大的原因恐怕在于他们是机械化部队，士兵们不用像其他意军那样，甩开双腿跟在德国坦克后死命奔跑才是。至于其他的意军部队，在他们长官的带领下决定躲在艾季打比亚。等后方补给线完善，军官俱乐部建成后再让自己的士兵们前进。

　　　　于是原本有着近20万兵力的北非军团，由艾季打比亚开始变成了两只小小的独立部队。一支开始向着北方的班加西移动，另一支则直接向艾季打比亚正东方向移动。

　　　　任海济躲在自己那辆半履带装甲指挥车的阴影下，手中握着步话机的话筒大声叫嚷着。一旁负责背着步话机的通讯员则一脸崇拜的看着自己的直属指挥官。

　　　　“半天！我只能给你半天时间！如果在半天时间内我看不见飞机从我头顶飞过，你就以死谢罪吧！听清楚了没有？海莲娜。我只给你半天时间！”吼完后，任海济将手中的话筒一把扔回给通讯员。他直起身向着半履带装甲车上探出半个身子的法密尔接着道，“法密尔，克莱茵那里没有消息吗？”。

　　　　“什么也没有。副元首阁下。”

　　　　得到自己想要的报告后，任海济点点头。思考片刻后他再次抬起头向着法密尔道：“法密尔，叫上凯尔。我们去观察下地形。”说完他抬头看向天空后小声道，“韦维尔，奥康纳。拜托，你们可不要像我所想的那么无能。我的计划还需要你们配合呢。”

　　　　威廉等人挥舞着手中的工兵铲，努力在沙地上挖出个大坑。停在他们后方的那辆编号为332的坦克炮塔上，尤利安探出半个身子后俯身趴在炮塔上。他眯起眼，看着面前工兵铲上下飞舞的威廉等人。

　　　　一把将手中的工兵铲插在沙地上，海尔默直起身用手抹去额头的汗水道：“该死。我们都成职业工程队了！挖坑，不停的挖坑。挖完后还要负责填坑。先前是为了埋英国人的尸体，现在又是为了埋谁的尸体？”

　　　　“当然是用来埋傻瓜的。”威廉猫着腰，不屑的说了句，同时用手指了指身后那辆2型坦克炮塔上面的尤利安，“就像你和后面炮塔上的那家伙。”

　　　　“别把我和那家伙混为一谈！”海尔默与尤利安同时大声喊到。不过下一刻，两人的惨叫声先后响起。

　　　　“呸，呸。谁把沙子铲到我身上的！”

　　　　低头自顾自工作的鲁威习惯性将工兵铲上的沙土向一侧抛去。原本应该由海尔默头顶飞过的沙土，因为他直起身而迎面盖在他脸上。

　　　　“好烫！好烫！”

　　　　因为威廉的话，尤利安双手撑在炮塔顶部装甲直起身大吼。结果他忘了收回双手。于是在阳光照射下，坦克装甲表面那足以煎鸡蛋的高温烫的他直叫。

　　　　看着这两人，所有人同时微微摇了摇头。

　　　　蹲下身子，菲力克斯凑到威廉耳边小声说：“长官。副元首到底想干什么？”

　　　　“我也不知道。不过……怎么看都应该是埋伏。否者我们也不用在这里挖坑用来藏坦克了。”说着威廉扭头望向身后的2型坦克。在那里，尤利安还在炮塔上大声喊着什么。

　　　　“埋伏？目标是英国人吗？”。用手抹了抹额头的汗水，菲力克斯看着脚下的黄沙缓缓道，“我还是觉得很奇怪。艾季打比亚在我们西北侧大于50km左右。而克莱茵长官率领的部队目标是艾季打比亚正东面的果夫马洛。如果他们顺利占领了果夫马洛，而隆美尔将军也击退了班加西的英军。那英国人根本不可能出现在我们面前。在这里埋伏没有任何好处，只是在消耗补给而已。”

　　　　菲力克斯的话让威廉微微一笑。

　　　　“菲力克斯，你难道真的以为克莱茵长官的目标是果夫马洛吗？”。见菲力克斯一脸思索的表情，威廉接着说，“就克莱茵长官携带的补给来看，他们的确很有可能占领果夫马洛。然后将那里作为一个补给中转站。但前提是他指挥的部队中全是真坦克。”

　　　　菲力克斯双眼瞳孔急速缩紧。在连续喘了两口气后他才试探着说：“长官，你的意思是……克莱茵长官率领的部队只是佯攻？他们不是要占领果夫马洛。而仅仅只是从那里经过……然后故意露出补给线这个破绽引诱英军来攻击。然后让我们在这里伏击吗？不……问题还是存在。如果我是英国人，我攻击的目标就会放在果夫马洛。那么部队是不会从我们面前经过的。这种推论不成立。”

　　　　“是的。菲力克斯。你的推论不成立。因为你能想到的，英国人肯定也已经想到。这么明显的陷阱，英国人绝不会上当。更何况如果克莱茵长官与隆美尔将军的推进速度过快，英国人只会收缩防线。他们会向埃及撤退。所以，我认为副元首的目标是意大利人。”

　　　　菲力克斯失声喊道：“这太疯狂了！”

　　　　“疯狂吗？也许吧。不过我认为副元首有着我们看不清的，更完善的计划。所有人的行动都只是遵照他的剧本在演出而已。无论是英国人，意大利人，还是第5装甲师。”

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　　　　第八十八章沙尘之锁（6）

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………【第八十九章　沙尘之锁（7）】………

　　　　副元首直属党卫军与意军闹翻的消息迅速传回德国。让原本就因为计划入侵苏联而忙得焦头烂额的德军统帅部一阵鸡飞狗跳。

　　　　以布劳希奇为首的大批陆军高级军官们一致保持沉默。他们一致认为副元首虽然有些疯狂，但绝不会不识大体，任性而为。所以有错的肯定是在意军身上。不过这群容克贵族出身的人，因为血统中的自傲让他们而不会去当面指责自己的盟友。所以他们选择了沉默。

　　　　布劳希奇等高级军官选择沉默，不代表其他军官也会。其中闹得最凶的就是古德里安。这个心直口快的“装甲集群之父”在得到消息后立刻用他的大嗓门在陆军军官团中掀起一阵支持副元首的风暴。没有丝毫政治头脑，完全以军事角度看问题的古德里安对于意军在北非的拙劣表现早就心怀不满。在他看来，意军的表现简直就是在玷污军人这个职业。古德里安的行为立刻引起了大群年轻官兵的响应。他们或多或少都与“瓦露基利”在战场上合作过，或者与任海济略有私交。于是这群年轻官兵立刻跟随古德里安一起胡闹。大声叫嚣着：全是意大利人的错。之后，甚至连曼施坦因也被拖出来，含蓄表达了对任海济的支持。

　　　　墨索里尼与他的女婿只能再度飞往柏林。就两国军事摩擦再度进行商谈，协调。最后还是希特勒小姐站出来说了一句话，让所有人都闭上了嘴。

　　　　“哥哥又不是小孩子。他知道自己在干什么，也知道自己应该干什么。这种事交给父亲处理就可以了。各位有空在这种问题上闹，不如去完成自己手上的任务。”

　　　　既然国民级偶像发言了，那以古德里安为首的年轻军官团们便乖乖闭上嘴，回到自己的岗位上去了。从某种角度来说，希特勒小姐其实是最恐怖的。如果她说句足以让军队哗变的话，虽然所有人都相信士兵们不会造反。但很难保证每名士兵都还能保持原本的战斗力。希特勒小姐的魅力可是无人能挡的。尤其是那些在战场上早已听惯了《莉莉玛莲》的老兵们。

　　　　整个事件最后以凯特尔携带着由希特勒与墨索里尼共同签署的命令文件飞往的黎波里，会见加里波尔蒂作为结局。不过光靠这份文件恐怕没那么容易解决双方的争端。加里波尔蒂可不是格拉齐亚尼。虽然挂着个元帅的头衔，但在北非战场上却没有任何建树。格拉齐亚尼出任总司令的时候，意军至少还曾有过向埃及推进的辉煌战绩。外加意军上至军官，下至士兵的懒散作风。很难不择不扣的完成加里波尔蒂的命令。换种说法便是：加里波尔蒂没有足够的威望，来让他手下那群意大利人无条件服从他的一切命令。

　　　　北非德意两军不和的消息很快便通过驻意大利的第三国大使传到了英国人耳中。通过之前在马耳他岛问题上德国人那无差别的轰炸行为，让英国人更相信这个消息是真实的。现在的丘吉尔有些像即将淹死的泳者，只要有一丝希望就绝不放弃。丘吉尔立刻致电韦维尔，让他把握好这个机会。

　　　　在这个问题上，韦维尔则保持着相对理智。在韦维尔看来，很难保证这不是德国副元首的又一个骗局。比如说：故意装出一副与意大利人闹翻的样子，随后趁自己这里以为他们实力大减而大意时，发起突然袭击。这种明修栈道，暗渡陈仓的事谁不会？与自己的众参谋以及奥康纳商量后，韦维尔决定暂时按兵不动。加派侦察机巡逻。在得到确切情报前暂时维持现状。毕竟德国人想要进攻加强防御后的班加西，不可能光靠现在这点力量。那股隐藏的力量一定会露出来。等那时候再决定自己该怎么做。在一连串的失败后，英军已经不能再失败了。韦维尔需要一场胜利来鼓舞士气。否则就会演变成无法控制的溃败。原本还在休假的奥康纳受命前往班加西，与尼姆一起组织英军防御。迫使设下陷阱的德国人露出马脚。

　　　　2月22日，一架由坦吉代尔井出发的侦察机传回一个不好也不坏的消息。一支德军装甲部队正在坦吉代尔井正南方180公里外的位置缓慢移动。很明显他们的目标就是坦吉代尔井——这个昔兰尼加中央的交通要道。

　　　　总所周知，昔兰尼加是个沿海地区。北侧是港口密布的海岸线。这条海岸线也是整个昔兰尼加地区最繁荣的地方。班加西，德尔纳，加扎拉甚至是托布鲁克这一系列大型城市都分布在海岸线上。而在海岸线南侧的内部城市中，因为昔兰尼加大部分都是无垠的沙漠。其中的城市不仅数量稀少，同时在规模上也比不上沿海城市。当然硬要说的话有很多，不过对英德双方来说，最重要的只有2个——阿代姆与坦吉代尔井。

　　　　前者就位于托布鲁克下方不足20公里处。由这里出发的英军能迅速分成多个方向向昔兰尼加地区出兵。后撤则能迅速躲入塞卢姆。依靠埃及边境上的哈尔法亚隘道阻挡敌军。历史上，英国人就是在哈尔法亚隘道成功阻挡了隆美尔北非军团的冲击。当然，其中隆美尔军团实力过渡消耗也是个问题。

　　　　至于后者，则是位于昔兰尼加中心。向西到达班加西的距离与向东到达塞卢姆的距离几乎相等。因此它成为了连接昔兰尼加内陆各城市的重要交通点。

　　　　现在德国人突然出现在坦吉代尔井，怎么能让英国人不感觉担忧？不过让韦维尔稍微放心的是，这只德军装甲部队似乎为了避开可能遭遇的英军部队而绕了很大一个圈。结果导致燃油补给上出现问题。很多坦克都是被前一辆坦克拖着，那些原本用来载人的装甲车上已经躺满了筋疲力尽的士兵，坦克后还能走动的德军士兵则是搭拉着双腿，拖着步枪一步一瘸的跟着。他们所过之处，除去双腿留下的脚印外，还有步枪枪托在沙地上留下的浅浅痕迹。与其说他们是攻击部队，不如说是溃兵更合适。

　　　　得到这个消息后韦维尔立刻知道自己的机会来了。德意两军的裂痕已大到无法修补的地步了。

　　　　由艾季打比亚开始，德军想要到达坦吉代尔井有多条路可选。可无论走哪条路，都不可能避开那些英军控制下的城市。东北方向的路需要经过孟沙斯，南面方向则要经过果夫马塔，至于北侧的沿海路线那完全不用考虑。现在德军突然出现在坦吉代尔井南侧。那么他们选择的只有果夫马塔这条路。可自己并没有收到果夫马塔遭到攻击的报告。唯一的解释就只有德国人绕过果夫马塔，从更南面的沙丘地带跑过来的。既然果夫马塔还在英军手中，那德国人的补给线就时刻受到威胁。一个优秀的军官绝不会不顾补给，一路狂奔。再往下推论，德国人这么做的理由就只有一个。意大利人停止了对那支德军的补给。德国人唯一的方法便只有依靠奇兵快速突击，占领坦吉代尔井这个英军后方据点，趁机夺取囤积在该处的英军补给。所以他们选择了由更南侧的迂回路线。

　　　　不过韦维尔还有一点想不明白。

　　　　这支德国部队选择的大迂回路线的确可行。只要携带的补给足够便不成问题。可是如此大规模的行军，无论如何都避不开空军的侦察。即便之前能避开果夫马塔的侦察部队。可只要一接近坦吉代尔井就一定会被发现。德国人为什么会做出这种冒险举动？突袭行军，暴露的几率与行军距离的增加而成正比。德国人不可能没有考虑到这点。那么他们这么做的目的到底是什么？

　　　　就在韦维尔思考这支突然出现的德军到底设下何种埋伏的时候，又一份电报传来。班加西遭遇德军围攻。

　　　　隆美尔指挥着第5装甲师，阿里埃特师以及布里西亚师开始对班加西形成了包围之势。因跟随的步兵数量不足，隆美尔并没有立刻指挥对班加西展开攻击。他试图像任海济说的那样，通过数量庞大的军队吓倒班加西中的英军，迫使英国人自动撤出班加西。

　　　　得到这个消息的韦维尔立刻明白了。德国人想通过班加西吸引住自己的目光，将部队调往班加西。然后那支负责奇袭的部队对面前的城市展开攻击。当然，那支奇袭的德军部队目标不一定是坦吉代尔井，只要能得到补给的城市，都是他们的目标。他们应该会优先攻击坦吉代尔井四周那些小城市，在获得足够的补给后再向坦吉代尔井出发。不……能想出这种疯狂计划的人，他的目标肯定不是坦吉代尔井，说不定后方的加扎拉，甚至是阿代姆才是他们的目标。这样他们便能掐断整个昔兰尼加地区英军的补给线。这个计划虽然疯狂，但对于兵员稀少的英军来说，成功的可能性还是存在的。当然，前提是在包围圈要能阻挡住英军的反扑。

　　　　既然已经知道了德军的目标，韦维尔便有自信击退德国人的攻击。不过一个更大胆的计划浮现在他脑海中。他要一锤子砸趴北非的德军。只要德国人被击溃了，靠着剩下的意大利人掀不起任何大风浪。

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　　　　第八十九章沙尘之锁（7）

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………【第九十章　沙尘之锁（8）】………

　　　　经过与参谋们1天的商讨，韦维尔的计划在众人的努力下完善后迅速传递到前方的尼姆与奥康纳手中。

　　　　就像前文说的那样，韦维尔需要一场胜利来鼓舞北非英军的士气。不，不止韦维尔。整个大英帝国都期待着能有一场畅快淋漓的大胜，来洗去最近那一直笼罩在头上的战败阴云。

　　　　失败，失败，不停的失败。

　　　　这是大英帝国最近一连串军事行动的最好写照。

　　　　德国航母舰队轰炸了冰岛