没想到会在此时此地碰到李建成，李元霸冷哼一声，道：“谢我？那倒是不必了，真正救你性命的人在那里！”指点着王伯当的灵堂，再指向南门方向正在焚化风旅战亡将士的火场，“还有那里！”
李建成一张脸涨得通红，低下了头。
李元霸此时心情极差，根本就不想搭理他，“我劝你在我风旅撤出朔方之前不要露面，不然，谁也保证不了你的安全，即使你是唐王世子……我的大哥！”言罢李元霸转身离去。
李建成望着李元霸远去的背影，想到李元霸所说的话语，他眼神中露出一丝恐惧，但更多的却是怨毒：“臭小子！你以为我怕你吗？要不是见你和风旅能打，日后能帮我对付老二，我能这样低声下气地同你说话？……”
狠话李建成照说，可他也乖乖地听从了李元霸的话，在风旅回师长安之前他愣是没有走出过帅营一步……李建成相信，风旅士兵要是举刀杀他，李元霸一定不会阻止。
……
朔方大战以东突厥退兵告终。是役，唐军阵亡将士共四万余人，其中，风旅将士有一千二百七十九人；东突厥阵亡将士共九千余人，其中至少六千人为风旅铁骑击杀！
第一卷 天下纷乱 第十八章 大战消弭
远在长安的李渊得到东突厥退兵的战报后并无喜悦之情。似胜实败啊！唐军以四万将士的阵亡却只换得东突厥退兵，这对兵乏将少的唐军来说实是一场大败！
再从李靖传来的密报中得知此战的详细情况后，李渊更是气得手足发麻，浑身颤抖。“好个孽障！枉我将领兵重任寄在你肩上，还指望你能继承我大业。。。。。。没想到你却是个心胸狭隘、刚愎自用的废物，朽木啊朽木！”李渊脸色苍白，无力地靠坐在椅上。
自从走上反隋之路，李渊就已考虑到了将来的传嗣。
李建成有着身为长子的天然优势，而且人也聪明，说起行军打仗、治民理国来头头是道，很是让李渊心喜；老二李世民从小聪慧踏实、待人诚恳，自有大将风范，并且手下颇有一些能人猛将，只可惜他心机过深不太合李渊心意；而四子李元霸从小师从李渊老友紫阳真人，是个文、武双全的人才，只是对人以心相交，为人也太过霸道，做事不留余地，不是为君之才。李渊思来想去，还是只有长子李建成最为合适。因此举凡遇到大事，李渊就会尽量让李建成参与甚至许他亲为。此次领军救援朔方，也是李渊有意让李建成历练，只没想到，李建成初次主持大型战役，就暴露了自身的诸多致命缺点。。。。。。今次如无李元霸率部拼死相搏，只怕朔方唐军要落个全军覆没！。。。。。。。细想来直让李渊伤心气急。
“唉！看来我应另做打算，只盼世民吾儿能人如其名。。。。。。世民世民，济世安民啊！”
扼守潼关的李世民万万想不到，父亲李渊大业未成反而先有了易储的念头。此时他正在和柴绍商议怎样阻截那一十八路识破杨广诡计，杀出扬州的反王。
十八路反王奉诏齐聚扬州演武夺魁，经过长达两个月的搏杀，死伤将士无数。最终北平王罗艺之子罗成枪挑四十二将，一举夺得魁首。可就在罗成要去取那传国玉玺之时，众反王却在无意间发现校场内埋有大量火药就待引爆。众反王立时明白了杨广的企图，于是齐齐杀出扬州，直往关中逃来。只是这中间可苦了李元霸那结义兄长————白御王的大元帅雄阔海！为救众反王出城，他孤身托起了城门口的千斤闸，在众人脱困之后，他却因力乏被隋军轻易擒获！
十八路反王在演武夺魁之时损兵折将，而其大多又是草莽之辈，几十万兵马没有统一的指挥犹如一盘散沙，因此在五万隋军的追击下反王大军根本组织不起有力的反击，只会一路仓皇逃窜。
面对仓惶而来的几十万反军，李世民认为十八路反王虽然在人马数量上占了优势，可他们并无统一的号令，一旦大战起来，这十八路人马还不如一支几万人的精练部队。李世民提议伏兵紫金山，打他个措手不及，力争一举击溃十八路反王。柴绍对此表示认同，两人在一番商议之后，决定一边飞骑向长安求援，一边调集尚留驻在河东郡的八万唐军准备设伏潼关城外紫金山。
李渊接到潼关急报，觉得儿子和女婿的想法甚好。此时东突厥刚刚退兵，短时期内不会复返，而西突厥又与唐军修好，唐军此时暂无后顾无忧。正应该趁此机会一举铲除十八路反王，同时把恭帝推出压制杨广，中原自可尽归关中。到时候随便寻个借口灭了江都政权，还怕大好河山不随李姓？窃国的欲望使得李渊顾不上体谅李元霸大战后身心的疲惫，一道军令把李元霸招回长安，着他领兵三万急赴潼关相助李世民。
就在唐军紧急部署，准备灭反王而得天下之际，天下形势却又起了变化。
众反王杀出扬州之后，宇文述闻得自己所献计策失败，一心害怕杨广怪罪，整天提心吊胆。他本已是年老体弱，重病在身，怎经得起如此惊恐。没几天工夫，这个大隋第一奸臣终于在恐惧中死去。而其子宇文化及见大隋气数已尽，与弟弟宇文智及、宇文士及发动兵变，率兵进入江都宫，缢死了炀帝杨广，杀尽皇家宗室，意欲自立为帝。而本已逃出甚远的众反王得了江都大乱的消息，全都停下了逃跑的势头，众人合计一番，竟又举兵杀返扬州，要夺取传国玉玺，分了大隋天下！
杨广一死，大隋实质上的君王已经没有了，本来就分崩离析的中原大地陷入了更大的混乱和分裂之中。天下百姓和各方势力开始憧憬和觅寻着一统天下的真龙天子。。。。。。这越来越激烈的动乱或许就是黎明到来前的黑暗吧！
李元霸已可看清楚潼关城楼上唐军的红白双色大旗，而城上守兵早就通报了李世民，此时李世民和柴绍也已来到城楼上观望。柴绍兴奋地向李世民指点道：“二哥，喏，那中军大旗下的黑袍小将就是元霸啦，认不出来了吧？。。。。。。嗨！旁边那个拿斧头的叫程咬金，是个直性子人，咦？。。。。。。有程咬金在，怎么不见王伯当？。。。。。。”
听着柴绍兴高采烈的介绍，李世民也微笑着。自己这个四弟小时侯还肯亲近自己，只是近十年不见了，不知他又是如何心性？不过。。。。。。他的勇武善战到是耳闻颇多，还有他统领的风旅听说也是一支强悍的部队，据说那闲来无事做的知机子又在编排英雄谱，自己的这位四弟很可能就是谱上第一人。。。。。。且不管他长大了还亲不亲近自己，就是冲着这些自己也得和他多多亲近。
一念至此，李世民转身吩咐：“大开城门，我要出城迎接赵王！”
。。。。。。
秋月如镜，赵国公府内好生安宁。王晓蓉坐在后花园的青石凳上，洁白的手指轻轻抚弄着一枚玉佩。夜空中那皎洁的月光洒在玉佩上，照出滴落在玉佩上的一粒晶莹泪珠。
秋风习习，已自带着一丝凉意。丫鬟思雪捧着一件秋衣来到王晓蓉身边。为晓蓉披上衣服，思雪轻声道：“小姐，你又在想赵国公了？”
王晓蓉低下了头没有说话，手儿握紧了玉佩。“小姐，要不咱们去找他？”王晓蓉猛地抬起头来，黯淡的眼睛一亮，但随即她又埋下头去。许久，王晓蓉低声说道：“还是算了吧！他要心里真有我，不论我在不在他身边他都会念着我……他心里要是没有我，找到他也是没用。。。。。。”又是一滴泪珠落在了王晓蓉紧握玉佩的手背上。“小姐，你每日里这样冥思苦想会把身子想出毛病的……赵国公也真是的，既然与小姐定下了亲事不若就一并把婚事办了，这么拖拉也……”王晓蓉插口打断思雪的话，说道：“思雪，这也怪不得他。他是英雄，英雄就该去平定天下、开疆拓土。谁让我喜欢上他呢？既然喜欢上了英雄就得承受分离、等待的苦楚……”
自从得知哥哥阵亡之后，王晓蓉就成熟了许多。她考虑事情再不像以前那样随心所欲，她开始知道为别人着想。
“思雪啊，你想念过一个人吗？”“想过啊！”“哪是什么滋味？”“好想他回家……嗯，还有饿！”“饿！？”“是啊！婢子母亲死的早，小时候家里全是爹爹做饭，每天婢子都要盼着他早点回家……但是爹爹要种地做活，常常都是在婢子饿得眼冒金星的时候爹爹才会回家。”“啊！你原来说的是……”
十八路反王有感当初一盘散沙被隋兵追得灰头土面的狼狈模样，于是一致推举了势力最强的瓦岗军首领李密作大元帅，统一提调各路人马。一番休整之后，众反王收拾起散乱兵马，五十万大军气势汹汹杀往江都。
此时江都政局不稳，人心散乱。宇文化及闻得十八路反王合兵五十万杀来，心中大惊。当下宇文化及倾尽江都三十万军队，遣了弟弟宇文士及领兵守城，而自己收拾了金银珠宝连夜弃城奔逃。奸臣世家岂有笨儿男？众反王一到城下，宇文士及就开城投降。得知宇文化及已逃，心系传国玉玺，李密亲自带了两万人马追赶宇文化及。好容易在第二日黄昏时候追着了宇文化及。宇文化及只带有一千亲卫，怎敌得李密两万人马。大杀一阵后宇文化及被诛，传国玉玺也为李密所得。
李密得了玉玺，连忙赶回江都，就要独吞玉玺领瓦岗军返回荥阳郡登基称帝。不料李密得了玉玺的消息败露，其余十七路反王自是不会让李密独吞，这个本就松散的联盟一下子就起了内讧。瓦岗军虽然在十八路义军中势力最强，可也禁不起十七路人马的合围攻击，混战中瓦岗军溃败，李密携玉玺狼狈而逃，十七路反王紧追其后！
李密与几名随从打马狂奔。李密在马上心思电转：“一时计划不周，竟落的如此下场，如今天下之大，何处才是我容身之地啊？”抬眼望去，前方隐约是潼关城楼，没料到慌不择路间，李密竟往关中逃来。
自从得了各路反王杀返江都的消息，本已紧张备战的潼关众将都轻松下来。李世民照常每日里练兵、闲时赈济一下贫民。而柴绍则和因痛失搭挡而被李元霸准了十天假调理心情的咬金走到了一起。两人整日价饮酒寻欢。。。。。。只可惜程咬金不懂诗词歌赋，不然柴绍会更加快乐。
李元霸和尉迟恭一起也是每日操练兵马。自从朔方一战，李元霸再次深深感到了一支强大军队的重要，所以他在勤练兵马的同时也考虑在自己率领的三万骑步兵中挑选出一部分精锐来壮大风旅。在禀告李渊认可之后，李元霸与尉迟恭就忙上了挑选将领，壮大风旅的事项。
风旅军营中。
“云光，知不知道我升官了？”罗士信裂开大嘴笑着，故意问向身边的虎卫军中队长魏云光。
“知道！……全风旅都知道，你老罗现在是豹卫军的统领了！”魏云光没好气地答道，“要不要给你找个锣再配个鼓去营中热闹热闹？”
“嘿嘿！那倒是不用了，明日训练小将军就会把豹卫军交给我了……”
“就是如此？”
“怎么，这些都还把你羡慕不死啊？”
“什么？羡慕死？你以为咱家是没见过世面的小兵啊？……告诉你，……”靠近罗士信身边，魏云光故作神秘地小声说道：“知道小将军要组建近卫军不？那可是风旅中的精锐啊！嘿嘿！……咱家就要调去近卫军了！”
“近卫军？……不知道！咱家只知道现在比你职位高了，哈哈哈！”罗士信放声大笑。
魏云光也带着笑意望着大笑中的罗士信，两人虽然平日里都在较劲，可越是较劲两人交情就越好，魏云光突然升起了一股冲动，“老罗，咱俩结拜成兄弟可好？”这突兀的一句话着实让罗士信愣了一愣，但随即他欢喜道：“好！……好啊！咱家就喜欢你和我较劲时的豪爽劲，朔方一战之后我就想过了，就怕你不愿意害我丢面子……现在可好，走！咱们起香堂去！”
两人欢天喜地，相携而去。
这日李元霸正与尉迟恭、程咬金，以及新上任的豹卫军统领罗士信率领着扩编之后的风旅在城外紫金山下练兵。此时风旅兵力已达九千，其中有九百精锐组成了风旅近卫军，嫡属李元霸统领，而三卫中每卫亦增至六个大队共二千七百名士兵。至此，风旅全军有将士共九千人，有战马一万三千多匹，除每骑标准配置马槊、战刀之外，更配有新近才制出的单弓弩，这在战马、武器都相对紧缺的唐军之中算得上是一支装备豪华的骑兵部队了。这其中还多亏李世民，他为了拉拢李元霸和风旅，把朝廷拨给河东驻军的一部分战马和武器都划给了风旅。
就在风旅大军训练正烈时，远处隐隐传来庞大骑队奔驰之声。
“难道是十八路反王取了江都又杀过来了？”李元霸心中惊道。此时尉迟恭策马来到李元霸身边，皱眉说道：“小将军，情形不妙啊！看空中扬起的尘土，再感觉这地上传来的震动，来的怕不有几十万大军啊！。。。。。。情势不明，咱们还是速速退回城中吧？”
李元霸点头应允，他可不想这九千精锐还没成军就先战死。“曹章！传令下去，全军迅速集结退回潼关城内！豹、狼两卫军当头，虎卫军与近卫军押后！”
风旅大军得令后迅速集结后撤。此时在队伍尾端负责殿后的李元霸与尉迟恭已见到远远的有几骑狂奔而来，而其后几里处扬起滚滚烟尘，正是那大军在追赶。
“妈的！几十万大军追击几人，真他妈浪费！”见到如此浪费军力，平时并不多话的尉迟恭忍不住骂出声来。
尉迟恭却不知道，这几十万大军是由十七路反王的兵马组成，这些个反王心系李密身上的传国玉玺，谁也不肯让别人独自追击，如此只好一个都不落下了！
仓促之间，风旅大军撤退起来不如那单骑逃命的来得快，怀揣着玉玺亡命奔逃的李密及其随从已将追上押后的虎卫军、近卫军。此时就听得其中有人高声叫道：“前方可是唐军？……咦！尉迟恭……是你吗？嗨！黑碳头，快救我等一命！”
尉迟恭听得这熟悉的声音大是讶异，连忙勒住马儿循声看去，“呀！原来是你！”尉迟恭欣喜若狂，一张黑脸因兴奋已有些发红。“世勣！真的是你啊！”
李元霸听得一楞：“世勣？瓦岗军中的智多星徐世勣。。。。。。那么，这几人当中应该有李密在吧？”李元霸可不能把尉迟恭一人丢下，他也勒住马儿来到尉迟恭身旁。
“尉迟！没想到在这里遇见你。。。。。。嗨！闲话就不说了，你现在可是在唐军中？快领得我等几人入城一避！”
尉迟恭面现难色，只把目光投向了李元霸。聪明如徐世勣一下就明白了这位瘦弱小将才是主事的人。徐世勣连忙向李元霸拱手一礼，说道：“在下瓦岗徐世勣，尚求小将军容我等入城避祸！”
李元霸还施一礼，望望远处，苦笑着说道：“只怕我放你等入城也来不及了！”
就在几句话间，追兵先锋距此已不足三、四里。在场的都是久经沙场之人，俱都心中明白：此时就算逃至城下，且不论风旅的九千人马能不能在一时半会儿进入城中，只怕潼关城守兵在瞭望到反王大军来临之后就会紧闭城门，众人进城已经没有多大希望……在非己方大军压境之际谁人敢随意开启城门？即使城下有自己的军队�