屋子笼罩在如云雾一般的嗡嗡的谈话声中，当十几个披着蓑衣的陌生人推门进来，就像一把刀子猛然切下，谈话声顿时消失，各张桌子上的人警惕地望着这群新来的人。
领头人眼扫了一通大堂里的人们，眼神亮得刺人。
接触到他咄咄逼人的眼神，大多数人不自觉地回避了，说话声又重新响起了，不过声音已经低了很多。
瘦巴巴的店小二上前招呼：“有客来了！快里面请。”
领头人径直到了柜台前：“掌柜的，你这里有多少间客房？我们全包了。”
同样干瘦巴巴的店老板显出为难的神情：“这位客官，客房倒是有，只是已有人先住下了。客官，来往都是客，咱是百年老店了，这大风大雨的天气，不能往外赶人啊。”
几个人对视一眼，首领问：“住的都是些什么人？”
“几个西边来的客商，还有些别处的人，咱也摸不清他们是啥子身份。不过看来都不是坏人，客官您就安心地住下吧。瞧，他们都在大堂那喝酒聊天呢！”
首领沉吟着，下定了决心：“掌柜的，给我们九间房子，我们一共十六个人，把晚餐都送到客房里去。”
“好勒！客官您稍等——小二！快带这几位客官上楼去歇息吧！”
其他人都跟着店小二上楼了，首领却独个在大堂里坐了张桌子，要了壶酒，靠在墙边歇息下来。他喝了两口酒，顿时感到一身振奋。
虽然端着杯子一个人独斟，但他锐利的眼睛却不住地四处观察，细细打量着店堂里的人。
和大多数小镇客栈一样，这家客栈也兼营酒馆，坐的大多是土里土气的当地乡民，有一桌已经喝得烂醉如泥趴在桌上睡着了，首领只看了一眼就把目光移开了：他们够不上威胁。还有两个瘦巴巴的行商，他们也不会有危险。
引起他注意的是靠近门口的两张合并在一起的桌子上，一群粗豪的男子围在一起喝酒，谈话声量很高，划拳猜码声震得屋顶都在嗡嗡发抖。
大汉们衣衫鼓鼓地凸起一块，很可能是藏有兵器，再结合他们旁若无人的粗鲁举止，首领不禁暗暗猜度他们身份：“强盗，土匪，或者是叛军？”
旁边桌子的谈话引起他的注意。一个乡民问一个行商：“老哥你这次从西边来，带来了什么消息啊？听说，帅府的兵已经拿下江源了，究竟是不是真的啊？”
顿时，说话声都低下来了，人们侧着耳朵倾听，关切的目光从四面八方投过来。
眼见如此受重视，那商人顿时矜持起来。他捋一下短短的胡子，拖着腔说：“老哥，这个消息，兄弟我是知道的。不过你也知道，这个乱糟糟的时世，饭可以乱吃，话可不能乱说啊！毕竟人心隔着肚皮，万一这里有衙门里的人在，把我抓去了那可怎么办啊？”
“噢！”叫声里充满了失望和懊丧的情感，大家心痒痒的。
自都江堰一声惊雷以来，川东这一边与冷家腹地的消息就被冷家故意隔绝了，位于川东的人们，他们最希望听到战场的消息，焦虑的心情简直如沙漠里渴望清泉一般。
连柜台的老板也坐不住了，他端了壶酒到那桌上：“先生，这是本店的一点心意，给您润润嗓子。您只管放胆说，州府衙门驻在镇上的兵我都是认得的，那些人，我们这里没有！有什么消息，您就放心地给大伙说说吧！谁去州府衙门那边通风报信的，我第一个不放过他！”
四面的桌子上传来了鼓噪：“对对！老板说的没错，这位先生，您就给大伙说说吧！”
一个粗豪汉子站起来：“是啊先生，求您了，我们心焦得不行啊！听衙门里那些狗崽子们说，江源已经给拿下了，黄首领和黎首领都给他们俘虏了，晁首领战死了，各路首领都向总督衙门投降了！天哪，听到那个消息，我感觉天旋地转，日头都没亮光了！”
一个乡民也出声哀求说：“州府衙门天天拿着布告到处帖，我们听得饭都吃不下了！难道，黄首领他们就这么被灭了吗？他们有那么多的兵马，那么多人去投奔他们的啊！难道，我们就得永远被冷家狗崽子欺负吗？”
“先生，求您了，求您给我们大伙解说解说吧！您见多识广，走过好多地方，我们都是些连镇子都没出过的土包子，如今各种说法满天飞舞，我们压根不知道哪个是对的。冷家衙门说的那些，不会是真的吧？”
开始，商人还带着矜持的笑容捋着胡子听着大家说，但听下去，笑容从他脸上消失了。
他神情庄肃起来，把杯子往桌上一搁：“诸位，我许六平只是个走村串巷卖杂货的商人，军国大事我是不懂的，但是一件事，我是亲眼所见的：江源绝没有陷落，义军仍在战斗！”
“噢！”与刚才截然相反，这次的叹声充满了激动和欣喜的感情，各个桌子上的人一下子围了过来。
老板亲自给这位自称许六平的商人倒酒：“许先生，您喝口小酒，润润喉咙，然后把那边的好消息给我们说说，详细说说！只管放胆说，没事的！江源真的没事吗？还在义军的手上？”
许六平以斩钉截铁的口吻说：“我亲眼所见，绝不会有错！我亲眼看到的，江源城头飘的仍旧是黄字大旗！总督衙门的兵没能攻进去，没攻进去啊！”
众人七嘴八舌地问起来了：“许先生，你看到黄首领的军队了吗？人马多不多？”
“多！多得如山上的草根一样数都数不清！”
“是冷家的兵马多还是黄首领的兵马多啊？”
“自然是黄首领的兵多了！那还用问吗？”
“几位首领没事吧？听衙门那些狗崽子说，大败张焕之的晁首领都战死了呢。”
“冷家狗崽子说的话你们也信吗？他们是在胡说八道！冷跃攻来的时候，江源城的那些原本投靠了黄首领的大官、地主通通被吓得手脚发软逃掉了，但是几位大首领却各自率部出战，迎战冷家军去了！如今，几位首领都好好地在自己军中，几时就要打得冷家崽子们鬼哭狼号！”
“那黄首领什么时候发兵过来救我们啊？现在冷家要平乱，又是要钱又是要人，我们被冷家崽子盘剥，活得很艰难啊！”
这时，许六平含糊其辞了：“快了，快了，黄首领的人就快来了，不在今年就明年，不会远了。”
但沉浸在兴奋和幸福之中的人们谁也没有计较，淳朴的乡民们，他们只要知道义军依旧在抵抗，依旧有不屈的战士在战斗，那就足够了。
不管是多渺茫的希望，只要给他们个盼头，他们就能坚韧地忍耐世间一切苦难。
提问的人越来越多，问得越来越快，许六平一个接一个地回答，在乡民们眼里，这位见多识广的行商无所不知，权威得犹如义军首领黄小波亲自许诺。
在众人崇拜的目光里，两口酒下肚，许六平飘飘然起来，越来越信口开河：“……说到那晁适黎四首领与冷家军猛虎章定的一战，那我是亲眼所见！哎呀，那一战当真是惊天地泣鬼神，日月无光，山河变色！两人大战三天三夜，那章定气焰嚣张，但我们的晁首领却是强中更有强中手，使出了绝技‘怪蟒出林’，一招就将章定打得吐血三升，若不是冷跃见势不好连忙来救，那猛虎章定当场就要一命呜呼！冷跃更不搭话，上来就是一招开天辟地大碑手，这时我们的黎长顺大将军抢前一步使出开窗见月架住，立即更还以一招乾坤烈火拳，那冷跃惨叫一声栽倒落马……”
那行商口若悬河，口沫飞溅，众人听的心驰神往，大呼过瘾，忽然不知何处传来一声噗哧笑声，顿时打断了众人的兴致。
乡民们怒目以视：“谁在那笑！”
靠近墙边独斟独饮的首领连忙道歉：“不好意思，是我。”
乡民们看这个人，孤身一人坐在墙边，一身黑衣斗篷包裹了头面看不清面目，形迹十分可疑，大家大起疑心。
靠近门边的那一桌上，有几个壮汉起身走过来，声色很不善：“你，干什么的，从哪里来的？来我们乌木镇干什么？”
那位首领很镇定：“我是过路的，在这过夜住一宿。各位，咱们井水不犯河水，我不管你们的事，你们最好也不要来惹我。”他不卑不亢，言语间隐然透出种凛然不可犯的感觉。
几个壮汉对视一眼，都觉得这人不好对付。
领头的粗豪汉子粗声说：“朋友，朗朗乾坤，昭昭日月，有什么见不得人的！识相的，自己把头罩解下来，让我们瞧瞧阁下真面目，看看是不是冷家那些狗日的改扮的！”
“你们这么放肆，胆敢称呼冷家人为狗日的？镇子上就有冷家的差兵驻扎，只要我高声一呼……你们就不怕死吗？”
几个壮汉对视一眼，爆发出一阵狂笑。只听噌噌噌拔刀声连续不断，屋子里竟有一半人拔刀在手，一时刀光灼亮人眼。
那粗豪汉子把刀往桌面上一插：“小子，你算是走对地方了！我们全都是镇上的差兵，我就是驻扎队的队率！”
那个行商顿时面白如纸：“你们都是镇上的差兵？饶命啊，诸位大爷……饶命啊！刚才我喝多了，胡说八道……”
“呸！什么胡说八道！”一个本地乡民打扮的粗豪汉子笑道：“许先生，你就放心吧。我们虽然是衙门的差兵，但我们也是穷得过不下去了才去干这个差兵的！许先生，您这样的人我们是最敬重的，绝不敢有得罪，我们杀的是落单的冷家狗！”
说到冷家狗的时候，他阴恻恻地瞄向了在一旁端坐的黑衣人：“朋友，招子放亮点，自己把斗篷解下来吧，老子最恨的就是冷家狗！若不是他们，我们大好蜀中怎么会穷困如此！凡是把冷家狗叫做老爷们的家伙，老子逮住机会杀一个是一个！……你自己交代后事吧！”
在众多恶意的目光注视下，带着斗篷的首领毫不惊慌，他慢条斯理地从包袱里拿出一个小册子，翻开了轻声读着：“自黄贼起事攻占江源以来，川东震动，民心不稳。为震慑民间隐乱，渝州府自良民之家加征衙役数千，以百人为队，分驻各镇，以维持局面稳定。”
合上了本子，那位首领以饶有兴趣的口吻问：“各位差兵好汉们，冷家是你们的主子，主子交托给你们的任务，敢情各位就是这样完成的吗？你们太不称职了啊！”
屋子里人人面面相觑，给他旁若无人的镇定气势震住。
队长脸色红一阵青一阵，反手从桌上拔出了佩刀：“狗奴才，回家见你的冷家主子去吧！”
他凶猛地一刀横斩，厚背军刀在空中划了一道黑色的弧光，呼啸着斩向那人的头脑，气势凌厉。
忽然，刀子一颤，滞在半空中：那神秘人两根白皙秀气的手指在刀锋上轻轻一搭一夹，顿时，无论队长如何用力，刀子再也无法进退分毫！
有人倒吸一口凉气，差兵队长大为惊骇，松开了军刀向后一跃，颤声问：“你到底是什么人？”
神秘人沉默不答。
众人心里越发的恐惧，有个士兵失声叫道：“难道，是冷家宗室？”
传说中，冷家宗室以武艺高强和残酷跋扈闻名，众人脸色发白：若真是冷家的宗室子弟到此听了这些话，客栈连一个活口都不会剩下的！
在众人恐惧的注视下，黑衣人抬手解下了斗篷，现出一张秀丽的脸孔。
“啊！”众人无不失声叫起来。
“他”赫然是个女子，一头秀发优雅地盘着，眉目秀丽如画，脸部轮廓如青峦般秀气，神情里却隐然透出了刚毅之气，顾盼之间，凛然生威。
这女子天生有一种凛然正气，一看就知不是奸邪之辈。在这乡野小镇，何时见过这么英气逼人的出色女子？乡民们和差兵们看得目瞪口呆，可以听得有人吞咽口水的声音。
这时，楼梯上传来了急促的脚步，女子的同伴们闻声从楼上冲下来了，看到下面人人拔刀的场面，一声：“保护小姐！”骑士们翻桌跳凳地跃过来护在那女子身周，闪电般列好了阵。
十几个人同时拔刀，一股凌厉杀气透出，显出他们训练有素且技艺精良。
差兵队长惊疑不定地后退一步：“你究竟是什么人！”
那女子走前了一步，凛然道：“西门无霜。”
火器、唐门、西阁，前面这些都不是白写上去的，呵呵。
卷三 关山雪满北风急 第49章 神秘女子
西门无霜，这个名字即便在如此偏僻的山村之中，也有人知晓。别那位行南走北的商人许六平，就是这些差兵，也听过这位西阁小姐的大名。
四川这天府之国，江湖门派众多，但如峨眉、青城等派，多是隐居于世外，寻常不问山下之事者，实力虽然不弱，但影响力并不彰显，于川中局势没有多大关联。若有关联的，还要看唐门和西阁。
唐门，即渝州唐家堡，原本唐家堡也是个不大问世事的门派，但自从唐门暗器中多出一个流派之后，唐家堡跟外界的联系就多了起来。
这个流派，便是火器派。火器派长于以火药和暗器结合，制成的暗器花样更多，威力更大，效果更好，如此便让唐门的实力和对江湖其他门派的威慑力也越强。更重要的是，经此之后，官府不知怎么，也跟唐门搭上了线，经常从唐门手中购买火药。唐门本来在蜀中就有很大的声威，跟官府的来往越加频繁之后，威势自然更盛。
至于西阁，则要从四大剑阁起。四大剑阁的前身，乃是当初宁婉月、宁婉婷姐妹创立的“绝世阁”，取这姐妹二人“北方有佳人，绝世而独立”的意思。后来宁婉月与水犹寒成婚之后没多久便意外告逝，宁婉婷伤心之余便要将绝世阁解散，但水犹寒不忍妻子经年心血付之流水，便接过绝世阁来，以自己属下的东南西北四使分别出任东南西北四阁阁主，不仅将绝世阁维持下来，更把实力扩大了许多。原本拘于江南一隅的绝世阁至此成为雄霸当世的大门大派。
剑阁四位阁主，原本俱是孤儿，乃是水犹寒的师尊收养的四位童子，东方、南宫、西门、北山这四个姓，也都是由他所赐。他们四人很早便随水犹寒下山，均是武功高强、身经百战之人，有他们四人坐领一阁，称雄一方自无疑何况还有一个剑神水犹寒作为剑阁令主存在，江湖上敢不买剑阁面子的人那真是凤毛麟角，一只手可以数得过来。
从宁婉婷嫁入云家开始，剑阁便不再只是一个单纯的江湖门派，它逐渐有了“分工”。除了维持其在江湖的地位不动摇之外，东方阁精于军器机械、南宫阁长于海事商途、北山阁专于情报搜集，而西门阁则擅于火器毒药。
在蜀中，二十年前要是有人要搞火器毒药，定然要被人笑话死有唐门在，哪轮得到你？但水犹寒这个人心气很高。江东经济最为发达，各类机械甚多，水犹寒便让东阁做机械；广州商业鼎盛，跑海贸的商队无数，水犹寒便让南阁做海贸；北疆乃是抵抗辽国的前线，辽国狼堡和大魏天机阁、枢密院暗中交锋无数，正是最紧张的地区，水犹寒便让北阁搞情报……所以西阁被他要求去搞火器毒药，就一点也不稀奇了。
但剑阁的确争气，每一阁都比较好的完成了水犹寒交待的事情。西阁，这个只不过出现了不到二十年的西阁，现在在蜀中已经有了跟唐门叫板的实力事实上，他们也一直是这么干的。
西门无霜出现在渝州，这其中必有大事，但具体到是什么大事，就不是他区区一个差兵队长可以知道的了。
西门无霜淡淡地看了差兵队长一眼，道：“今天的事情，你应该一点印象都没有，是吗？”
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