将军夫人失神惊叫：“这可怎么得了啊！”
赵氏想着演戏演全套，忙安抚她道：“张队长带人去打胡子了。夫人要走的事，我也跟张队长说了。”
将军夫人一惊：“现在走？这，这么乱，怎么能走啊？”
赵氏道：“那夫人先洗把脸吧，饭也快做好了。夫人也饿了吧？”
正说着这话，一个保险队员走进来报告赵氏，说胡子已经被队长张作霖打跑了，将军夫人摸了摸胸口，长长地舒了一口气，这才放下心来。
第二日。在西厢房这边，炕桌上摆着酒菜，张景惠、张作相、汤玉麟、王金汉陪着管家、保镖喝酒，彼此间有说有笑，喝得很畅快。而在上屋里头，将军夫人已吃完饭，赵氏递手巾给将军夫人后收拾餐桌时，见饭后的将军夫人大烟瘾上来了，连打哈欠带流眼泪。
赵氏说道：“夫人昨天坐了一天的车，大概现在还没有缓过来，累了，早点躺下歇着吧。说完，端着收拾下的碗碟出房门时将房门关上。”
赵氏出门后，并不马上离开，而是站着听屋内动静。
将军夫人难受地在炕上辗转反侧。侍女过来给她捶腿。
将军夫人涕泪交流难受至极：“这土匪真可恶，要不早就到奉天了。我还从来没遭过这样的罪……”
侍女道：“要不我去找他们，给夫人要两个烟泡来……” 将军夫人道：“不行！要是传出去，说奉天将军的夫人管土匪要大烟抽，多不好？再说人家万一没有大烟，就更……”
侍女道：“我给您倒点水喝吧。”
将军夫人难受得咬住自己的下嘴唇，辗转呻吟不已：“喝水有啥用！” 门外的赵氏听到这里偷偷一乐。
在西厢房，张景惠在陪着管家抽大烟。管家一口气吸进一个烟泡，一丝烟都没吐出来。张景惠问：“这烟儿怎么样？”
管家“嗯”的一声，点点头：“这烟不错！有劲。”
张景惠道：“对，这是东边道烟集岗高丽人种的烟，就是比关里的烟有劲。”
管家又下猛力气抽上一口，脸上乐得魂魄都好像飞了出去：“嗯嗯。关里抽不到这样的烟。”
张景惠递上一包大烟：“这点烟膏子你老带上。”
管家大喜过望，可又要忸怩作态一番：“这连抽带拿，可真不好意思。”
张景惠摆了摆手：“这啥话，我刚才跟你老说的招抚的事要是办成了，往后我们就是你老的属下，这将军府的烟，我们全包了！”
管家忙道：“这事你就放心吧，回到奉天，我一准向增祺将军尽力保荐。”
在上屋这边，将军夫人兀自百般受苦，浑身直冒虚汗。赵氏端着大烟枪、烟灯来叫门，柔声说道：“夫人，是我。”侍女过来开门，赵氏进了屋子，说道：“看见夫人还点着灯，就寻思夫人太劳累了，睡不好——夫人要不要抽一口烟？抽上一口能睡得踏实些。”
将军夫人已无说话的精气神了，只顾招手叫她过来。侍女在一旁喜道：“这可好了！快给夫人抽上。”
赵氏给将军夫人烧烟泡，将军夫人一口气将烟全吸入肚内后就闭目享用。再睁开眼时就精神多了。她看着赵氏又给她烧了个烟泡抽了。将军夫人精神缓了过来，道：“这烟味不错，你这烟泡也烧得好，比我使唤的那些个人都强。你要不是这种身份，我真想叫你侍候我去。”
赵氏低头道：“我要是能侍候上夫人，那我真是天大的福分啦。”
将军夫人“啊”的一声，忙问：“你是被抢来的？还是……”
赵氏呵呵一笑：“不是，夫人，我男人，还有我儿子都在这块儿，这就是我家。”
将军夫人讶然道：“全家都干这个？”
赵氏叹了口气：“谁也不乐意干这个，打打杀杀，放枪放炮的，成天心都提溜在嗓子眼儿这。唉，都是这世道给逼的。”
将军夫人突然对赵氏有了强烈的好感，把她拉过自己的身边坐下：“你跟我说说你们家的事。”
赵氏边给将军夫人递上烟泡边说：“我姓赵，是黑山赵家庙的人，我爹有七八十垧地……”
将军夫人道：“那也是财主啦。”
赵氏道：“算不上啥财主吧，过的还中。我男人学的兽医，手艺还挺好的……可这些年哪，不管是穷的富的，都过不上安心的日子。”
将军夫人问：“怎么可能都一样呢？”
赵氏用力点了点头，话锋一转：“真是这样啊，夫人。甲午年间日本倭寇占了辽东之后，这胡子就闹起来了。庚子年大乱，接着俄国老毛子出兵占了东三省，占地修铁路。到处杀人放火，祸害女人更是邪乎。最遭难的就数咱这辽河两岸了，家破人亡的老啦！不少人是没法种地才被逼的去当了胡子。老毛子占着咱这关外不走。又见不着咱官兵的影子，这胡子就闹的是遍地岗烟儿起了。日子过不下去了，各个村屯才凑钱立乡团、保险队、修上响窑。”
将军夫人好奇地问：“响窑是什么东西啊？”
赵氏比画道：“就是四面带炮楼的大院套，到晚上姑娘、媳妇都躲到响窑里头去，女人晚上还得上炮楼打更……”
将军夫人更好奇：“为什么男人不打更？”
赵氏解释道：“男人白天得种地干活啊，可这响窑只能防小股的胡子。我们那儿的响窑就是叫老毛子给端啦。我们全家是死里逃生啊，直到现在连个正经的家都没有，我那儿子都是生在逃难时的大车上，我跟孩子差点都死了。” 将军夫人“啊”的一声，似有所悟：“是这样啊，我在京城只听说乡团、保险队就是土匪。”
赵氏继续道：“乡团和保险队有敛不上保险费的时候。有到别的村屯去抢的。可怎么说这都是叫日本鬼子和俄国老毛子把咱这东三省给闹坏的，我小时候那旮，没有外国兵闹，那日子过得多好啊！” 将军夫人点了点头，想起自己平生遭际，深有同感：“你说的是啊！我就是庚子乱那年逃回京城的，咳，连皇太后、皇上都逃了难了。你说外国列强该多欺负咱们吧。不过你这一家子这样，也不是个长久之计啊。我在京城就听说了，沙俄退还了东三省，朝廷就要整肃地方，不让再有乡团、保险队了。再立乡团就视为叛逆，要派兵剿灭的。”
赵氏接口道：“我们也听说了。可还听说朝廷也招安保险队，把私兵改成官兵。”
将军夫人道：“那可是百里挑一的事，挑上的少啊。再说了，招安太多了，朝廷也开不出饷银啊！”
赵氏看到时机成熟，当下一个扑通，跪在将军夫人面前，道：“求夫人把我们招安吧，我们今生今世忘不了夫人的大恩大德……”
将军夫人忙曲下身子去搀扶：“快起来，招安这么大的事，我怎么能办的了啊？”
赵氏不住地磕头，边磕边说：“看夫人的气派，就知道夫人的府上准是朝廷老大的官啦！求夫人给我们一条活路，往后我们一定报答夫人的恩情。”
将军夫人道：“你快起来！听我说，我回到奉天，可以替你们打听打听，疏通疏通，可我把话说在头里，不一定能办的成。”
赵氏站了起来，喜滋滋地说：“只要夫人说给我们办就没有办不成的——夫人再抽一口吧。”
将军夫人摆了摆手：“不抽了，抽多了恶心，倒睡不着。这会儿真想睡了。”
赵氏将烟灯烟枪放桌上，从房门外拿来一个尿盆交给侍女，说道：“这个给夫人起夜用，夫人，我就睡在这外房，有啥事就叫我，夫人塌塌实实地睡觉，谁也到不了夫人这屋里头来。”赵氏出门后，侍女将门闩插紧。
第二天清晨。在上屋的将军夫人醒了，下地在尿盆解手后，侍女端尿盆去倒。开门时看见赵氏就在房门口，坐在一把椅子上，脚蹬在门框上，正打着瞌睡。
将军夫人失声道：“你！你怎么睡在这儿？”
赵氏道：“我给夫人看门，就，就睡着了。”说着，起来把侍女的尿盆接过去。
将军夫人只说道：“让她去倒。这本是她干的活。”
赵氏谦卑地说：“夫人是何等样人？就算是夫人的丫鬟，也是尊贵的。大清早的，可不能让那些臭男人看见这位妹妹。”说完，人已经去倒尿盆了。
院子马车已套好，保险队也整装待发。在上屋，将军夫人已收拾好行装。赵氏抱着儿子双喜进来后，把双喜按在地上给将军夫人磕头，说道：“快磕头，说给太夫人请安，说啊。”
将军夫人坐在炕上，慈祥地问道：“快叫孩子起来，几岁了？”
赵氏道：“3岁啦。”
增夫人道：“3岁的孩子懂什么叫磕头请安，尽难为孩子。叫我瞧瞧——嗯，挺俊的吗！叫什么名字？”
赵氏道：“叫双喜。”
将军夫人点了点头，道：“双喜，好名字啊。这是我在京城瑞芙祥买的衣料，你做件衫子吧。这果脯给小双喜吃。”说着，将军夫人从包袱里拿出一块衣料，又从提篮里拿出两包果脯给赵氏。
赵氏感激涕零地说：“夫人，这可不中！我们没啥孝敬你老的，反叫你老破费……”
将军夫人摆了摆手，道：“什么破费，你侍候我这两天，我也没什么好回敬你的……”
赵氏伏在地上，摆了一个磕头的模样，道：“双喜，给太夫人磕头说谢谢。”
将军夫人道：“又难为孩子。哈……这孩子真机灵啊！”
将军夫人抱起双喜，越看越爱。赵氏忙把双喜抱过来：“这孩子可沉了，身上又埋汰——边说边用手掸去增夫人身上的灰尘。” 将军夫人突然想起正事来，问道：“张作霖来了吗？”
赵氏回头叫低头站在房门外的张作霖：“来啦进来吧。”
张作霖手托一木匣进屋，马上扑通一声，双膝跪地，高声喊道：“给夫人请安！” 将军夫人吓了一跳，定定神道：“起来吧——你是张作霖？”
张作霖忙道：“是，小人是张作霖。”
将军夫人正色问：“你为什么要受抚啊？是真心的吗？”
张作霖为这天，不知道请教了几个私塾先生，早有准备，胸有成竹，说起话来又体面又让人舒心：“回夫人的话，关东三省，乃我圣朝龙兴之地，物华天宝，人杰地灵，然甲午庚子以降，外患日岌，会匪遍地，流民填道，死者相枕，草民求活而举办民团自救。古训：国多难而邦兴，幸喜皇太后、皇上回銮，大局获安，人心望治。朝廷招抚私团，地方肃清，国本自固，乃威严之德政。小人无才无德，却良知未泯，焉能顽固不化而泯大义？小人在夫人膝前，敢指天地为誓。若受得招抚，愿肝脑涂地，效犬马之余生。今恭呈乞求招抚之禀帖，奏闻在案，请夫人垂察。”
张作霖说罢递举手中木匣，赵氏见丈夫说话文绉绉不同平时，也很惊奇，更不用说将军夫人了，将军夫人愕然道：“你真是张作霖？”
张作霖毕恭毕敬道：“小人是张作霖。”
将军夫人“嗯”的一声，心想，这人倒不是个草包，值得抬举，当下道：“好吧，我收了你的帖子，也就是回奉天之后，帮你转呈给管事的官员。我可保不住这事准能办成。”
张作霖高声道：“夫人的这份恩情，对小人已是天高地厚！小人永世不会忘恩的。”
将军夫人又问：“车马都备好了？赶早不赶晚啊。”
张作霖说请夫人一路放心，早已备好了，又说他的马队会一直护送夫人进奉天城门。
将军夫人不由得大喜：“好吧，你去告诉他们这就走吧。”
张作霖道：“是。”
张作霖走到房门口时，双喜跑去拉住张作霖的手央求：“爸爸，我要骑大马。”
张作霖抱起双喜走了。将军夫人惊讶地问赵氏：“怎么？！他是你的……”
赵氏脸上露出幸福的笑容：“是，他就是我那个当土匪的臭男人，叫夫人笑话啦。”
将军夫人“哎呀”一声，忙说哪里哪里。又说，你也不告诉我，这两天我这么使唤你，真过意不去。
赵氏恭敬地答：“夫人可别这么说，能侍候你老是我们修来的福分。”
将军夫人笑将起来：“我真是没想到哇！一说起土匪啊，都是膀大腰粗，一脸横肉的凶神恶煞。没想到你的这个张作霖，像是个文文静静，彬彬有礼的书生，哪像个……倒，真没想到。我告诉你吧，我就是奉天将军增祺的夫人……”
赵氏“哎呀”一声，拍掌欢喜道：“我们这是见了真佛啦！我得给你老磕几个响头！”
将军夫人拉住赵氏，道：“行啦，我告诉给你呀，是叫你放心，你们就等着吧——好了，走吧。”
赵氏在帮侍女拿行李时，将自己腕上的两只银镯子给侍女带在腕子上。侍女身子往后缩了一缩，道：“这我可不敢要。”
赵氏道：“啥不敢的。咱们姐妹碰上是个缘分，这点玩意儿就留个念想儿——这个匣子妹子可别离手，这里头有交给官府的帖子，还有送给将军的人参和鹿茸，值上千两银子哪！”
侍女道：“您放心吧，大姐，我这可是高攀了。”
赵氏道：“这啥话。将军府的丫鬟七品官，你认我这个姐，我才是高攀哪。”
这时候，院子里车套准备停当。张景惠、汤玉麟、张作相、王金汉率领的马队排列整齐。赵氏扶将军夫人上轿车，张作霖拱手行礼送将军夫人一行走上大道。
送走将军夫人之后，张氏夫妇站在院子里。张作霖长长吁出一口气，道：“我的老天爷呀！可算送走了。” 赵氏叹气道：“请神容易送神难……往后可别再干这事啦。”
张作霖“嘿嘿”一声，道：“这把要是整不成，就再没有往后啦！”
赵氏道：“她临走前跟我说了，她是奉天将军的夫人。” 张作霖大喜过望：“真的！太好啦！这回可是妥妥帖帖啦！哈……”
张作霖正抱起赵氏旋转，双喜跑过来张开双臂，也让爸爸旋转起来。赵氏笑个不住，又道：“行了行了。她还说，你不像土匪，像个读书人。唉，你跟她说的那一套一套的转文，我都听不懂，你跟谁学的？你说的是那么回事嘛？”
张作霖道：“你别拿豆包不当干粮啊。为夫我是读过诗书，做得文章的，只是读书不多，这些年又撂荒了。为了对付这位夫人，我练了两个小半天哪。”
赵氏笑盈盈地看着丈夫：“那你就老这么的说话多好、多文静啊！我跟着都体面，别成天妈拉巴子妈拉巴子的……”
张作霖一撇嘴：“啥？我跟这把子人，要成天像个鸭子似的之乎者也地跩，我费劲他们也听不懂，时间要长，都得跟我分心喽！别忘了，过哪河脱哪鞋，见啥人说啥话，干啥就得吆喝啥。”
赵氏感慨万分地点头：“你也是个苦命人啊！该读书的时候吧，爹死娘嫁人了，要不价，凭你这机灵劲儿读书，咋也能点上个进士、举人啥的。”
张作霖哈哈大笑，道：“猪朝前拱，鸡往后刨，找食儿吃各有其道，并非惟有仕途啊！你是不见多数读书人是熬花了眼睛，靠干了油灯，到死连个秀才都没点上。如今东三省的读书人更惨了，五年不让科考。”
赵氏“啊”的一声，道：“为啥呀？咋不让考啦？”
张作霖叹了口气，道：“八国联军不让。庚子年咱这关外不也烧教堂、杀洋人了吗？十年寒窗苦，又五年不科举，胡子都等白了。”
赵氏想不明白，只说：“这是啥世道啊？”
张作霖搓了搓手，道：“说的是啊，可这把受抚成功，我马上就有顶戴花翎啦！骂我土匪咋的，如�