毓秀望着兰小楼，嘻笑道：〃真的？这下可好了，又有皇上了。〃
兰小楼嘿嘿苦笑，摇着头叹气：〃你还好哪？这回连饭钱都没有了。〃
堂倌指着兰小楼手中的几个铜线，道：〃你把这几个铜子儿交了吧。算我们倒霉。〃
这时街上传来爆炸声，毓秀忙保护孩子，饭店里的人都跑到街上张望。只见街上行人朝不同方面忙跑起来。兰小楼站在小饭馆内，望着远处冒着烟尘。饭店的小伙计跑进饭馆，他脸色苍白，气喘如牛，一屁股跌坐在板凳上。堂倌忙问小伙计，道：〃唉，叫你买的菜哪？〃
小伙计上气不接下气，魂不附体地喊道：〃炸、炸、炸弹。〃
堂倌问道：〃炸弹炸哪疙瘩了？〃
小伙计道：〃炸、炸督军……〃
很多人围上来，听小伙计讲述，兰小楼问小伙计：〃你是说炸督军？炸张作霖督军？〃
小伙计道：〃是、是……〃
围观者中一个问：〃把张督军炸死没有？〃
小伙计伸出二个手指头，颤声道：〃死了，炸死了……〃
围观众人哗的一声，道：〃炸死了两个张作霖？〃
堂倌见小伙计口渴的厉害，端了一碗水过来，小伙计缓了缓神，这才继续说道：〃我背着菜往回走，对面开过一辆老虎小汽车，这时候跑出来三个小年轻人，拿着这么大一个炸弹，就朝小汽车撇过去，这小汽车开着没停下，就把炸弹给撞回来了，正撞到那三个年轻人的跟前，轰的一声，就把两个小年轻给炸死了。〃
围观者悬念下文，齐声问道：〃剩那个小年轻人跑了？〃
小伙计指着爆炸方向，道：〃抓住了！就在那儿！抓住了！张督军正在那儿过堂哪！〃
小六子一听有热闹可以看，拽着兰花就往出事地点跑去。毓秀在后面跟着，喊道：〃小六子！兰花！别跑！赶紧回来……这两个孩子！怎么这么不听话！〃
这时在爆炸现场，张作霖正在审那个年轻刺客，警察正把两个被炸死的刺客往马车上抬，两个警察将刺客双手反拧在背后，张作霖上下打量，道：〃你们为啥扔炸弹要炸死我？〃
刺客傲然不屈地回答：〃我们反对独立！反对复辟！〃
张作霖心想：〃操他妈的，老子差点做了冤死鬼，想着正好趁这个机会解释清楚，免得刺客一波又一波，没完没了地来。〃他摆出一副讲理的神气说：〃毛头孩子，净胡整。我宣布奉天独立，为的是黎元洪总统无故罢免了段祺瑞总理的职务。段祺瑞已经在马厂誓师组成讨逆军，上北京打张勋去了。我是向着段祺瑞，反对张勋复辟的！你们这帮黄嘴丫子都没退的年轻人，啥事都没整明白，就瞎扔炸弹，把自个儿都炸死了！〃
刺客一脸茫然，好一会儿才说：〃我不信！〃
张作霖一笑，又说：〃我叫你去打听明白了！我要是真的赞成复辟，你回来找我，我站在这疙瘩让你把我炸死……把他放了！〃
张作霖说完，上了车，警察在前面开道，张作霖的汽车开走了，刺客怔怔地站立当间，好一会儿，才随着围观者的散去而消失了。
兰花笑嘻嘻地问道：〃六子哥，这个人就是督军张作霖哪？〃
小六子点头说：〃就是他。爹说张作霖是胡子出身，不抓唱蹦蹦的，他还乐意听，爹这才带咱们上奉天来的。〃
小六子和兰花回到小饭馆，然后，一家四口背着行李包袱和乐器，在大街上无目的地走着。已经是黄昏了，他们走累了，就坐在小河沿万泉公园门前的马路牙子上。毓秀对小楼道：〃要不咱们回我家老屯去吧！〃 兰小楼生了气：〃你说啥？〃
毓秀低声说：〃你没听见说吗？如今又有皇上了，是宣统九年了。我老家是旗屯，凡是旗人就都能分给地种，我和兰花都是格格，就都有了俸禄。你和小六子我们都能养活……〃
兰小楼猛地站起来：〃啥？我和小六子两个大老爷们，叫你们两个老娘们养活？你叫我们爷俩在你们老屯咋待？〃
毓秀看见兰小楼生气，扭过脸去：〃那你养活我，我饿了，要下馆子；我累了，要找客栈睡觉。〃
兰小楼道：〃下馆子就下馆子，找客栈就找客栈。走！〃
毓秀见兰小楼没明白，便打开天窗说亮话：〃我才不去哪，你那破吉林官贴，宣统皇上不叫你在奉天花了。你当擦屁股纸都不好使唤啦！〃
兰小楼其实也一直想这个事，恍然大悟地说：〃唉！我都急蒙了！这样，先去找个客栈把你们都安顿下，我这就去大西门找我师哥四季红和我师姐晓月牙，他俩都在戏园子唱戏哪！〃兰小楼拉起毓秀便走。
奉天城大西门宏泰茶园是一个连看戏带喝茶的戏园，观众席中间摆放十来张方桌，坐在方桌前看戏的叫茶座；茶座外围摆着长条木板凳，叫散座。兰小楼走进茶园时，舞台上正在唱〃奉调大鼓〃，场子里已座无虚席。
兰小楼走后台化妆室，他抱拳向遇见的每一个人连连道〃辛苦、辛苦〃，一边寻找他的老朋友。正在扮妆的四季红和晓月牙认出了他，四季红高兴地道：〃小楼，你来了！〃
兰小楼连忙道：〃师兄，师姐。你们好啊！〃
晓月牙也凑上前，问道：〃啥时候到奉天的？〃
兰小楼道：〃刚到，这就来投奔师哥师姐。〃
四季红道：〃歇两天，逛逛奉天城啊！〃
兰小楼苦笑道：〃奉天城开销这么大，我这一家四口张着嘴等食哪！〃
四季红吃了一惊，转眼笑了起来，道：〃一家四口？你把人家小寡妇边同人家的大姑娘都拐骗来啦？〃
兰小楼一脸的尴尬：〃师哥，别说那么难听行不？谁拐谁呀，我们可是两相情愿。〃
晓月牙打趣道：〃小楼，你拐跑人家旗人母女两个格格这事，在咱们齐家行里传得可邪虎了，都说你小子能耐。我可告诉你，人家母女甘心跟你们这两个臭唱蹦蹦戏的，多不易，你小子可不能丧了良心。〃
兰小楼脸涨得通红，只看着自己的脚跟，半天憋出了一句：〃师姐，你还不知道我是啥样人吗。〃
四季红呵呵一笑：〃你是个能耐人，可想当年我年轻那回，不比你差。不管是走城串屯，大姑娘、小媳妇往台上扔钱的，往我兜里揣手绢的、揣鸡蛋、花生、瓜子的，海啦……〃
旁边的晓月牙这时照着四季红脑瓜子就是一扇子，道：〃还有脸说是不？〃
四季红嘿嘿地憨笑：〃好汉不提当年勇……不提当年勇……〃
说笑了一阵，四季红和晓月牙带着兰小楼去见班主。班主在后台一个角落的桌前喝茶抽烟，一看便是久经风霜的老江湖，四季红道：〃班主，我给你老带来个好唱手……红遍东三省的兰小楼！你老听过他的名声吧。〃
兰小楼低头毕恭毕敬鞠了个躬：〃班主，给你老请安。〃
班主哎哟一声，连声道不敢当不敢当，脸上却淡淡的，露出戒备的神情，道：〃兰小楼？嗯，听说过！可那是早年间的事吧……如今兰老板高寿啦？〃
四季红见自己班主不看好兰小楼，忙在旁帮衬道：〃姜还是老的辣！你老听听他的唱！有味！让他给你老来段'大西厢'听听！〃
班主摆了摆手说：〃如今的奉天城是文明大开化！好听好看的玩意儿忒多，日本歌舞伎，美、英基督教青年会放电影，京、昆、落子梆子、鼓书。光靠老的、有韵味不中了，如今得靠年轻、脸蛋儿好看的坤角儿才卖座。〃
兰小楼看着班主的意思，知道再勉强也没有用，当下道：〃知道了，班主，我再找别的茶园……〃
兰小楼走回小客栈来到自己订下的房间里，毓秀问他情况，兰小楼摇头道：〃班主嫌我老啦！人家要年轻好看的坤角……〃
小六子笑嘻嘻地说：〃爹，我跟兰花俩去唱，准能行。我教会兰花好几出戏了！她见天跟着我练功，身上也好看……兰花，唱一段让爹听听。〃
兰小楼没好气地说：〃待着！半夜三更的在这唱啥！〃
毓秀却觉得孩子的话在理：〃兰花唱给我听过。我看比我听过的唱手都强！〃
兰小楼眼中闪出一线微弱的希望：〃是吗？要不，明天叫他俩去试试？嗯，现在这会，这奉天城大街上人山人海，我这跟小六子到大街上滚地包，一个场子下来就能挣出店钱和饭钱……小六子拿上唢呐，咱走！〃
兰小楼和小六子刚出房间就被店伙计拦住了，说是掌柜的请他到柜台交下店钱，兰小楼装出一脸满不在乎的样子说：〃我这就要出去办点事，回来就交，忙啥？〃
店伙计却不吃这套，冷笑说着：〃你老跟掌柜的说去吧。〃
兰小楼小心翼翼地说道：〃掌柜的，我出去办点事，店钱回来就交。我老婆闺女在这，我会回来的。〃
掌柜摇着头：〃这世道，不敢说，啥事都有！就说你老吧，带着家眷出来就能不带盘缠？〃
兰小楼掏出几张五元面额的吉林纸币给掌柜看，实话实说：〃谁说不带盘缠？可是吉林官银号的票子不能花了。北京复辟，你们奉天独立嘛，只能用奉票了。〃
掌柜道：〃咋不能花？独立啊。报上登了来今天已取消了。宣统皇上才当了12天，如今又是民国啦。〃 兰小楼大吃一惊：〃取消？就独立这么几天，这是闹啥呀……嘿！那这钱？〃
掌柜看着兰小楼手上的票子，双手拨弄着算盘说：〃那，住几天？这样，你先交五块钱，店钱一天五角，明天走我找给你钱，不走钱先存柜上。〃
兰小楼连声说〃中〃，跑到毓秀跟前，欢天喜地地说：〃这下可好了，又不独立了……咱又有钱了。〃毓秀看着丈夫高兴的面孔，心里却想着是好是坏准说得清？
兰小楼从胸口摸出票子对毓秀说：〃兰子，走！下馆子去。〃
毓秀劈手把钱从兰小楼手中夺过来：〃烧包了？忘了这一天没钱的难受劲儿了？你先用这五块买十个包子，再用这五块钱买十个包子。都让他找成奉票，说不好，明天他又独立呢？〃
兰小楼一时没明白，以为毓秀犯傻了：〃这干啥？抽风啊？〃
毓秀懒得和他分说，朝外走去：〃还是我去买吧。你就先休息吧，身子骨是本钱，该歇就得歇。〃
毓秀才走出客栈，一阵风迎面刮来，奇寒彻骨，她在角落停下来，整了整自己的头巾，她一眼看到一个刚被客栈轰出去的男孩倒卧在客栈门前的马路上，她上前想扶起男孩，可男孩已经站不起来了。她慌忙跑进客栈，上气不接下气地对着掌柜喊：〃掌柜的，掌柜的，你们店里的客人……就是才刚架出去的那个男孩，倒在地上啦！〃
兰小楼闻声从房间里头出来，惊讶地问道：〃啥事，又出了啥事情啊？〃
毓秀惶急地说：〃刚才被店伙计轰出去的男孩倒马路上了。〃
掌柜却毫不动容，不以为然地说：〃你们别管，没事，叫他躺着吧。〃
毓秀着急地说：〃啥没事？那孩子病够戗，赶紧抬炕上啊！这孩子可在你店里住过，他要是死在你门口，你不粘包啊？〃
掌柜头也不抬，继续拨他的算盘，慢悠悠道：〃抬哪儿炕上？我可没地方搁他。粘包！这你可寻思错了，我要是把他抬回来，死在我这炕上，那我可真粘包了，他死在马路上，就不关我的事了。〃
毓秀、兰小楼真没想到掌柜居然如此没人性。
大约这掌柜的也察觉出自己说话不妥，又叹气道：〃这不是我心黑手狠，这是没招。我开的是客栈，不是救济院！这奉天府的警察，哪天不在街上拣几个死倒的哇？〃
毓秀气得声音都发颤了：〃你这是杀人！你这是……是图财害命！〃
掌柜道：〃这位大嫂，你说话有点过分，别满嘴跑火车头哇！图财害命的是把孩子扔在这儿的人，不是我。前几天北京不是又有皇上了吗？有个人贩子不知打那儿买了这个孩子，把孩子的小牛子给劁了，打算卖到北京皇宫里做太监。在前清，这往宫里贩卖太监有的是。可这回没等送去，皇上又没了，这孩子已然残废了，刀口还没封口，再卖也没人要了，这人贩子把孩子放我这儿了。这店钱没人给不说，我还得供他吃的，侍候他，再说啥时候是个头啊？你二位圣明，给我出个主意，我咋整？咋整？〃
他倒摆出一副理直气壮的样子来。
毓秀和兰小楼默默走回房间，想了好一会，只是彼此看对方，不敢说话，两个人都知道对方这会儿的心思，知道了，自然不敢问，更不敢说。这时，小六子喊叫起来：〃爹，我饿了。〃
毓秀把钱给兰小楼，叹口气：〃你去买吧……我看准了，有皇上不是好事。〃
兰小楼买回了包子，大家吃完了，便熄灯睡觉。到了夜半时分，毓秀突然惊叫一声，猛地坐了起来，失声道：〃那孩子死了……〃
兰小楼也给闹醒了，打了火石，掌了灯过来，轻声喊她：〃秀、秀，醒醒……咋的啦？〃
毓秀清醒后痛哭起来，兰小楼忙搂紧毓秀，不断说着安慰的话：〃秀，别怕，有我，你别怕，别哭了。〃
毓秀眼泪汪汪地抬头，又说：〃小楼，你去看看，那孩子死了吗？警察拣走没？〃
兰小楼点了点头：〃你别哭，我去，我去看看。〃
兰小楼走到门口，从门里朝马路望去，看到男孩仍躺在马路上。小楼回房间坐在炕沿上。毓秀睁大眼睛望着他，兰小楼道：〃还在那儿。〃
毓秀失声问：〃死了？〃
兰小楼道：〃警察没拣走就还活着，我听说警察只拣死的，活的拣回去麻烦。〃
毓秀又痛哭起来：〃那是条人命啊！我受不了！受不了……小楼，我，我不好……我尽给你添业障，我嫁给你还带着兰花，又怀上这孩子……〃
兰小楼听到这里，已经明白毓秀的心思了，他好言相劝：〃你说这干啥！这是我烧高香都求不来的好事啊！〃
毓秀一咬牙，道：〃我、我求你，咱把那孩子抬进来，死也让他死在炕上，裹个炕席把他埋了。他要能活下来，那就是他跟咱们有缘分，咱就养活他……〃
兰小楼〃嗯〃的一声，也下了决心：〃你别哭了，我依你，不就多张嘴吗。咱俩成亲那我就起过誓，我头拱地也要叫你和兰花冻不着、饿不着，啥事都听你的！你忘了？〃
两人商议已定，毓秀开着客栈大门，小楼出去把男孩背进来。
闻声而来的掌问：〃哎哎哎，你们干啥？等等，你们这是往那儿抬？〃
毓秀头也不回地说：〃干啥？救人命。往我屋抬，我交店钱了，多睡一个人不行啊？〃
掌柜在后头追上来，嘴里还在嚷嚷：〃说清楚，抬你们屋去，这人不管死的活的可都是你们家的事了，我可不管！〃
兰小楼边关上门边说：〃你是不管，要管你能把人撵出去吗？〃
掌柜摇摇头：〃我真见着邪乎啦，啥事都敢往上摊！〃
后半夜，客房里突然传出毓秀惊喜的叫声：〃你们快看，这孩子睁开眼睛啦！〃
奉天城大南门里的街道上，一群穷苦的上不起学的孩子在大街上乱跑着，打闹着。一个小男孩在打闹中被推倒在地，碰破膝盖哭了起来。这时一个身穿奉天两级师范学校制、男青年走过来抱起小男孩，给他擦眼泪。小男孩转身又跑去打闹了。男青年望着这群在大街上打闹的孩子，停立思考良久，又朝前走去。
男青年转了好几条街，这才来到大南门里的奉天基督教青年会址。
这是一座四层西式楼房，楼门挂有“奉天基督教青年会”的牌子。楼顶有十字架，墙上有基督青年会会徽标志。楼房右侧有一月亮门，月亮门内是一座破旧的庙宇。月亮门上有“景佑宫”三个字。男青年先到景佑宫内转了一圈，看了看几间破殿宇。然后走进青年会楼门，进门是大厅。大厅门立一屏风，上写着基督教青�