着她自己认为应该尽到的责任，享受到她自己认为应该享受到得权利。为此她投入了自己毕生的心血和泪水，然而在一次次奋力和挣扎之后终于彻底的放弃了，连同她的希望与哀怨。现在永远是过去，该过去不该过去的终究都要过去。一切仪式都结束了，大家也只能按照人之常理撇下了二太太，坐车回城去，回家去，回到那个二太太苦心经营了半生、却永远没有了她的那所宅子、那个家去 。
到家走西院正门，大门口放着一张茶几，上面摆着一盆凉水，一把菜刀，每个人过此进门都要把菜刀蘸上凉水，在盆沿上磨一下。据说磨这一刀，是为的吓跑城外跟进来的孤魂野鬼，然而二太太的魂灵是否也被拒之门外了呢？无人考证。此时的燕宅已恢复了旧貌与往日的平静。先前热闹非凡又挂满悲哀的摆设统统收场了，月台、经台、白棚拆了，大汽灯、大火炉灭了，供桌、祭池撤了，孝幔、挽联下了……一切都恢复了原状，唯一无法恢复的是家中二太太的音容笑貌和苦心经营的继续。
去了的人是真正的安息了，活着的人却依然走着自己也无法设定的路。二老爷已然没有了泪水，只剩下一声声深沉且无奈的叹息和对明天日子的不知所措。这场白事赢得所有亲友的赞许，赢得了北京城所有观赏者的赞叹，却输掉了二太太为之呕心沥血的蜂场。白事一过，债主子上门，二老爷唯一的法子就是拿卖蜂场所得抵顶了。买主是谁，二老爷没有细问，也没想到去问。只是在过了若干年后才知道，买主竞是燕宅的忠实仆人、二太太病中的全权代表、对海蕖兄妹代行慈母职权的燕宅首席管家——董嬷嬷！主人破产，佣人发家，这是二太太生前身后都始料未及的，而二老爷确实实在在的感到二太太的“中兴家业”已成为永远不可能实现的泡影，二太太带走的不仅仅是自己的肉体，也带走了这个家的魂灵与依赖。
白事一过，孩子们闲了下来，大家推海蕖去请示二老爷何时去上学，海蕖去了二老爷住的西套间：“阿玛，我们哪天去上学呀？”
“哦，上学！”二老爷目光呆呆的，似乎没大听明白：
“那、那不得等脱了孝、孝再去，忙什么？”
脱了孝？那得几儿个呀？再说这一百天干什么去呀？海蕖刚要反驳，账房王先生走了进来。后面跟着董嬷嬷。王先生把一张纸铺在书桌上轻声说：“老爷，您盖个章吧”，海蕖瞭了一眼，是卖蜂场的契约，买主叫田宽贵，已经划了十字、按了手印，中人是王先生，也已经盖了图章，二老爷皱着眉头看了一眼，就从抽屉里拿出他的水晶石的大印和印泥盒子，漫不经心地用了印。王先生看了董嬷嬷一眼，董嬷嬷嘴角露出一丝不易察觉的笑纹儿，王先生又把一个红布包放在桌子说：“除去董嬷嬷那两股，别的都已经扣下了，这儿还剩一百二，您点点，这回办事的帐也已经理清，您什么时候过目？”
“就，就剩这点儿？”二老爷说这话并不是怀疑账目不清，他也根本想不到去查账，因为那是件麻烦事儿，他也不是后悔这堂白事花大发了，他是发愁今后的用项打哪儿来。
“还得办堂事呢。”这句话他是跟自根儿说的。王先生和董嬷嬷却已心照不宣，只是谁也没接茬儿。
“股东的红利可怎么说呢？”王先生接着说正事：
“总不能让人家白摊啊！”
“我想、想想再说吧。”二老爷把剩下的钱往抽屉里一扔躺到床上点起了烟灯，王先生和董嬷嬷只得退了出去。
还要办堂什么事呢？二老爷没说，海蕖却想起了送殡那天董嬷嬷得话来，阿玛真的这么快就续弦？海蕖不由自主的打了个寒战，发起呆来。二老爷闭目养神吸了一口烟，一睁眼见海蕖还在那儿站着就说：
“怎、怎么还在这儿站着？”经阿玛这么一问，海蕖才回过神儿来，想起自己是来干嘛的，忙说：
“啊，我们到底几儿个才能上学啊？都快期末考试了，过了百天再去我们还不都得留级啊？！”
“那、那总得过了‘三七’吧。”二老爷想了想终于发话了。
海蕖一算，离出“三七”还有一个星期，离期中考试还有一个来月，也就没再争论，慢慢的退了出来，心里却还想着阿玛和董嬷嬷说的那档事，“会是真的吗？”她得问问哥哥们去。 。。
第十一章 各走各的道儿
二太太去世，燕宅散了架。
白事办完，大年也就到了。二老爷从来就没管过怎么筹办年货，到了这时候就更觉出了二太太对于这个家的重要性。董嬷嬷虽说受命暂管家务，可究竟是个下人，平日里也只知道按照二太太的意思去做，却也从不曾真正去安排调度过。请示二老爷，等于白说，连句整话都说不出来，更甭说正经主意了，董嬷嬷只好去找王先生商量。
“这年怎么安排啊？”
“唉，您没瞧见这光景吗？还讲究得了吗？您看着办吧，将就吧。”
董嬷嬷没了主心骨，只得一切从简，马马虎虎，草草了事。院子里贴的素对联更是让这个年大为减色。接财神也只放了一挂一百响的小鞭儿，其他的几乎全部黜免。院子里没了响动儿，也没了孩子们的欢笑声，只有应酬债主子上门的寒暄和酒席让人还能闻到一点儿年的气味儿，是苦中的乐？还是乐中的苦？无人知晓。二老爷知道，靠自己那点儿本事别说发财，这日子怎么过都不靠谱儿，“哎！得过且过吧，今日有酒今日醉，明日愁来明日愁”。
七九河开，*燕来，“年”一过春天的脚步儿就近了。二太太在着的时候经心栽种的满园树木花草也开始返青，该是拾掇的时候了，然而二老爷即想不起来请花匠，也没有安排佣人来打理这件事。于是这无人修理、浇灌得树木花草便随意枝蔓，自生自灭，原本花团锦簇、郁郁葱葱的一个大院子显得杂乱无章，荒凉破败，生人进来仿佛是进了一所没有住持的大破庙。没有了鱼的鱼缸里积着厚厚的一层泥土，还有无人管的下人随手丢进去的破盆烂缸，成了非常方便的垃圾箱。门口卖熏鱼的早就不来了，几条原本娇生惯养的名种狗无奈的吃着有一顿没一顿的残汤剩饭，瘦得皮包骨头。二太太生前最宠爱的小秀狗不到一个月就随二太太去了，从不抓耗子的林庆猫也早已另择膏粱，弃家而去。而王先生则在这年春天悄末声的娶了姨太太，且已另谋高就，燕宅的这点儿破事只是跨一脚应酬一下而已。二老爷像个没头苍蝇一样在外边儿乱跑，一切全凭董嬷嬷代管，可董嬷嬷自己的事似乎一下子多了起来，人虽然还在燕宅住着，可白天一出去就是一天，宅里的事根本就不过问，对海蕖也没了先前的关注和疼爱，曾信誓旦旦承诺二太太的临终嘱托似乎也随着那些纸灰风吹湮灭了。海蕖有时追着问她上哪儿了，她就像吃了呛药一样喊：“呦，还不兴回趟家了？我又没卖给府上！”海蕖被噎得倒不上气来，眼泪在眼眶里转，再也不问了。而曾经无比疼自己的董嬷嬷却像什么也没看见一样扬长而去，到这时候海蕖才开始觉得自己是真的可怜了。
过了三七，海蕖哥俩儿戴着小帽头儿去上学，把同学门乐了个倒仰！ 海蕖虽然没有演成《项链》的女主角儿，可是在奶奶这堂白事中却也扮演了一个不大不小的配角。这时候她突然感到自己仿佛一直是在演戏：上学是演戏，过生日是演戏，三节儿是演戏，奶奶的去世是演戏，难道这人生就是一场戏吗？
二太太去世，一切内务都由董嬷嬷代行职权，究属名不正、言不顺，燕宅的日子就乱了套。其中最骇人听闻的是海蓉的婚事。海蕖是个名副其实的娇小姐，正儿八经的格格，海蓉却是个不折不扣的“疯丫头”。年前放假，她从学校带回一张相片，上身穿的是一件短袖运动衫，露着脖子，露着胳膊，这还不算；下身只穿一条膝盖以上的短运动裤，露着两条圆滚滚的大腿，还一条腿蹲着，一条腿跪着，腿前头搁着一个排球。 燕宅的那些老亲旧友面对如此叛逆精神，无不把舌头伸出二寸！今年放暑假，她高中毕业，竞然带回来一位“先生”，并且很快就在沙滩儿租了一间公寓，和这位“先生”同居了。
“先生”一词虽然在当时的大城市已经颇为时髦，但还是不为燕宅这样的旗人家庭所接纳，燕宅还停留在“老爷”、“哥儿”、“姑老爷”的时代。“先生”二字虽然出于古典，燕宅却只对不便称呼“老爷”的账房，才称之为“先生”。
大姐海蓉这位“先生”可与众不同，（大姐只说是“cover”，而没说是“huoband”）这是什么意思？“同居”这个词，在当时社会上已是大多洋派人物的时髦和摩登，可北京的老旗人家庭和一般百姓家还只知道“娶媳妇”、“聘姑娘”。像海蓉这样既无三媒六证，又没经过“放小定”、“放大定”、“送龙凤帖”、送嫁妆等过节儿的婚事，别说是接受了，联想都不能去想。海蓉“结婚”这天既没有坐“满天星”的轿子或是时髦的花马车，连个象样的洋车也没有，家里的那些老亲旧友，一概没“知会”，甚至连二老爷都没请。按董嬷嬷的不齿之言是：就那么“择日开张”了。这简直是天下奇闻！二太太已去，二老爷原本就是个不管事的，这会儿知道了又似乎不知道，只那么在鼻子里“哼”了一声。那时侯大老爷已经到中东铁路做了官，全家早已搬去东北，对海蓉的事已是不闻不问。而海蓉叛逆的罪名却由这位续弦的大太太承担了。董嬷嬷甚至在说了那句“择日开张”之后还在抹眼泪，不胜感慨地说：
“咳，要是先头那位大太太在世，哪儿能有这事呀！”这会儿她到念叨起先前的哑巴太太来了。
这天，海蓉只请了一帮小兄弟姐妹和她那些学友一起做客。意思大概是作为一次倡尊新风的现场令吧，海蕖和海森并不懂得这当中有什么可学的先进经验，只是觉得新鲜、好玩，跟着瞎起哄而已。这位先生比海蓉大七八岁，是她的老师，那个时候就时兴师生恋。这位“先生”戴着一付带圈的深度近视眼睛，好象他就会笑，老那么笑眯眯的，一说话却有许多比英文还难懂的词，什么“矛盾”、“进化”等等。他们行过同居大礼之后，海蓉带他回家拜见叔父——二老爷，为了接见这位新姑爷，二老爷特意换上了他那件白夏布大褂，并且套上一件黑地透纱的坎肩；董嬷嬷也早准备好了大红拜垫。不料，这位新姑爷却只对着叔丈深深一躬，连眼镜也没摘，弄的二老爷准备“接出”的两只胳膊，半天也没抽回去。
海蓉这个同居之礼虽说摩登，究属毫不热闹，一点也没有办喜事那个喜庆劲儿。这让大伙想起了二太太在世时海桐的婚事。海桐的婚事是由他的亲舅舅一手操持的，那才够意思呢。不是坐满天星的花轿，而坐的是那种应运而生的特制花马车。这种花马车之漂亮讲究，比起满天星的轿子来有过之无不及。原本北京抬轿子的那个势派就十分了得，十六个人，穿着一色的轿衣，昂首挺胸，一手叉腰，一手扶着肩膀上的轿杆，上身不动，抬左脚都抬左脚，迈右脚都迈右脚，比有人喊“一二一”还整齐，仿佛踩着锣鼓点似的那么帅。后来的的花车是更为讲究，这花车是由四匹大黑马拉着，它们虽没穿丫衣，背上却都披着一方绣花马搭，脑门心顶着立立着的红缨子，它们也是身子不动，四蹄整齐划一地正步走，也仿佛踩着锣鼓点似的那么帅。新娘子穿一件粉绸子的洋礼服，戴着用粉沙绉成的花冠，手里持着一大束鲜花，比凤冠霞帔漂亮多了。两边有两位伴娘，也都穿着粉色洋礼服，和新娘子唯一的区别是头上不戴花冠，手里不拿鲜花而已。新娘那条粉纱从脑门后头一直拖到地上还得有好几尺，需要两个小姑娘在后面给提纱角，这个提纱角的这个职务叫“拉纱”。那次是海蕖和颖鸿就荣此职的， 她们穿的也是粉红短裙，头上箍着一串鲜茉莉花做的花环，比葡萄仙子还好看。海森的差事就更美了，按老理论，娶亲的时候不能放空轿，得有个小小子坐在里头，名曰“压轿”。新娘子坐花马车虽是洋礼，可这个中国的老礼还是不可免的，海森就扮演了“压车”这个角色。这在他的童年中，也是一件不可多得的光荣事。上花车的时候他特别严肃和神气，俨然是位一品大员。只是回来的时候，他就得坐洋车啦，并且在婚礼那场大戏里，他就成了一个普通的观众，回家之后，海蕖羞着他说：
“小秃小子坐花车，真不害臊！”
他一本正经回敬说：
“眼馋了？你就等着出门子的时候再坐吧！”
那是，海蕖可不是非得等“出门子”的时候才能坐那个漂亮花马车吗，“出门子”这仨字，姑娘家一听就应该脸红，虽然那时侯海蕖还一点也不懂得“出门子”的内在含义，可也把脸红了那么一下。
“……”海蕖刚想说“讨厌”，可立刻又把话咽了回去，她想起来有一回因为对六哥说了一句讨厌，被二太太尅了一顿。在这个家里，这两个字可就算是骂人的话了。妹妹哪有讨厌哥哥之理！于是只得饶过他这一遭儿，改为“瞧你美的！”
“美？美什么？车窗遮得严严实实，黑不隆冬什么也瞧不见，这辆车呀，就象个水牛儿，蹭着往前爬，走起来没结没完，我觉得大概其把全北京城都走到了，我的老天爷，差点没把我蹩死！”
海蕖感到挺奇怪，新娘子坐在车里头蹩着，是自找罪受，干吗非让个小小子也在车里蹩那么半天呢！海森那次虽然差点没蹩死，但这次大姐的婚事也和海蕖颇有同感：“大姐的婚事太没意思”！
后来，二老爷也知道了，不过他没发脾气，只是深深叹了一口气，说：
“唉！谁知道妞儿出门子又是个什么样呢？——我还赶的上吗！”
头年暑假，海桐念完大学二年级，就以特别优异的成绩考上了官费留学，高高兴兴的去往英国，临走之前他只一再叮咛海蓉要好好念书，认为念书是摆脱所有困苦的本钱。那时候海蓉读高二，无论如何也不想在这个家呆下去了，她自作主张转入天津一所寄宿中学，远离了这个家；海林也不和任何人商量就转入了道明中学改学法文，为的是这个学校毕业后可以被免费保送法国，好在他们的主意也只能自己拿，已经没有谁来为他们做主了。只有海森和海蕖太小，还没有自己拿主意的权利和能力，只能在原校读完他们的高小。
依着二老爷的意思，海蕖读完高小也就算了，女孩子有没有学问不要紧，能嫁个好人家比什么都强，犯不着花那么多钱去培养他。海森最好上四存中学，学点子礼法，也好改改他的犟脾气，可是海林和海蓉都一力主张让他们小哥俩考温泉中学。因为温泉中学远离北京城，学生都住校，可以锻炼孩子自立的能力。他们眼看着这个家一天天走向支离破碎，二老爷绝对无力回天，应该让小哥俩离家学点独立生活的本事，要不将来怎么生活？二老爷也明白这个理儿，也就勉强答应了。小哥俩也算争气，还真的金榜题名，考上了温泉中学。
温泉中学离北京城40多里，是在山中泉边，教学质量是赫赫有名的，是很多城里孩子们向往的学校。山上读书、泉中沐浴、泉边散步、溪边嬉戏，多么的诗情画意啊……整整一