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宝生吃痛的睁不开眼，听得后面来人，只得按声音躲开，两个军士见得了空，双面进攻。宝生手中虽有佩刀，左肩受伤施展不开，左躲右闪之下勉强抵挡了几刀。连曜心中暗骂宝生蠢物，如此拳脚功夫却展匹夫之勇，正欲跳出，却见谢睿已然放到一个，赶到宝生旁边将其拉开。连曜暗收脚步，心中又是庆幸，点点头赞许，好漂亮的身手。
赵大人却不罢休，又左右使了眼色，马上两个军士涌上。谢睿拉了宝生到一边，接了她手中铁刀，狠狠开弓，旁人只见白花花刀光闪过，为首两名军士惨叫开来，捏着手跳到一边。谢睿暗运真气，直甩了铁刀到赵大人脚前，恶狠狠地大声恼道：“够了！今日都是公务，如何有生杀之权，赵大人你就不怕惹出应急不当的事端！”赵大人被谢睿态度震慑吓倒，又见脚底铁刀竟直插入地数尺，气短之下，平日跋扈之焰短了几分，只是冷冷说道：“今日之事到此为止。”说着对着各人负手一揖，忙忙赶着军士押注韩云谦出去。韩云谦挂念女儿的紧，一直偏着头回望，被押解的的军士一个耳挂子打过去，嘴角都是血迹。
宝生见父亲被人惨然押出，不由得全身发软，腿脚不支，一个猛子后退跪下。刘老太君紧紧揽过宝生，哭将开来，赵嬷嬷连忙拿了帕子压住宝生肩头。谢睿此时再也顾不得什么，撕开宝生左肩的残袖断布，中指按压施力，，点上穴位已止血，从随身的口袋取了金创药粉尽数撒了上去，又接丫头递上过白布紧紧扎上。收拾妥当，一把抄起宝生，直奔后院。
外面乱成一团，连曜在内厦站立了半日，直到看到谢睿为宝生疗伤，方略略放下心来，目光一路追随人群散去，更觉心神疲惫，突然恍惚起来，忆起十三年前那个冬夜，父亲也是这样被押走，自己苦苦跟随其后，父亲昂然回首，爽朗一笑，道：“儿子，勿要担心，为父自有命数。连家的男儿，顶天立地，万不要在外人面前丢脸。”十岁的自己咬的嘴唇出血，也不肯再抽泣一声，从那之后，无论遭遇何事，都生生忍住力求奋力求存，不肯让人得了便宜。忽忽往事，只觉这是父亲留给自己的最后一句话了。人事轮回，今日又见了这般情形，宛如瘢痕揭皮，痛楚不堪。又想起宝生惶惶然做最后一搏，虽然愚蠢的紧，但实则也孝良至极。心中又多了一丝温柔，平添了几分担心。
宝生只觉左肩痛的无法可想，直直扑到在地，双手尚强撑住。待感觉刘老太君揽过自己，顿时心中一暖，只能低低的道：“对不起的很，牵连大家了。”刘老太君哭的像泪人般，全无平日的冷静果断。谢睿撕开袖口，宝生顿时羞不可仰，一时晕了过去。
谢睿抱了宝生回到宝华斋的西厢，放于胡踏上，扯过棉被盖上。众人不敢阻拦，忙传了小厮去请相熟的李医师过来。李医师忙带了位中年医女过了来，众人退出，医女为宝生褪去衣物，检查了伤口，隔了布幔向外面的李医师传话道：“左肩胛为刀具所伤，伤处肩中偏手臂一分，伤口深约三分，插过锁骨，伤了肩胛韧带。”李医师听了，不知何事如此，微微惊骇道：“为何伤的这么重。”众人无语以对。又听得医女报道：“似已然撒入金枪药粉，伤口并不红肿。”李医师微微点点头，叹道：“那这药粉确实有神效，竟然能保得伤口不腐。”刘老太君听了心下更是感激。
待医女诊断完毕退出，李医师开了药方，道：“依我看来，这伤口是重，伤筋动骨一百天，无论如何是要个数月，方能完全愈合。但要不落下隐患，这期间要确保手臂不受冷凉，不提重物。以后好到一定时候，再慢慢练习，以逐步恢复臂力。”刘老太君听了连连点头，李医师便自带了医女回去。
第三十一章 把酒长烟一空
刘府闹哄哄凭空折腾半日，待安排收拾妥当，已是小傍晚掌灯时分。刘老太君和着刘老爷约着谢睿移步内堂，摈弃了下人。刘老太君道：“今日刘家劫数全靠谢大人，方能保得一时周全。老身在这里有礼了。”说着竟欠欠身子，福了福。谢睿忙还礼道：“折煞小郎。还请刘老夫人勿要客气。”刘大人旁边冷眼打量谢睿，一直没有言语，此时方道：“看来谢大人对赵大人的打算早有了解。”谢睿掩饰道：“刚刚在外面听到些风声，便赶了来。”刘大人追问：“那黄皮圣旨也是偶然得之？”谢睿正色道：“此事关系重大，各世家门阀都脱不了干系，如果刘大人执意要打听些什么，那请恕谢某也是无可奉告。”刘老太君和刘大人对望一眼，见话说到这个份儿上，只好挽回道：“只是事情太过突然，而且妹夫又被拿住，心慌的很，说话不周到，还请谢大人谅解。”谢睿叹口气，道：“韩大人只怕真是无法可施。”
送了谢睿，刘老太君对儿子说道：“看来皇上那边是没指望了，也只怪我们这些年位居高位，惹了多少人眼红。又怪我自以为找些旧人能周旋开来，只是没料到太子血气方刚，定要拿个出头鸟。只是苦了伯斋，他之前一直跟我说过要离开京城，我只是顾着宝生，不肯放他走，早知道就顺了他们的意思，此时回到江西，岂不平安。”说着就抹开泪来。
刘大人点点头，又叹了口气，道：“也是没可法的事情。哪里知道这么快就动手了。我昨儿还托玉熙宫的司礼大人打听，说是皇上有些回转的迹象。”停了一会儿，有道：“只是这谢家小郎的圣旨实在诡异，他在户部挂职，只是二品，却能拿到皇上的手谕，又好似事前知道许多东西，实在古怪，实在古怪。”刘老太君想了想，道：“这也是我奇怪的地方。但看他行为，并不是姓赵那厮一伙，怎么看都是帮衬咱们。所以也别惹了他。”刘大人问道：“那妹夫怎么办。”刘老太君失神道：“看谢家小郎的口气，这次真的要损兵折将了。”刘大人也只能默然，半天道：“我再去打听打听，顺道打点，让那些人手下留情，狱中少受些苦楚。”
刘大人回了房，见妻子邝氏和儿子刘灵还在等着自己，邝氏一见丈夫，就哭了起来，道：“平日大家都是亲戚就算了，今日你也见了，若不是那丫头出去顽皮惹事，我们家怎么会出了这么大的祸端。老太太只是偏爱她，这些年对灵儿蝉儿多不上心，就是这么惯着才无法无天。依我看，你妹子就是个不守女德的，当年给家里添了多少口舌是非，这丫头倒是随了她娘的性子。人押走了，还有回旋的余地，她倒是逞强，搞出血光之灾，把我和蝉儿都吓坏了。还有那个谢家小郎，不顾体统，竟然抱了这丫头，只怕这丫头迟早也像她娘一样做出些不轨的事情！”一时间唠唠叨叨个不停，刘灵听了也不好叫停母亲，只能偷偷溜出来。刘大人初始尚且忍得，末了也大声急道：“妇道人家说话如此不堪，你少说两句就不消停了！今日事情就够多了，你就小声点些，不怕被人听去笑话。”
这边厢房，烛影留在黄皮灯笼皮上跳跃，宝蝉帮着杏仁赵嬷嬷照顾宝生。见宝生沉沉睡去，不禁歪在旁边连连失神，回想起日间事情，谢郎踏进前庭门槛那刻，他的一举一动，一言一行已然刻在自己心上。即使他的目光肆无忌惮的系在宝生身上，自己仍然无怨无碍。只要能远远看着他，心中就很欢喜。至于他做着什么，欢喜何人，却都有什么关系，想着对着烛火，呆呆黯然一笑。
连曜逮住没人的时候，找了条小路翻出刘家，上马折返回家。刚到西城转角，就看见王二带着些人急急等在车马上张望，见了自己就赶上来，道：“我带着母亲妹子出了刘府，回头去你家，就找不到你人，揣摩着你还有事情办，就赶来这里等你了。”连曜点点头，道：“这里不方便说话，咱俩喝杯去。”王二见连曜神情疲惫，不似平日精神警觉，觉得奇怪，附和道：“正好我也想去喝两杯，走，去东湖那家醉霄楼。”连曜也不说话，只是点点头，就自己拉了缰绳往东湖转去。
春日黄昏时分，东湖边的醉霄楼最是迷人。此酒肆立在东湖边，建了数栋吊脚水榭，面对浩淼东湖，文人雅士饮酒赏玩，却是金陵风流人士一大去处。此时湖面波平浪静，上面下面天光水色辉映着，又笼过大片水汽，只见一片碧绿，无边无际；点点沙鸥时而飞翔，时而栖歇，鳞光闪闪的鱼儿或浮或沉，湖岸上的香草和沙洲上的兰花，香气郁浓，颜色青翠。
王二与酒肆相熟的很，直接点了偏僻的小间，连曜跟着进去，颓然倚靠着水榭木柱，坐到凭栏处。王二叫了酒母送酒菜上来。连曜见了酒来，也不客气，自己倒了一碗，直直灌下，又自倒了一碗。王二也不劝阻，先吃了些酒菜，才问道：“你今儿是怎么了。平日要你吃酒，都是拿捏了分寸，生怕人家暗算了你，误了事情。”连曜也不接话，只是对着湖水呆呆看着。
过了好半响，方道：“不知怎么，就想起十三年前的事情。心里烦乱的厉害。”王二瞥了一眼，又低头夹了些酒菜送入口中，细细咀嚼片刻，道：“还提过去的旧事情作甚……今儿难得我们兄弟俩就对着这良辰美景，只要好好乐乐。”连曜点点头，强自收敛心神，振作精神道：“是我多想了，王二你小子说的很是。”王二叹气道：“不是我说的对，古话说的好，往者不可谏，来者犹可追。今天的事情你也看到了，眼下的情形就。”说着用了支竹筷在酒碗里搅和了一下，连曜会意点点头。
第三十二章 灯下美人
水榭外传来阵阵丝竹音乐声，合着酒客喧哗吵闹，王二皱皱眉头，又道：“今日刘家不知道怎么收尾。”连曜愣了愣，想起所见所闻，深深叹了口气：“刘家仗着自己是皇上的老臣，不肯服软。只是太子璁血气方刚，怎么都想把新政搞出些声色。若不是我托你暗中想新党示弱交权，只怕这次整治的就是东宁卫。”王二凑上来，小声说道：“刚刚我送母亲妹子回去，路上看见谢家那小子带了人往刘府赶去，我瞅着奇怪，派人跟着，听人回道，那小子进去了好些时候，赵官那厮出来了，还留在刘府。不知作甚。”连曜嗯了一声，不想将今日所见道出来，只是说：“谢家的事情，谁人能知晓。”王二咪了一口酒，瞥了瞥连曜，道：“那你自去刘府猫了半日，可不要说是和刘家那小妞儿**去了。”
连曜心中一堵，不耐烦又拿起酒碗灌了数口，颓然道：“你要想知道什么，直接去问你的大学士父亲，何必问我这个被拘回来的闲人。”王二见连曜语气不善，只得道：“我那个老爷子现在防我的很，总觉得我和你走的近，生怕我说漏了事情。临了到这儿，你也是怕我坏了风声。你们个个都是有打算的人，说闲人，哼，我倒是是天下最大的王八闲人。”连曜反而笑道：“你就是个王八闲人，又怎的。“
王二自饮了一口酒，辣的眯了眼睛，啧了一声，道：“我已经按你所述转达给父亲，这么重要的事情，他应该早传话去慈庆宫那边。”连曜点点头，轻晃一拳捶到木柱上，道：“你小子早些做好准备，去北边执掌军印不是件简单的功夫。”王二站了起来，拍了连曜肩膀，道：“我知道你心里不舍，担心我败了了你的家底。可我王二既然受你之托，接了这份担子，自然忠人之事。我也知道自己资格浅薄，毫无前线御敌的经验。去了那边，万事听从俞将军安排调遣。你呢，就放宽个心把。”
连曜被说中了心事，又见王二说的真切，不便再教训写什么，只是淡淡的说：“不是我不信任兄弟，我朝开国已将蛮子推至山海关，只是眼下北边蛮子柔然部有出了个人物，名呼业俺答，此人精通汉文，喜读史书，而有韬光养晦之策，之前抛弃蛮人喜游牧的习性，联合了几个部落，在山海关北侧划地定居下来，又与朝廷达成互市协议，无论在我朝还是北胡都有极高的声望。表面上朝服我汉人，但据我的探子报，私底下竟然与百丽朝廷来往密切。百丽国一直是我朝藩属，但几次战役，拥炮兵自持，丝毫不肯援救我东宁卫。所以和你提个醒，到了那边，一切一切要万分小心，千万不要沾惹这金陵子弟的纨绔习气，以免为人利用了去。”
王二听的认真，一项项将连曜交代的事情记在心上。听完心气激愤，昂头喝了一口酒，道：“今天咱们兄弟俩就这几口酒，誓要平定北胡！”听了此处，连曜方舒心朗声一笑。
正说着，酒母轻轻敲了小间的竹门，小心探头进来问到：“两位爷是否需要陪酒的歌姬助兴？”连曜自望向东湖，负手而立，默不作声，春日的水边荡漾着慵懒和煦的微风，让人有些熏熏然。王二笑道：“今日咱们难得出来一聚，不知何事才有如此良宵美景了。”转向酒母，道：“进来几个美人跳跳舞，给爷们乐乐。”连曜暗自皱了皱眉。
几位年少歌姬怯怯进来，夕阳映照着涂满彩粉的稚嫩脸庞，双唇厚厚点上胭脂，只有偶尔轻灵一闪的眼神才透出与妆容不相衬的疲惫无奈。连曜心中恍惚，又不禁想起宝生那泪水冲花的妆容。歌姬们瞅过连曜，只觉是少见的好看，不由得红过脸福了福。
待吃了半夜的酒，连曜也少有些醉意，而王二已然醉倒，满嘴胡话，由着小厮扶着上了马回去。连曜目送了王二去便自回了连府，见花厅还亮着灯，正犹豫着要不要进去请安，听到甄氏的大丫头翠墨上前请道：“大爷回了，老夫人等了你半日，还请进去说说话。”连曜给点点头，大步进了去，猛然见到雪烟也在房内。
甄氏正在灯下做着针线，见了儿子，展开手上的棉衣，道：“你看，我做了件秋衣给磷儿，你赶明儿回北边，就带过去。”连曜瞅着雪烟，不忍说些什么，只是“嗯”了一声。甄氏放下衣物，又问道：“今儿我等了你一下午，你可是在刘府看到些什么，逗留了这么久。我的心里就是不安定的很，一个人在这家里呆也呆不住，就打发人去偷偷接了雪烟过来一起吃了晚饭，你又总是不回，还是雪烟体贴，留在这里陪我这个老婆子说话到现在。”
雪烟也笑道：“你回来倒是个哑巴葫芦似的，可是不喜欢我在这里？”连曜笑道：“你说这些话干嘛。只是今日遇到些事情累的很。”雪烟瞥了眼过去，道：“累，你倒是很少如此丧气。”甄氏也说：“该不是刘府的事情牵涉到我们？”连曜道：“那倒不是，只是朝中纷争愈加难料。”一时厅内静默。
连曜见甄氏也有些乏了，道：“母亲先去休息，勿要担心，万事有我。”甄氏点点头，瞅了眼雪烟，道：“只怪我也帮不上什么忙，你们先说说话，我也乏的厉害。”说着就下了炕，雪烟要上来扶着，甄氏只是不让。
待甄氏出去，只留下连曜雪烟两人，连曜盘腿坐上暖踏，躺下双手反手抱了头，道：“今日太子璁动了刘家。”雪烟道：“我知道了。”连曜道：“太子璁那边已经准备让王家二郎接手东�