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嬉嬉笑笑间，谢睿小厮已付上十几文钱，大家继续闲逛。此时天**暗，花灯初上，多了少年男女前来猜谜相会的，人流渐密。街上铺面掌柜的叫卖声，游人的说笑声，间或小孩淘气挨了大人打的哭声，响成一片。
谢睿皱眉，提道议：“我看今日游人过多，不如早些离开，免得意外。”刘灵见时候不早，那边江边烟火庆演也快开始，也觉得是时候离开。可是小街拥挤，谢睿刘灵紧紧护着女眷，行走并不容易。即使有家丁在前面开路，也不时有些游人直冲过来。
谢睿轻声对刘灵说：“灵哥儿，你可觉得今日有些奇怪。”刘灵点点头，应道：“人多的过分，人群中有些眉目不善，手脚有法，不像乡下人。”谢睿嗯了一声，“刚才几个摊贩也似乎有些不对路，赶快离开此处方好。”
宝生刚才买了不少稀奇古怪的东西，都包裹好了让小厮拿着，独留下面具拽在手里，不时瞅两眼，又不时四周东张西望，因此走得慢些，落在众人后面。刘灵催促宝生快些，宝生只是嘴上应着。谢睿担心宝生，暗中盯紧。
突然间，一群乡民拥挤过来，冲散了前面的几个家丁，又挤到宝蝉跟前，宝蝉本来是丫头扶着，一个不稳；谢睿忙提步上前，暗运掌风推开闲人，扶住宝蝉。猛然转头间，人群中却不见宝生的身影。
宝生低头看看新买的面具，觉得小妖面具画的饶是可笑，特别是皱巴巴的秃头上还点着几根白毛，越看越喜欢。不提防间，被旁人一撞，面具跌落到地，心急弯腰就要去捡。但是人多，地上的面具竟然又被其他人踢去很远。
宝生生气的很，追过去，想推开旁人，可人群密密积积，哪里能够得到。宝生灵机一动，指着远处地上喊道：“请问谁家掉了荷包在此，哎呀，还有些银两。”人群一下子被吸引过去，宝生捡回面具，看到面具边角被蹭了一点点漆，懊恼极了，拍拍上面的灰。抬头四望，四围却不见了刘灵等人。
宝生个子不算高，踮着脚又看看，可人头涌涌，哪里看得到什么。宝生紧紧拽着面具，定了定神，朝着来时的方向走去。
刘灵等人不见了宝生也很着急，谢睿秀眉紧锁，提议道：“灵哥儿，这城西新圩集市繁华，找个人还要费些时间，宝蝉姑娘在此久留也不方便，你带着宝蝉赶紧离开。我带家丁寻找，可好？”刘灵点点头，说道：“宝生也只是贪玩，在哪个摊子前久留了。她又会些功夫，应该不怕。我现带宝蝉到观景台附近。安置好了再过来接应你。”谢睿点头。
宝生夹在人群中慢慢向街口方向前行，天色黯淡，恍然见，隐隐看到前面有位戴着神君面具的高个青年男子。宝生大喜，料想找到了谢睿等人，就向前喊着：“灵哥哥，谢公子，我在这里。”可惜声音迅速湮没在一片嘈杂中。宝生无奈，只能拔开旁人尽力向青年方向挪去。
渐渐宝生看着离青年公子越来越近，心里高兴，可突然青年公子在前面锦绣布庄一闪就不见了。宝生奇怪，心想：“谢公子去布庄干吗？”也跟了上去。
进了布庄，见有不少女客在挑选布匹，并不见男子，绣娘上前招呼道：“姑娘，可是看中什么缎子？”宝生摆摆手，四下张望。绣娘仔细瞧了下宝生，见她身上穿着绯红色绸棉夹袄，正是本布庄出品的衣物，笑道：“姑娘穿的可是本布庄的衣裳，可是有什么不合身的地方要找人修改？”
宝生笑道：“我只是找人，大姐可是看到一位个子高高，带面具的青年公子进来？”绣娘笑道：“今日元宵，这路上带面具的游人甚多，可一直没有戴着面具的人进来呢”，宝生奇怪道：“真没有见过？”绣娘笑着说：“本店多是女客上门，如果是这样的男子，一定会有记着，确实没有。”
宝生只能无奈告辞出来布庄，心里盘算按原路直接回江边观看烟火为好，刚走下阶梯，向前走了几步，发现拐角有条小巷，宝生张望一眼，却见刚刚戴着神君面具的男子正徐徐然在前面。宝生见只有一人，心想，该是谢公子四处找寻自己，当即跟上去，喊道：“谢公子，谢公子，宝生在此。”面具男子却加快脚步，宝生大感奇怪。突然，面具男子巷中一闪，宝生提着裙子快步追上去。
刚到巷尾，猛然间宝生眼前一黑，被人捂着嘴夹腰拖进偏巷。宝生大骇，猛力挣扎，手一松，山妖面具砰地掉在地上。对方紧紧勒住宝生腰间，换手揪住宝生头发。宝生乘其不备，伸手摸了腰间的短刀，反手就向后刺出去，没想到对方反应奇快，左手直接点向自己的手腕，啪的打掉短刀，右手像鹰爪一样狠狠钳住自己喉咙，宝生终于看清其人，正是刚才的面具男子。
只听那男子冷冷问道：“一路追随到此，到底谁派你来的。”宝生手上被打的奇疼，颈部被制住动弹不得，定了定神，回答：“什么谁派来的。你是谁，干嘛要抓我！”嘴上虽然强自镇定，但心里又害怕又着急，声音都变调了。那人拽住宝生脑袋，往墙上一砸，“说不说，到底谁派你来的。”此时天色已黑，对方又戴着面具，面容看不清楚，宝生定定望着他，只觉此人面目掩盖在面具之下，却透出寒冷眼光，目光如地狱修罗的冥焰一样灼灼逼人，又让人想起原野上的野狼那般凶狠不羁，本来俊美的神君面具此时也分外狰狞可怖。
宝生被他砸的头痛，心里更加害怕，有点想哭，却咬住嘴唇不让自己哭出来。那人不耐烦了，手指夹着宝生喉头：“再不说就不怪我不客气了。”宝生心想今日本来是自己生日，欢天喜地去逛花灯，事出突然却被恶人所擒，实在不幸，也不知道还能不能见到爹爹。
想到亲人，悲从中来，哇的一声哭出来：“我不知道你说什么，我只是看花灯和家人分开，看见你也戴着兄长的面具，就一路跟过来了。”
那人稍微怔了怔，手上却收紧了劲道：“如此说辞也实在可笑，姑娘衣着华丽，却戴着佩刀？”声线清冷无比，“说，到底谁派来跟着的。”宝生只觉喉间腥甜，喘不过气，神思迷离间，只听到远方“砰啦”一声，一树银花噼啦啦越过低矮的屋舍，直奔上漆色的天空，然后“哗”的一声变幻出千万多烟花，如网一样撒过来。
第八章 火树银花（下）
谢睿和家丁在街上散开寻找，未看到宝生，不由眉头紧锁，心里焦急：这丫头跑到哪里去了？一想到宝生娇俏的样子，更是紧张。正张望着，远远看见前方一位戴着面具的红衣女子正在弯腰挑选荷包，衣裙身材形容十分像是宝生。
谢睿不由大喜，推开旁人，上前一把拉住那位红衣女子衣袖，唤道：“宝生！”那女子猛然回头，一把甩开谢睿，其人却不是宝生。谢睿还没看仔细，突然旁边几名家丁一样的人物冲上来就拽住自己。谢睿不欲打斗，脚上移步，开掌左右格开众人，但这些家丁手上功夫十分不差，一心探手要抓人。谢睿不由恼怒，冲着来人的方向，挥掌击出。
但这些人却毫不在意，左右分击，进攻有素。谢睿冷笑一声，暗中运力，轻舒猿臂，猛然勒住左边一人的脖子，以此为人质，向右边多人快步进攻，趁那些人有所顾及，将手上人质抛出，并飞腿出去，直踢开数人，为首一名武士更悄悄抽出了佩剑。那红衣女子见状，向那些武士一声轻喝道：“够了，退下。”那些人得命竟马上退到女子身后护住。
谢睿这时才看清那女子面戴镂金羽毛翎面具，围系着猩红孔雀丝披风。连忙一揖道：“适才冒犯姑娘，只因认错了人。”那女子轻轻笑道：“公子倒是客气，我家仆人也是鲁莽，望公子莫怪。”
谢睿见这女子周身贵气，年纪小小又指挥众人，不知什么来路，不想纠缠太多，便欲告辞。谢睿又一揖，谢道：“姑娘能不计较，在下感激。谢某还有其他事情，就此告辞。”红衣女子见谢睿要离开，连忙问道：“刚才听谢公子说认错了人，不知公子在寻何人？”谢睿见女子如此问道，回答说，“刚才人多，谢某和朋友走散，远远见姑娘形容相似，就误会了。”
“公子朋友也是女子？”声音竟有一丝羞涩，四围挂起的元宵花灯招摇如昼，映得女子金色面具通亮，更衬出面具下一双美目灼灼华华。谢睿不知该女子何意，不知怎么回答，踌躇一阵，耐心答道：“是朋友的妹妹，和小姐差不多年纪。”
这时，天际忽而绽放出万千光束，只听得“嗖嗖嗖”一支耀眼的烟花如万花怒放，又如天女舞袖，瞬间万物流光溢彩，华丽如兰。红衣女子仰望天空，幽幽地自言自语：“东风吹落烟花冷，凤萧何堪人事分。“顿了顿又望向谢睿说：”公子请便。希望有缘再会。”
耳际烟花声密集如天雷滚过，喉头被锁，宝生眼睛却已经难以睁开，挣扎的双手也渐渐没力垂下。朦胧间，只看到一个狰狞的的面具晃动。
突然，铿铿刀剑声音响起，自己喉头一松，整个人被甩到一边墙上，又轰然跌落。宝生咳咳不停，终于能呼入空气，勉强睁开双眼，看见一旁面具男子正与五六个持剑黑衣人搏击。面具男子左躲右闪，但手中无武器，空手博弈难以突出重围。
一黑衣人假装进攻，面具男子只能退让，另一黑衣人从侧面突然击出，剑如流星，直击面具男子心口，面具男子大叫一声，如狼狂啸，黑衣人一愣。乘此空隙，面具男子突然跃出到宝生跟前躲过一剑，一手捡起宝生，抵在胸前以挡来剑。宝生被面具男子拖住直面黑衣人，只见剑剑逼身，早已吓得魂不附体，手脚发麻，只觉身后男子散落丝丝的长发缠过自己的面颊。
突然又是一剑从右面刺过来，面具男子猛然抛下宝生，一把扯下面具挡住来剑，哐啷一声，面具被削成两半，一半飞出划过宝生的脸，一半仍捏在男子手中，男子以半块削尖的面具为武器进攻，宝生被抛到一边，身上吃痛，最后一眼，恍恍惚惚只见到一个俊美男子手持半截面具在黑衣人群中如魅影般左右出击。
谢睿抬头看看天际火树银花，知道江边的烟花庆演已然开始，可一条街下来，宝生竟还没找到，不由面色凝重起来，指挥小厮加紧各处巡查。过了锦绣布坊，又掉回头走进去。四下看看，并没有宝生的身影，不由轻轻叹了一口气。
掌柜见是位华服公子上门，笑吟吟亲自出来招待：“这位公子，可是要给家人缝制衣物。”谢睿问道：“掌柜的可看到一位十五六岁穿红夹袄的姑娘进来。”掌柜想想，说道：“好似没有，一般女子都是绣娘出面接待，要不公子在这稍等片刻，我帮您问问店家绣娘。”不一会儿，掌柜领着一位绣娘出来，对谢睿说：“这位是吴七娘，她说三刻前曾接待过您说的这位姑娘。”
谢睿大喜，问到：“请问七娘，这位姑娘何时进来，又何时出去。”吴七娘笑道：“也不知是不是公子问的人，刚刚两刻前，一位姑娘急匆匆进来，奴家见她身上穿的红夹袄正是本庄的出品，还以为客人不满意要修改。可这位姑娘要找位戴面具的公子。所以奴家记得这位姑娘。”谢睿追问：“那这位姑娘往何处去了。”吴七娘说道：“这个奴家就不知了，这位姑娘问完就出了坊自去。”谢睿有些失望，说道：“那谢谢各位。”
谢睿出了布庄，下了台阶，又停驻脚步，心里暗忖：两刻时间，不长不短，周围这些地方倒是跑不了多远；可奇怪的是宝生要找什么戴面具的公子，到底是什么人。谢家家丁围上来，侯勇禀告说：“公子，刚才我好像看到连家的小七往前面小巷去了。”
谢睿突然心神及其不安，微一凝神：“走，跟上！”刚到巷口，见前面几人脚步奇快向前奔去，忽而一闪就不见人影。谢睿料得他们转进了岔道，连忙率家丁跟上。
小巷幽深，谢睿心里极度记挂宝生，强忍住心中不安，一直探路到底。一个山妖面具静静躺在小巷尽头的窄岔路旁，谢睿冲上去捡起，往旁一望，大吃一惊。
谢睿见连曜负手直立，左手肩头似被砍伤，血污染湿了袍袖。地上躺了两三个负伤黑衣人，连曜冷冷地吩咐手下：“活的，要口供。”连曜转身见到谢睿，竟微微一怔，“谢公子？”旁边宝生歪在墙角一旁，不知生死。谢睿心里一沉，上前一把抱住宝生，借着烟火转瞬的光亮，看清宝生额头有血，凝结了刘海，血块乌黑，显得宝生面色如纸。
谢睿轻轻抚开宝生额前的碎发，见其额头上有一道指头长深深的划痕，狠狠发问：“连将军，刘家表妹为何伤成如此。”连曜却轻笑一声，道：“这女孩是刘家的女眷？谢公子误会，刚才我被人跟踪，引敌到此，不料这女孩卷入纷争，实在误会。”正说着，一黑衣人突然捡起剑刃欲自尽，舒七抢上去一脚踢断黑衣人手腕。连曜冷笑一声：“带回去。”
谢睿拈起宝生手腕，把了一会脉，脉息还算平稳，放下心来，小心抱起宝生，对连曜说道：“我要带她回去，有什么话再说。”连曜忙说：“这事还是因我而起，伤了刘家姑娘，追究起来我也脱不了干系。我陪谢公子同去。”谢睿不理会，小心抱起宝生，匆匆出去，一边打发侯勇去通知刘灵。
刚将宝生送上马车，留下杏仁在车上照顾，连曜谢睿上了马准备出发，突然连家舒安过来，连曜低头，家丁附在连曜耳边说了几句。连曜脸色凝重，转向谢睿：“谢公子，刚才观景台出事了，皇上遇刺。”
第九章 卫营问话
刘灵和宝蝉递了牌子，入得观景台外围席位入座。但谢睿宝生一直没来，不知出了何事，两人心中焦急。不一会，烟火齐放，轰隆巨响，整个岸边流光溢彩。宝蝉远远望去观景台正席，只见英宗殿下和众位嫔妃高高在上，笑语指点。太子梁王等人在东侧下座。
十几支烟花直指天空，一粒粒“金砂”喷射而出，在空中傲然绽放。赤橙黄绿青蓝紫，样样俱全。“通！”地面上又升起个通体发红的大火球。它飞到半空，“啪”的一声，化作千万颗小火星向下飞溅开来，
突然间观景台东侧传出嘈杂声：“走水了，走水了。”大家望过去，只见围起的步幔“哗啦啦”已经燃起来，火光滔滔，有愈演愈烈的势头。
宫中内侍大叫：“护送皇上回宫。”英宗携嫔妃忙起身准备离开。刚下了观景台，突然数名黑衣人从起火的步幔后跃出，刀剑齐出，直劈中间的英宗。身旁内侍挺身，方得挡了数刀。太子梁王陈王慌忙上前护驾，黑衣人又转向太子，直向太子袖口砍下数刀。
顿时观景台内一片混乱，刘灵不敢多想，护着宝蝉就向外跑去。出了观景台，更是人群混乱，一时也不知刘家小厮去了哪里，刘灵只能紧紧拉着宝蝉的手一路奔跑。
连曜与谢睿并骑在前开路，留下杏仁在马车内照顾宝生。宝生仍未醒，身上又伤了多处，谢睿担心马车太过颠簸�