炳风干得像是福橘皮的脸上挤出一点笑容，道：“臣听见的不过是《周易》上的一句话儿，‘功成、名遂、身退，天之道。’想着臣是到了风烛残年的年纪，狠该空出缺位以待贤能。”熙成帝听了，有些不悦：“你才许多年纪，竟说这样的丧气话儿？”老大臣笑道：“微臣已近古稀年纪。”熙成帝叹道：“罢了，此事再议罢。”
等到林海启奏时，见熙成帝已经无前头的欢欣了，便小心回道：“微臣当时因独子正卧病在床，不省人事，瞧着时日无多的模样儿。臣也无心他事，因几日不曾合眼，倦极了正伏案而息，忽而听到半空乐响，只以为做梦，朦胧间像是听到有人在我耳旁低语。话儿倒是和黄大人的差不离。”熙成帝不免被勾起点兴致，前头个个所闻皆不同，这倒有点意趣，问道：“如何？”
林海忙回道：“微臣听到的是‘该回头时须回头，合撒手时应撒手’，因小儿重症的事，臣一听到‘撒手’等话，就觉棘手不祥，吓得出来一头冷汗，登时就清醒了。谁知竟有家下人来报小儿醒了，臣当时就觉得有些蹊跷。今日听了众位大人言语，皆有所中的，独臣昨儿听到的话儿没中，臣也不能深究其奥。”
熙成帝冷笑道：“有何难解？不过是功名利禄皆虚妄，趁早放手是真罢了。”林海有些讪讪，忙磕头告罪。熙成帝眼色一动，吴辰光便喊了：“起。”林海便顺势退回座位。又有一位青年官员出来回禀道：“臣昨儿除了听见仙乐飘飘，就只听见一串‘哈哈哈’的笑声，再无其他了。”
熙成帝听了，沉吟良久，忽而抚掌笑道：“好一串笑声。依朕看来，这仙人也不过是放声大笑一场罢了。”众人虽不解，但也忙奉承‘圣上英明’‘圣明烛照’，独越岚略一思索，有了猜测，脸上流露淡淡笑意。熙成帝瞧了，便有些懒懒道：“罢了，朕也乏了，你们都跪安罢，各自拟了折子上来便是。”林海等人忙山呼万岁，躬身鱼贯而出。
后头悄悄缀上了一个小内侍，将越岚的袍袖轻轻一拉，便解其意，悄悄地跟着他折回身去。小内侍引着他进了东暖阁，指了宝座下的一只紫檀木绣墩，上头搭着随黄缂丝垫让他坐了，越岚含笑坐了，并不拘束。少时，熙成帝出来，又是一番君臣见礼。熙成帝指了指座前的绣墩，让他坐了。越岚亦不推辞，谢恩后半偏着身子坐了上去。熙成帝并不开头，只神色有些郁郁，悠悠出神。越岚亦不敢开口，君臣二人默默相对。
半晌，熙成帝才慢慢开口问道：“方才那个说话的青年是谁？”越岚恭敬答道：“他是今科二甲进士方寔，乃是翰林院的庶吉士。他叔父乃是已告老的礼部尚书方维，因着无子，便讨了这方寔来承嗣。”
熙成帝略点点头，越岚踱其意，慢慢地讲下去：“因着与臣俱是住在玉梨胡同，时常碰面，微臣倒是能品出他几分为人。真是个再痴不过的人，人□务一点也不通，言语上又不防头，耿介直言，把人得罪了也不自知，最是倔傲清高、骨鲠方正不过。”
“因着爱兰，又不像常人爱一样事物定要摆满了庭院，院里不过养着两三盆兰花，俱是他亲手养的。平日并不教下人们碰，便是他浇水除草也要先沐浴斋戒一番，说是怕唐突了。素日眼里心里也只有兰花，整日唧唧咕咕地和花草说话。哪怕是娶了妻子都不改脾性。”
说到此处，越岚微微一笑，不再说下去，熙成帝瞧了一眼他道：“肚里还有话怎么不说了？”越岚笑道：“再不说了。人家的事我白饶舌成什么样子？”熙成帝笑道：“横竖是朕要你说的，再不会这样想你，你只管放胆说去。”
越岚俏皮道：“谨遵圣谕。说来也好笑，有一日方寔不在家，他夫人见雨大了，怕兰花挨了雨淋，便把它搬到游廊上，见它风姿特秀，起了赏玩的心思，谁知方寔正好撞见了，勃然大怒，小夫妻便拌起嘴来。说了一句话儿，把他夫人气得要上吊。”熙成帝好笑道：“你连人家的闺房密事也知晓？”
越岚红了脸，辩道：“再跟臣无关了。只因我们两家是紧邻，就隔着一道墙，他们一时吵嚷，臣才听到的。”熙成帝笑道：“你还未说方寔说了什么话儿？”越岚小声道：“方大人说了句‘你哪里有兰花洁净？’”熙成帝叹道：“果然痴心。”越岚也道：“人无癖不可与交也，以其无深情。”
熙成帝将头一点：“还是爱卿解语。怪道只有他听见的是笑声，因他再无凡心也不沾染丁点尘俗，是个透极了的玻璃人儿。”越岚愧赧道：“可见臣再不及他了。我们不过是俗人自惹猜疑罢了。”熙成帝看了他一眼：“你也不必自谦。他这样的人很该到深山穷巷里头去才是。若人人都学他一般，多少英才也蹉跎了。”越岚点点头道：“皇上看得起臣罢了。只是这神灵感应之事，皆是因圣天子在位，恩德加于四海，才会有这盛世太平祥瑞之征兆，再难得不过了。”
熙成帝笑道：“怪会说话的。也罢，朕也有个立庙敕封的想头，明日就降旨着人办理。只是得寻个人做篇好文章剖明朕意才是。”越岚笑道：“这倒也易得，有个现成的人选。兰台寺大夫林海就有一只生花妙笔。”熙成帝赞同道：“就是他了。他的文章朕也是瞧过的，果真是满口余香、众芳摇落，令人遐而多思。”君臣又叙了一回话，才各自分手。
到了夜里，已是三更了，熙成帝犹在批阅奏章，旁边的吴辰光不知提醒了几次圣躬要紧，熙成帝只不理会。待搁了笔，熙成帝长长地叹了一声，拒了太监们的伺候，只披着衣就要出去外头走走，看看月亮。吴辰光都快急哭了，这更深露重的，若是明日有个咳嗽，他这个脑袋也不要了。
但又不敢狠劝，只因这熙成帝素日的脾性，就是听不得三回劝。若是一二回还好，他也不是那样固执己见的人，好歹能体察下意。若是过了三回，他的古怪脾气就上来了，他这么做自是有他的理在，你弄出这么一副死谏的模样，是不是在拐着弯儿骂他糊涂昏庸，还是为了博个忠臣的名儿，倒闹得他不成人形了。因此最恨人三回劝。
吴辰光只得老实地跟出去，连摆个苦脸都不敢。熙成帝望着满地冷冷的寒霜，慢慢地踱起步来。吴辰光肃立在一旁的黑魆魆影里，并不敢扰了熙成帝的思绪。熙成帝此时却再细细地琢磨着这神灵感应一事，他犹不解的地方在于这仙人为何只在玉梨巷显灵？他这显灵又有什么意图？
既不是救苦救难也不是降妖除魔，怪可疑的。熙成帝细细地将众位大臣奏折上、和探子报上来的各人听到显灵的话，细细想了一遍。众人口吻与密探所报相合，没什么出入，也就是没人隐瞒。这点倒是不用疑心。每句话似有所指，又不见得有什么真意。许是凡人难解神仙意，哪怕他是天子，不过也是肉胎凡躯。熙成帝想得都有些头痛起来。因天色太晚，明日又有早朝，只得怏怏回去安歇。
隔日就降了圣旨，敕封仙人为‘灵感昭圣天王’，着内府拨款、工部督造，赏发帑银一万两，建造庙宇、塑立神像，并赐祭田八百亩，日供香火之费。又命林海写篇昭告天下晓谕百姓的诰文及碑文。
待庙宇落成，圣上还要亲自前去拈香参拜。宋芝山但是有些嘀咕，但一应花费俱是皇帝内库里头的银子，他也不好说什么。林海倒是有些好笑，但圣命已降，他也只得老老实实地搜肠刮肚，预备着做篇盛世难得、花团锦簇的好文章来报效圣恩。
作者有话要说：如v第一更。自知笔力有限，谢谢进来捧场的妹子们了。你们都是我的真爱。
26庆中秋人月团圆
这几日林珩又被拘在床上静养，不许他下来走动。林珩无奈；只得叫丫鬟去“倚玉轩”取几本闲书来打发时日。九英见他颇沉静；倒还耐得住，不禁有些懊丧。大爷面前最有头脸的丫鬟是老太太给的碧溪、芍云，便是大爷；行动间也须得给他们三分尊重，少不得得笑着称呼一声：“姐姐。”
便是蔷薇虽领着跟她们一样领二等丫鬟的月钱；但她本是太太身边出来的人，常往太太那边走动；每回拿的赏赐都很不少。至于她们虽是大爷亲自挑上来的；素日里碧溪、芍云、蔷薇及四位嬷嬷将大爷围得密不透风；她们也凑不到跟前去。只好做些汲水浇花、调饵喂鱼、烹茶、洗砚、洒扫卧房的轻省活儿；大爷的针线也只用她们做的香囊、履袜；其他的一概不叫她们上手。大爷素来有省事喜静，竟不用许多人在跟前伺候。
九英常有苦闷，每每总是宝珠将其劝下。“你好歹耐住些性子，学学上头姐姐们的行事，别这样毛手毛脚的，看着不像样。横竖上头姐姐们到了年岁总要出去，该有你的就有你的。”宝珠最是老成持重，才有这般口吻。
紫香却最会觑空子现弄自己，已再大爷面前露了几回脸，二人颇有些口角。紫香嘲讽她道：“你是会焚香还是会研磨？正经的连好茶叶都没见过几种，就这样急剌剌地往前凑？想着递茶递水，也不看看你那模样，可够得上？”把九英气得仰倒。
待要跟他吵嚷，几位嬷嬷冷眼见了，喝道：“两位可安静些吧！真以为自个是什么难得的人儿？整日争得跟乌眼鸡似的，好歹都是大爷挑的，你们闹得不好了，丢的也是大爷的脸面。”两人皆被说得哑口无言，各自做事去了。
这日，九英拿着块湿布在擦洗博古架上的玩物，眼角突然瞥到一个紫檀雕花小匣子，忽然想起一件事。这不是初一那日从外头送进来的么，因着那日人荒马乱，谁也没记起来。九英不免窃喜，将它拿到手中，擦了个光亮。
趁着蔷薇去了大太太那儿，碧溪出去催饭、芍云出去端茶的空子，悄悄地溜到南次间。她掀起软帘一看，只林珩穿着家常衣裳，一人懒懒地坐在窗下的炕上看书，身后叠着两个大红盘金靠枕，腿上搭着一床藕荷绫子小锦被。
忙打起帘子进来，温声道：“请大爷安。前几日外头送了个小匣子进来，倒叫我们给混忘了。今儿我打扫博古架恰好见到，就忙给大爷送进来。”
林珩问道：“是谁送的？”九英懊恼道：“那日收东西的是碧溪姐姐。”碧溪刚巧进来，见到九英手里捧着的小匣子，脸色倏地一变，笑着对林珩赔礼道：“可都是我糊涂了，竟忘了这么件事，真是该打。”
林珩笑着劝慰她：“论理，姐姐和芍云姐姐是最辛苦，既要服侍我又要打理我屋里的事，偶尔精神不到，漏掉一两件事也没什么。”碧溪只谦道：“是大爷体谅咱们。这匣子是外头竺大爷送进来的。”一面去接九英手里的匣子，上前几步递到林珩手中，竟把九英撇在一旁。
林珩掀开匣盖一看，里头装着的是一只青瓷蛙水盂。不禁笑道，这人还怕自己无法解闷么，竟送了这么一个有趣的玩意儿。再细细拿出来一看，釉色凝厚、光滑照人，竟是晋代的古物。
碧溪笑道：“好逼真的一只青蛙，倒是我见识短浅了，竟不知竺大爷送了这么一只青蛙给大爷做什么？”林珩起了兴致道：“姐姐叫人去取把小银壶来，里头要装满水。”九英听了忙匆匆下去。
碧溪疑惑道：“大爷要小银壶做什么？”林珩轻轻一笑，道：“待会姐姐就知道了。”林珩直起身来，把被子踢到一旁去，碧溪忙上来把被子收了。坐跪着把炕桌上的玛瑙盘子推到一旁去，把这水盂平放在炕桌上，蛙嘴正对着地下。
少顷，九英捧了把小银壶上来，林珩接过来，对着这青蛙背上的小孔注水下去。也不知这腹内装了什么机关，不一会，一股细细的水流就从蛙嘴里喷了出来。
九英拍手道：“真个好玩。”林珩笑道：“还有更好玩的。这个还可以拿来做哨子吹，声音十分响亮。”此时芍云提着个青花菊纹摞叠式食盒进来，后头还跟着蔷薇。碧溪见了，委婉道：“大爷，也该摆饭了。”
林珩点头，吩咐道：“把这水盂就放在博古架上。和那个嵌宝驼珊瑚银狮倒是相衬。”碧溪点头，亲自去安放这水盂，走到九英身边将她的身子一碰，九英便不由自主地跟着它出去了。蔷薇忙上来收拾炕桌，把桌上的玛瑙果盆都撤了下去，芍云开了食盒，把里头的饭菜摆了出来。
林珩看了一眼，拣了一碟玫瑰八仙糕、一碗火肉白菜汤出来，对芍云说道：“姐姐帮我送到老太太那儿去，就说我问‘老祖宗可吃饭了？这两道菜我瞧着还好，也学着老爷一样孝敬老太太一回。 ；等明儿我好了再去服侍老祖宗吃饭。’”芍云暗暗地记了下来，提着食盒径直出去了。蔷薇摆好碗箸，伺候着他吃饭。
不多时，芍云喜笑颜开地走了进来，笑着说道：“大爷给的好差使，叫我得了好大的脸。老太太那里正好在摆饭，听了我回的话，正乐得不行，正说要赏我，外头又说老爷送了两道菜进来，俱说赶巧了，合屋的人都笑得合不拢嘴。”
蔷薇雀薄她：“从前在老太太那里也不知见了多少好东西，现眼皮子怎么这样浅。”芍云反唇道：“倒不是为了这一双银镯子，难得的是老太太夸我‘伶俐周到’，满府里的丫鬟媳妇，你见老太太赞过哪个？”林珩听着她们说话吃饭，倒觉十分有意思。
话休烦絮，书要剪绝。光阴荏苒，不觉就到了八月十四日。这日午饭毕了，大家俱在林母房中闲话。一时，林母问道：“中秋节礼可都送了？”贾敏忙回道：“俱送四样各色月饼、鲜果六样。”林母点点头道：“这也还罢。可备下兔儿爷了不成？”贾敏心下暗道不好，嘴里却沉着应道：“已备下了。”
林母笑着称许了她几句。手里摩挲着林珩说道：“这几日可把你闷坏了？趁着明日过节，叫上一班小戏，咱娘俩好生乐上一日。”林珩道：“家常看戏，可有什么好戏文不成？”林母点了点他的额头道：“就知道你们小人儿家耐不住听戏，也罢，不然就传一班耍百戏的来取乐。”贾敏点头称是，忙下去料理不提。
次日早上，因是中秋节休沐，林海也不去衙门，早起就带着林珩到致远堂行朔望之礼。按理，林珩还未及冠是不能正式参与祭祀的，只他们家人少，便也不大讲究。进了祠堂，正厅设有神龛，中列始祖神主牌，其余的祖先神主牌按左昭右穆的次序分列两旁，上头刻着第几世祖并正妻的谥号、生卒等。
林珩扫了一眼，挨挨挤挤地排满了两层架子。因这朔望之礼是常祭，排场较小，并不奏乐。林海先到始祖案前献爵，再依次到众位祖先面前如仪奠酒。林珩则跟在他后头献酒、读祝。
再奉贡品上桌，往常这是由林母带着贾、秦二人经手的。旁人家里有的是子侄献帛、捧香、展拜垫、守焚池，如今倒是由林海一人都做了。林海望了林珩一眼，不免内里心酸。林家如今人口凋零，旁支堂族俱在姑苏，连个陪祭的人都无，真真是可悲可叹。小儿犹天真无知，还不到供桌高，更添了诸多懊悔。
祭祀完毕，林海牵着林珩出了祠堂，看着家人们关上大门，仍旧锁禁起来。便抱起林珩往“倚玉轩”中去了，前些日子他忙着