众人见主家倒霉，也心有戚戚，纷纷散了。只有几个老忠仆凭着一腔忠心敢上来扶住贾赦，内中有一老成办事的说道：“大老爷，如今这时候更须谨慎，这事太大，还须得报与里头老太太知情，再有咱们家姑老爷也可以商议一二。”这话到底说得滴水不露，一个犯忌讳的字也没有。贾赦这才头脑清醒一些，瞧了这说话的赖大一眼，点点头：“你说得很是，你去林家走一趟。”
说罢，推开赖大的手，踉踉跄跄地往内院行去。上房一片喧哗不安，小丫鬟们神情惊恐地窃窃私语，一些胆子小的，吓得哭了出来。贾赦一身狼狈地闯进院子来，高声骂道：“哭什么哭？谁再敢议论一字，通通发卖出去。”院里的小丫头们噤若寒蝉，全都低头避到了墙边，不敢再说一字。贾赦看也不看她们，径直掀开帘子进去。
屋里，贾母正瘫在榻上，涕泪交流，哭得差点背过气去。王夫人、邢夫人也是软做一团，提都提不起来。李纨、元春既要劝慰贾敏，又要照料刑王二位夫人，又怕又急，也快撅了过去。贾母一见贾赦进来，颤巍巍地抬起手指着他骂道：“你是要吓死我才甘心吗？祖宗基业都败了，我看你日后怎么见你爷爷老子！”一声未了，嚎啕大哭起来，“我是造了哪一世的冤孽啊！”
李纨、元春等不敢再听下去，忙搀着刑王二位夫人和屋内的丫头们都避了出去。贾赦这才跪了下来，膝行至贾母跟前，抱住她的双腿一阵痛哭。贾母又是厌又是悔，又是痛心又是惊惧，推了一把也推不开贾赦，母子两人抱头痛哭。好一会子，才收住了泪。贾母推开他，掏出帕子揩泪，冷冷道：“到底是为了哪条？怎么好端端地，圣上竟下了降爵的旨意？”
贾赦摇摇头，声气颓丧道：“儿子也不知。圣旨上说是‘交通外官，包揽词讼’，可是这些事也不是儿子自己做下了，还是为了义……”贾母忙截住他的话头，疾言厉色道：“自然都是你的错！都是你胡作非为、胆大包天惹出来的事！”贾赦也惊悔，是啊，都是自己造的孽，再多说两句，岂不是要得一个攀扯诬陷贵人之罪吗？心下更是害怕，不由问道：“老太太，如今咱们怎么办？”
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第72章
贾赦急得出了一头一脸的豆大汗珠；全然没了主意。贾母虽则人老成精，见的世面也广，但到底是内宅妇人，脱不开这个局囿，“第一要紧的还是约束府中下人，不许他们喧哗叫嚷，免得外头看我们府上像是经不起事。”这个主意倒是正中要害；颇有见地。一则么，是做给圣明天子看的，贾家违法降爵，府中初有小乱；但倒也勉强能稳住，家风尚存。二则是为了安定家中上下人等的心，只要上头主子还稳得住，下人们自然也不会翻腾乱窜，免得给有心人拿住了别的把柄。
贾赦只关心一样，“那爵位……”贾母摇摇头，神色颓然，低声道：“自然是不成了。”贾赦又要嚎啕大哭，贾母连忙喝住了：“你再想想，你还作了别的什么荒唐事没有？若是有，趁早说出来，写谢罪折子时一并添上。”贾赦绞尽脑汁，实在想不出别的罪过，颓唐道：“儿子一向安分守己，想来没有其他的错处。”
贾母神情犹疑，并不十分相信，严厉道：“你再仔细想想。若是有，说出来也好补救一二。”贾赦在地上跪了这些时候，双腿早就僵了，又麻又痛，身上十分不受用，还要答应贾母的逼问，真是有苦难言。正垂着头思索，忽然听见院里有橐橐靴子响声，似是有人进来，脸上登时又红又青。贾母知情，喝道：“还跪着做什么？一会子往祠堂跪去。”
贾赦如得了纶音，一骨碌从地上爬了起来，又不敢坐下，垂头站着。就听见有人打了帘子进来，口中还唤着：“母亲……”便知道是他那呆头呆脑的二弟进来了。原来贾政当时听了圣旨，便吓得魂飞九天，半晌不知自己身处何处，整个人一动不动俯伏在地上，连贾赦宋黄胜出去都不知道。还是一个管事从那里经过，赶忙上来叫醒扶起了他：“二老爷，怎么还趴在这里？”
他才觉出不是做梦，抹了一把眼泪，哽咽道：“大哥呢？”那管事答道：“大老爷到上房见老太太去了。”贾政一听，拔脚就走，无奈双腿酸软，一步一踉跄，才熬到了上房。也如他大哥一般，扑到贾母膝前，放声大哭：“怎么就把祖宗爵禄给丢了？子孙不肖，日后无颜去见祖宗啊！真是罪过啊！大罪过啊！”这一通乱嚷，句句都戳痛贾赦的心病，登时脸上紫涨，胸口闷憋。
又听贾母揽着贾政的肩膀，一阵哭诉：“也不知是哪世造下的冤孽？怎么该我老来受这种苦楚？我明儿就往祠堂哭老太爷去，横竖我就填了这条性命，给贾家列祖列宗赔罪去！”贾政惶恐，急不择言道：“母亲万万不可！都是儿子胡施滥行才造下的因果，有负天恩祖德，儿子这就以死谢罪……”母子俩一唱一和，怄得贾赦吐出了一口心头血，人也站立不稳，一阵头晕目眩，便重重地跌倒在地。
贾母、贾政本还在唱作俱佳地演着以死谢罪的戏码，不曾想激得贾赦急火攻心，吐血晕倒，顿时讪然，面面相觑。过了几瞬，还回过神来，哭号的哭号，喊人的喊人。等到贾敏赶来，轿子一路抬到上房，掀帘进屋，见到的便是这样的一团乱象。贾赦直僵僵躺在榻上，邢夫人跪在脚踏身子伏在塌沿低泣。贾政一脸怔愣，背着手站在窗前摇头叹气。贾珠和贾琏更是手足无措、不知该如何是好。唯有元春，虽是稚弱女流，到底比他父兄担得起，一面叫人去请太医，一面劝慰流泪不休的邢夫人。
贾母见贾赦吐血那可怖的样子，已是受了惊吓，年老之人，禁受不住，早早就进卧房歇息，王夫人事不关己，倒也稳得住，在里间服侍贾母吃药喝水。贾敏本就身子弱，勉强支撑着过来，见府内乱成一团，又无人出来理事，实在是又羞又恨，忙喝住屋内啼哭的夫人丫头：“快都收了声。听起来像是什么样子？”
元春就如同得了主心骨，丢下邢夫人，三步两步冲上来扶住贾敏，感动道：“姑妈来了。”眼内忍住许久的泪扑簌簌流了下来，贾敏被她哭得一阵心酸，忙劝住：“府里怎么乱成这样？老太太呢？二太太呢？”元春低声抽泣：“老太太身子不爽利，躺在床上起不来。我妈在里头服侍。我已经命人去请太医了。”贾敏心痛如绞，唯有点头，走到榻前看了贾赦一眼，面色惨白，眼中不由坠下珠泪。
也顾不上跟贾政等人说话，又到里间看了看贾母，母子二人执手相对，默默流泪。好在贾敏柔弱的性子中别有一点刚毅，劝了贾母几句“日后忠心报效君主必能晋爵”、“姑爷也会为家里设法”，贾母才提起点精神，含含糊糊地说了几句：“全凭姑爷周旋了。”
贾敏才拉着王夫人出去，轻声道：“嫂子是当家人，这会子家里正需要嫂子支持料理。我方才进来，丫头们都哭成一团，院里守门的媳妇也不见人影，嫂子还是出去约束上下人等，让他们各守本职，不许乱跑，不许喧哗，不许议论，若再有不守规矩的，直接打出去。”
王夫人见贾敏发号施令，心里有点别扭，但还是应了：“内院的事我自然管得，只是我一妇人不好走到外院，还需老爷出去申饬一二。”贾敏点点头：“老爷也来了，就在外面书房候着，我这就叫二哥出去。”走到了外间，贾政已经出去了，一问，才说是外院来请，说是“姑老爷来了”。
王夫人自是去议事厅，叫来众位管家娘子，平息府内恐慌。贾敏这才放心，打发贾琏去二门上迎一迎太医。她这才有了空闲，问一问贾珠府上诸事。贾珠也是一头雾水，他今儿去国子监了，还是府里的下人火急火燎地去请他回来。倒是元春在家，听到一两句，便如此这般告诉贾敏。
贾敏懵了一会儿，今儿老爷才说起叫母兄收敛行迹，没想到马上荣府里就收到了降爵的旨意，看来老爷也是不知情。只恨家兄平日行事太过无忌，才招来这等大祸，如今也无法可想，只好独咽苦果了。“交通外官、包揽词讼”的罪名可大可小，想来圣人也是念着先祖、先父的那一点情分，这才从轻发落。若是家里众人知道警醒，那么也无甚可忧。只要子孙争气，爵位还是能升回去的。
贾敏悠悠地叹了一口气，见贾珠、元春两人吓得面无人色，还是隐隐约约地将自己的猜测说了一点。果然二人脸上升腾出一点喜色，减了八分忧虑。贾珠心中升腾起一股豪情，恨不能一下中了进士，为国效力、调和鼎鼐，好进爵加官、光宗耀祖。元春只恨自己生做女儿身，不能走出去做一番大事业，困守内宅，便是为父兄祖业担忧，也无计可施。这二人的想头还是太天真了些。
邢夫人坐在一旁也听见，激动地拽住了贾敏的手，饱含期望问道：“果真？姑奶奶可别开销咱们。”贾敏对这个嫂子向来是无话可说的，这会子见其情可怜、其态可悯，不免同情道：“嫂子也不必过于忧虑。只要儿孙出息，强爷胜祖也是能的。”把邢夫人说得连连点头。
一时，贾琏迎着太医进来，贾敏等女眷回避，贾珠陪着看诊。太医先看了贾赦，扎了两针，贾赦便醒了过来。这太医抚须一笑：“醒了便好。”贾珠陪着出去开药方，那太医提起笔，龙蛇飞舞地题了几行字，笑道：“令伯父不过是气血逆行，伤了元气，好好调理两三个月也就无碍了。”贾珠唯唯：“我们家老太太也有些不爽利，请您进去瞧瞧。”一面拿了药方，打发下人去药库拿药煎药。
太医又进去看了一回诊，贾母年老，倒是不用男女避讳，故而便没有放下幔帐。太医笑道：“太夫人不过受了点惊吓，开两剂安神定心汤服了也就好了。只是年老之人，忌讳大喜大怒，平日里还须多多注意。”贾母有些胸口闷憋，不过是惊吓气怕出来的，不免问道：“犬子脉相如何？”太医笑道：“太夫人请宽心。”贾珠忙告诉贾母，已经醒过来，只需好好调理。
贾母面上才松了一口气，看贾珠送太医出去，便叫丫头们进来放下帘帐，捂着胸口翻来覆去。今日发生的事情一件接着一件，太过突兀和可怖，压得她喘不过气来，如今才有空闲来思量一二。
怎么就突然降了爵？贾母对此事耿耿于怀，如今在无人处，更是无法压住心里的怨怼。怨贾赦的无能，也怨天家的无情。可是儿子到底是身上掉下来的一块肉，又已经是要当爷爷的人，人前总要给他留脸面。天家又至高无上，故而贾母心中的一段怨气竟无人可说，只好闷在心中，反复思量而已。
还有一个人也如贾母一般辗转反侧，心中怨尤。贾赦倒是没有贾母那一腔抱怨君主的胆子，也不敢怨望指使他出头的义忠亲王，更不会反省自身，反倒是将这一腔理想破灭、从龙之功已如浮云的怨气转到他的胞弟贾政身上。又得知自己伤了元气，更是将贾政记恨到骨子里头去。都怨这个蠢货说话这般刺心，激得他受不住？
等等，贾赦突然想到一个可能，这呆子不是不会说话，该不会是存心这般说的吧？是了，想来他也应该怨恨自己行差踏错导致祖业受损吧？可是这爵位是由自己承袭的，他该不会想着兄终弟及的主意吧？
倘或自己被气死了，或是有什么不测，琏儿又小，或者被他们暗算了，那爵位岂不是归二房所有了？可见二人兄弟之情如何单薄了，贾赦竟一个劲地将贾政往龌蹉险恶里想。本来他就总不服气贾母偏疼小儿，如今更是自己吓唬自己，对母弟二人升起了深深的警惕，他可不想当郑庄公！
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第73章
贾赦这里正兀自心惊；又忆起贾母自小对贾政的偏疼，今日贾母见自己与贾政的两种情状，一股寒凉之意袭上心头。不由得打了个冷噤，不敢再深思细究下去。邢夫人本就守在榻边，见贾赦发抖；还以为他受了凉，一叠声关切道：“老爷可是觉得了冷？我叫她们拿锦被去。这班蠢材，怎么暖轿还不抬来？”
贾赦自是不好在贾母上房中养病；故而贾敏早就叫人去传了轿子送他回去。又听丫头来报，贾母睡得有些不安稳；便带着元春进去伺候；打发贾珠去给他姑爹问安。只有邢夫人留下来伺候贾赦。
贾赦被她问得一阵心烦；对这个小门小户出身的继室；一个六品小官的女儿，本来就瞧不上眼。只是贾母一意说了，这姑娘端庄贞静又美貌贤淑，定是良配。他又是男人，内宅里的事本就不好插手，再者也碍着父母之命，只好随了贾母的意。
本想着只要人本分老实，不要像他原配孙氏一般，整日里因着这些偏房侍妾与他置气吵嚷，闹得家宅不宁。谁知人娶了过来，老实过头成了木讷，不善言辞也就罢了，横竖家中解语花多的是。偏又不会当家，家务交到她手里没了三日，便闹出事来。不但贾赦不待见她，连贾母也觉得她讨嫌。
婆婆丈夫两处不讨好，这邢夫人心中畏缩，更显得木头木脑，处处不讨喜。贾赦更是厌烦，但如今见她殷殷关切、方寸大乱的模样，梨花带雨、楚楚可怜的姿态，心中微微生暖，不由放缓语气道：“我无事，不必等轿子来。咱们走回去罢！”右手撑住榻身便要起来，邢夫人连忙来扶，嗔道：“这如何使得？老爷你还是安生躺一会子罢！我这就去催轿子。”贾赦顺从地躺了回去，只见邢夫人匆匆下榻，一时心急，还差点踩住裙角绊倒了。
贾赦点点头，见她一脸羞赧，有靥生红桃、眼含春波之色，更是高兴地笑了笑。邢夫人自嫁了进来，得过贾赦几个好脸色？如今见他这般温存和气，更是将一颗芳心暗许，羞羞怯怯地去了。一时轿子来了，邢夫人更是灵窍一开，先是到里间与贾敏、贾母辞行，又亲自来扶贾赦上轿，温顺而又体贴，娇声柔语道：“姑老爷也来了。如今在书房里跟二老爷说话，方才打发个小厮进来说，听说老爷醒了，一会子就来看望老爷。”
贾赦唯有点头，心里一突，不由想起从前林海劝他不要跟义忠亲王走得太近的那些话儿，追悔莫及。更是对林海的远见卓识起了一段钦佩的念头，吩咐道：“那你去吩咐厨下，好好整治一桌酒菜，我留姑老爷用饭。”邢夫人高兴地应了，恨不得这段从屋内到院子的路一辈子都走不完才好。
轿子一路行到了贾赦所住的院子，贾赦更是一阵心酸，堂堂袭爵的公爷，住的院子竟在马厩后边，正房荣禧堂倒是让贾政夫妇鸠占鹊巢去了。进了院子，贾赦从轿子出来，见这房屋院宇既偏僻又狭窄，原来就是从府内花园隔断过来的，本是他还未袭爵时候的住处，规制自然远远比不上荣禧堂的大气庄严，将平日里压抑的一团心火重新烧了起来。
从前父母双亲还住在荣禧堂的时候，因心疼小儿子，让贾政夫妇随着他们居住。贾赦自然无话可说，后来父亲去了，寡母还住着，他自然不能逼迫老母从正房中搬出来，不然世人的唾沫星子能将�
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