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“到了次日，一早起来，便等不得送报人送报纸来，先打发人出去买了一张报纸，略略看了一遍，欢天喜地的坐了马车，到总办公馆里去。总办还没有起来。好得他是走拢惯的，一切家人，又都常常得他的好处，所以他到了，绝无阻挡，先引他到书房里去坐。一直等到十点钟，那总办醒了，知道淡湖到了，想来是为金红玉的事，便连忙升帐，匆匆梳洗，踱到书房相见。淡湖那厮，也亏他真做得出，便大人长、大人短的乱恭维一阵，然后说是：”娶新姨太太的日子近了，一切事情，卑职都预备了。他们向来是没有妆奁的，新房里动用物件，卑职也已经敬谨预备。那个马桶，卑职想来桶店里买的，又笨重，又不雅相，卑职亲自到福利公司去买了一个洋式白瓷的，是法兰西的上等货。今天特地来请大人的示，几时好送到公馆里来，专等大人示下，卑职好遵办。‘总办听了，也是喜欢，便道：“一切都费心得很！明后天随便都可以送来。至于用了多少钱，请你开个帐来，我好叫帐房还你。’淡湖道：”卑职孝敬大人的，大人肯赏收，便是万分荣耀，怎敢领价！到了喜期那天，大人多赏几钟喜酒，卑职是要领吃的。‘一席话，说的那一位总办大人，通身松快，便留他吃点心。这时候，家人送进三张报纸来，淡湖故意接在手里，自己拿着两张，单把和侯翱初打了关节的那张，放在桌上。总办便拿过来看，看了一眼，颜色就登时变了，再匆匆看了一会，忽然把那张报往地下一扔，跳起来大骂道：“这贱人还要得么！’淡湖故意做成大惊失色的样子，连忙站起来，垂了手问道：”大人为甚么忽然动气？‘那总办气喘如牛的说道：“那贱人我不要了！你和我去回绝了他，叫他还是嫁给马夫罢！至于这个情节，我不要谈他！’说时，又指着扔下的报纸道：”你自己看罢！‘淡湖又装出一种惶恐样子，弯下腰，拾起那张报来一看，那论题是’论金红玉与马夫话别事‘。这个论题，本是他自己出给侯翱初去做的，他早起在家已是看过的了；此时见了，又装出许多诧异神色来，说道：“只怕未必罢。’又唠唠叨叨的说道：”上海同名的妓女，也多得很呢。‘总办怒道：“他那篇论上，明明说是将近嫁人，与马夫话别；难道别个金红玉，也要嫁人了么！’淡湖得了这句话，便放下报纸不看，垂了手道：”那么，请大人示下办法。‘总办啐了他一口道：“不要了，有甚么办法！’他得了这一句话，死囚得了赦诏一般，连忙辞了出来。回到家中，把那两只金镯子，秤了一秤，足有五两重，金价三十多换，要值到二百多洋钱；他虽给了侯翱初一百元，还赚着一百多元呢。”
述农滔滔而谈，大家侧耳静听。我等他说完了，笑道：“依你这样说，那舒淡湖到总办公馆里的情形，算你近在咫尺，有人传说的；那总办在外面吃酒叫局的事，你又从何得知？况且舒淡湖的设计一层，只有他心里自己知道的事，你如何也晓得了？这事未必足信，其中未免有些点染出来的。”述农道：“你哪里知道，那舒淡湖后来得了个疯瘫的毛病，他的儿子出来滥嫖，到处把这件事告诉人，以为得意的，所以我们才知道啊。”
继之道：“你们不必分辩了，这些都是人情险恶的去处，尽着谈他作甚么。我们三个人，多年没有畅叙，今日又碰在一起，还是吃酒罢。明天就是中秋，天气也甚好，我们找一个甚么地方，去吃酒消遣他半夜，也算赏月。”述农道：“是啊，我居然把中秋忘记了。如此说，我明天也还没有公事，不要到局，正好陪你们痛饮呢。”我道：“这是上海，红尘十丈，有甚么好去处，莫若就在家里的好。子安、德泉都是好量，若是到外面去，他们两个人总不能都去，何不就在家里，大家在一起呢。”继之道：“这也好，就这么办罢。”德泉听说，便去招呼厨房弄菜。
我对继之道：“离了家乡几年，把故园风景都忘了，这一次回去，一住三年，方才温熟了。说起中秋节来，我想起一件事，那打灯谜不是元宵的事么，原来我们家乡，中秋节也弄这个顽意儿的。”继之道：“你只怕又看了好些好灯谜来了。”我道：“看是看得不少，好的却极难得，内中还有粗鄙不堪的呢。我记得一个很有趣的，是‘一画，一竖，一画，一竖，一画，一竖；一竖，一画，一竖，一画，一竖，一画’，打一个字。大哥试猜猜。”继之听了，低头去想。述农道：“这个有趣，明明告诉了你一竖一画的写法，只要你写得出来就好了。”金子安、管德泉两个，便伸着指头，在桌子上乱画，述农也仰面寻思。我看见子安等乱画，不觉好笑。继之道：“自然要依着你所说写起来，才猜得着啊，这有甚么好笑？”我道：“我看见他两位拿指头在桌子上写字，想起我们在南京时所谈的那个旗人上茶馆吃烧饼蘸芝麻，不觉好笑起来。”继之笑道：“你单拿记性去记这些事。”述农道：“我猜着一半了。这个字一定是‘弓’字旁的，这‘弓’字不是一画，一竖，一画，一竖，一画，一竖的么。”我道：“弓字多一个钩，他这个字并没有钩的。”继之道：“‘曹’字可惜多了一画，不然都对了。”于是大家都伸出指头把“曹”字写了一回。述农笑道：“只可以向那做灯谜的人商量，叫他添一画算了‘曹’字罢。我猜不着了。”金子安忽然拍手道：“我猜着了，可是个‘亚’字？”我道：“正是，被子翁猜着了。”大家又写了一回，都说好。述农道：“还有好的么？”我道：“还有一个猜错的，比原做还好的，是一个不成字的谜画，‘丿丨’，打一句四书，原做的谜底是‘一介不以与人’，你猜那猜错的是甚么？”子安道：“我们书本不熟，这个便难猜了。”继之道：“这个做的本不甚好，多了一个‘以’字；若这句书是‘一介不与人’就好了。”说话间，酒菜预备好了，继之起来让坐。坐定了，述农便道：“那个猜错的，你也说了出来罢。此刻大家正要吃酒下去，不要把心呕了出来。”我道：“那猜错的是‘是非之心’。”继之道：“好，却是比原做的好，大家赏他一杯。”吃过了，继之对述农道：“你怕呕心出来，我却想要借打灯谜行酒令呢。”述农未及回言，子安先说道：“这个酒令，我们不会行；打些甚么书句，我们肚子里哪里还掏得出来，只怕算盘歌诀还有两句。”继之笑道：“会打谜的打谜，不会的只管行别的令，不要紧。”述农道：“既如此，我先出一个。”继之道：“我是令官，你如何先出？”我道：“不如指定要一个人猜：猜不出，罚一杯；猜得好，大家贺一杯；倘被别人先猜出了，罚说笑话一个。”德泉道：“好，好，我们听笑话下酒。”继之道：“就依这个主意。我先出一个给述农猜。我因为去年被新任藩台开了我的原缺，通身为之一快。此刻出一个是：”光绪皇帝有旨，杀尽天下暴官污吏。‘打四书一句。“我拍手道：”大哥自己离开了那地位，就想要杀尽他们了。但不知为甚么事开的缺，何以家信中总没有提及？“继之道：”此刻吃酒猜谜，你莫问这个。“述农道：”这一句倒难猜，孔、孟都没有这种辣手段。“我道：”猜谜不能这等老实，总要从旁面着想，其中虚虚实实，各具神妙；若要刻舟求剑，只能用朱注去打四书的了。“说到这里，我忽然触悟起来道：”我倒猜着了。“述农道：”你且莫说出来，我不会说笑话。“继之道：”你猜着了，何妨说出来，看对不对。“我道：”今之从政者殆而。“述农拍手道：”妙！妙！是骂尽了也！只是我不会说笑话，我情愿吃三杯，一发请你代劳了罢。“说罢，先自吃了三杯。
德泉道：“我们可有笑话听了。你不要把《笑林广记》那个听笑话的说了出来，可不算数的。”继之道：“他没有这种粗鄙的话，你请放心；并且老笑话也不算数。”我道：“玉皇大帝一日出巡，群仙都在道旁舞蹈迎驾；只有李铁拐坐在地下，偃蹇不为礼。玉皇大怒道：”你虽然跛了一只脚，却还站得起来，何敢如此傲慢？‘拐仙奏道：“臣本来只跛一只脚，此刻却两只都跛了也。’玉皇道：”这却为何？‘拐仙道：“下界的画家，动辄喜欢画八仙，那七个都画的不错，只有画到臣象，有个画臣跛的左脚，有个画臣跛的右脚，岂非两脚全跛了么。’”众人笑了一笑。
继之道：“你猜着了，应该还要你出一个给我们猜。”我道：“有便有一个。我说出来大家猜，不必限定何人。猜着了，我除饮酒之外，再说一个笑话助兴。”述农道：“这一定是好的，快说出来。”我道：“‘含情迭问郎。’四书一句、唐诗一句。”述农道：“好个旖旎风光的谜儿！娶了亲，领略过温柔乡风味，作出这等好灯谜来了。”继之道：“他这一个谜面，倒要占两个谜底呢。我们大家好好猜着他的，好听他的笑话。”述农道：“这个要往温柔那边着想。”继之道：“四书里面，除了一句‘宽裕温柔’，那里还有第二句。只要从问的口气上着想，只怕还差不多。”述农道：“如此说，我猜着了，四书是‘夫子何为’，唐诗是‘夫子何为者’。”继之道：“这个又妙，活画出美人香口来，传神得很！我们各贺一大杯，听他的笑话。”
我道：“观音菩萨到玉皇大帝处告状，说：”我本来是西竺国公主，好好一双大脚，被下界中国人搬了我去，无端裹成一双小脚，闹的筋枯骨烂，痛彻心脾。求请做主！‘玉皇攒眉道：“我此刻自顾不暇，焉能再和你做主呢。’观者诧问何故。玉皇道：”我要下凡去嫁老公了。‘观音大惊道：“陛下是个男身，如何好嫁人？’玉皇道：”不然，不然，我久已变成女身了。‘观音不信。玉皇道：“你如果不信，只要到凡间去打听那一班惧内的朋友，没有一个不叫老婆做玉皇大帝的。’”说的合席大笑。述农道：“只怕你是叫惯了玉皇大帝的，所以知道。”
我道：“你不要和我取笑。你猜着了我的，你快点出一个我们猜。”述农道：“有便有一个，只怕不好。我们江南的话，叫拿尖利的兵器去刺人，叫做‘戳’。我出一句上海俗话：”戳弗杀。‘打《西厢》一句，请你猜。“我道：”这有何难猜，我一猜就着了，是’银样蜡枪头‘。“述农道：”我也知道这个不好，太显了，我罚一杯。“
我道：“我出一个晦的你猜：”大会于孟津‘。《孟子》二字。“述农道：”只有两个字倒难了，不然就可以猜’武王伐纣‘。“我道：”这两个字其实也是一句，所以不说一句，要说二字的缘故，就怕猜到那上头去。“继之道：”这个谜好的，我猜着了，是’征商‘。“子安道：”妙，妙，今夜尽有笑话听呢。“述农道：”我向不会说笑话，还是哪一位代我说个罢。“我道：”你吃十杯，我代你说一个。“述农道：”只要说得发笑，便是十杯也无妨。“我道：”你先吃了，包你发笑。“述农道：”你只会说菩萨，若再说了菩萨，虽笑也不算数。“我道：”只要你先吃了，我不说菩萨，说鬼如何？“述农只得一杯一杯的吃了十杯。
正是：只要莲花翻妙舌，不妨荐糵落欢肠。未知说出甚么笑话来，且待下回再记。
第六十七回 论鬼蜮挑灯谈宦海 冒风涛航海走天津
我等述农吃过了十杯之后，笑说道：“无常鬼、龌龊鬼、冒失鬼、酒鬼、刻薄鬼、吊死鬼，围坐吃酒行酒令，要各夸说自己的能事，夸说不出的，罚十杯。”述农道：“不好了，他要说我了！”我道：“我说的是鬼，不说你，你听我说下去。当下无常鬼道：”我能勾魂摄魄，免吃。‘龌龊鬼道：“我最能讨人嫌，免吃。’冒失鬼道：”我最工于闯祸，免吃。‘酒鬼道：“我最能吃酒，也免吃。’刻薄鬼道：”刻薄是我的专长，已经著名，不必再说，也免吃。‘轮到吊死鬼说，吊死鬼攒眉道：“我除了求代之外，别无能处，只好认吃十杯的了。’说得众人一齐望着述农大笑。述农道：”好，好！骂我呢！我虽是个吊死鬼，你也未免是刻薄鬼了！“继之道：”不要笑了。子安们说是书句不熟，我出一个小说上的人名，不知可还熟？“子安道：”也不看甚么小说。“继之道：”《三国演义》总熟的了？“子安道：”姑且说出来看。“继之道：”我说来大家猜罢：“曹丕代汉有天下。‘三国人名一。”德泉道：“三国人名多得很呢，刘备、关公、张飞、赵云、黄忠、曹操、孔明、孙权、周瑜——”述农道：“叫你猜，不叫你念，你只管念出来做甚么。”德泉道：“我侥幸念着了，不是好么。”我笑道：“这个名字，你念到天亮也念不着的。”德泉道：“这就难了。然而你怎么知道我念不着呢？”我道：“我已经猜着了，是’刘禅‘。”子安道：“《三国演义》上哪里有这个名字？”我道：“就是阿斗。”德泉道：“这个我们哪里留心，怪不得你�