罗望京突然插嘴，直戳刘旭的短处：“刘兄，我听说沭阳城地面恐怕不平静吧？”
刘旭一声长叹：“恨我沭阳没有张大尹，教匪叛乱的时候，沭阳县应对失策，致使匪乱做大，恰好此时淮阳军军监称病告辞，以至于淮阳军中无主，等大尹整治完海州后，教匪已经成势，如今道路上，教匪三三两两，百十人一伙，四处打劫过往行旅，官府不能管制，故而此次北行，不得不求到长卿兄头上？”
黄煜纳闷的问：“以前我听说过劫夺单身举子的传闻，但那些都是脱离队伍，独自行动的举子，如今我们大队人马一起行动，歹徒也敢打劫吗？抢夺千余名举子，这可是惊天动地的大事，皇宋二百年，什么样的歹徒有如此大的本事？”
说话间，又一名举人探头进来，他先冲黄煜打了个招呼，而后向刘旭拱手：“亚之兄，果然跟你说的一样，有许多举子抢不到位子，不耐烦继续争抢，已经提前出发了。”
刘亚之摊开手：“瞧瞧，这不是有了单身旅客了吗，歹徒虽然不敢打大队人马的主意，但尾随在我们队伍前后，打劫落单的旅客，只要不弄出人命来，地方官想必会以息事宁人为主，只想赶紧送我们这拨人出境，谁在乎那一两个倒霉蛋。”
黄煜放下了杯子：“你带了多少仆人？”
刘亚之伸出了三根手指。
黄煜决然的回答：“我们一同走。”
刘亚之冲时穿拱手：“总不能亏待了长卿兄，等我们到了沭阳之后，兄台所需的费用，小弟一定双手奉上。”
黄煜摆了摆手，不以为然地回答：“能与刘兄同科，那是我伯涛的幸运，这点小钱何必在意，我黄伯涛包了。”
时穿轻轻摇头：“那就要辛苦刘兄了，我携带的行李不足二十人份……”
罗望京赶紧献殷勤，插话说：“没关系，我等彼此辛苦一下，各自凑活凑活也就过去了，好在下邳城并不远。”
解差的吆喝声响了起来：“顺风顺水，步步登高。”
帐篷外传来一片嘈杂声，举人们开始动身了。
刘亚之冲时穿拱手：“如此，我先出去招呼同伴，请长卿兄稍等。”
不等时穿回答，刘旭抬脚钻出了帐篷。而黄煜望着对方的背影，抓起放到一边的茶杯，将剩下的热茶一口饮尽，慢悠悠的说：“这厮太目中无人的。”
第213章 悲催与鄙视共舞
黄煜说这话是因为时穿是他雇用的，他黄煜出了大价钱，刘半城却不问黄煜的意见，直接趾高气扬的要求搭伴同行，黄煜虽然碍于清名，同意了对方的要求，但心里总觉得不舒服——没错，他出了顶级的价钱，时穿承诺让他享受到顶级的待遇，解元公现在也承认，这份享受令人挺舒服的，尤其是当他走出帐篷的时候，那种万众瞩目的感觉，挺好的。而刘旭刘亚之现在要求分享这份荣誉，这让黄煜心中很不舒服。
当然，已经答应的事不能做休……在一众举子羡慕与嫉妒交织的目光中，印度管家开始分解皮帐篷，重新把皮张卷成捆，拔出扎在地上的长枪两两组装起来了，在这期间，黄煜等人慢悠悠的扣上“一品帽”，等待时穿这里整理完毕。
不一会儿，刘旭刘亚之带着他那一解十人过来了，刘亚之一行人也携带一辆驴车，尾随着两三个挑担的的仆人，他们的车上满载的物品，车上蒙着一条宽大的布幅遮盖行李。这块布幅上面布满了文字花纹——全是些道教符咒，上面写着类似旅途平安的祝福。
这种车就是宋代都市中常见的“串车”。串车的后面紧随着刘亚之那一解的举子，两三名仆人挑着行装，这两三仆人是刘亚之那一解举子共同雇佣的，他们挑的行李也是大家所有。为防止阴雨天气，挑担一头也挂着一把伞，这伞的形状与串车所挂的那把伞略同。
最初，起解的队伍在离开海州城的时候，还保持着队伍的模样，仅仅十里地这一休息，已经变得一地鸡毛了，有些人不耐烦跟大伙一起抢驿站有限的食物与热水，自觉体力还可以继续前行，干脆离开中途休息的队伍，毫不停留的奔向了前方，但也有人囊中羞涩，出于经济状况的考虑，只好随大队一起逗留，当然，也有类似黄煜这样的，觉得出来旅行就应该是游山玩水的享受，不慌不忙的拖到最后才继续旅程。
这时候，解差早已走在前面很远了，黄煜一行人几乎是队尾——便是这种情况，黄煜还有心慢悠悠的与刘亚之谈论着风花雪月，两人见到天地间的白雪要吟诗，见到雪地上跳跃寻食的麻雀也要吟几句，等到中午的时候，进入官衙旅舍，这两人还在讨论着诗句当中的韵脚。
悲催啊，这就是大宋举人的生活吗？
时穿仰天长叹，真恨不得把这些人的脑袋塞进雪里好好冰冻一下……
“该用叶韵，这个韵脚最适合诗词收尾，刘兄选用的韵脚过于冷僻，实在不好成诗——你的韵脚也没有太多的词可供选择，而叶韵可选择的词实在太多了。”黄煜带着教训的口气说。
他有资格教训全海州的举子，因为他是本次科考的全州成绩第一。
“别叶韵了，七八百号人都在我们前头走过，官舍附近的小吃摊子仿佛被大风扫过一样干净，如今剩下的小吃摊子，基本上是不受欢迎的，卖的都是卖不出去的东西……几位，今天这顿午饭怎么解决？”时穿有点哭丧着脸询问。
黄煜不以为然、理直气壮地回答：“咱不是还有你吗？”
“可我带的食物都是应急食物，一次要准备三十三个人的份，恐怕要吃光了箱子里所有的存货。”
罗望京立刻插嘴：“既然如此，时大郎不妨派人向前赶几步，提前赶到我们的歇宿地，预定好房间，另外，趁着大家都没到，也好采购一些食物，补充行李。”
这已经是罗望京好几次插话了，他的有些插话是解围，有些则是唯恐天下不乱，或者，是讨好别人。这次，时穿感激的冲对方点点头，表示感谢对方的照顾——读书人心眼都小，又非常注重脸面，时穿粗鲁直爽惯了，好几次说话，从不在意别人的感受，而罗望京总是插进来打圆场，虽然时穿确实有资格不在意别人的感受，但罗望京这种好心……人得知道感恩，不是吗？
时穿愁眉苦脸打开驴车上的行李箱，从行李箱上拿出几个方砖样的东西，管家与仆妇们重新搭起了帐篷，升好了炉火，时穿坐在那里，愁眉苦脸的用一柄薄如纸片的裁纸刀削着“方砖”。这方砖是腌渍熏鲸肉，制作成长方形大小，每块用黄纸包裹，可以当作旅行食物，因为它是咸肉，长途旅行的时候，既不怕腐坏，也便于携带。
鲸肉很咸，熏制它的时候用了很多香料，夹到热汤里一滚，整锅汤几乎不用再添加什么其他调味品了。等热汤煮滚了，香气飘荡起来，再扔进几个胡饼——干硬的面饼，于是，一份食物便做出来了。
这次人太多，几面犀牛皮屏风，没能围成帐篷，仅仅在挡风处围成一个开放的半圆，二十名举子，有的有凳子坐，有人干脆拿空箱子坐着，还有人搬来石头直接坐在石头上，端着小锅就餐。
人太多了，时穿只带了三具炉灶，二十套杯盘碗筷，许多人一时吃不上食物，不得不轮换着使用同一副碗筷，等到大家吃完，此处官舍几乎已经没有人了——大多数举人已经对黄煜的耀富行为起了厌烦心理，不愿与之同行，提前出发。
黄煜态度悠然，他能不悠然吗？海州城武力值最高的家伙被他留在身边，前方浩浩荡荡的人群替他开路，家族丰厚的财产为他撑腰，这次上京赶考对于他来说，就是一次赏心悦目的游玩。
等到众人走空了，时穿这里已经收拾好了，黄煜悠然的问了一句：“刘兄，看看天色，我们恐怕今晚赶不到歇宿点了，不如我们前行十里就休息？”
刘旭击掌赞叹：“是呀，没必要跟他们凑在一起。黄兄，此刻入冬了，运河上纲船稀少，便是提前到达，光是与大家排队等候纲船也需要时间，不如我们这样慢悠悠的过去，反正你我已经雇好船了。”
黄煜唤过时穿：“大郎，有问题吗？”
时穿拱手：“我们两辆驴车，有一辆驴车已经空了一半，诸位走不动，不妨坐在驴车上，我在附近替诸位再雇一辆——我已经派人前往歇宿点定旅社了，如果我们不到，先不说在其他地方能否找见旅舍，就说我们提前派出去的那个人，见我们久久不到，没准会闹出什么事来。”
黄煜奇怪：“都这个时候了，还能雇到驴车吗？”
远处，官舍墙角下确实有两辆驴车，车夫屹立在那里瑟瑟发抖，时穿派人唤过车夫，那车夫几乎没讲价，便满口答应时穿的价格。
“这天气，一冷一热的，中午眼看雪化了，天又阴下来，小老2我本不打算出门的，奈何家中确实需要这笔收益！”车夫哆哆嗦嗦的解释自己晚到的原因：“巧了，各位贵人如果不雇小老儿的车，我这一趟恐怕白出来了。”
黄煜一惊：“你说还要下雪？”
车夫絮絮叨叨的说：“俗语说，朝霞不出门，晚霞行千里，这句俗语虽然说的是春夏，但朝霞过于浓厚，说明云层过低，如果正午时分……”
老车夫唠唠叨叨的说了一通天气景象，而后肯定说：“现在云层越来越低，再过一两个时辰，必定降下大雪来。”
正说着，不远处传来几声霹雳的响声，老车夫的驴子有点惊慌，止住了脚步不停的嘶叫。时穿脸色变了一下——他刚才听到的分明是爆炸声，是火药的爆炸声。
黄煜神色不变，拍手赞叹：“这不知是哪位富户，竟然雇得起会使用霹雳火球、雷火铳的大将。”
话音刚落，前方亮起一道光芒，这是雷火铳——也就是梨花枪——释放时的光亮，一股硝烟紧接着腾起，时穿催马准备上前，黄煜赶忙阻止：“承信郎，不用上去了，对方既然有霹雳火球和雷火铳，歹徒们占不上便宜的。”
时穿摇摇头：“我不是想去救援他，只是很好奇，这霹雳火球与雷火铳到底是什么玩意。”
黄煜纳闷的扬起了眉：“人都传言你也会掌心雷、雷火铳一类的东西，难道……”
黄煜说不下去了，因为时穿压根没听他怎么说，他把自己的话说完，已经催着马冲向了闪光处。
那是另一解的举人，保护这些举人的是三位陌生的大将，这三人不是海州人，因为海州城所有的大将时穿都认识，当然，他们也认识时穿。但这几位大将在时穿赶到的时候，立刻举起了一杆枪，指着时穿喝道：“来者止步。”
时穿目光落到对方手中举的枪上——这就是所谓的雷火铳，或者称为梨花枪。它依然是一个长枪的形状，枪头锐利，通体铁杆。唯一与普通长枪不同的是，枪尖上方带了一个小小的孔洞。
这时，又一名大将举起一个陶弹，在火把上点燃，导火索哧哧燃烧着，这名大将冲前方投掷出了陶弹，一声类似爆竹的爆炸声响起，陶弹落地处冒出一股黄烟，带有浓烈的刺鼻气味。
时穿把目光掠到另一位大将身上，那位大将稍稍前出，手里也举着一根雷火铳，那跟雷火铳还在释放着绚丽的火柱，枪尖已经烧得发红，星星点点的火花从枪尖冒出。
刚才那名喝斥时穿的大将见到时穿久久没反应，禁不住举起了火把向枪尾另一个孔洞戳去，他这一动作引得旁边围拢成一圈看风景的举人急忙乱喊：“休的慌乱，这是海州的时承信。”
后面，黄煜等一行人不慌不忙的赶到，黄煜在驴车上招呼：“几位仁兄，遇到劫匪了吗？”
第214章 无效的武器禁令
见到黄煜出现，这伙举人明显松了口气，当先一名举人出来拱手：“解元公，我等遭遇的是一伙十多个人的拦路者，幸好护送得力，他们打伤了三个人，其余几个盗匪已躲入路边……”
说到这，那名举人转向时穿，带着讨好的神情说：“都知道海州承信郎打人从来一下，乡人们众说纷纭的我向来是不信的，今日恰好遇到承信郎，不知承信郎能否给我们展示下那泼天的本事？”
时穿翻了个白眼——这厮要是好好说，低声下气的求着人，时穿没准打算上前动手了，可他偏偏用激将法——激将法啊，就是把别人当傻子，以为玩一点诈骗术，玩一点愚弄手段，时穿就会像发情的狗一样嗷嗷的冲上去。
可惜，时穿对这种把戏见识多了，对这种诈骗手段早已深恶痛绝，他鼻子重重的哼一声：“咱家是从九品的承信郎，诸位举人如果打算看戏，只管掏钱请撮弄、嘌唱、赶趁来演出，‘本官’不是戏子，从不给别人表演杀人手段。”
说罢，时穿一抖马缰，拨转马头往回走，并毫不容情的冲愕然的举人挥挥手，仿佛拨开一只苍蝇。几名仆人早已经熟悉时穿的手势，他们低着头、憋着笑，挑着自己的行李低头与这一队人马擦肩而过。
随后，看到时穿发出继续前进的信号，黄煜、刘亚之等人彼此惊讶对望了一眼，眼底全是深深的惊诧。
一直以来，时穿表现的非常谦和，甚至表现出故意炫耀的幼稚，他拼命展示自己旅行经验的丰富，借此把几名举人照顾得很好，这几名举人老爷渐渐的有点忘乎所以，以为时穿是他们雇用的，可以呼来唤去的，此刻时穿一发威，几位举人这才想起——原来对方是一名官，是从九品的官员，即使他们登科做了进士，所授的官衔也不过是最低级的从九品。
这俩人中间，黄煜还好一点，毕竟他与时穿结识的时候双方都是草民一个，彼此随意惯了。此刻他虽然是解元公、是海州本届科举第一人，态度可以很矜持——但想起两家密切的商业交往以及过去的情分……黄煜总算还记得朋友间的正常礼节。
而刘半城却被吓得心中忐忑，此时他才隐约想起曾听到的一些传闻——这位时长卿可是被誉为“海州第一傻子”，从他刚才的话里可以看得出，此人一贯蔑视一切朝廷礼法，听说他过去连县尉都敢殴打……我刚才是不是惹怒他了？
除了刘半城默默无语，其余的举子也陡然记起了什么，等到时穿招呼他们继续前行，大多数人立刻响应，动作之快，简直像训练有素的精锐部队，他们毫不犹豫的丢下那队遇匪的举子兀自前行，那一解的举子……马上也决定不再坚持，护送他们的三名大将在时穿路过的时候低低鞠躬，看时穿没有反对，只是面无表情的擦肩而过，他们立刻收起了武器，腆着脸招呼举人们紧紧尾随时穿的队伍。
罗望京打破沉默，故作轻松的说：“刚才，我见到长卿兄拍马赶到前方，本以为长卿兄要动手协助他们，除暴安良吗，哈哈，没想到那些人如此傲慢……”
时穿打断罗望京的话：“不是傲慢，是待人不真诚——他们想要求助，只管明说就行了，我既然走到他们跟前了，难道能袖手旁观吗？可他们拿我当傻子，竟然对我用激将法。
我要中了计，帮他们驱散盗匪，岂不是出了力，别人还不知感恩，没准还嘲笑我人傻，以至于上了他们的当、中了他们的计？……做人，不能这样子啊。“
罗望京大声感慨：“人都说长卿兄是傻子，但褚姑娘却说长卿兄做人真诚，敢于任事，看来，海州城最有识人之明的，应该是褚姑娘啊，果然不愧是‘海州第一才女’。”
前方的黄煜神情一黯，催促了一下赶车的驴夫，让他们快行。旁边的刘旭、刘亚之借助罗望京的打岔，觉得气氛已经�