缓和下来，此时趁机夸赞几句：“长卿兄真仗义啊，可惜那些人不识好人心。”
时穿摇摇头：“其实我赶上前去，原本也不是出于仗义，是出于好奇，这三名大将居然配备了霹雳火球，以及雷火铳这样的利器？真是……”
刘半城赶紧炫耀自己的博闻：“这三名大将一定是勋贵子弟，我皇宋的‘大将’不都是由这样的勋贵子弟，以及市井游侠儿组成的吗？勋贵子弟嘛，家里定会有几本《武经总要》装门面，这《武经总要》乃是考武举必考的书籍。哈哈，即便是游侠儿出身，做了‘大将’后又怎会不研讨一下《武经总要》？”
罗望京生恐刘旭说的不清楚，生怕时穿听不懂，赶紧解释：“《武经总要》是朝廷公开发行的书籍，只要有钱就可以买得到。这《武经总要》上记述着多种火药配方，虽然配方中很多药物是‘禁椎’商品，但勋贵子弟还是有门路能弄到手的，药料到手之后，按《武经总要》配方调制，做出几个霹雳火球以及突火枪来，不算什么难事。
哦，传闻长卿兄也拥有类似的火器，难道长卿兄不是从《武经总要》中获得的配方……哦，我忘了，长卿兄遗失了一段记忆。也许不记得《武经总要》这本书……“
坐在驴车上的几名举子都一脸理解的点头，一旁的时穿也恍然大悟——海公子口口声声不想改变历史，不想因自己而使时空变化，以他的谨慎，怎么让家丁公开使用火枪，原来道理在于此啊。
怪不得此前衙役王小川见到时穿使用火枪，一点都不惊讶，原来火枪这玩意，在大宋已经是普及技术了，等到了明清，才变成“高科技产品”。这年头，你只要识字，买一本《武经总要》翻一翻，家里有几个闲钱，再稍稍有点权势，能够买到书上记载的火药配料，就能蹲在自己家厨房制作出火药来。
当然，也许是因为这时代，火药刚刚发明，火器还是一种太不完善技术，而大宋朝跟历代王朝一样，都实行武器管制政策，但偏偏宋代有这么一群名叫“大将”的特殊群体，他们是一种宋代的赏金猎人，自备武器与战马，依靠缉捕盗贼获得悬赏而盈利，偏偏武器禁令对他们无效，而这些人成日与最凶恶的、官府难以缉捕的罪犯搏杀，最喜欢使用体积小威力大的武器，所以大将们拥有几件火器，搁现在这个时代，一点不令人惊讶。
“早说嘛，把我的火枪也拿出来，爷决定了：从今日起，爷就背着火枪旅游！”既然衙役王小川对时穿偶尔展示的火枪并不惊讶，这说明时穿的火枪即使现在拿出来，世人也只会以为他使用了什么祖传秘法，从而加大了火枪威力……
大宋朝没有工业化、标准化生产，单个巧手匠人偶然制作一件跨越时代的精品，却没有量产的能力，这种独一无二的“祖传”精品改变不了历史，朝廷甚至不会拿出来当作精品进行售卖，只会沉淀在仓库里发霉生锈，这也许就是海公子当初大批量制造火枪的初衷。
没人会在大宋朝看见一件火器而大惊小怪——除了西方人，幸好，在场的没有西方人。
几名举子远远望见驴车上时穿不光是叫嚣，他随即行动了——马车上那只最大号的旅行箱中，枪形武器装得满满的，时穿只是随手从表面取出了一杆枪，接着号令封存……举人们彼此望了望，神色中充满欣慰——我们安全了。
驴车继续向前急赶，天空中乌云越来越低，见到天气剧变，坐在驴车上的刘半城与海州第一茶商黄氏后裔都不吝啬，在他们大声悬赏之下，车夫也不再怜惜驴子，一路狂飙的驴车不停地赶过前方的举子队伍，也将刚才遇险的那伙举子远远抛在身后。
辰时，雪飘飘荡荡的下了起来，赶车的车夫眺望着纷纷扬扬的雪花，低声嘟囔：“天灾人祸啊……这苦日子，什么时候是个头？”
时穿纯粹是闲着无聊，上前跟车夫搭讪：“老丈，今年的收成不好吗……也是，夏收刚过，教匪来捣乱，这下子，地里少种了一季稻米，等于收入减少一半。”
老车夫一指身后那辆车：“那是我家二女婿，今天教匪之乱，我家倒没什么，只是二女婿家可惨了，伤了家中的老的不说，今年村上分配了青苗款不巧被摊派到我二女婿头上——这个不争气的，领了青苗款出城的时候，竟然被女伎拉去酒坊饮酒，一顿饭吃去了大半青苗款。
原本这笔青苗款也不算什么，女婿家底殷实，只要第二季稻子种上，便能还上青苗钱，但今年先是教匪叛乱，导致大伙儿都误了农时，早先地种的东西，都被兵乱践踏毁坏……好不容易补种的东西，这又遭到大雪，你瞧瞧，这一年可不是天灾人祸不断？“
时穿很纳闷：“海州靠近北方，十月多份，原该有一场降雨或者降雪，难道这场雪下的不应该吗？”
第215章 不寂寞的旅途
刘半城极力想缓和与时穿的关系，坐在驴车上点拨说：“海州城十月份就下雪，当然是很罕见的，我记得五年前东京汴梁城整个冬天不曾下过一场雪，那是一个多么温暖的冬季啊？”
时穿皱起眉头：“错了，那应该是一个苦难的冬季吧——降雨降雪，本来是天地调节气候水分的一种方法，整个冬天没雪，第二年必定大旱。”
刘半城思索了一下，回答：“果然有道理，似乎第二年确实大旱了。”
黄煜表现自己解元公的风度，他如数家珍的盘点：“该降的雨水没有降下来，果然是一种天时变化。我记得第二年天下大旱，河北一带流民超过两百万，还有陕西粮长造反，真定府厢军口粮不足闹起了哗变……，那一年确实动荡不安啊。”
时穿转向了罗望京：“我刚才好想听你说过‘丰亨豫大’——你知道‘盛世魔咒’吗？”
罗望京皱了皱眉：“未曾予闻。”
时穿嘴角微撇，嘲讽说：“据说，自秦汉以来，但凡是有皇帝自称‘盛世’，其后必然是大战乱大动荡大灾难大灭绝，甚至是亡国灭种式的‘改朝换代’——汉代的‘文景之治’之后是这样，唐玄宗的‘开元盛世’之后，也是这样，哪怕往前倒溯，往后记录……如今，这魔咒会不会轮到我们呢？这个丰亨豫大的盛世啊，会不会是一种诅咒呢？”
说完，时穿不等马车上口瞪目呆的举子反应过来，催马赶到了队伍前方。
马车上的举人惊得说不出话来，他们坐在寒风里回味着时穿的话语，只觉得这种预言式的话，让人越来越冷……可是，他们无法评说，哪怕一个字都无法说出来。
雪越来越大，那些被擦肩而过的举人队伍，见到原本垫尾的时穿领着人快速的往前赶，意志开始动摇起来——举人嘛，讲究“居移气，养移体，大哉居乎”，安步当车稳如泰山闲庭信步悠然自得，那才是“举人风范”。但他们刚才已经听到了队伍尾部响起了爆炸声，此刻看到时穿埋头赶路……还有体力的举人也不管风度了，马上加快了步伐，竭力追赶时穿的驴车，而没有体力的举子则干脆放弃赶路，开始在路边寻找旅舍，准备早早安歇。
马车上的举人虽然有“一品帽”遮挡风雨，可是久坐不动，只觉得寒风渐渐的钻入骨头中，好在时穿这里备下了酒——他自家酿的酒，酒精度类似威士忌。几杯下肚，举人们浑身热乎乎的，但等他们赶到了住宿地，大多数举人已经喝得晕乎乎，需要人搀扶才能走下驴车。
提前赶来的家丁订好了十二间房，十名举人奢华的享受一人一间房的待遇，时穿领着童仆独居一间，其余人挤吧挤吧也住上了房子，在这种风雨交加的旅途，能住上房子已经不错了，等洗浴过后，时穿领着仆人赶过去，准备补充一些食物以及炭火。
近千人的举人队伍虽然走的稀稀落落，但这三年一度的科考盛举还是引来了很多商贩聚集到路边，时穿想要补充麦饼，一打听，光卖饼子的有蒸饼、油饼、糖饼、装合、引盘之类。
黄煜洗漱完毕，走下卧房的时候，时穿正在跟一个卖饼的闲扯，卖饼的殷勤的说：“俺家胡饼有门油、菊花、宽焦、侧厚、油过、髓饼、新样满麻……官人，你打算每样来几个？”
时穿摸摸后脑勺：“门油——什么意思？”
“门油，就是和面的时候加上香油葱花……官人，你尝尝，俺家的门油香喷喷的，咸淡适宜，三文钱一个，一点不贵。就你这块头，来十个，怎么样？”
卖胡饼的老汉语气调侃，大约是看出了时穿对世事的陌生，故意逗时穿玩，时穿一点不生气，继续好奇地问：“菊花是什么，我们那疙瘩，菊花可不是个好词。”
“就是刻花饼，俺家的菊花饼最讲究，里面掺了今年秋天采集的菊瓣，再加一点枣泥，清香甜软，饼上刻制了如栩如生的菊花，官人来十个？”
“饼子就是饼子，弄再多的花样，也不过是有花样的饼子而已……宽焦饼是什么东西？”
“油煎的，用油煎的饼子焦脆可口……算了，小老儿今日当一回教授，给你一一说一说：侧厚指的是这饼子檐特别厚。烤饼嘛，有人喜欢啃饼子边，图的是一个松软，有人却喜欢干脆，这侧厚，就是把饼子边弄成厚厚的一圈，又大又有啃头，饼子心却小得不起眼……”
“我明白，这不就是馕吗，边上很厚，中心很薄，整个馕饼像一个盘子，如果在饼中心堆一些调料配菜，那不就是披萨……似乎这年头还没有馕，也没有披萨，原来这‘侧厚’就是馕与披萨的祖宗。”
卖饼老汉翻了个白眼，他没听懂时穿的话，只顾继续夸耀自家的饼子：“这‘油过’就是油炸的，客官，‘油过’绝不是油煎，油煎只炸一面，‘油过’是整体放到油锅里，所以又称‘油香’；髓饼嘛，顾名思意，就是馅饼，其中有馅料；‘新样满麻’是指芝麻饼，做成新样……”
黄煜接着补充：“应该还有秤锤蒸饼、睡蒸饼、千层、鸡头篮儿、鹅弹、月饼餣子、炙焦、肉油饼、烧饼、火棒、小蜜食、金花饼、市罗、蜜剂、饼餤、春饼、胡饼、韭饼、乳饼、菜饼、芙蓉饼、荷叶饼、辣菜饼、焦蒸饼、羊脂韭饼、七色烧饼、猪胰胡饼、宽焦薄脆、白肉胡饼……”
黄煜说着说着，流着口水仰天长叹：“可惜，这荒郊野岭，大约弄不出那么多的花样——大郎，随便找一些吃食凑活吧。”
黄煜说完，一旁窥伺许久的一名单身女性走上前来，轻轻做了一个福礼：“听人说这位就是咱海州的解元公，奴家正打算前往京城，沿途卖个唱赚点路费花用，解元公，要不要听一段《陈巡检梅岭失妻记》。”
时穿在一旁瞪大了眼睛：单身，女子，身上不带一个钱，一路卖唱前往京城……不是说宋代治安不好吗？怎么一个单身女人就能完成许多现代女性都不敢想象的长途旅行，还身上不带一个钱？
弱宋啊，传说中的治安混乱，怎么也有这种奇怪的现象？解元上京赶考都要护送的，难道，宋代的盗匪都是有底线的，一般不打劫女人？
此时，刘半城恰好走下车来，他欣然的插嘴：“嘌唱吗？我正想找几个人热闹热闹，那就随便唱一段吧。”
嗷嗷嗷……时穿拍手在一旁煽风点火：“小娘子这可是找对人了，这二位，一个是解元公，出身海州最大的茶商黄氏；另一位在沭阳，绰号‘刘半城’——刘半城啊，半个城是他家的，听说过吗？”
那女子用袖子掩着嘴，神情娇媚的笑着：“小女子既然要单身旅行，怎么不打听旅途上的行客——我不仅知道解元公与刘公子才华横溢，还认的你这位海州承信郎。”
相比黄煜，刘半城城府浅了一点，那女子眼波一转，刘半城已经酥了半边，他坐下来，大大咧咧的一挥手：“别从开头唱了，从红莲寺开始唱起，就陈巡检与红莲寺和尚打斗的那一场，热闹。”
所谓嘌唱，就是女说书人，男性说书人，若是再会一点百戏（杂技，此处指口技），则称之为撮弄。
在宋代这个商业社会里，长途旅行不是一件便宜的事情，因为宋代马匹少，大多数人只能靠双脚一步步丈量旅程，这种一日复一日的跋涉，让人精神很郁闷，于是，路边旅舍中就诞生了这样一群男女说书人。
旅客们到了一个人生地不熟的环境，吃完晚饭无处打发临睡前的寂寞时光，全靠说书人舒缓他们的精神压力。而路边酒肆茶寮中的说书人，既有常驻的，也有以说书人为职业，一边说书一边旅行，依靠说书的收入来支付旅费——譬如眼前这位说书女子。
那女子寻了个位置，从行囊中拿出琵琶来，轻拢慢捻开始说唱。
据说《陈巡检梅岭失妻记》的故事出自唐传奇《补江总白猿传》，其中陈巡检的原型就是唐代的欧阳纥。野史记载，欧阳纥之子欧阳询貌似猢狲，在与长孙无忌互相嘲笑中，长孙无忌于是杜撰出这一则欧阳询之母失身于猿精，才生下如此丑陋的欧阳纥的故事来报复。
没料到，这则《补江总白猿传》竟成了中国第一传奇，不仅从中演化出《陈巡检梅岭失妻记》这出戏，还演化出《红莲寺》、《宝莲灯》等多种题材……
举人老爷们坐下来欣赏弹唱，时穿等人闲不下来，他带着仆人忙前忙后的准备着举人老爷的饭食，因为嫌卖饼老汉过于聒噪，时穿摆手打断对方的唠叨，说：“每样来十个饼子，你退下吧。”
卖饼老汉起初不甘心，稍过一会，他上下打量了一下时穿说：“每样十个？你一个人？官人，你虽然个子大，但我家的饼分量足，每样十个，你撑得下吗？”
时穿一瞪眼：“谁说我买了饼子要吃的，我放那看，不行吗？”
卖饼老汉畏缩了，他嘟囔着：“俺家的饼又不是图画，有什么好看的……”
黄煜在弹唱的间歇冲老汉摆手：“每样留二十个吧，我们大约有二十多个人，但今晚不能光吃饼，还有别的吃食，不是吗？”
解元公发话了，卖饼老汉哑然地奉上饼子，从黄煜的仆人手里领了钱，提着篮子又去其他地方兜售了。
第216章 炒作的功力
不久，整个饭馆里只剩下十二名举人，先来的看看天色还早，便在店伙计的“催促”下继续赶路了，后来的则被时穿派仆人挡在门外。
于是，两个解的举人老爷完全霸占了路边旅馆，伙计们只得全力照顾这伙人了……
这也是科考时常见的现象，举人老爷身份不同，虽然不曾横蛮霸道，但一般人也跟他们搭不上话，适应不了他们每句用典的说话方式，于是，干脆用脚投票……
这间路边旅舍并不大，只拥有十五间房子而已，黄煜这一解举人是付保镖费用的。
除了黄煜这一解，时穿没有照顾其他举人的义务，所以他定下了本队的房间后，压根没管刘半城他们那支队伍如何住宿，但总算他还厚道，给刘半城留下了两个房间。
后者则当仁不让，拉上自己最要好的同伴挤进这间旅馆中。毕竟，靠着时承信近也能安全点。至于其余人……让他们睡饭厅，也是常有之理。
因为房间不够，大家自然要把房厅内的聚会拖得久一点，以此显示同甘共苦。那位嘌唱小娘子在这间旅店早已定好的房间，现在房费就指望这群橘子了，当然更期望举人们点唱更多，她盈盈笑着，唱完刘旭点唱的红莲寺，刘半城随手抛过一串钱，大约一百文左右，而后招呼：“小娘子渴了吧，饮几杯热茶再继续唱。”
小娘子鞠躬：“还等其余举人老爷点唱