一百文左右，而后招呼：“小娘子渴了吧，饮几杯热茶再继续唱。”
小娘子鞠躬：“还等其余举人老爷点唱过后，奴家方能歇息。”
这话的意思是说：一百文钱的打赏，还不足以让嘌唱女娘满意，她还想挣得更多一点，毕竟三年一次冤大头团队，错过了，至少要后悔三年。
其实一百文的打赏不算吝啬了，刘半城给的是铜钱，这年头铜钱的购买力很强大，想当初时穿刚到海州城的时候，接受的抚恤也就是每天十文钱，一升米。
但这是在旅行中，旅舍一间房子的住宿费约三百文，加上食物的费用，每天的开销至少五百文以上——在这时代宋人留下的笔记当中，很多宋人一旦旅行，都要卖房子卖地，才能完成自己长途旅行，而这也正是那群被拐女孩久久没有亲属过来认领的原因。
黄娥舅舅林翔也算是一个举人了，那么殷实的家底，还有朝廷的免税待遇，但连续几次科考，都把家底折腾的一干二净，由此可想而知，这年头长途旅行开销多么大。
也正因为如此，即使以刘半城的慷慨与豪富，一次打赏的钱也不过一百文而已——这才旅行第一天，前面还有两个月的路好走，如果每天来一次一百文的打赏，照这样继续走下去，刘半城要拿铜板铺成一条路，才能走到京师汴梁。
刘旭打赏的时候，黄煜正在摆弄手上的一件东西，他先是用牙啃了半天，因为啃不动，便伸手向时穿借刀：“长卿，中午饭时候，你削肉用的那个小刀借我用一下……小娘子，你继续往下唱，下一段我点了，随便什么曲子，只要动听就成。”
时穿探过头去，感觉黄煜手中摆弄的这东西很眼熟，他试探的问：“人参？”
宋代人们就开始认识到人参的作用了？不会吧？
刘半城瞥了一眼黄煜手中的物体，淡然地说：“原来是黄精——三国时魏人吴普著《吴普本草》有记载，说这东西能提升精力，那书上面说，这东西俗称‘土精、地精、神草、黄精、人衔、鬼盖，血参、以及金井玉阑’。”
黄煜望了一眼刘半城，补充说：“亚之，也可以叫人参吧——这是辽国称法。《契丹国志》曾记载‘次东南至五节度，熟女真诸部共一万余户。所产人参、白附子、天南星、茯苓、松子、猪苓、白布等物，并系契丹枢密院所营，差契丹或渤海人充节度管押。其地南北七百余里，东西四百余里。西北至东京五百里。’
这契丹是唐代对辽国的称呼，它们建国称‘辽’后，他们的‘东京’也称辽阳……“
时穿接过人参，摸出自己的小刀，一边削片，一边称赞：“这支人参好肥大啊。”
黄煜神色矜持：“那当然，我这次前往京城赶考，家父特地替我找了支百年人参，刚才一路走来，感觉有点疲乏，这不，含上一片以振奋精神……”
歌声重新响起，婉转的歌声中，时穿一脸的不屑：“切，人参哪有一百年的？这人参是多年生草本植物，它不是‘木’本啊。
知道什么是草本植物？‘一岁一枯荣’称之为草本，即使是多年生草本，能连续长七年，最多十一年，那已经很罕见了，再长点的生长周期，它就不应该称之为‘草本’，而是木本了。所以，它终究是草，草，知道吗？
草木植物生长的年限越长，其枝干的木质化程度就会越来越严重——真要有百年的人参，那也完全木质化了，其营养成分跟桌子腿没啥区别。
这支萝卜长这么大，不过是因为生长环境适宜，营养充分而已，我曾见过农民花九个月的工夫，培育出比这根萝卜还粗壮的家伙，那玩意如果你们见了，是不是该夸它为‘三百年人参’、或者‘千年人参’——顺便问一句，这根萝卜有出生证吗？你怎么判断它有三百年的年龄，是根据大小体型，还是有什么另外的判断依据？“
黄煜急了：“你个傻子，怎么能口口声声说这是萝卜呢？这是地精、黄精，当然，它也叫人参。”
时穿一脸鄙视：“我跟你们说你们也听不懂，这东西在植物分类学上属于‘五加皮科’的，它就是‘五加皮’的一种而已，五加皮科有上千种物种，它们通通可以称之为‘五加皮’，而萝卜跟这玩意是亲戚与兄弟。世人常说‘萝卜小人参’，就是说萝卜当中也含有少量人参苷，能具备某些替代作用。
嘿嘿，至于把人参说得那么神秘，只不过是女真人的炒作手段而已——炒作，你们知道吗？“
时穿说的话大家基本没听懂，黄煜只听懂一句，他沉思着说：“不错，炒作，有这个味道。女真人对我们几乎没有货物贩售上面的优势，咱们的瓷器、茶叶在女真那里可以卖大价钱，而女真却没有几样拿的出手的东西换取我们的货物，长此以往的话，女真人单方面购买我们的货物，他们哪来的钱买货？
如今，女真人能拿出手的货物，人参算一样，毛皮也算，除此之外，唯有战马。而一支人参的价值抵好几匹战马，如此你来我往，那就是宗‘买卖’了，有买有卖才成生意啊……不过，照你这么说，纯粹出于女真人的炒作的话，难道这块地精、咳咳，叫它黄精或者人参吧，就真的一点用处没有？“
时穿一脸嘲讽：“有用，这玩意确实有用，但没有吹得那么玄虚，比如传言都说人参能吊命，但真正面临垂危的时候，医生宁愿用肾上腺素，即使没有肾上腺素的日子宁肯用葡糖糖液，也绝不会用人参……什么，听不懂。
好吧，这东西不过是物以稀为贵而已，或许有一天，这玩意让农民大面积种起来，仿佛现如今种大白菜一样，那它大约比白菜贵不了多少了。当然，炒作的人也会想到另外的办法，比如依据‘墙外开花墙内香’的道理，也许他们会说外国大规模栽培的人参更给力……哈哈，反正都是炒作稀有嘛。嘻嘻，百年人参，这是我听过的最好的笑话，真逗。“
嘌唱的小娘子一声高亢的尾音，很有点现代女高音的味道，歌声渺渺中，黄煜充满遗憾的看着那节人参……说实话，少年意气的他本来是想跟刘半城别别苗头，所以才特地拿出这节“地精”、或者称之为“黄精、人参”的萝卜状东西炫耀一下，这东西本来是他父亲千叮咛万嘱咐，让他在参加省试之前才开始享用的，没想到这一会工夫，却被时穿摧残的信心全无。
人参这东西，其药效一半靠人参苷，一半靠自我信仰的催眠力，没有极端的崇拜了，嘴里再含上人参片……黄煜这会儿觉得，确实跟萝卜干差不多。
嘌唱的女旅客冲黄煜鞠躬，黄煜嘴里含着人参片满嘴发苦，他苦涩地从怀中摸出一块碎银，这块碎银体积差不多半两，黄煜看也不看抛给嘌唱小娘子，嘴里含含糊糊的答应着，旁边的时穿也扔下一块碎银……刘半城脸绿了。
斗富，被黄煜比过去还则罢了，毕竟对方是解元公，家中是海州第一茶商，每年交易的茶叶在几百万贯上下，这点小钱对于黄煜来说如同眼屎，但现在，连一个护送的保镖给出的赏金都要超过他刘半城，怎不令人郁闷。
嘌唱的女旅客却不觉得周围气氛有点不对劲，她盈盈的冲时穿鞠躬，而后抱着琵琶后退半步，请同桌的其余举人公继续点唱。
时穿与黄煜赠送的赏金已经足够她一天的费用，接下来的演唱挣多挣少对她来说无所谓。但有黄煜与时穿珠玉在前，连刘半城都吃了哑巴亏，其他的举人公左看右看，不敢响应。
稍后，客栈老板端来了饭菜，小娘子反复催请，桌上没有人继续点唱，眼看客栈中气氛有点尴尬，最后还是罗望京打破沉默，他袖出二十文钱，神色坦然的说：“小娘子，只有二十文钱，点唱下一段，可否？”
小娘子并不回答，她盈盈的拜下，而后一边拨弄琴弦，一边直起身来曼声清唱，这种一边起身一边反弹琵琶的技巧让众人眼前一亮，刘半城可算逮到机会了，他大声喝好，随即又丢下一串百文铜钱：“赏！”
陡然间，光影晃动，那串铜钱并没有落地，它落在时穿手里，众人都没有发觉时穿如何移动身影，那串钱仿佛投入早就在哪儿的时穿怀中……刘半城见此情况，惊得站了起来，满头的冷汗，慌乱的拱手：“学生……”
时穿很平静的翻手把那串铜钱放在桌上：“看来亚之兄是喝多了。”
第217章 少儿不宜的夜晚
时穿身后，罗望京感激的点点头。
刘旭、刘亚之冷汗还在不停的冒，他顺坡下驴：“恶了，学生确实有点熏熏然。”
时穿一笑，准身回到自己的桌上，开始享用晚餐，桌子对面，罗望京在另一张桌子上拱手表示感谢。
罗望京只掏出了二十文赏金，刘亚之追加赏钱的举动很不礼貌，而且他还把钱往地下抛——这实际上等于嘲笑罗望京的贫寒，而时穿抢先拦截了这笔赏金，替罗望京挽回了面子，却让刘半城非常难堪。
不管怎么说，时穿是朝廷总九品的官员，刘半城以一名新科举人的身份，打赏一名朝廷从九品的官员，还只掏了一百文，如果时穿认真追究起来，那刘半城就是“侮辱官体”，是天下官员的公敌，今后他别想做官了。
现在，时穿轻轻放过此事，那串钱依旧搁在桌子上，不曾赏赐出去那就没有事。但对于刘半城来说，那串钱仿佛烧红的洛铁，令他坐立不安，他只顾伸手摸汗，却忘了回想一下时穿是怎么出现在那个位置上的。
刘亚之没有多想，旁边的其他举人，以及那位嘌唱的女旅客不禁暗暗震惊，这人的身手好快啊？仿佛鬼魅一样便突然出现在那里。
一串钱落地的时间有多长。此人竟然能拦在钱落地之前，这该是什么样的速度？
体味过来的举人们不免短暂失声，而刘亚之还在为自己的冒失而懊悔，黄煜在惋惜自己千余贯买来的人参……于是，这顿饭吃的格外沉闷，整个店中只有嘌唱女子清冷的歌声。
晚饭结束了，举人所带的六名仆人坚持要跟他们的雇主同屋睡，哪怕打地铺也在所不惜，如此一来，时穿的仆人倒是获得了单独一间房，众人彼此在饭厅里道别之后，起步迈向各自的房间——正在此时，屋舍外猛然又响起了几声爆炸。
黄煜的脚步稍作停顿，时穿的脚下不停，刘亚之跟在后面，见到黄煜重新镇定自若的举步，他也神态悠然的向自己卧室走去，并趁机与时穿搭讪：“看来海州很富裕啊，雇用的大将竟然拥有如此众多的火器。”
黄煜正在走进自己的卧室，他闲闲的补充一句：“哪里有那么多，临出发前祭祀五通神的时候，大家都在场，没见到什么人的行李特别巨大。想必那些大将们也就随身携带两三个霹雳火球而已。前路漫漫，这第一天他们就用光了所有的火器，剩下的路该怎么走。”
时穿脚下不停，用预言式的口气叙说：“哈哈，用光了又能怎样？这些人手中的火器，也就相当于一个大号的爆竹而已，细究起来只有恐吓的作用，对付这样两三名窥伺的闲人不多不少，恰恰合适。”
刘半城脚下踉跄了一下，他抬起头来，望着时穿：“我也读过《武经总要》，也曾想着收集硝石、硫磺、砒霜、木炭、朱砂、巴豆……，而后自己制作一些火器，但听一个制作爆竹的人说，这东西制备过程很危险，弄不好就要伤人，承信郎你……”
刘亚之本来想问一问：如今的火药配方已经很厉害，烟熏火燎的，简直是无上大杀器。其中多种配料还是剧毒物，他过去曾有心试验却没敢动手，但现在听时穿口气，这种火药配方竟然还不算完善，只能起到吓唬人的作用，难道时穿还知道更厉害的火药配方？
可惜，时穿似乎没兴趣听刘亚之讲话，刘亚之刚招呼一声，准备与时穿交谈一番，但时穿已经领着他的黑人女仆钻进自己的房间——这年代，带着女仆进卧室，会发生什么事情，还有猜吗？接下来时穿肯定处于不方便打搅阶段了，少儿禁止啊。
刘亚之愣了一下，讪讪地收回手，四处打量了一下，见到举人们正忙着收拾寝具，没人注意到他的尴尬，刘亚之连忙钻进自己的卧室，不再出头。
接下来的夜晚很平静，也许真像时穿所说，这年头的霹雳火球确实有吓阻匪徒的高效，不知什么人的窥探引起了大将们的反应，在两三个霹雳火球扔出去后，这一夜显得特别平静。
第二天，风雪停了，但天色阴沉道路泥泞，许多举人正在犹豫走还是不走，黄煜起床后看到外面的状况，也有点犹豫，他四处寻了一下，找不到时穿的身影，倒是找着了站在旅舍门口歪着头看路面大雪的同伴，便上去与同伴商量：“反正还有两个月时间，其实我们只要赶到下邳，一旦坐上船之后，剩下的旅程就简单了。如今这天气，早一日晚一日赶到下邳，似乎差别不大，不如……”
正说着，时穿已经领着仆人从外面赶过来，他冲黄煜拱手招呼：“我已经雇好了两辆驴车，解元公可以继续乘坐驴车前进，啊，我还准备了鹤氅替诸位遮风，解元公，现在动身吗？”
刘半城也在屋内与同伴商量着，听到时穿的安排，他眼角瞥见昨晚嘌唱的小娘子也在下楼，嘴里马上说：“我有一辆驴车，时承信也有一辆，加上临时雇来的两辆驴车，我们手头有四辆，小娘子可愿意同行？……没说的，叨扰诸位了，等诸位抵达沭阳，由我好好招待。”
想必昨天那命令式口吻遭到时穿抵制后，刘半城今天明白了，他改换了态度，说话语气缓和了许多……但依然让人听了不舒服。
黄煜皱了皱眉头，提醒说：“长卿兄，我们十个人坐两辆驴车是不是挤了点？”
你丫的，我们的两辆驴车是我们雇的，你不征求一下我们的意见就作出安排，你谁呀？
刘半城愣了一下，马上回味过来，拱手说：“解元公，唐突了，我以为今天我们还搭伴同行呢。”
刘亚之说的很直接，黄煜倒有点不好意思了，文化人嘛，都讲究做事留余地，刘亚之要求同行，总不能干脆拒绝吧。
“亚之兄赶紧四处搜寻一下，或许还能雇到驴车，我们的驴车脚程快，如今这风雪天，一辆车子驮不动许多人，长卿兄的两辆驴车带我们这一解十人走已是勉强，至于剩下的那两驴车——那是长卿兄装载旅行用品的，恐怕坐不下人。”
刘亚之急得满头汗，连声催促仆人出去寻找车马……还算是运气，他们侥幸雇到了两辆驴车。
这一耽搁，解差已经在前方催促几遍了，但将近有一半的人决定停下来，等待风雪平息，其余的人勉强上路了。
嘌唱的女子还是被邀请，坐上时穿拉行李的驴车。天很冷，中午时分，飘飘荡荡的又下起了雪，勉强吃过一顿午饭的时候，队伍继续前进了，此时，那女子身上的蓑衣已经湿透，正蜷缩的马车上瑟瑟发抖。
马车旁边，时穿已经无法骑马了，他跳下马来，牵着马走得浑身是汗，经过自己马车的时候，见到那女子的情景，他冲自家的仆人扬扬下巴：“送她一件御寒的衣物。”
时穿这话是印度语说的，嘌唱的女子不懂，但管家的动作让她明白了，只见管家反身在驴车上的箱包中翻弄了一下，翻出一件黑色皮革的大氅，递给这女子，时穿在旁边轻声说：“披上吧。”
天气太冷，由不得客气，那女子赶紧接过大氅披上，伸手抚摸这件皮氅，只觉得皮面油光发亮，仿佛丝绸般柔软，雪花落在上面，不一会化成