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李三娘摇头：“墨芍，哎……我也就是帮你问一下，你明日过来听回话，但我觉得……”
隔日，贺小五如约过来听信，这时豆腐西施已经关了店门，贺小五敲开旁门，豆腐西施一见他，立刻叹气：“小五，你不要想了，墨芍姑娘一口回绝，说是自己年纪小，还要寻找父母，两三年内，不会考虑婚嫁的问题。”
贺小五依着门，鞋底不停地在地上蹭着，鼓足勇气问：“墨芍……墨芍姑娘在家吗？我想让她亲口回答我。”
豆腐西施摇头：“你呀，都街坊邻居，人家不好明白拒绝，这话已经说得挺婉转了，你怎么还不明白？至于你要见墨芍姑娘的面，已经晚了，墨芍姑娘下午跟着时大郎去了乡下，说是要忙完春耕再回来。”
贺小五满脸的失望：“那就是说，要两个月后才能回来……似乎崔庄离城里并不远？”
豆腐西施无奈的跺跺脚：“我跟你实话说吧，崔庄那头有管家穆顺照顾，还有崔姑娘在那，原本用不着墨芍姑娘跟着去，是墨芍姑娘自己要去的，你明白吗，人家摆明是要避开你。”
贺小五只觉得天都要塌了，他依着门，浑身无力，只看见豆腐西施嘴一张一张，他却听不到任何声音，许久过后，他渐渐恢复了听觉，只听豆腐西施催促：“……回去吧，院里的姑娘几乎都走了，连黄娥也去了，铺子她们交给了刘牙侩介绍的掌柜，从今往后女娘们不再抛头露面做生意，店里的生意都由雇来的掌柜照管，你以后就是去了铺子里，也见不到她们了。
小五，忘了她们吧，人家是天上飞的天鹅，偶然落在泥塘里，终究还是要飞上云端的，他们跟你不是一类人。“
贺小五眼睛渐渐的红了，他紧紧的捏住拳头：“凭什么？”
豆腐西施脸一变，啪的掩上门。贺小五愣愣的看着关上了门，脑海中空空荡荡，什么都没有。
天黑了，夜市的喧闹涌了上来，贺小五逐渐的回过神来，他捏着拳头，茫然的东游西逛，直到耳边再三响起呼喊，他才想起抬头看路。
喊他的人是一位曾经的客人，这客人从事帮闲职业，过去总照顾贺小五生意，一来二去就熟了，这帮闲身边站着一位员外打扮的人，见到贺小五回过神来，那帮闲和员外低声说了几句，大约是介绍贺小五的身世来历。
贺小五机械的唱诺，行礼，帮闲介绍说：“这位员外是举人老爷，姓方，与时承信同住在崔庄，听说你住在时承信城里屋子的隔壁，这不，七拐八拐，大家也算熟了。小五，今天你怎么没去卖签菜，怎么瞧着失魂落魄的。”
贺小五满腹的委屈，满腹的抱怨，满腹的不甘与失落，这是有人提了头，他也不顾自己是在大街上，拉住帮闲的手开始倾诉。
将事情前因后果交待完，贺小五有点想哭：“凭啥，当初她们来的时候我也见了，不过是一群差点被拐卖的女孩儿，神情狼狈，连住的地方都没有，还是官府出面，才让她们头顶有一片瓦。这样一群女孩儿，名声都坏了，我清清白白的一个良人，她们凭啥不嫁？
凭啥，便是她们真不嫁也就罢了，那鲁大三人净身出户，穷的两个肩膀扛着一张嘴，我家好歹也是签菜世家，清清白白的良人，她们这种坏名声的女孩，凭啥看不起我家？“
方员外开口了，嗓音很低沉，充满着风吹雨打的粗糙：“那是，这些女孩儿不过是凑巧好运，遇到了时承信苏醒过来，幸而得到解救，如果事情反过来，这些女孩不过是百十贯的身家，随便买过来任大家如何践踏，她们还要讨好卖乖，现在，哼哼，居然高贵起来了，什么玩意儿？”
“就是就是！”贺小五的心弦仿佛找到了共鸣：“原本都是出来卖的，现如今拿张做乔，瞧不起人，哼哼，我还瞧不起她们呢。”
方举人看了帮闲一眼，帮闲连忙点头，转身吩咐贺小五：“小五哥，员外上次吃了你们家的烤鸭，觉得很美味，便满城寻找，眼瞅着恰好是晚饭时间，快去，拿两只烤鸭来，员外吃得好了，没准也赏你一杯水酒，让你也陪着坐坐，闲聊一下海州风物。放心，不耽误你做生意，员外会格外打赏你。”
傍晚时分，时穿一行人抵达了崔庄，才一下马车，管家穆顺引领这几个团练头迎了上来，团练头们齐声呼喊教头，等他们一个个上前行礼完毕，穆顺凑上前来，低低的说：“东家，船上的货才卸了十分之一，我估摸着还有四五天的工夫才能卸完。”
说完这句话，穆顺退了小半步，继续说：“听说东家回来的消息，崔姑娘坚持摆宴，我也没有勉强，东家是看，您打算先去工地上看看，还是先去吃饭？”
时穿抬头望望天：“都什么时候了，去什么工地，既然崔姑娘那里已经准备好了，那你们就不麻烦了，来，姑娘们，一起去崔园吃饭。”
崔园内，崔小清姑娘以及留守在庄中的两三名姑娘迎在门边，崔姑娘一见时穿，便热情的招呼：“大郎幸苦了，你风里雪里走这一趟，一路幸苦不说，还特意记挂着我，真是……
大郎，你带来的那些礼物我已经收到了，真是喜欢……来，见一下伯伯。“
崔姑娘一侧身，露出身后一名三岁左右，瘦弱胆怯的小男孩，她牵着小男孩的手，向时穿引荐：“这是瑄儿，原是我族中幼子。大郎走后，我父亲听说了桃花观事件，知道我离开桃花观自立女户，担心我将来没有香火，特意从族中选了这名小男孩儿过继与我，嘻嘻，也是防备我这份产业最后雨打风吹而去。”
崔小清把这件事说的风轻云淡，但时穿知道，涉及到财产上面的争执，从来就是纷争不已，不过，既然现在事过境迁，崔小清不愿细说，时穿便放开手了。他随手从怀中摸出一把短刀，塞到那小男孩手里，说：“来得匆忙，没带什么礼物，凑合用吧。”
崔小清责备的看了时穿一眼，目光微沉：“人家送小孩，送的是笔墨纸砚，有谁送刀？”
时穿也不在意，他迈步向门里头走，门边还站着两位姑娘：郑瑞芯与郑瑞秋，便是在那场海州动乱中，借给褚素珍车马，顺带着，也在崔庄躲避了一段时间，小地主之女。
崔小清赶忙解释：“这两位姑娘如今闲着没事，家里忙活春耕，便让这几位姑娘过来住上几日，顺便跟我学一学女红与管家。”
时穿回身吩咐管家：“回头从我在京城里买的锦缎里选两匹，送给两位姑娘做礼物。”
管家穆顺答应着，其他的团练头不好跟进去，只得站在门口跟时穿拱手告别，时穿举步走向门里的时候，忽觉得背部一阵刺痛，他转过身去，四处打量一下，见到是一群团练告辞的背影。
第254章 过继
站在院门口沉思片刻，时穿嘴角慢慢浮现出一丝笑容，他没有回身，只是背着手极目远眺。
去年冬天，时穿不在家，黄娥做主，从流民当中雇用了千把号人。这些人拖家带口的，基本上每家都有男男女女七八口人，其中四五百号男丁协助鲁大的匠做班盖作坊，而女性人口则进入时穿的针线作坊、箱包作坊，学习缝制箱包与衣料。
至于老弱么，本着物尽其用的原则，黄娥按照时穿那本《家庭经营术》上所教授的，让他们养鸡养鸭，顺便做些农活来养活自己。好在时穿经营的农业，都是高附加值的经济作物，像养花养草种水果，都是些轻体力劳动，给的工钱又多，而粮食方面，那是鲸鱼肉管饱。因此，许多流民感觉到这种生活比他们原先的家中还要轻松、富裕。
于是，很顺利的，千把号流民安置下来——当然，他们的顺利安置也证明了时穿所著的《女书》内容，确实言之有物。这导致崔庄女学声名大震，附近无数殷实人家纷纷托门路走关系，想进入崔庄女学学习。而女学原先的学生，说亲事的时候家人轻描淡写的说一句“俺家小娘子目前在崔庄求学呢”，这家人立马能从冷门股上升到众人热捧的潜力股，那种得意更是增加了崔庄女学的声誉。
而崔庄本身，因为有了千把号流民加入，崔庄的占地面积扩大了一倍不止。最重要的是，这些流民都属于时氏的雇工，这下子，崔庄的势力格局改变了，时氏成了崔庄首户，拥有佃农雇农人口最多，接下来，时穿的话语权也更重了。
在这种情况下，什么方家、赵家、余家，都是浮云。即使方举人也在崔庄招纳了几百号人，学时穿的样子在庄中盖起了仿冒作坊，但终究抵不过时穿这个有官身的团练教头——因为时穿的作坊是官上特许免税的，比方举人的作坊运作成本更低。
说起来，时穿的免税待遇还是来源于安置流民，因为时穿的举动，无形中减轻了官府安置流民的负担，知州张叔夜对这种“急官府所急”的行为大加表章，于是，慷慨的批给了时穿新作坊三年免税的待遇。而与之相对的，朝廷规定：举人老爷的田地可以免税，但举人禁止开铺子，这就是说：举人开铺子，不免税。
如今，崔庄外围新盖起的连排住宅，都是安置这上千流民的。这近千户流民入住崔庄后，不仅带来了崔庄人口成分的改变，一些习俗也在悄悄变化，其中一本分变化来自产业工人与农民之间身份变化而带来的改变，但更多的是：身为产业工人，老板的爱好就是他们的爱好。
现在，时穿可以说：这是我的村庄，这是我的家园。村庄里游荡的，半数是我的雇工，他们在我的大食堂里就餐，端我的饭碗帮我说话！
目光从村外围那一排排新增的屋舍扫过，欣然的享受路过村民的殷切致意，时穿心情很放松，身后、门里，崔小清声声招呼，时穿悠然的背着手，踏进崔小清的院中，一边随意响应着崔姑娘的问候，一边跟姑娘们闲聊着东京城见闻，聊着一路上的景色，包括那位孤身上路的嘌唱女刘娘。
“哈哈，我从不知道这年头一个女子能孤身走千里，这份勇气以及胆量，实在让人钦佩——连当年州试过后的举人老爷上京，也要雇几个大将做护卫，她竟然单身上路了，还居然安全的抵达东京汴梁城……”
崔小清嫣然一笑：“咯咯咯，这又算得了什么，奴家听说仁宗皇帝那会儿，单身上路的女子车载斗量，那时的社会治安真是好啊，简直是路不拾遗，夜不闭户。
昔年我也曾经随着父亲旅行过，那是在父亲做官的时候，我随着父亲上路，在旅舍板壁上见过许多女子提的旅行诗，其中不乏文采斐然者……我当时还跟父亲说，若是女子可以参加科举，仅凭那些旅行诗句，提诗的女子出去考个进士不成问题。“
早期的大宋朝科举，诗词也是一个考试科目，所以写得一首好诗词，在宋朝确实有望考个进士。
身边的黄娥随声附和：“是呀，我随父亲奔波的时候，也曾见到板壁上写着许多诗词，只是那时候小，没能记下几首，可惜了。”
官宦女谈诗词，让两位农家女直眨巴着眼睛，年纪小的瑞秋姑娘捅一捅姐姐，姐姐瑞芯得到暗示，鼓足勇气，小声的问：“奴家听说承信郎在崔庄开的女学很有名，许多人都在传抄承信郎写得《女书》，听说这部《女书》还是从王相公府上流传出来的，不知道奴家等……”
时穿随口回答：“不错这倒让我想起来了，姑娘们已经上了近一年课，识字以及算数已经学得差不多了，下面女学里该讲授《女书》第三部书：家庭经营术。
明天就开讲，你们前面学的本领，只是经验主义的工匠水平，而我希望把姑娘们都教导成‘中层管理者’，以及未来的设计师。所以，今后那些工坊以及店铺的买卖，咱都交给职业经纪人去做吧，你们只要学习管理的技巧就行了。“
妹妹瑞秋再度捅了捅姐姐，瑞芯小声的说：“奴家姐妹来的时候，父母提起过这事儿，承信郎若是方便的话，能不能让我们姐妹也在崔庄女学里旁听一番？”
时穿回答：“一只羊是放，一群羊也是放……你们来吧。”
两名农家女忍不住欢呼起来，崔小清看了看姑娘们，马上建议说：“乡下不比城里，都别拘束，你们下去玩耍一下吧，来人，夜凉了，抱瑄儿下去休息。”
黄娥冲墨芍使了个眼色，自己却坐着没动，墨芍赶紧起身，招呼自家姐妹说：“咱们的屋子已经大变样了，姐妹们，夜已经深了，还是快回去安置行李吧。”
墨芍领着众人告辞，瑞芯姐妹也坐不住了，赶紧拽着墨芍的手，低声说着悄悄话……不一会儿，瑞芯也与妹妹尾随墨芍而去。
其实，在院中吃饭的工夫，时穿背上的针刺感一直未曾消失，但他装作毫无感觉，一直神情自若的与姑娘们交谈着。现在人都走光了，崔小清弯了眼黄娥，笑着说：“夜凉了，不如奴家给郎君弹奏一曲如何？”
崔小清这是暗示黄娥，她跟时穿有私密的话，要避开人谈论。
黄娥坐得稳稳的，她笑着闲扯：“哥哥这趟去了东京城，也给崔姐姐带回许多东西，只是行李还没有安顿好，箱笼都没有打开，等行李安顿好了，我与崔姐姐送来。”
黄娥这是反击崔小清：我跟哥哥不是外人，你跟哥哥的关系，还不如我亲密。
崔小清微微摇了摇头，她拿起帕子，温柔的擦了擦茶盅，拎起茶壶给时穿斟上一壶热茶，柔声说：“郎君真是幸苦了，寒冬腊月的，也要千里跋涉的出去挣钱。按我说，只要咱们的作坊起来了，应该不愁那些小钱了，郎君以后，这样的幸苦钱就别挣了。”
时穿轻轻摇头：“啊，哥这次上京城，挣钱不是目的，是为一些事情寻求一个答案。”
崔小清马上问：“那么，郎君找到了吗？”
时穿咧嘴一笑：“这次我在京城，会见了当今道家最高掌门人林灵素，以及前任掌门人王老志，还有一个冒充蔡大官人的大骗子——刚才人多嘴杂，这些细节我没有讲。
哦，我一直在寻求一个答案：当初我出现在道观，必定是有原因的。为什么偏偏是桃花观，为什么偏偏是……嗯，从桃花观那里，从姑娘们身上，我并没有找到答案，这次，很遗憾也同样未曾找到原因……嗯，这些话你不懂，没关系，我只是自言自语而已。“
黄娥在时穿把话说一半的时候，急忙伸手，将手搭在时穿膝上……但她没有能阻止时穿把话说完。
桃花观的真相，也许只有黄娥知道……也许，她知道的那部分，也不算是真相。
崔小清用手帕掩住了嘴，脸上表情很古怪，似乎想笑笑不出来，还带有点纳闷，有点惊诧，有点怜悯。许久之后，她放下手帕，提起茶壶给时穿倾一杯热茶，柔声安慰说：“郎君不要急，我听说这种离魂症也能治愈的，你想不起前情往事，也不着急，慢慢的，会记起一些片段。
再说，你现在不是挺好吗？你记不起过去，但嘉兴时氏还能记起你，他们让你认祖归宗，却又不要求你回嘉兴与宗族合居。我瞧着，时氏挺爱护你的，还特意牵出一支宗族来，就近照顾你。如此一来，大家族里的腌臜事儿与你无关，你只管关起门来过自己的日子，岂不是美？“
话说到这儿，时穿顺嘴问：“你父亲是怎么找上门来的？”
崔小清叹了口气：“桃花观的事儿闹得那么大，我事后给父亲去信，原本你去年上京的时候，父亲已经回信了，说是担心我一人独立门户，恐怕诸事不方便，有意与我在族中过继一名幼子。
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