此后，凌飞一路押着马车从密州走到海州。一个人赶路辛苦呀，沉甸甸的马车引来无数垂涎着，好在凌飞艺高胆大，仗着哥哥给的霹雳弹、师父给的突火枪，从密州杀到了海州，总算把这些礼物安全运抵——光是这份心意，凌飞觉得，自己需要好好跟师傅说道说道。
可惜师傅又走神了，凌飞只得独自一人，亲自监督着这些礼物搬进了时穿的库房。整整一车的货物，几乎堆满了一间厢房。安置好这些货物后，凌飞那几个小钱打赏了客栈送行李的伙计，才知道师傅又出门了……好吧，幸好时宅的仆人知道凌飞徒弟的身份后，一点不见外，该帮手的帮手。凌飞自己干惯活的人，在厢房爬上爬下一番，从箱里翻出两匹倭国上等的白丝绸、六柄倭国金丝贡扇、两幅上好的倭国青铜镜，一对倭国金银蔚绘，而后抱着这些礼品来到时宅前面、师傅家开的的箱包铺里，在仆人的指点下选上几只上好笼箱，将礼品盛放起来，便独自一人押着车，带着这些礼品出门了。
时穿没有顾上招呼凌飞，此时，凌飞腰包里已没几个钱了……当然，即使他腰包里有钱，也根本买不起铺子里面的箱包。幸好他是由后院的仆人陪来的，仆人出面证明凌飞是时穿的徒弟，凌飞又自称是受时穿的委托去送礼，所以箱包铺不仅让他拿走了箱包，还容许凌飞在铺子里借支了十贯钱。
可惜凌飞那匹拉车的老马，走密州到了海州，已经瘦骨伶伶，根本走不快。时宅里也有几匹好马，但凌飞一看就知道，那是上好的骑乘马，可不敢用来拉车。所以只能委屈自家瘦马，慢悠悠的拉着礼物出门。
走南闯北的赏金猎手就是会认路，虽然没有人陪伴，凌飞还是按照时穿简短的交代，摸到了海州宅宿务提供的宋代廉租屋，他敲开了门，应门的是海州当地一名女使，见到凌飞赶马车的瘦马，女使嘟囔一句：“怎么，这家人还有上门拜访的，稀奇了。”
门内传来尖声的嘶叫，黄娥的舅母马氏有点激动兴奋，尖声问：“可是京城来的报子？”
女使瞪大眼睛望向凌飞，发出质询的眼色。凌飞拱一拱手，谦恭的通报说：“我师傅是时承信，师傅特地遣我过来问候。”
女使吓得身子一缩，用手掩住了口，胆怯的说：“原来是时大郎的徒弟，您老请进来，怠慢了。”
门里的马氏听到女使的对话，尖声回应：“原来不是京城的报子，时大郎那个憨货过来做什么，枉费我屡次去门上拜访，通没有一文钱的人情往来，我白瞎了多少车马钱？”
凌飞咳嗽一声，回答：“师傅让我带来五贯钱的银子，还有一些徒弟个人的礼物，妈妈若不愿意见我，在下着就告辞了。”
马氏出现了，带着一张劳苦心酸的皱巴脸，脸上的表情全是斤斤计较。她身边围着两男一女、衣着简朴的小孩，而这位马氏身穿浅蓝色麻衣，头上簪着木簪子，双手骨节粗大。她望了一眼凌飞，语气淡淡：“才五贯啊，这眼看快开春了，孩子们该换下冬衣，置办春装了。听说姑爷的铺子里，春装什么花样都有，论妖异，数海州第一，当然，论价钱也是海州第一。
娥娘如今好了，管着好几个铺子，手上金银过手无数，却袖手看着弟妹换不下冬装……回去跟你师父说说，五贯钱不够，也让娥娘的兄弟姐妹去铺子里挑一身春装，没道理娥娘穿金戴银，她弟妹只得沿街乞讨吧？“
凌飞暗自里翻了个白眼：你这样也算沿街乞讨？别的不说，你家男人林翔在京城的做派，我是知道的，俺师傅送给他多少钱，才让他在京城租住一个独门小院，吃香喝辣的。就说你吧，你如今租住着宅宿务的上等房，租金师傅替你交着，每月还有五贯钱零花钱——五贯啊，总重量三十二公斤！
每个月三十二公斤重量的铜板，就这样也算沿街乞讨。你你你，你以为县官一月多少俸禄？人家那点俸禄要养活一家人，包括支付房子租金，哪像你……
可凌飞是江湖上混的人，这样戳人心窝的话，他不可能直接说出来，只见他神态恭敬的拱手：“马大娘，俗语说，你的是你的，我的是我的。海州城的铺子，股东远不止黄娥姑娘一人，由不得黄娥姑娘擅自做主嘻嘻，在这种事上，便是师傅也不好开口花铺子的钱啊。
徒弟俺刚从密州来，多余的事情不知道，马大娘与我说这些话，恶了……徒弟奉上一点小礼物，今日拜会了马大娘，师傅交代的事情已经完结，徒弟该告辞了。“
凌飞之所以说话恭敬，是因为马大娘嘴中冒出姑爷这个词，原本凌飞想寸步不让的把马大娘的话顶回去——你搞清楚，那些铺子是谁的，熟归熟，别老是拿人家的东西，由自己做主。
但凌飞说到一半，觉得说穿了会令对方难堪，他把话陡然兜转过来，后半截话虽然语气强硬，但话里的意思很是软弱。
说完这些话，凌飞感觉到师傅给自己交代的太少，也不知自己该怎么处理眼前的事务，他丢下各色的礼物，翻身就走。身后，犹传来马大娘的嘟囔声：“好个寒酸鬼，拿着这么重的礼物，居然赶一匹瘦马上门，好不晓事……”
凌飞叹了口气，惆怅的完成寻找褚素珍的任务，而后惆怅的走回甜水巷……
第264章 白虎临城
才进入后院，陡然听到前街传来婉转的嘌唱声，凌飞寻找了一下左右，发觉这么久了，师傅依旧没回来，闲着也是闲着，他抄着手，赶去前院店铺看热闹。
前院箱包店，如今门脸的街上，多了一群嘌唱的女郎，她们边歌边舞，引得路人纷纷驻足。凌飞抄着手津津有味地看了片刻，一扭头，发觉师傅正站在邻居豆腐店门前，而箱包店中，出店招呼嘌唱女郎的，仅仅是箱包店的掌柜，凌飞愣了一下，赶紧走过去，摆出徒弟样，悄悄的抄手站在师傅背后。
时穿没理会凌飞，照旧仰着脸看风景。等嘌唱告一段落，豆腐店里传来一个娇媚的声音，随着话音，店里走出来一名媚态十足的女娘，这女娘梳着寡妇的发髻，手里拿着一把上好的金丝小扇，在春天这个微微有点寒冷的天气里，那寡妇风韵十足、姿态优美的扇着扇子，并娇滴滴的说：“大郎，我看你是钱多撑的，海州城哪家店铺像你一样，隔三差五的让嘌唱女娘在门前歌舞。”
说着话，那寡妇的手娇柔的打向时穿的肩头，时穿微微摇摇头，那寡妇触电般缩回手，笑意盈盈的望向时穿。后者不以为然的瞥了一眼寡妇，语气淡淡的回答：“这你就不懂了，这叫企业形象。
咱家销售的是奢侈品，是引领时尚的玩意儿，就要吸引人眼球——豆腐西施，什么叫眼球经济，你知道吗？……不知道我也不告诉你，因为这事儿跟你解释不清楚。“
豆腐西施不屑的用鼻子哼了一声，将身体倚在门上，扭成一个S型，而后媚笑着说：“大郎，奴家的豆腐店可没见你这么精心，也是，不是你的，不心疼。”
豆腐西施的话娇娇软软，挠的凌飞心痒，但紧接着时穿表现的态度，让凌飞不经感慨师傅的铁石心肠。对于豆腐西施的撒娇，时穿不为所动的回答：“哈哈，那是自然……不过，你家的豆腐店如今名气响亮的，你还不满意吗，海州李三娘豆腐，一年的时间已经成了海州名吃，你现在数钱都数不过来，还用我心疼什么。”
气氛有点僵，凌飞赶紧上前打岔，他躬身一礼：“师傅，马大娘那里，我已经送了问候。回程的时候也顺路去了褚姑娘家——果然如师傅猜测的那样。”
时穿转向了豆腐西施，问：“你已经知道褚素珍姑娘出嫁了？”
豆腐西施叹了口气，脸上露出楚楚可怜的表情：“可惜了，海州城第一才女，居然嫁的那样寒促，果然古人说的对，女子无才便是德。”
豆腐西施话音刚落，时穿一扭身走进豆腐店中，豆腐西施也不挪动脚步，她望着时穿的背影，清脆的咯咯笑着：“当日褚姑娘出嫁，也不知伤了多少海州才子的心，幸好这时科举年，海州城有名的才子都去京城了，剩下的几个猫狗，也不过是群考不上科举、自惭形秽的家伙。
大郎，你有什么伤悲的，大凡女人，不都是早晚要嫁的吗？嫁得好不好，唯有自己知道，那罗举人好歹也是海州一时才俊，如今有个举人身份，谁知道今后能否入阁拜相？
这桩婚事，通海州城的人说起来都不觉得不般配，唯独褚姑娘伤春悲秋的，但你焉知褚姑娘不是惺惺作态，日后却以自家郎君为骄傲？“
动了一下，豆腐西施催促凌飞：“你个傻师傅教出来的傻徒弟，还不跟上去——我家后院通向你师父的小作坊，他这是去巡视自家作坊的。”
训斥完凌飞，豆腐西施扬声向店后喊：“我知我知，你是替施衙内伤心掉眼泪，可施衙内先娶了，怎由得褚姑娘不嫁，莫非你们男人都期望女人一辈子为你们伤怀不成。”
门后，院落深处，传来时穿幽幽的叹息：“婚姻如同鞋子，合不合适，只有自己的脚知道。”
凌飞钻进店中，一路小跑追随着师傅穿过西跨院水井房，来到了豆腐西施的后院。这里几经搬迁后，剩下的只是些可有可无的产业，作坊里一半工人来自绣坊，主要编织各类袖扣；另一半则是纯净盐的萃取作坊，生产的纯净盐一半送入黄氏店铺当作高档洗牙沙对外销售，另一半送入崔庄，当作制取肥皂的盐析材料。
如今这间院子已经交由黄氏负责把守了，来往的人经过他们严密的审查，而产品也是到了夜间，才由黄氏派出几名壮汉一路护送到黄家店铺。如今时穿的人已经脱离了具体的生产制造，只提供原料、配方、工序，事后负责检验——这相当于现代的授权生产。所以，时穿现在虽然名义上还是这作坊的老板，但雇来的人基本上都不认识，雇员们全是黄氏找来的，并被黄氏认定可信的人员。
既然都不认识，时穿也没什么话可说，只管背着手四处闲走——其实他躲入这里，只是为了逃避豆腐西施的啰嗦……借助此处的僻静，凌飞跟上去悄声汇报了自己的所见所闻，时穿想了想，吩咐：“马氏那里，再送几匹丝绸与吉贝布（棉布），至于钱就不再给了。你明天收拾车马，咱们出城去白虎山探望褚姑娘。”
凌飞躬身问：“可要带点礼物？”
时穿像是猛然想起什么，一拍脑门说：“对了，我这趟远去京城，城里城外三条负责协防的街道，保护费几个月没收，你也做过大将，知道知道怎么收钱，趁现在有时间，你把那三条街上的钱收了。”
时穿从身上取下自己的大将印绶，随口说：“恐怕你兜里也没钱了，收齐了钱之后，你自己也留意点花销，其余的，都买成礼物。”
果然，跟着师傅有肉吃。
凌飞一躬身，态度恭敬的提醒：“师傅，我带来许多海州特产，那些才是新鲜玩意儿，不如从中选一点儿，咱把这钱省下来。”
时穿哑声笑了：“做大将的本领你不如我，经营产业的手段，你需跟我学着点——师傅不缺钱，三条街道的保护费，三个月也就三十几贯钱。我家十几位妹子，要是指望街道上那点小钱把她们嫁出去，这辈子凑不足嫁妆啊。
你新来此处，让你去街上收钱，是让你跟各个铺子混个脸熟，今后师傅有事可以指派你。至于把街上的保护费送给褚姑娘嘛，这也是有说法的，罗望京那娘，油锅里有一个钱她能连锅一起端走，我若是给她开了口子，今后罗家就是我的无底洞。
但我跟褚姑娘相识一场，她出嫁我不能没有表示，其他的产业我不想让罗家知道，不如指了街道治安费做贺礼，万一今后罗家借褚姑娘的由头来找事，我也好推脱——你明白吗？“
宋代嫁女儿有点类似印度，女儿的嫁妆让人伤不起。凌飞一听到师傅有十八位姐妹要嫁，顿时头像蜜蜂叮肿一样，感同身受的说：“十八……师傅，就是一位王爷连嫁两位女儿，都要借钱置办嫁妆，你居然要连嫁十八女……师傅这举动，不说旷古绝今，至少也是当朝罕见。”
时穿不以为然，平静的自嘲：“你真想说的是：我的愚蠢也是举世罕见吧？可是，你不会明白那份牵挂，她们是我无法逃避的宿命，是我必须履行的责任，只有把她们都打发光了，我才能恢复自由……好吧，作为一项投资，你不能只核算账面上的成本，还要看它的边际效益……”
说着，时穿摇摇头：“算了，跟你说这些，你也不懂，你只管找我的话去做就行了。”
第二天，天刚蒙蒙亮的时候，凌飞在两名黑人小童仆的帮助下，套好了骡车，等准备工作都做好之后，时穿一刻不落的出现了，一行人出了东城，一路向白虎山走去，那里正是罗望京的家乡。
因为东城门外有这座白虎山，海州城的百姓一直认为这不是吉兆——白虎临城，这在《易经》中是绝对的不祥。海州城百姓因此一直想修改这个名字，但直到明代以后，当地百姓才如愿以偿。不过改了名之后，海州城百姓并没有因此得益，反而海州城从宋代的天下六大茶市、世界排名前二十大城市之一，沦落到一个荒僻、不为人知小的渔村。
这时的白虎山还没有改名字，但因为这个缘由，居住与白虎山的农家在海州城都不好意思跟人打招呼，生怕人嫌弃自己来自白虎山。唯有不久前，嘉兴时氏因为白虎山的地价便宜，便在时穿的一力怂恿下，在此购买了大量的土地修建村庄——时穿这一趟出行，是打着探望族兄的名义，而打听褚姑娘的动态，只是顺路而已。
说起来，时穿应该来看望一趟族兄——在他前往京城期间，嘉兴时氏已经完成了开枝散叶式的分居。作为海州当地的子弟，时穿在旅行回来之后，巡视完自家产业，立刻来看望族中兄弟，这还不算失礼。
一早得到时穿要来的消息了，白虎山庄时氏当家人全迎候在村边，长房长宗当家人时河的小儿、年方十二的时灿为首，旁边陪伴他的是长房的三名庶女，她们年纪都小。而负责在此地照顾他们的时氏小妾不在场——按当时的宗族规矩，她们并不算时穿的亲戚，双方没身份见面的。
时灿远远的冲时穿拱手，态度恭敬：“叔叔一路劳顿，小侄这里有礼了。”
时穿跳下马车，招呼：“把马车赶进后院，派人清点一下马车上的礼物，小灿，此处生活还习惯吗？”
第265章 呼朋唤友
时灿想了想，摇头：“不好，这里人生地不熟的，连个玩耍的人都找不到，我走到哪里，左右都跟着一大群叔叔，实在没意思。”
旁边一位年长者赶紧过来自我介绍，这是一名跟时穿同辈份的时氏远支弟子，因为不属于长房长宗，所以在时灿的庄园里做一点管家工作，他笑着招呼：“十七弟远来幸苦，我等能来这里多亏了十七弟的照应，白虎山下左右乡农听说是时家十七弟的本宗，对我们恭敬有加，如今我们已经顺利的完成了春耕，粮食已经种下去，就等秋季收获了。”
稍停，对面的年长者试探地问：“我听说十七弟今年的土地不种粮食，反而种些花花草草，十七弟小心了，我听说去年京城大旱，粮价涨的离谱，连参加科举的举人们都在抱怨饭吃不起。
如今连年灾荒，四处叛乱，农以粮为本，这种境况下，十七弟不种粮食，种那不能吃的花花草草干什么？族兄不是给你送了三百亩地吗？我听说那些田地里，你也种上花，只有少�