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所以，千户人家基本上有近九百多户送了随礼，礼物价值不高，却堆满了山墙，塞满了门户。管家们一打开门，礼物像流水一样淌进大门，让人无法下脚。
时穿看着堆积如山的礼物正在头痛，那一头墨芍得到时穿起床的消息匆匆赶来，看到这情况，她马上吩咐：“赶紧清点一下，礼物上有帖子的，记下礼物的轻重，马上回一份礼；没有帖子的也记下来，等会……”
时穿插嘴：“肯定都是咱两家的佃户，到时候统计一下谁没送，都按标准送一份随礼，不管礼物是否是他们送的，都感谢一声。”
墨芍鞠躬：“哥哥说得对，快点把门户清理一下，哥哥今天还要去团练作坊，快点。”
说罢，墨芍一扯时穿的袖子，示意时穿到一旁等待，而后她迈着小碎步尾随时穿到背阴里，悄声问：“哥哥，你说我多会去跟崔姐姐请安？”
时穿望了一眼墨芍……一直以来，这位女孩不显山不显水，时穿并未太注意，但桃花观这群女孩，总的说来没有差的，连中等偏上的美貌都很少，基本上都是绝色。想必中等姿色的女孩，大型拐子集团不屑出手，即使偶尔失手拐上了一个中等女孩，在半路上也就处理了。
墨芍不善言辞，也不喜欢凑热闹，因为年龄大的缘故被选为小组长，在众多女孩中像个大姐姐一样，喜欢照顾小妹妹，根据她做事的熟练，想必在家乡她也喜欢这样照顾家人，不过也仅此而已。
她没有素馨那样细心，没有黄娥那样锋利，没有环娘那样可爱，基本上属于吩咐什么干什么，从不积极主动，从不过分的女孩，时穿对她的印象，基本上就是：事情交给她放心，虽然不会出彩，但绝不会出错。却没想到她昨晚那样积极主动。
想到崔小清偶然露出的一两句话尾，大约墨芍早已跟崔小清私下里串通在一起……时穿轻轻摇摇头，回答：“不拘什么时候都行。”
墨芍赶紧上前一步，紧张地问：“哥哥，那，咱们什么时候圆房？”
墨芍说这话丝毫没有羞涩的成分，可是这样的话由一位大姑娘问出来，似乎有点……不知自重，不知廉耻，更或者说病态。
不错，是病态。一个轻微自闭症患者，唯恐失去最重要东西的病态应激反应。
时穿轻轻笑了小，这才发觉墨芍已经梳了少妇的发型，这在一群数双环髻的女孩当中很显眼。时穿摸摸墨芍的发型，笑着说：“不着急，你还小，等两年吧。”
“不小了！”墨芍焦急的晃着堕马髻，抓起时穿的手放在自己胸前：“哥哥你摸摸，不小了。”
时穿轻轻捏了捏，感觉一下大小，墨芍顿时发出一声细细的呻吟，两里不大不小的樱桃坚硬起来，时穿轻轻捻了捻，墨芍身子一阵颤抖，软倒在时穿怀里站不起来。
时穿顺手拍了拍翘臀：“还是小，再养两年吧。”
墨芍扭动着身子，在时穿身上摩擦着，哼哼说：“比豆腐西施小，可比崔姐姐大，哥哥，早点要了我吧。”
“行，忙过这阵子！”时穿随口答了一句。真论起姿色，墨芍是略胜崔小清。
“也没啥忙的！”墨芍继续在时穿怀里扭动着，弄得时穿有点擦枪走火：“崔姐姐的管家擅长管理农活，哥哥新添得田土让崔姐姐管，作坊铺子还有我管着，哥哥有啥忙的？”
“团练！”时穿立刻惊醒：“今天是团练报名的日子，我的去筛选……门口清理完了吗，我的走了。”
这个时候，海州城刚刚打开城门，迎来了新一天的客人。
这一天是四月二十九，眼见得“端一节”临近，所以入城的客人特别多。此时人们并不知道离城不远的崔庄刚刚发生了一场动乱，为了不影响节日气氛，张叔夜特意下了严令，命令海州县不准把消息外泄，当然，为了预防万一，这一天，海州城几乎所有的大将都走上了街头。
入城的人当中，有两女一男一行人，两个女的一老一少，年轻的做媳妇打扮，头上戴着帷帽，帽子上挂着一层厚厚的面纱。年老的妇女反而穿的花枝招展，发髻上别了一个碗口大的“华胜（仿生花首饰，亦即头花）”。那只华胜以翡翠做玉支，金丝做骨干，花朵编的栩栩如生，引得路人频频张望，老妇也因此得意，跟那位戴帷帽的妇女说话很大声。
只听她说：“媳妇，你男人如今在京城等着选官，他现在来往的都是官宦，手可不能紧巴巴的，你回去跟你父母说，咱从宽里计算费用，这钱越多越好……还有，你叔叔眼看要成婚，做嫂嫂的出手可不能小气，百十亩土地咱不嫌少，至少也要再送两间铺子吧。”
戴帷帽的妇女哼了一声，不耐烦的打断老妇的唠叨：“婆婆，这事儿我跟你说过多少遍了，时大郎那里极不好说话，再说，求人的时候赶着靠前，平常又嫌人过来惹闲话，你让媳妇怎么开这口。”
那婆婆笑的跟一朵花似的：“好开口，好开口，我打听到了，那承信郎虽然长相凶恶，可为人极好说话，桃花观那群不相干的女孩儿他都肯养起来，还挨个准备了丰厚的陪嫁，凭什么不给我的儿子筹办喜事儿。”
戴帷帽的女子被这番道理说愣了，她连咽了几口吐沫，想不出什么话来反驳自己的婆婆。恰好此时，有一名身穿福字绸缎，脚蹬丝履，鞋子上还镶一粒珍珠的中年商人经过这里，他一眼望见老太太头上戴的华胜，立刻脸色一变，招呼站在城门口的一位大将：“潘二，快过来点，这婆子恐怕是个贼。”
潘二知道今天县衙把他们派上街的原因，听到老头吆喝有贼格外敏感，他触电般的抽出腰刀，招呼几位同伴围上去，城门处顿时被他们的举动引发一场小混乱，过往的百姓纷纷哆嗦着躲开热闹，潘二则抖动着朴刀逆人流而上，将这三人逼到了墙角。
然而，面对衙役的刀枪，那名老太太将小儿子一拽，挡在自己身后，又一手揪起媳妇推在身前，尖声叫着：“官人，青天白日的，可不能赤口诬赖人，我怎么是贼了？”
那员外站的稳稳地，指点着婆子头上戴的华胜，确定无疑的说：“这只‘华胜’我认识，是时大郎手下那批女娘的手艺，听说，因为咱海州第一才女褚素珍姑娘曾参与设计，事后时大郎将这只‘华胜’送给了褚素珍姑娘。我还记得，去年端午节时褚姑娘总共展示了五套首饰，穿了五件衣裙，每换一套衣装做一首词，全海州城都看着呢。我听说后来这五套首饰成了褚姑娘的陪嫁，现如今这只华胜到了你的头上，不是偷的，莫非是抢的？”
那婆子一听，跳的更欢了，她一抬手打落了自己媳妇的帷帽，露出了褚素珍那清丽，但无喜无悲的面容，随后，婆子尖叫着：“你这老头好不晓事，我媳妇就在这里，你看看，我媳妇的首饰，婆婆我借来戴一下，这是家务事，怎由得你这样的路岐人插嘴，你莫不是嘴痒痒了，需老娘我给你几个耳光子解解痒。”
“哦！”城门口观看的百姓齐声发出一声意会的感叹。
潘二收起了朴刀，厉声呵斥：“原来是惯会夺人嫁妆的罗婆婆……罗婆婆，休得胡闹，快快走路。我当做今日没有看见你，否则的话，抓你见官，让你在衙门上说说你平日是怎么借你媳妇嫁妆的。”
第300章 争先恐后
罗婆婆还想闹一下，但对方毕竟是官吏，虽然她儿子是进士了，但长久以来养成的畏官心理还是让她面对官吏有点胆怯。
她回身狠狠地拧了一把媳妇褚素珍，恨恨的说：“都怨你，谁叫你出嫁前那么张扬，叫人人都惦念上你的首饰。”
罗婆婆身后，罗二弱弱的提醒了一句：“娘，你还是把那只‘华胜’取下来吧，要不然，我们走几步就有人过来查问，便是不查问。别人的目光也不好看，咱还能安省逛街吗？”
罗婆婆对小儿子的话向来服气，她再度咒骂自家媳妇：“你看你，张扬的全海州都知你戴啥样首饰，也不知你父母咋样教导你的，真个是闺门不谨。”
说完这话，罗婆婆恨恨将华胜拔下来，爱惜的从袖口掏出一只锦帕，细细的将华胜包裹起来，小心翼翼的揣进……自己怀里，并喜笑颜开的说：“原来这只华胜名气如此大，怪不得我一路走来，人人都羡慕我。”
话音刚落，褚素珍猛然发脚，死命的向前奔跑，罗婆婆大怒，在后面嚷了起来：“媳妇，跑那么快干嘛，钱都在你身上，你想饿杀我啊？”
听到这声吆喝，褚素珍慢慢的停下脚步，她脸上没有任何表情，但过路的人都认识她，见到这位海州第一才女褚素珍出现，纷纷站在原地，满脸痛惜的冲这里拱手打招呼，而褚素珍像木偶一样毫无反应，直到她婆婆走近前，再度狠狠拧了她一把，这才拖着沉重的脚步继续前行。
没走几步，罗婆婆把刚才自己打落的帷帽塞到褚素珍手里，责备说：“看你那个狐狸精样子，光天化日之下你抛头露面的，可不是闺门不谨，媳妇呀，如今你也是我罗家的人了，可不能像出嫁前那样张扬。”
罗二从罗婆婆身后跳了出来，直起腰喊：“娘，还是让嫂嫂别戴帷帽了，全海州城都识得她，有她在，等会咱买东西一定便宜。”
罗婆婆一想，果然是这个道理。她立刻上前果断地摘下媳妇的帷帽，转身对罗二赞叹说：“还是我家小二聪明，媳妇，大热天的，捂得那么严实作甚，捂出病来不得我家花钱吗？真是不知稼穑之难……你你，还杵在那里干什么，快头前带路。”
褚素珍木然的举步，在阳光下露着一张苍白的脸行走。他们是从城东门入城的，顺着东大街走到十字街心，鼓楼已经在望了，罗二突然眼睛转了转，亲热的喊道：“娘，路边有山楂果，还有好头花卖，我给你买只花来插着，你摘了华胜，头上光秃秃的不好看。”
罗婆婆笑眯眯的回答：“还是我儿疼我，媳妇，怎么一点眼色都没有，快给你叔银子，让他买只头花，三两串果子来……儿啊，头花要仔细挑拣，挑那花开的艳的。咱庄户人家过日子，由不得大手大脚。媳妇年轻，不消插上花招蜂引蝶的，我老了，最喜插上满头花，儿啊，你给母亲好好选。”
褚素珍木然的掏出钱袋，还没等她解开捆钱袋的绳子，罗婆婆一把夺了过来，解开钱袋，从钱袋里倒出十来个铜板，一点金银碎片——那些碎片想必是绞碎首饰弄下来的碎片，因而显得很不规整。但罗婆婆并不在意，她爽利的选了几块较大的碎银碎金，一边塞给孩子一边关心的说：“儿啊，那边人多，别挤着自己。”
将剩下的碎钱倒入钱袋中，罗婆婆扎好钱袋，一反手准备将钱袋塞入自己怀中，但她的手停在的半空——周围出现了三位穿官服的大将，身子微微弓起，目光盯在她手中的钱袋上，瞧那架势，只要她敢把钱袋揣在自己怀里，三位大将就会扑过来。
嘿嘿，哪怕事后证明她的清白也没关系——官差查案，打也白打。
罗婆婆虽然刻薄，但好歹养出了一个罗举人来，不算是糊涂到底。她平常待人处事有自己的一套道德标准，但自家也知道，这套道理大多数时候需要强权与威势来硬性推广的——面对官差，可是“强”行不得的。
罗婆婆手一歪，转手又将钱袋抛到媳妇怀中：“收起来吧，小气的，这三两个钱你也看的如此紧。”
周围的三位大将叹了口气，失望地直起了腰，而后装模作样抬头看了看天色，心里直叹息：今天运气真背，好不容易一个讨时教头的机会，竟然被浪费了。
只过了一会，前去买花的罗二被人一路推着推搡过来，他的衣服已变得皱巴巴的，眼圈青了，嘴唇流血，鼻子被打破，当然，身上的钱也不见了，手上却什么东西也没有。推搡他过来的人见到这里站着几位大将，立刻缩了回去，他们这一缩，罗二立刻直起腰来，快步走到罗母身边，拽住娘的袖子，嘴上很甜蜜地说：“娘，咱们赶紧走吧，乘早赶去豆腐巷，等拿了钱，儿子多予你买几个头花戴。”
罗婆婆爱怜的上前整理了一下孩子的衣服，也不问钱的去向，也不问儿子为啥成这样——在村中，儿子如此形象，只有一个原因：“儿呀，你又去赌钱关扑了，可是今天手气不好，把钱都输了，没关系，等我们去西城拿了钱，你挨个摊子关扑一下，让我儿今日玩个过瘾。”
罗婆婆这话是格外扯着嗓门喊出来的，意在警告身旁的三位大将：我们是去找时穿时长卿的，海州时大郎的凶名，你们总该清楚吧，别惹我们。
说罢，罗婆婆发觉三名大将的态度果然变了，不再把他们当作鱼腩、包子，尾随在后面像等待进食的饿狼也似，他们凑在一起低声嘀咕了几句，一位大将转身直奔西城而去，大约是赶去通知时穿了。另两位大将虽然还跟在身后，但已经换上了悠闲的态度，不急不慌的。
罗婆婆满意的松了口气，回身催促：“媳妇，这大半天了，你还戳着这儿作甚，不知道我们今天要做什么吗？磨磨蹭蹭的，一点眼色都没有。”
褚素珍木然的举步，罗二欢喜地笑了，倒退着走近褚素珍身边，说：“嫂嫂，我听说时大郎做菜的手艺不错，等会你让他与我做烤鸭吃，嘻嘻，我早听贺小五说他烤鸭技艺师传时承信，可贺小五一只鸭子也敢卖一百五十文，这么贵，难道是镶金嵌银？
嫂嫂，你让时大郎给我烤两只鸭子，我吃一只，扔一只。等回头见了贺小五，定要狠狠嘲笑他——好笑他将烤鸭视若珍宝，可他师傅烤的鸭子，我想吃就吃，想扔就扔，气死他！“
旁边尾随的两位大将听了直翻白眼：这货儿，癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。时穿时承信，也是你可以随意指派的吗？
别人不清楚，闯江湖的大将们消息最灵通。他们今天为什么上街，为什么跟在罗家婆母身后，不就是想巴结时穿时承信吗？如今的时穿时承信，跟过去不一样了。
如果说过去时承信只是猎犬，虽然有分量，但总的说来无足轻重。而现在，时穿已经是大象了，他的份量足以让秤盘倾斜，让海州势力范围重新划分。
时穿出手对付方家，与官府下命令之间有个时间差，官府装糊涂无视这种时间差，但大将们都知道。如今连官府都不承认方举人就是教匪，顶多是个通匪，而昨日县衙传来消息，认定时穿出手对付方举人有功……这中间的意味，就让大将们犯琢磨了。
大将们不知道其中的交易，官府也不可能将方举人事件的真相说出去，摆在明面上的那些事情，怎么看都像是官府事后追认时大郎的行为——这可就不同了。
海州上上下下，连通判大人都在参与“事后追认”行为，这样的时大郎还不令人畏惧？
况且此事过后，时大郎借着崔庄周围骚扰不断的借口，进一步武装崔庄团练，如此一来，海州县衙所属的一般地盘，都在时大郎掌控之下，而城里城外还有时大郎协防的三条街。
这三条街如今效益都不错，而时大郎一贯的口碑更不错，传说中，时大郎对于追随者一向手头很松，那么，讨好时大郎就是件很有效益的事情。至于怎么讨好时大郎……全世界都知道，如今时大郎看罗家人不顺眼。
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