崔庄的作坊铺子已经走上正轨，现在作坊的产量，满足京师市场需求已经很吃力了。等到褚素珍的事情了结，海州商铺重开，时穿需要更多的原料，单凭施衙内一家捕鲸船队已经解决不了问题，这时候引入外来资金，乘机将海州商户打包卷成一个利益共同体，那么，今后谁来海州当官，都要看看时穿的脸色。时穿只要稍稍做做手脚，地方官完不成税收任务，那他就要滚蛋。
什么叫豪绅，大约这就是了。
稍后，仆人们端上来正菜：烤鸡、烤鸭。
正式的宴会有不同数目的“正菜”，其余的小菜只不过是配菜。所谓正菜，按照春秋时传下来的礼制，那就是可供全桌人享受的大菜。这样的菜一般盘子很大。宋代国宴是三十六道正菜，这标准一直延续到现代。民间宴会根据主人的行政级别，也分几个不同档次。时穿举行的喜宴，是六道正菜——九品官职应当享受的待遇。
几个印度仆人站在桌旁，刀法熟练的片着烤鸭烤鸡，并小心的用薄饼将那些脆皮沾好酱，卷好葱，整齐的摆在盘子里。那些训练有素的印度仆人用仿佛耍印度飞饼一样，令人眼花缭乱的挥舞着雪亮的刀子，其动作有如舞蹈，女眷桌子上，刚被黄爸训斥后的王氏看呆了，直到印度仆人示意，她才小心的拿起一块收拾好的卷饼送入嘴中品尝。
黄爸也在细细品尝美食，同桌的衙内对好吃的从来不拒绝，更是吃得抬不起头来。那一头，时灿吃的满嘴酱汁，凌飞则吃的太急，噎的直喘气，唯有时穿挑着蜜渍果子，一边观察客人的反应一边沉思。
等时灿稍稍停手，时穿放下手中的筷子，拿过热毛巾，一手不客气的拽过时灿，替后者擦了擦嘴的酱汁。而后问：“我突然想起，似乎香料也能够防腐，衙内，我让你帮忙采购的种子，你帮我找到了吗？”
衙内接过仆人递来的热毛巾，一边擦着嘴，一边喘着粗气说：“这问题，别问我，你家花园的合伙人不是我，你该去问崔姑娘……啊，我忘了，崔姑娘现在当在李三娘那里。”
听了衙内这段话，王氏嘴角一撇，一丝笑容稍瞬即逝。黄爸稍稍停了一下筷子，问：“贤侄，这位崔姑娘又是何人？”
第322章 求婚
衙内快嘴快舌的替时穿回答：“前海州县知县大人的女儿，曾在桃花观里出家……啊，忘了说了，她是一个女户，在乡下的产业恰好与大郎相邻，如今处处想与大郎合伙。”
岂止是合伙而已——时穿坦然的回答：“不错，我如今乡下的土地，由她与我的一个小妾照管。”
与小妾一起照管乡下田产，这说明那女娘不是妾室，那就是外室了？
这个消息王氏听了很高兴，她巴不得嫡长女过的不开心……即使是黄爸听了这消息，也不觉得有什么特别——这年头大家的世界观就是：男人有二奶不算什么，女人不满的话就是“好妒”，是“不贤”，黄爸这个姬妾成群的男人，对此能说什么？
黄爸侧目观察时穿，发觉时穿对这个话题毫不回避，他想了想，慢悠悠的重新举起了筷子。
当然，崔小清并没有与王氏朝面。这不是处于时穿的安排，纯粹是崔小清自觉的回避。宴席过后，王氏一行被安排在侧院，她们回去睡觉的时间已经很晚了。第二天一早，管家穆顺套好了马车，王氏准备带领女儿去城中收割礼物，崔小清则因为褚素珍获得了罗望京的消息，急着要回罗家，不得不护送褚姑娘离城，因而，双方就此岔开了，再也不曾碰面。
王氏临出门的时候，再度私心作祟，她吩咐其余的孩子都留下，只带自己的亲生女蓉儿、茂哥上街，并强词夺理的说：“你们几个不必着急，你等要留在海州，今后有的是逛街的时间，今日我先带蓉儿茂哥探探路，那马车空下位置来，也好给你们多装些礼物。”
王氏说这话的时候，原本打算陪同她出行的环娘想了想，立刻撇撇嘴跳下马车，对穆顺坦言：“穆管家，哥哥交给我许多事，今日我不随你们走了。”
说完话，留下冲她背影发呆的王氏，环娘咚咚咚的跑进院里。
蓉儿姑娘张了张嘴，想说点什么又忍下了，茂哥这几天受了刺激，望着玉美人一样美丽爽快的环娘直流口水，他心中唯有说不尽的遗憾，王氏愣在门口，不知道说什么圆场，黄爸的“义女”徐娘暗自撇嘴，她拽过自己生养的女儿蚊儿，恭敬的福了一礼，答：“母亲只管去吧，我会照看好妹妹跟弟弟的。”
马车走远了，送行的新妾秀秀鼻子哼了一声，一扬手帕，嘲讽的说：“给我们买礼物？哼，昨天我们在席上也听说了，都是花姑爷的钱，还要我们承她的人情，这话也好意思说出口。”
徐娘望了望天色，并不接这话题：“昨天叔叔说了要去接舅母马氏过来陪伴，如今我们赶紧带孩子去跟叔叔亲近才是正理，若是天长日久，孩子跟叔叔处好了感情，还怕叔叔有好东西落下了她们？”
秀秀笑了一下，扭了一下腰肢：“姐姐只管去，我并无子女，暂时不需讨好姑爷，我去寻娥娘谈话。”
这两人在大门口各奔东西，秀秀赶到时穿的院子时，正遇到送亲的队伍出行，时灿被时穿举到一匹高头大马上，时穿一边叮咛时灿抓紧缰绳，又回头叮嘱凌飞照管好时灿，紧接着一拍马屁股，喊道：“出发吧。”
傧相及媒婆站在旁边唱起了祝祷词，宅院的仆人点燃爆竹，时穿接过一张弓箭，象征性的向四方射了四箭，送亲队伍在锣鼓喧天中出发了。三顶喜轿在前方，环娘追逐着喜轿走了几步，立住脚望着长长的送嫁队伍走出时宅。送嫁队伍后方，数名团练赶着马车，马车上堆满了三位新娘的笼箱，浩浩荡荡走出了时宅……
人流走出甜水巷，黄娥与环娘站在巷口，环娘抹完眼泪，低声唠叨：“她，她居然等不到送嫁，就要去咱们的店铺……”
喧嚣的锣鼓渐渐微不可闻，黄爸抄着手从院落中走出来，他听到环娘的话，脸一红，低声问：“贤侄，你近天有什么安排？”
时穿转回身，拱手回答：“时家宗子前去送嫁了，今日我在家中迎客。”
黄爸红着脸说：“我说的不是今日，是近日。”
“哦，近日临近重阳节，重阳节要登高望远，不如我们去白虎山看看吧，我刚好准备派人通知族人去码头上拉鲲肉，顺便让她们安排一下……伯父是坐轿子还是骑马？”
这已经是北宋末年了，轿子不再是丞相的专享，黄爸犹豫了一下，回答：“还是坐轿子吧。”
时穿扭头吩咐黄娥：“你守家吧。”
黄娥点头：“昨日里宴席散的太晚，厨房里杯盘狼籍，恐怕要下功夫收拾两三日的……父亲，我就不陪你了。”
黄娥这是想躲开父亲，黄爸神色一黯，他伸手想拉住女儿，谁知女儿毫不停留的浅浅福了一礼，立刻扭身进了院中。
等黄娥走后，时穿马上招呼环娘：“隔壁褚姑娘要走，你来，把我送褚姑娘的东西送去？”
环娘跃跃欲试：“哥哥，那东西有炮仗好吗？”
时穿笑了：“应该比炮仗好……”
说罢，时穿扭身招呼黄爸：“岳父稍坐会儿，昨日宴席上我已跟蒙县尉说好了，他在桃花观将我们解救出来，礼书由他负责书写，乘今日有空，我们把三书办了吧。”
黄爸点头：“既如此，还要请出刘大人。”
沭阳刘旭刘半城，原先土财主一个，因为小农意识浓厚，时穿以前并不放在眼里，现在必须称呼他刘大人了——古代称呼登科为“鲤鱼跃龙门”，大约就是因为这个缘故。
刘旭一夜未睡好，青着两个眼圈赶到时穿的会客室，他进门时时穿正与环娘摆弄一件古怪的玩具，那玩具有一个象牙手柄，两根短短的黑铁管上下并列，玩具体积不大，刘旭进门的时候，时穿已经把玩具摆弄好了，手柄握在掌心，举起，铁管口冲着屋内一块木板说：“这东西威力不大，也就是十步的射程，仅仅能拿来防身，瞧……”
“轰！”的一声，铁管口喷出一缕火光，屋内竖立的木板发出一声脆响，原地摇晃着，一股浓烈的硝烟笼罩了整个屋子，呛得黄爸在屋里猛烈咳嗽。
“也就是一个防身的东西！”时穿随手将象牙柄的手铳递给环娘：“你日常喜欢上街，这玩意拿去防身……去，现在还有时间，你拿去与褚姑娘摆弄一下，等褚姑娘学会了，便送她一柄。”
环娘喜滋滋的回答：“哥哥，这东西是比炮仗好玩……”
“危险品，别拿枪口冲着人，去，小心点……”
环娘喜滋滋抱着个匣子跑出门外，等硝烟散尽，刘旭发觉屋内坐着蒙县尉、施衙内，以及黄爸。施衙内呐呐：“好东西呀，还有吗，与我几个？”
这武器是时穿利用崔庄地下仓库的机械，作出的袖珍手铳，它是前装燧发手铳，因为想着给自己女人用的，手铳没考虑威力问题，只从袖珍以及美观程度着眼，与其说它是种武器，不如说它是种珠宝首饰。
“没有了！”时穿回答：“合适的枪管不多，只做了六柄，家里几位女娘分一分，还不够使得，衙内需要的话，我做几个体积大的。”
刘旭赶忙招呼：“早听说长卿有做珠宝首饰的手艺，传闻海州第一才女褚素珍的首饰出自长卿之手，哈哈，这样的小不点，居然有如此大的威力，真是巧思呀。”
不等时穿谦虚，刘旭马上问：“长卿昨日在席间所说‘以海为田’，不知道要如何着手？”
衙内哈哈一笑，代替时穿回答：“真是烦死了，昨日我就在席间随口一说，今日便有十几位找上门来，这不，我来大郎这里躲躲清闲。”
刘旭顺势回答：“岭南之路艰辛，当初东坡先生流放的时候，花了一年零八个月走到岭南。在下前往广西赴任，正想乘坐海船一路南下，不过，昨日听到长卿一番宏论，我倒有个想法：我刘家在沭阳做财主，光依靠田产靠天吃饭，毕竟单薄了点，不如拿出点钱来，置办十艘渔船，交与长卿经营，如何？”
时穿与施衙内想互看一眼，都在摇头。时穿回答：“我们不是因为财力所限，才招引大家共同参与捕鱼，实在是因为人手缺乏，没有合适的人才管理……”
刘旭马上接上：“我有一弟，嫡子，年方二十，读书不成，在家里经营家中产业。我走之后，刘家产业由他负责管理，如今我替他求聘时家女——聘礼：沭阳上田三千亩，钱两万贯！”
沭阳啊，自从沈括整修沭阳水利之后，海州最肥沃的土地在沭阳。上田三千亩，钱两万贯，好大手笔！
时穿笑了，看来他宅院的装修以及气派，不仅唬住了王氏，连刘半城也唬住了，所以他改了主意，不敢提求聘时家女做妾，而是替自己弟弟求聘正妻。
你还别说，这门婚姻挺合适的，沭阳离此并不远，但也不近。时家女孩加入沭阳，知道那段桃花观经历的少，闲言碎语就少。更何况时穿教出来的女孩，所具备的实用知识，绝对是大宋头一号。这样的女孩进入大家族中，识得字、管得家、善经营，谁敢小看？
而男方的条件也不错，刘半城，沭阳最大的地主，名下佃户上万……嗯，佃户？
“长卿人手少，恰好我刘氏人手多，若长卿能许婚，没说的，水手我来找，我刘家出面，在自家佃户当中寻找千百个懂得操船，或者愿意学习操船的水手，不是问题。这些人知根知底，长卿只管放心使用。
此外，我刘氏远在沭阳，船队平常的经营怕是搭不上手了——长卿若许婚，这支船队就由我刘家媳妇经营，等她嫁入刘家，就让她的姐妹帮助昭关，我刘家绝不插手具体事项，如何？“
第323章 居然是三赢
刘家、沭阳、数万户佃农……
时穿自己隐藏手中劳力，依靠的是作坊。而刘家是明晃晃的大地主，名下数万亩的土地是几代积累，同样，那些佃农也是几代以来都在为刘家种地，忠诚度远远不是时穿这种暴发户所能想象的。
时穿再转首望向了黄爸——黄爸加上刘半城，沭阳还有啥说的？自己手头的武装力量一直想隐藏起来，有刘半城与黄爸的组合，那沭阳乡间，不正是隐藏力量的好地方吗？
“听说沭阳民间一直动荡不安！”时穿做出担心姐妹的模样。
刘半城闻弦歌而知雅意，顺势说：“我更听说时大郎的崔庄团练办得很好。”
时穿目视黄爸，再问：“沭阳的团练怎样？”
作为沭阳最高行政长官，黄爸完全可以做这个主，他眼前一亮，马上回答：“沭阳县土地肥沃，人口增长较快，连带着，这几年乡间各种歪门邪道泛滥，乡民无知，拿自己一辈子积累求入邪教，官吏不能禁止……贤婿若能与刘氏联手，倒真是一个好姻缘——我做主了，予刘氏两名团练教头的名额。”
时穿点头：“沭阳人口增长快，土地却没增长多少，当地农户家中人口越来越多，收入逐渐摊薄，‘以海为田’以后，倒是正好吸引农户家中次子、庶子分家经营。同时，若能再办个团练，沭阳就算稳定了……”
“不错！”刘半城总算是走了一趟京城，见过世面后开阔了眼界：“小农小户，崇尚鸡犬之声相闻，老死不相往来。沭阳土地肥沃，连带着沭阳出去闯荡的人不多，本土大将数量不多不说，本领也稀疏……”
施衙内插嘴：“其实我只是缺人力，不缺船只，刘大人有人手，不如给我七八百人，等他们训练好之后，我一半还你，一半自己留用。同是做船员么，我船上分红也不差，他们在我手下，我决不亏待。”
“团练五百人！”时穿也适时插嘴：“我在沭阳开团练作坊分部，岳父大人动员沭阳乡绅修筑通往海州的道路——主要是通往崔庄，这也算岳父大人一项政绩啊。等修通了道路，原料我从崔庄调拨，今后沭阳团练也能依靠作坊自己养活自己，五百人的常备团练，等到练成之后，沭阳大约也能就此稳定。”
黄爸一下子轻松了：“看来，这桩姻缘也算是三赢……刘家、时家与本官，都能从中获益。”
刘旭站起身来，再度郑重恳求：“如此，恳请大人许婚。”
时穿站起身来，满意地回答：“我许了。”
刘旭马上表态：“我立刻送信去沭阳，让幼弟来海州……顺便带上衙内需要的人手。时大人这头，任时大人做主，随便那个时家女娘都行。”
“我时家陪送一支船队，其中，上京航路的货船两艘，捕鲸船五艘；另外，再于沭阳选择铺面买下，陪送做嫁妆！”时穿也宣布了自己的陪送。
刘旭送来的聘礼，那三千亩土地原则上属于时家了，但那两万贯钱财，女方一般要添入嫁妆中陪送出去，而这种聘嫁方式，其实相当于古代大家族的洗钱活动——女方的嫁妆原则上属于媳妇，通过这种方式可以把属于家族的财产合法搬入即将成婚的小家庭，这部分财产，族人今后便只能看不能动了。当然，这也是为了在婚嫁中向女方表明：我们能保障你女儿的婚后生活。
时穿陪送的嫁妆，在价值上面或许与那三千亩土地相等，但今后的收益要远远超过三千亩土地的收益，婚嫁吗，追求的是平等、追求的是门当户对。论门第，时家的宰相门第略高了点，刘旭不想让时家今后看不起弟弟，马上回应：“我再加二千亩土地作为聘礼……”
时穿愣了一下：“沭阳的铺子，我原本想占一半股份的……”
刘旭回答