好在施衙内全副心思沉浸在水晶山的激动中，没有注意时穿的停步。穆顺见到这种情况，赶紧走上来汇报：“东主，凌飞那里送来急急文书。”
时穿原地转了圈，叹息说：“人手不够啊，能够独当一面的人太少了，白虎山下、锦绣街那里、加上沭阳县，摊子铺的太大，万一有事，竟然连个可用的人都没有。”
穆顺鞠躬，提醒说：“东主，凌飞说：义儿营恰好有一百人赶回来过上巳节，他先派这些人秘密进村，自己继续赶往东海县。东主，有了这一百号自己人，加上庄丁，咱能凑出两百号雷火兵来，送嫁的人已经足够了！”
时穿想了想，吩咐：“那就给他们分发武器吧，这可是一场大难，但愿我们能应付过去。”
所谓义儿营，是上次教匪叛乱中时穿收养的孤儿们，这些孤儿都十五六岁，经过时穿三年来按营养配比提供饮食，按近代化士兵训练的模式进行艰苦的体能训练，如今这支武装可以算是最忠心的，因为他们都是时穿收养的流浪儿，所以有“义儿”的称呼。
义儿营平常的读书识字以及身体锻炼都是在崔庄进行的，因为与施衙内的合作关系，义儿营被分成两个连，轮流去东海县玻璃作坊守卫——在东海县守卫玻璃作坊的那段日子，实际上是孩子们进行火枪训练、队列训练的日子。这支武装力量也成了时穿最后的底牌，但梁山好汉的突然出现，使他不得不提早亮出全部力量。
冷兵器时代，骑兵的作用就仿佛是现代坦克，没有人怀疑宋江等三十六人的破坏力，这三十六辆“坦克”纵横京东西路许多年，官府派出去教匪的官军屡屡战败，甚至有剿匪军官转而投奔了梁山匪寇。现在这伙人闯入海州，连续攻破了三个村寨，沭阳县只好闭城自守……在这种危机情况下，一群十八九岁的孩子能够应付这场危难吗？
时穿想了想——说实话，他看了很多小说，对于小说中关于冷兵器作战的描写，如果对照他做大将的捕盗经验，小说里面不可信的程度恐怕很高。面对这样一支流窜作案多年，有丰富战斗经验的梁山好汉，他总觉得即使把所有力量压上，都心中无底。
“决定了，让义儿营装备火枪吧，再调六十个团练来，我带他们去沭阳城走一趟，先把那伙人稍稍阻击一下，实在不行再闭门自守，图个自我保全。”
穆顺想了想，他本来想劝解几句，说说君子不立危墙啦，等等。但沭阳知县是黄娥的父亲，万一黄爸在这场兵祸中应对失误，那就要牵连上夫人黄娥。此外，沭阳那里还有时家五千亩土地，以及刘半城的二儿子刘旷这位姻亲，于情于理不能坐视他们陷入危境，所以穆顺忍了忍，拱手说：“东主一切小心。”
“放心，三十六……哦，三十七个盗匪还不至于困住我，即便真到了那种地步，我也可以护着送嫁队伍突围而走。”
穆顺叹了口气：“我本想劝东主等到女儿节过了以后，那时衙门开印了，海州就可以调动人马。此外，有梁山水寇入侵一事，咱们送嫁误期也说得过去……但既然东主已经做了决断，那小老儿就不再劝了，还望东主一路小心。”
时穿返家的时机正好，当时穿赶去跟州县两级官员汇报时，黄娥坐那里越琢磨越觉得这事儿不对劲，渐渐的后怕起来——那三十六人虽然没有攻克县城的能力，可他们四处劫掠，如果乡间被祸害的太严重了，父亲不免要被问罪。
黄娥越想越觉得放心不下，赶紧把这事儿通知了继母，王氏得到消息，立刻炸了窝，嚷嚷着要去亲见大尹，让大尹早发救兵。黄娥左拦右拦遮挡不住，正在这时，时穿回来了。
黄娥最先听到院门口传来隐隐的低声问候，这是一种黑仆的语言。黄娥很有当家主母的自觉性，前段日子她缠着时穿学会了几句黑仆的简单语句，那些话只是些简单命令，用于指挥黑仆们。此时，门外的黑仆们问候完毕，还在继续谈论什么，具体内容黄娥还不能完全听懂，隐隐约约中，有一个字眼她听懂了——枪。
这个外文单词实际上说的是火枪，黄娥坐不住了，她赶紧跟继母说：“王氏，你静一静，大郎回来了，有话你跟他说。”
“王氏！”这个称呼是继母最不愿听到的，实际上，王氏嫁入黄家时，黄娥母亲林氏并未去世，因此在黄娥眼中对方也就是个妾，不过是在母亲死后扶正的，所以她只称呼继母为“王氏”。
过去因为这个称呼，黄娥跟继母生了不少气。王氏初来的时候，黄娥看在父亲面上，想着茂哥不能有个庶子身份，所以对王氏稍稍容忍了一下。这段时间俩人关系稍稍缓和了一下，黄娥继母的称呼也说得不勉强了，这时她再度提起“王氏”的称呼，是在隐晦的提醒对方：烦死了，注意你的身份。
“我就知道，我就知道你怨恨父亲不去桃花观解救你，所以打算坐看你父亲陷于危境……天呐，茂哥，快去求求你姐姐，让她发发善心，救救你父亲！”王氏叫苦连天的哭喊起来。
“吵什么吵？”，时穿阴着脸走进来：“我正在点兵，准备去沭阳送嫁——喜庆的日子，哭喊什么？”
王氏立刻闭住了嘴，一把揽过茂哥在自己怀里，紧紧捂住茂哥的嘴。
时穿在家中总是和善的，脸上常挂着笑容，即使在院中遇到狗，他也要闪身给狗先让路，很少见到他阴着脸……
第358章 总是搂草打兔子
然而，时穿的和善仅仅是表象，或许仅仅出于个人修养。
王氏这段时间居住在海州，随着居住时间越长，她越是有点畏惧时穿，这到不是因为时穿给了她脸色或者难堪，在黄娥有意识的操纵下王氏平常很少与时穿碰面。但王氏出门上街，或者与官宦女眷来往当中，已经感觉到了时穿的威势——很多时候，当她的马车偶遇一个麻烦，一旦马车附近的人知道这马车属于时大郎后，第一反应是不断的表白自己的无辜。
宋代的城市无赖是很厉害的，包拯知开封府的时候，也曾被城市流氓找过麻烦，包拯对他们虽然恨得牙痒痒，但这些无赖最擅长的是“得理不饶人”。每次包拯与流氓起冲突，总是凑巧占不上理——当然，城市流氓在不占理的时候，常常不招惹你。所以包拯虽恨得牙痒痒，却很无可奈何。
而海州城的城市流氓，不管占理不占理，是绝不敢来招惹时大郎的。
市井百姓这番态度还则罢了，王氏周旋与官宦之间，每每她开口的时候，官宦家眷立刻做出一副侧耳倾听、小心翼翼的神态，刚开始王氏得意洋洋，后来才想明白了——她们怕的是时穿。
大户人家居家过日子，总免不了于市井百姓打交道，由于礼教的严苛，对于女子的束缚显得极不近人意，比如女孩子上街，若无家人跟随，市井流氓摸上一把，挤挤蹭蹭过来占便宜，你忍不住告官了，对方不过领受十五脊仗，你家女孩却要从此坏了名声。
再有，女人钱囊是贴身物，上街被小偷摸去，囊内的钱丢了倒无所谓，但万一被人拿钱囊出来说你家女儿与她私通——不管别人信不信，姑娘的名声就毁了，所以钱囊被偷后往往伴随着敲诈——王氏就曾遇到过几位女眷过来递话，让其帮忙解决此类小问题。这种事情发生后，基本上王氏跟黄娥一说，事情立刻能得到解决。
城市流氓连昔日名臣包拯都头痛，但他们却怕时大郎，感受到这一点，王氏的得意逐渐变了味。随后她了解到，打从锦毛鼠之后，海州城再也不曾建立像样的黑社会组织，依靠左斜街闲置的花膀子，时穿组织了密集的巡逻队伍，抓捕到的城狐社鼠常常是当街打板子，而后……而后这个人或永远消失，连左右邻舍都说不清他们一家去了哪里。
偶尔，王氏也会打听一下那些城狐社鼠是怎么消失的，得知当夜狗不叫人不响，第二天一推门，家里什么都好好的，唯独人不见了……再然后，此人列入失踪人口。
偶尔有人提及，当晚一群花膀子抬着长条木箱路过，后来这群花膀子抬着箱子上船了——可大宋不宵禁，花膀子也里搬运货物不是罪。至于船……被花膀子夜里搬运货物的船只，基本上第二天一早会扬帆出海，船上是不是藏匿了人——等船回来再查吧。
偶尔，王氏也会询问一下钱囊是怎么找回的，得到的回答多数是：经过排查当日出现在那条街上的帮闲与城狐社鼠，然后发现……随后，黄娥曾随口谈及：这些城狐社鼠就会被送到大琉球，或者更远的耽罗岛，进行“劳动改造”，基本上他们再也不会出现在海州。
原来，得罪了县太爷，不过是挨一顿板子，而得罪了时穿，那就要到蛮夷之地去服苦刑……难怪那些城市流氓偶尔触犯，就要拼命表白。
从这以后，王氏再见时穿，总觉得对方的笑容里头，有一股令人毛骨悚然的东西。回想起自己当日在京城，曾不知深浅的在时穿面前很嚣张……王氏不禁庆幸自己还算是时穿“亲戚”。
所以，亲戚的身份一定要抓住……还有，这个人很记仇的，得罪了他的人，哪怕是举人——哦，罗望京事件后，王氏又修改成“哪怕是进士老爷”，也会生不如死的。
王氏这种感悟，最先让自家子女知道了，然后不可避免的扩散到庶子庶女，以及黄爸的过气小妾……再然后，时穿发觉自己每次遇到黄娥家人，哪怕脸上对上最热诚地微笑，对方也不停打哆嗦，问个话都语不成句。
这次，王氏的反应也不例外。时穿咧了咧嘴，王氏像受到莫大委屈，泪花都在眼眶转动。时穿只好赶紧转移，对黄娥说：“我动身之后，崔庄会执行戒严。你给家仆都发下去刀枪，信得过的，给他们分发火枪。这几日，最先来的肯定是流民，你不要出门了——在眼睛看不到的地方，流民也会打劫。”
黄娥看着黑仆把箱子放下，她走过去打开箱盖拨拉了一下：“哥哥，给凌鹏的火绳枪发送出去了吗？”
时穿回答：“凌鹏已经回信了，他拿上火绳枪后，开始动身前往张叔夜大人军中，让我们赶紧把训练的枪手送过去……我刚才已经让他们出发了。据凌鹏说，张叔夜军中玩弄火器的不止他一个人，还有人拿竹管装上火药和铁砂，制作成突火枪，平常这些竹管枪都类似掌心雷一样装在行李里，一旦有事则拿出来点燃，以此恐吓战马并驱逐步兵。
据说，张叔夜大人觉得这种竹管突火枪制作更廉价，凌鹏的火绳枪制作昂贵且发射速度缓慢，故此有意大批量制作突火枪，以便作为弓弩的辅助……我想着，既然在张叔夜眼皮底下，摆弄火器都不算禁忌了，那么我装备的几百团练武装，只负责守护家乡，应该不算什么大事。
唉，上下三千年，虽然各种各样的朝代更替，但所有的朝廷对自家百姓都‘严防死守’，对敌人反而格外宽容，即使这个最宽容的皇宋，也不例外啊。“
停了一下，时穿继续说：“凌鹏信中还说，竹管做的突火枪威力不大，他打算赶去张叔夜军中，向大尹展示凌氏火器的威力，让张知州知道二者的区别……嘿嘿，张叔夜是朝廷的忠犬，凌鹏想方设法推辞朝廷军器监的征召，真让张叔夜知道凌氏火器的威力，恐怕他免不了要去军器监走一趟了——既然朝廷早晚会知道火枪的威力。咱们私下里提前装备一支雷火兵不算什么，上下一打点就遮掩过去了。”
黄娥叹了口气：“既然哥哥这么说……嗯，哥哥总是有办法的，那么，剩下的事情就让娥娘来吧，哥哥为了娥娘的父亲出这个头，娥娘总得做点什么。”
时穿温柔的凝视黄娥片刻，说：“明日起，作坊放假，凡作坊的青壮都分发武器——就当作是正式战争的预演吧。让他们开始学会保卫家园。通知段氏铁匠铺，从今日起，开足马力制作武器，分发下去的武器都登记好，但不用再收回来了。会弓弩的让他们联系弓弩，练习听号令分段射击；不会弓弩的，学习投掷掌心雷……
明天一早我就出发，带义儿营一百人以及崔庄四个都团练、六十名雷火兵去沭阳，或许能帮到你父亲。“
黄娥膝盖微微曲了一下，做了个福礼：“一切托付哥哥了！”
时穿转而向王氏点点头，因不知道该如何打招呼，时穿点过头后，马上准备开溜，他没话找话的说：“施衙内今晚动身，乘盗匪没来海州县，先赶回东海，现在他可能正在崔姑娘那里告别，我去打个招呼。”
黄娥行了个福礼告别时穿，而后招呼黑仆：“把箱子打开，现在就分发武器……继母，你也取支刀吧……”
王氏这才敢大声喘气，她上前探了个头，小心的问：“娥娘，刚才大郎说到火器，神态很郑重……我偶尔听到人提起火器，说禁军当中有神火飞箭、百虎箭，火油柜、霹雳火球、蒺藜火球、毒火鸦，火药鞭箭等多种多样……”
王氏稍作停顿，胆怯的望了一下四周，发觉周围都是些听不懂宋语的黑仆，她胆气一壮，继续说：“姑爷的火器只有两种，我倒是常听一些举人家眷谈起，说是威力大的出奇，可是，就两种火器，能行吗？那梁山贼寇纵横多年，姑爷单身前往……”
王氏及时刹住了话头——古人讲究意头，以及各种禁忌。时穿出征在即，王氏如果说点什么“不祥”的话，自己都觉得对不起出战的姑爷。
黄娥想了想，反问：“继母，我这几年待在海州足不出户，很少听到外面的事——朝廷征讨梁山水寇，可曾动用过火器？”
王氏回答得很快：“有——梁山水寇隐藏在骆马湖，常常上岸骚扰，你父亲很是担心，所以也曾打探过梁山水寇的情形，据说朝廷曾动用过登州团练、登州水军，还曾动用过青州团练征讨，其中，青州团练里也有个玩火器的，精擅暴雨梨花枪。”
“结果怎样？”黄娥不慌不忙地问。
王氏觉得很奇怪，来的是梁山水寇耶，他们的大名，在山东一带都可以止小儿啼。怎么时穿要迎上去出战，黄娥显得如此悠闲——她怎么对自己的男人如此有信心？
“青州团练战梁山水寇时遭遇大雨，火器不能发，全军覆没；登州团练使呼延绰、水军指挥使一丈青张横，屡败于梁山水寇，朝廷切责严厉，呼延绰与张横反投了梁山水寇。”王氏回答。：“据说，登州水军也擅长火器，他们那么多火器照样败于梁山贼，姑爷……”
黄娥眼睛盯着仆人挨个上前取走武器，很平静地说：“哥哥曾经谈起过火器，后来凌氏兄弟也曾谈起过朝廷火器状况，说朝廷的火器虽然多样，然而提炼技术跟不上，导致威力不足，火药储量不足，制备起来价格昂贵，步骤繁多，耗时甚长，以至于该用的时候没有储备。
火药当中的配料，其中硫磺还好说，朝廷每年从倭国购买二十五船的硫磺，足够制备火药。但硝石却是个大难关。古书上用硝命名的东西有七种，哥哥说，其实很多东西算不上‘硝’，可是硝字从‘石’与‘肖’，古语凡是‘体积能变小变细的矿石’，都可以称之为硝。朴硝、芒硝、火硝……
硝石提炼技术跟不上，导致许多火药只是‘发火药’，根本没有爆炸力。更有些火药配方中，添加的硝石不是火硝，连烟火都冒不出来，所以大宋百年前就知道火器，但至今还未曾将火器当作正经武器……“
稍作停顿，黄娥继续说：“郎君的徒弟就是来自密州火器世家凌氏，他早先玩的火器也是类似霹雳火球，郎