离堤底40米处出现一股强力管涌，约半小时过后，管涌处堤身开始坍陷，大堤顷刻间出现溃口，汹涌的江水从10米高的堤坝冲向江边的两座小镇：牌洲镇和合镇乡。
晚上10点多，洪水涌到长江干堤沙湖闸堤段，不久，这两个镇几十平方公里的土地顷刻间成为一片汪洋。驻守在附近大堤上的解放军某部舟桥旅300多名官兵和某部高炮团100名官兵接到抢险命令后，还没有来得及赶赴现场，就被这无情的洪水冲散，堤上的七八辆军车也被冲进水里。5。6 万人被洪水围困。人们拼命向楼上躲，向树上爬，向高处跑，向一切可以逃生的地方跑。
湖北省委书记贾志杰、省长蒋祝平和正在湖北检查防汛的水利部长纽茂生迅速组织部署营救被困灾民工作。
晚上11点35分，舟桥旅先头部队从武汉赶到沙湖闸，12点，省公安厅消防总队突击队赶到，为救援工作提供近距离照明器材，营救工作开始，30艘冲锋舟、橡皮艇分赴各地营救。距离决口处最近的村庄是中堡村，当解放军乘坐六艘冲锋舟到达这个受灾最严重的村庄时，树上、屋顶上都是人，夜空里哭喊声响成一片，部分房屋和电线杆已经倒塌。营救任务非常重，难度相当大。
8月2日凌晨2点30分，3架直升机出现在合镇垸上空，空投了两万多件救生衣。凌晨5点30分，广州军区增派100艘冲锋舟投入营救，空军某部数百名官兵紧急赶往灾区。6点，又有4艘冲锋舟投入营救，邻近的江夏、汉南、洪湖、仙桃等地大量民船也陆续投入营救。此时，长江主干堤上参加抢险的解放军、武警官兵和公安干警己达2000多名。下午2点，10 艘大驳船从溃口处进入垸内，转移被困群众。
8月3日，救援工作接近尾声。
保卫大武汉
武汉市位于长江、汉水交汇处，在京广铁路线上，由隔江鼎立的武昌、汉口、汉阳三镇组成，其中汉口古称夏口，是我国古代四大名镇之一。武汉素有“九省通衢”之称，交通地位极为重要。武汉同时也是我国重要的工业生产基地，其中钢铁、机械制造、造船、纺织、化工、食品等工业非常发达。
汉水属江、河、淮、汉四大名川之一，发源于陕西省皤冢山，叫作漾水，流经陕西、湖北两省，在武汉注入长江，全长1532公里，是长江支流中最长的一条。汉水从源头到湖北均县丹江口为上游，丹江口至钟祥县中山口为中游，中山口以下为下游。汉水进入下游以后，河床上宽下窄，而且越下越窄，到汉口附近时仅100米左右，加上长江洪水的顶托，宣泄洪水的能力很差。尤其是到了夏秋季节，雨量集中，峰高量大，极易造成洪灾。旧时的堤岸可以说是“日费斗金，经不起西风一浪”，洪水一来，堤溃浪涌，形成三年两遇水灾的局面。据历史记载，从1822年至1949年的 128年间，就有65年汉水干堤或主要支堤溃口。以1935年7月的洪水为例，汉水干堤决口14处，湖北省从光化以下直至武汉，16个县市一片汪洋，淹没耕地670万亩，受灾人口370万，一夜之间直接在洪流中丧生8 万余人。新中国成立后，在国家经济极度困难的情况下，从1950年至1956 年6年中，用于汉水干堤修防的投资高达3000万元！
正是由于这么一条经常肆虐的汉水，长江与汉水两水相遇，武汉在历年的洪灾中总是局势严重。这次长江的水位居高缓落，到八月中旬，汉江也进入主汛期，上游降雨频繁，丹江口水位突破汛限水位，被迫泄洪。这使得汉江下游，尤其是武汉的防汛形势极为恶劣。如8月10日，长江第四次洪峰刚过武汉，汉江入汛以来第一次洪峰就创历史新高，当晚就又滚滚而来。长江、汉江两峰一天内同时通过武汉的情况实属罕见。当时，武汉长江大堤在29米以上的超高水位已浸泡13天，极易出现重大险情。在湖北省防指下发的《关于做好汉江防大汛准备工作的通知》中，特别强调了东荆河下游的仙桃、洪湖以及汉江下游的汉川、武汉。
在汹涌而来的洪水面前，每当洪峰一次又一次经过武汉关时，武汉军民始终以高昂的斗志巡堤查险。据《湖北日报》8月16日一篇报道说，守堤人员每10米一哨，在长江第四次洪峰到达武汉前的关键时刻，全市4300 多名市直机关干部全部上了抗洪第一线，当时全市曾发生过管涌的43个地方，都有市局级干部专人值守。这篇报道记录了当时武汉军民24小时日夜拉网式巡堤查险的一个场面：
“13日深夜，记者驱车进入一条不眠之堤——武惠堤，明亮的灯光沿堤串珠，哗哗的水流拍击江堤，灯光水声中是满堤忙碌的身影。
堤身上下，远远近近无数点点闪烁的‘萤火虫’特别引人注目，那是守堤人打着手电筒，在进行每隔30分钟的‘拉网巡查’。
一个‘手电筒’走来。这是位黑黑瘦瘦的老同志，只穿件大裤权。他不愿有人干扰紧张的工作，拒绝了采访，左手拿着电筒，右手握根竹竿，又埋头沿着堤脚认真巡查起来。旁边有人告诉记者，他是洪山区老干部局局长李学武，身体并不好，已在堤上守了好多个白天黑夜了。望着老李渐渐远去的瘦小身影，记者心头好一阵感动。
突然，一声女人的尖叫传来。原来是位中年妇女滑进了泥里，鞋进了泥水，电筒也丢在一边。发了一会呆，她一骨碌爬起来，又开始了巡查。
每天晚上，不到20公里的武惠堤险段有近2000人通宵达旦轮流‘拉网驼巡查’。‘萤火虫’织咸密密的‘光网’，照着武惠堤的每寸堤段。“（原作者：《湖北日报》记者胡新桥，实习生梁晓莹）
武汉的险段特别多。8月9日《湖北日报》以大块篇幅报道武汉军民万众一心排除险情，报道内容依次是：洪山，立体防守杨泅矶；黄跛，奋勇降服狮子口；桥口，抓紧抢筑东风段；江夏，勇守武汉第一关；汉南， “大员”联防苕窝子；新洲，协同作战保举水；武昌，官兵抢险中华路。8 月11日《湖北日报》在长江第四次洪峰通过武汉时做过《昨日，长江第四次洪峰通过武汉时》的整版报道，记录了四邑公堤居字号、汉南大堤复城垸、武昌中华路、汉口龙王庙、汉口武汉关、丹水池八厂联防、武惠堤肖家祠堂、新洲堵龙堤等险段当时的情景，并列举武汉这次十大重点险段分布略图。
丹水池：
7月30日，武汉丹水池堤段出现重大险情，事后防汛部门称其为“溃堤性险情”，属“浑水漏洞”，是自1954年以来，武汉长江干堤出现的最大一次险情。如果这处险情没有得到及时排除，附近的中南石化等数家单位的石油储备库、油罐可能会受到洪水的冲击，后果不堪设想。
1931年的大洪水，就在7月29日，武汉关水位达27。21米，原丹水池美孚石油站附近，铁路103段路基被大水冲破约2丈，第二天五点，又被冲破7丈，10点，在溃口下约半里路的105段又被冲了一个260米的大口。随之而来的滔滔洪水，使汉口瞬间变成一片汪洋。
历史的悲剧并没有重演。
7月29日下午5点，在距当年大溃口约100米处的中南石化煤气站附近，发现管涌。经过260多人近1个半小时的战斗，险情基本得到控制。次日上午，人们在离管涌几米远的地方，发现直径约80厘米的涌水口喷出 1。5米高的浑水。抢险人员垒起一层层沙包，并将身子坐在上面，水柱却仍在一个劲地往外冒。抢险人员又在堤外及时找到了漏水的洞口，经过2OO0 多人的努力，耗用60吨沙石料，终于这个1954年以来最大的险情给排除了。在这次排险过程中老英雄王占成起到了关键作用，被有的媒体誉为 “王老汉救了大武汉”。
龙王庙：
汉口龙王庙位于长江和汉江的交汇处，由两上急弯组成，承受着两江洪水的冲刷，而且江面紧束，由此造成激流正面冲击堤岸，在近岸处冲出一道深坑，最深处达47。5米，是长江的重要险段。龙王庙险段全长1080 米，河道狭窄，水流湍急，河床冲刷最深处达一19。5米，每到汛期，险情频频，素有“武汉防汛第一险段”之称，周恩来总理曾说：“武汉防汛最怕的是大水冲了龙王庙。”这里的险情万众瞩目，中央有关领导、湖北省和武汉市领导多次到龙王庙了解情况，慰问坚守在第一线的抗洪军民。8月 14日上午，江泽民总书记来到武汉，就专程视察了龙王庙和月亮湾两个险段。
龙王庙大堤内侧由于水压太大，经常出现渗漏点，江水像大小不一的泉眼渗出，如果不及时控制，就会扩大造成危险。仅在7月25日至30日期间，就发现了25处泉眼，面积达200多平方米。就在这个险段上，传诵着一个动人的故事。坚守在龙王庙防汛抗洪的共产党员感到责任重大，他们在龙王庙险段闸口，竖起“党员生死牌”，在黄底木板上用红字醒目地写着“誓与大堤共存亡”的誓词，有16名来自区防汛办、区公安分局和市、区政府机关守闸党员的签名。此事一经传出，在当地引起强烈反响。在长达2500米的大堤上，25个闸口和10多个守险哨棚临时党支部、党小组纷纷仿效，相继挂出“生死牌”，形成一股强大的震撼力和凝聚力。据了解，这块“生死牌”已经由中国革命博物馆收藏，作为这次抗洪抢险的历史见证之一。
在这次大洪水中，军民严防死守，龙王庙险段安然无恙，江总书记在视察时称赞说：“这次抗洪救灾充分体现了爱国主义精神，体现了中华民族的强大凝聚力，也向全世界展示了这样一个形象，那就是：中华民族是不可战胜的！”
月亮湾险段也是武汉堤防著名的历史险段，1954年大洪水时，这里水位是26。3米，当时有5个决口。在这次大洪水中，当最高水位达29米时，大堤仍然安然无恙。
不仅是洪水，有时江面的大风也对抗洪构成极大的危险，出现浪坎险情。7月28日夜，长江与东荆河汇合处的150米乱泥湖堤段出现大面积浪坎险情。当时，大雨滂沦，雷呜电闪，狂风大作。江中停泊的五艘满载芦苇的大轮船松锚，直向北岸的江永堤扑来。大堤危在旦夕。600多名防汛队员经过6个小时的殊死拼搏，背水一战，终于保住了大堤，保住了堤下国家级开发区武汉开发区，保住了数十万居民的安全。
汉水流域：
汉水流域也险情不断。
距武汉80多公里的汉川市汉北河（汉江的重要支流）入汛以后连续经历了几次特大洪峰。8月8日，汉北河第三次洪峰突如其来，水位以每小时 4厘米速度跳涨，下午6点20分，随着一声巨响，相当于一个蓝球场大小的民乐闸，一块高9米、宽23。6米的钢制闸门，挡不住特大洪峰和持续高水位的压力，突然扭曲变形，闸门撕裂。一时间，洪水以每秒400立方米的流量涌人汉川境内。民乐闸翻闸以后，汉川市电视台连续1小时播放紧急公告，要求疏散1万多村民。抢险人员将附近的4艘40一100吨的铁船装满砂石后沉人江中，并往河里抛投大量紧急运来的预制板、大石块。9日凌晨至下午之点，为了降低水流流量和流速，95辆装满砂石的卡车被推进江中。7位从三峡工地专程赶来的水利专家决定用钢筋与铅丝编成2。3米的铁笼子，然后装满石料，3个捆在一起往水里扔。经过一夜的奋战，汉川市 6000名工人师傅赶出3000只铁笼，此外又从三峡紧急调来了900只。抗洪军民奋力将这些庞然大物推进河里，险情基本得到控制。参加抢险的部队官兵增加到3000人。其中驻河南武警部队1O00名官兵接到命令后，连夜急行军赶赴汉川。民乐闸被洪水撕得千疮百孔，洪水下泄引起内河渠道水位暴涨，汉川市区、汉川电厂面临被洪水淹没的危险。为舍小局保大局。指挥部果断下令向刁汉湖养殖区泄洪。区内5000多名群众全部安全转移。 8月11日下午4点，经过周密的准备，截流总攻开始。100多辆自卸车鱼贯而入，连续向闸口抛投装满石块的5吨重联体铁丝笼。8月12日6点，随着1000多立方米石料的倾人，一道拦水坝露出水面。疯狂发作了80多小时的洪魔终于被锁住了。
8月10日上午10点，汉江蔡甸水位窜至29。81米新高，石洋堤一副管经受不住高水位压力，破闸穿孔，汹涌的江水穿堤而过，直冲民房和良田。两位跳人江水查险的抗洪人员吴绍禹、余明武竞被漩涡卷人口径近1 米的到管，穿堤而出；其他用来堵塞副管的油桶、篷布、土包也被卷入管内穿堤而出。一路呼啸的洪水使附近村庄路断堰满，民房积水，一场深重的水灾即将发生。正在此关键时刻，石洋村五组村民肖小华拿出自家的渔船，装料沉水后堵在堤外的到口上，险情得到了控制。闻讯赶来的增援人员有1000余人，上万包土包和数十吨石料全部往险情现场传集。经过3个多小时的奋战，抗洪干群终于排除了险情。
在鄂州水下排险
8月11日，在鄂州昌大堤四房湾堤段，技术人员用测探仪发现了暗藏在水下的险情：大堤迎水面堤脚被湍急的江水冲出一条长100米、深3米的深坑。湍急的江水使处于江水下面24米处的深坑不断扩大，这使得迎水堤坡成为坡度比为1比1的陡坡，背水坡因此发生大面积散浸。如果不及时排除这一险情，长江大堤随时有可能出现溃口。昌大堤建在沙土基础上，是长江大堤上有名的险段。因此，早已精兵看守。险情发现后，湖北省领导、鄂州市领导立即带领24名专家火速赶到现场，立即调集10条船只抢运石料，对出险处紧急实施抛石填坑加固大堤迎水堤坡。在抗洪军民的奋战下，这个重大险情得到及时排除。有关专家说，大堤迎水的堤脚因江水长时间冲涮，极易出现如深坑、陡坡等暗藏在水下的险情，而且这类水下险情较难为人发现。在这次长江抗洪抢险中，抗洪经验丰富的沿江军民对水下排险预以特别重视。
万众瞩目的九江
九江境内的长江堤岸长151。9公里，保护着192万人口、165万亩耕地以及82个国有大中型企业，京九、合九、武九铁路，105、316国道。
在6月份短短的10天里，九江雨情、水情连创4个“历史之最”：鄱阳湖人库流量超历史，6月份降雨量超历史，长江水位在20米以上的日涨幅超历史，长江水位22米以上持续时间超历史，九江市13个县（市、区、场）的248个乡镇受灾。鄱阳湖和长江洪水互相顶托，九江腹背受敌，成为江西省洪灾最重、持续时间最长的重灾区。九江的防汛形势异常严峻。江西省委省府向九江人民发出“誓与长江大堤共存亡”的战斗口号。
江新洲：
8月4日晚9点15分，九江市江新洲镇大堤决口。当天下午，江新洲洲头七组堤段发现泡泉。晚上8点40分，堤坝二坡台下陷。此时，抢险的劳力达200多人，村民们将一船蚕豆运到险段，在堤外抛蚕豆抢险。几分钟后，大堤裂开，洪水顺着裂口冲刷大堤，满载蚕豆的船被汹涌的洪涛冲向裂口。晚上9点15分，在翻船的同时，大堤溃决，当时，长江水位高达 22。95米。到8月5日上午9点，江新洲洲头段堤坝溃口已达300余米，围堤内一片汪洋，被淹的民房仅露出屋顶，部分水困群众尚在等待解放军的营救。
江新洲是长江九江段江心的一个岛，东西长达17公里，南北宽为7公里，大堤长34。85公里，圩堤警戒水位19。50米，保证抗御洪水水位22。20 米。大堤溃决后，圩内的6。65万亩（其中新洲1。45亩）棉田全部被淹，倒�