走出卧房，只见父亲戚务均已经等候在外厅，见她来了，急忙跪拜道：“臣参见淑妃娘娘千岁千岁千千岁！”
“父亲快快请起。”戚少莲快步走上前去，搀起他，眼中充满了泪花，“父亲，女儿好想你！”
戚务均身材高瘦硬朗，因为长年镇守边疆，劳心劳力，四十多岁的人看上去却有五六十岁。他军务在身，长年累月不在家中，本就难得相聚了，戚少莲进宫之后更是很少见面。此时看着婷婷玉立的女儿，忍不住也是热泪盈眶。
“孩子……爹也想你啊！”抚摸着女儿的头，这个从不知“害怕”为何物的汉子竟然有些颤抖。
戚少莲忍着泪，把他请到椅子上坐下，泪中含笑，问道：“父亲为何会在京城？”
戚务均平静了一下心情，笑道：“我是回来述职的。如今朝堂之上风云变幻，二皇子要爹回来帮忙。”
戚少莲自然也知道近日来的诸多事端，闻言娇笑道：“多亏二皇子这次南疆平叛大获全胜，正好趁胜追击，狠狠打击太子一党，女儿说得对吗？”
戚务均笑道：“没错。不过，吏部尚书欧阳环虽然已经下狱，但其女仍然占据贵妃之位，对我们是大大的不利。二皇子的意思，是要你想办法吧欧阳贞瑾拉下来！”
戚少莲撇了撇嘴，不屑地说：“这还不简单？那女人早就失宠了，前一段又被鬼魂吓疯，要把她拉下贵妃的位子简直易如反掌！”
“贵妃疯了？”戚务均在外并未听说这个消息，不由吃了一惊。
“对。听说是她那个被害死的贴身宫女回来找她报仇，从此就疯了！”
戚务均平生征战沙场，杀人无数，从来不信这鬼神之说，闻言皱了皱眉头：“世上本无鬼魂，又何来鬼魂吓人？少莲，你要小心，怕是有人暗中操纵此事！”
戚少莲愣了一下，半信半疑道：“世上有没有鬼魂我不知道，但又有谁能在深宫大内搞出这种事情来？这……不大可能吧？”
戚务均道：“正因为事情发生在宫里我才觉得担心。能够在这里作出这种事情的，必定是非常人使用的非常手段，此人殊不简单。你要多多留意、处处小心才是！”
戚少莲却并没有怎么放在心上，笑道：“好啦，爹，女儿知道啦！爹难得进宫一次，就在这里用膳如何？我们父女也很久没在一起吃过饭了！”
戚务均虽见女儿不甚在意，但看她那么高兴，又想想女儿已经是淑妃，宫里也没什么人能威胁到她，于是放下了心头事，笑道：“好，既然你这么说，爹就多留一会儿吧！”
毫不知真相的戚少莲得到指示，晚上趁皇帝留宿在她宫中的时候，在耳边吹了些风。
昭阳帝见欧阳贞瑾变成了疯子，本是有些不忍的，只是戚少莲的话击中了他的软肋，让一个疯女人做贵妃成何体统？他皇帝的面子往哪儿搁？
再加上负责查办欧阳欢一案的官员上奏，因为贵妃欧阳贞瑾的关系，这个案子的几个直接关系人都不大好处理，于是昭阳帝下定决心要废了欧阳贞瑾。但顾念到她伴驾多年，特别拨了一个偏僻的宫殿和几名老宫女侍奉着，让她在宫中安度余生。
贵妃由此出缺，后宫里几个比较受宠，品阶又比较高的嫔妾不由得个个铆足了劲往上钻营，一时之间，争宠夺位，好不热闹。
此时，淑妃为了牵制水笙，拉出花月颜来吸引皇帝的注意力。在她的安排下，花月颜再次得见昭阳帝，伏地痛哭，声泪俱下请求宽恕，又指天顿地发誓绝不再犯，昭阳帝本就对她的花容月貌颇为留恋，也就原谅了她。
当晚，淑妃和花月颜一起，将昭阳帝灌了个酩酊大醉，再次临幸了花月颜，她在被冷落了近半年之后，终于爬了起来。
听到花月颜重又受宠的消息，各宫嫔妃的反应不一，但只有水笙最为淡然。人人都以为她会大力阻止，甚至反戈一击，谁知她只是笑笑，并没有太大反应。
昭阳帝因水笙而弃花月颜，如今又再宠旧爱，难免对水笙心存愧疚，留宿依鸾宫的日子便多了起来。原以为水笙会发发脾气、哭闹一番，却没想到会是这样的情形，大感意外之时也不免感慨。
“爱妃……”想问又不敢问，自己做的事情自己亦觉尴尬，昭阳帝吞吞吐吐地说。
“皇上，什么事？”水笙笑了笑问。
“这个……花昭仪……”
水笙“噗嗤”一声笑了：“原来皇上竟是为了这事所以整日心神不宁吗？”
“呃……”昭阳帝困窘不已。
水笙轻轻依偎进他怀里，柔声道：“皇上，臣妾是花娘娘带进宫来的，如此才有机会侍奉皇上，对花娘娘，臣妾感激都来不及了，又怎会有其他的想法？花娘娘的错，也是臣妾的错，皇上仁慈，饶过了臣妾，为何不一同饶恕了花娘娘呢？臣妾早有此想法，却一直不敢跟皇上说，应该请求皇上宽恕的，是臣妾才对！”
昭阳帝听得一愣，随即叹道：“爱妃，你果然温柔大度……翩翩说得一点都没错，或许，你才是贵妃的最好人选吧！”
水笙一愣，怎么又扯上翩翩公主？然而仔细一想，便明白了，一定是傅天鑫那边的动作。
故作一惊，她支起身子，讶然道：“皇上，何出此言啊？臣妾出身卑微，怎敢奢望贵妃之位？能够陪伴在皇上身边，已经是臣妾上辈子修来的福分了，若是再贪心，怕是老天爷也要惩罚臣妾的！”
昭阳帝笑了，道：“爱妃有如此说法，便是明证啊！四妃仅位在皇后之下，尤需心胸豁达、贤良淑德，出身如何，反倒是其次了！爱妃从以前开始就温柔体贴，如今更是贤惠大度，朕会好好考虑的。”
水笙笑了笑，说道：“皇上，若臣妾说不想做贵妃，便是矫情了。但臣妾并不强求，也请皇上不要将此事放在心上。以前，臣妾受皇上宠爱，花娘娘却只能独守空闺，臣妾一直于心难安。今次皇上能够再临幸花娘娘，也算放下了臣妾心底的一块大石。只望以后臣妾能够与花娘娘和众位娘娘和睦相处，好好侍奉皇上，报答皇上的恩情，臣妾就心满意足了！”
“难得爱妃如此贴心，朕何其幸啊！”昭阳帝叹道。
qiuyi 2008…10…21 20：09
第七十六章 北疆变动
茫茫的草原，一望无际的幽绿，仿佛绿色的海洋蔓延到天际。
湛蓝的天空下，风吹草摆，波浪一般由远及近，“沙沙”的响声是天地间最动听的天籁，仿佛一阵暖风拂过心田。苍鹰强劲的盘旋，高亢幽远的啸声回荡在辽阔天空，孤洁缥缈，似乎人的灵魂也随着这呼啸直冲九天。
高耸的城楼上，旗帜飘摇，血肉浇注的铜墙铁壁见证着千百年来边境的战火，白骨累积的大地坚实如铁，不屈的灵魂凝聚在顽强中一次次再生的野草里，向苍天展示着蓬勃和坚毅。
城楼上的士兵，伤痕累累的脸上写满刚强，百战锤炼的眼光是永不屈服的执著，瘦弱但笔直的身躯犹如一杆钢枪，握着兵器的手是那么沉稳，无时无刻不能爆发的力量随时准备着迎接一切挑战，与天斗、与地争、与人搏。
低沉的呼喝和嘹亮的军歌随风飘荡，整齐的脚步声隐约传来，到处可见雄壮的军姿，却丝毫不见紊乱，彼此交错而过，目不斜视显示了良好的军纪，不必等待大战的到来，只看这平日的军容便可知这支军队的战力，那是战无不胜的精锐之师！
忽然，一阵杂沓的马蹄声穿透天地而来，仿佛乘风破浪打破了海面规律的波动，细微的不协调音悄无声息蔓延开去，很少有人发觉改变着什么，但细碎的破纹确实发生着。
“来者何人？！”城楼上的士兵大声呼喝着。
“兵部急令，需面呈威武大将军！”马儿打着响鼻，呼出白色的气息，显然经历了长时间快速的奔跑。
马上之人拿出兵部行文令，放在城楼放下的吊篮中，城楼上的人拉起吊篮，仔细验看过令符无误之后，精钢浇注的城门大开了一丝缝隙，仅容一个马身通过。城外之人于是鱼贯而入，五六骑顺着宽敞的兵道向着指挥所奔去。
一盏茶后，威武大将军杨学宗擂鼓升帐，将所有将校全部召集到指挥所中。
“什么事？”
“牧族人又来了吗？”
“没道理啊！如今正是储备牧草的时候，他们应该没功夫来这边骚扰吧！”
众将校之间议论纷纷，为这突如其来的升帐错愕不已。
两队卫兵小跑着进入议事厅，分列两旁，紧接着一个四旬上下的大将龙行虎步而入，方正的轮廓上浓眉大眼，睁阖之间眼光如炬，每一个动作都坚定沉着，每一个眼神都一往无回，他站在那里，就如山一般挺拔巍峨，对自己人来说是无比可靠的脊梁，对敌人来说就成为不可逾越的屏障。
他正是升龙王朝北方驻防军的最高军事长官，威武大将军杨学宗！
议事厅的格局，并没有设置桌椅，三百平方上下的空间里足可以容纳驻防军所有校级以上军官。正对着门的尽头平地而起三级台阶，其上是个四、五平方米的平台，摆着一张大方桌、一张虎皮椅。椅后的墙上，一副山河威武图描绘出奔腾的山川湖海，气势磅礴，振奋胸怀。
杨学宗大步走上平台，转过身，扫视了一眼底下黑压压的将校，沉声道：“都到齐了吗？”
副官余翔跨前一步，大声道：“是的，大将军，都到齐了！”
杨学宗点点头，在虎皮椅上坐下，道：“今天召集大家，是因为刚刚收到兵部调令，本将将于近日返回京师，需将边疆事务交待清楚。”
“轰”一声，议事厅里顿时炸开了锅，有错愕不知所措的，有激愤大声喝问为什么的，也有沉默低头苦思的，但就是没有高兴喜笑颜开的。对于他们来说，听杨学宗的指挥、在他的带领下做事已经成为呼吸一般的本能，一旦他离开，他们顿时生出不知该如何是好的恐惧中。
杨学宗皱着眉头，看了看这些人，余翔见了，急忙大声叱喝道：“安静！都安静！听大将军训示！”
一个络腮胡军官走到阶前，看他的披风是个左将，大声问道：“大将军，兵部那些人又在打什么算盘了？不管他们搞什么花样，只要我们抱紧了一团，他们就无计可施！大将军又何必受他们制肘呢？”
杨学宗在边疆一呆就是二十年，这些人都是他一手带起来的，自然对他们的脾性了如指掌。诚如这人所说，由于朝中的纷争，双方都急欲拉拢这股北方的百战雄师，各出奇招，几年来，北方兵团兵来将挡、水来土掩，不知道破解了多少危局，前面要抵抗北方的侵袭，后方还要防备背后射来的冷箭，费尽千辛万苦才维持到如今这个局面。
对这些血性儿郎来说，只会在背后扯后腿的朝廷已经不值得任何尊敬，他们只认杨学宗是他们的将军，若是谁要动摇这个根本，就算是朝廷也不惜要去斗一斗！
好在李荃、李峮兄弟虽然斗得厉害，倒还知道有个底限，北方边境事关重大，不可随意调动、换将，所以至今还没有发生过逼得北方兵团反戈一击的情形发生。
杨学宗叹了口气。
会变成现在这个样子也是迫不得已。他一门心思保家卫国，对朝廷纷争丝毫没有兴趣。但由于后方的争权夺利，在保障无门的情况下，要守住边疆只能将现有所有能够动用的力量都集结起来，就算如此会落下“拥兵自重”的口实给人也顾不得了。总之只要自己仰不愧于天俯不愧于地，又何惧众人评说？
大汉的话引来一片赞同声，杨学宗摆了摆手，平日严训的军纪此时发挥了良好的作用，议事厅里迅速变得鸦雀无声，杨学宗扫视了一圈，满意地点点头。
“大家的心意，本将都知道。但此次非同小可，朝中人事变动，皇上有旨，让本将回京另有任用，本将不能不听。但是！”他略微提高了些声音，压下因为这番话而重又冒出的嘈杂，“不论本将今后的职位如何，始终都是与各位在一起的，各位仍然身负保疆卫土的重任，不可有丝毫懈怠！无论谁来接任，都是为国效命，希望各位能够密切配合，决不能让边患踏进我朝疆土半步！”
熟知杨学宗的性情，听了这番话，底下的将校们便知道事已无可变，也只能黯然接受这个结果。如果只是兵部的公文还可以争一争，但若是皇帝的旨意那可就无计可施了，总不能真的起兵造反吧？
“好了，时间紧迫，军中事务繁多，所有将军请留下，其余人可以出去了！本将即将调职的消息务必保密，否则就算是牧族的收割季节怕也会予人趁虚而入之机。”
“是！”众人齐声应诺。
杨学宗点了点头，校级军官于是全部退出议事厅，留下将军级别的人员。此时那络腮胡大汉放低了声音，问道：“大将军，朝中究竟出了什么事了？这么多年了，多少人想要我们这支军队，大将军你都想办法保住大伙儿，这次怎么会就这样放手了呢？”
杨学宗看了他一眼，此人名为罗欧，是边疆土生土长的人，别看他五大三粗的模样，却是粗中有细，所以才会在众人都走了以后才问出这个关键的问题。
摇了摇头，杨学宗道：“兵部的命令只提到皇上的旨意，并没有圣旨下来。但朝中复设左右二丞的计议已定，太子也曾派人来提过，要本将出任左丞相一职，想来应该是如此了！”
“左丞相？”包括罗欧在内的绝大多数人都是一脸茫然。
也难怪，太过古老的东西，便是中原地区也没多少人知道了，何况是边疆之地？
余翔于是耐心解释道：“左丞相将统管全国军务，可说是平时军事最高长官。”
众人于是心头剧震。
这么说来，杨学宗能够升任左丞相，那是大大的提升了，他们也没理由阻碍他的升迁之路吧！大将军已经为边疆付出了艰辛的二十年，说心底话，他们也为他能够高升而高兴，但北疆之地少了他，能否仍然固若金汤呢？
没人知道。
杨学宗看了看沉默的众人，笑了笑，细细的皱纹使他刚硬的脸庞呈现出几许柔和：“大家也不用灰心，若我真的能够成为左丞相，统辖全国军事，自然也能为北疆官兵谋求更大的支援，如今我们被人制肘的局面也就不会再出现了！我相信，各位将能在无后顾之忧的情况下大展身手，与那牧族蛮子一较高下！”
众人面面相觑，仍是不说话。
如今也只能这样安慰自己了！
第七十七章 欲擒故纵
“娘娘。”春媛急步走进淑妃的寝宫，轻轻叫了一声。
戚少莲看了她一眼，摒退左右。
“查得如何？”
“是。奴婢派人从张公公那边下手，查探得出，皇上果然有意晋封祥嫔为贵妃。”
戚少莲面色一沉。
“一个靠着狐媚手段从小宫女爬上来的平民百姓，居然也敢妄想成为贵妃？！知道是谁在皇上耳边吹的风吗？”
“似乎是……翩翩公主。”
“翩翩？她来凑什么热闹？该不会……”
她站了起来，在房中来回走动着。
“娘娘，皇上近些日子经常留宿依鸾宫，又有张公公的证实，这传言怕是真的了！”
戚少莲冷哼了一声。
最近宫里盛传昭阳帝有意立水笙为贵妃，大感错愕之余，也不免有些担心。
虽然水笙并没有可以匹配贵妃之位的显赫身世，但她最近颇为得宠，在回顾这一年来飞快的爬升速度，空穴不来风，难道会是真的？她半信半疑，便让春媛出去打探，而打探的结果令她心生顾忌。